小鎮的梆子聲，敲過了初更，墨色的烏云沉沉壓下來。

應冷與賈環包下的客棧后院，屋內爐火燒得正旺。

兩個小太監一起搬了一個銅鍋上來，擺在當中的八仙桌上。

“總管、賈大人，溫先生，你們請慢用。”

銅鍋里面的驢肉，燉得咕嘟冒泡，油脂浮在面上，裹著姜片與大料滾出細密的熱氣，肉香混著炭火的暖意，驅散秋夜的涼。

八仙桌上，還擺著三個小菜，拌豆腐、小蔥炒雞蛋、炸蠶豆。

蜀王府的人，剛剛派出去了，派了府里六個身手極好，又有經驗的護衛。

行動是由溫明軒來安排的，四個人在外面接應，兩人伺機潛入劉府，想辦法打探清楚里面的情況。

三人在客棧等待消息，如能確定張參就在劉家，馬上可以帶齊人手，直接去圍剿劉府了。

應冷拿起筷子，招呼道：“兩位，別等了，咱們先填肚子吧，這驢肉聞起來倒是不錯。”

應冷是保定人，身邊的太監為了討好他，專門學了老火慢燉驢肉的手藝，驢肉燉得肉質鮮美，細膩爽口。

三人吃著驢肉，喝了兩杯黃酒，身子暖和了不少。

今日，應冷與賈環相處了一日。

溫明軒離開布置人手的時候，應冷透露了一個消息給賈環。

朝廷有幾伙官員，已經在暗中串聯，要一起彈劾賈環與韓王府，接待番邦使國的儀式，違背太上皇訂下的制度，太過于草率了，有失國威。

賈環追問了一句，朝廷的哪些官員，有份參與進去。

應冷提了翰林院的幾個文官和兵部的人，還有以前的一些老臣子。

老臣子？

賈環有些拿不準了，是太上皇的老臣子？

賈環舉起酒杯，恭敬的敬應冷一杯酒。

應冷與賈環碰了一下杯子，微笑著飲了酒。

這個人情送得，可太容易了，出宮的時候，是皇上暗示了應冷，將這個消息放給賈環，讓他有所準備。

小太監又端上來了一盆燒餅，大半夜，上哪里買燒餅？

只能是小太監，自已做的。

賈環沒感到意外，已經見識過了戴權與雁七身邊的小太監。

要說到伺候人，這宮里的太監們，真是個個都是高手。

只有你想不到，絕對沒有做不到。

溫明軒望著盆里的燒餅，倒是顯得有些驚訝。

賈環也不客氣，拿起一個熱乎的燒餅，咬了一口咔嚓響。

此時，院子的后門，忽然響起兩短三長的敲門聲。

小太監過去開門，帶著一個中年漢子進來，躬身稟報道。

“鄭桐見過溫先生、應總管、賈大人。”

溫明軒問道：“如何了？”

鄭桐低聲道：“溫先生，劉家的防備，比我們想象中要嚴，院墻四周墻里都拉了細線，角落還綁著銅鈴，只要觸碰到，就會響。”

“劉家的院子廊下有四條大狗，一條狗叫起來，其他的也跟著一起叫，怕驚動里面的人，我們只能退了。”

鄭桐還說道，他們走的時候，丟下一只死貓到了狗的跟前。

這是事先準備的，一只被咬死的貓。

劉家院里的人被驚醒了，誤以為是大狗咬了野貓，才一起叫喊。

今晚上的查探，算是無功而返了。

…………

王柏、王德兩人想和薛蟠借銀子，薛蟠推到自已母親身上，兩人是不敢去找薛姨媽借銀子的。

王柏面色陰沉，心中的惱怒愈發強烈。瞪著眼睛，怒視著薛蟠，聲音略微提高了一些，帶著些許怒意說道：“薛家的買賣，能在京城立穩腳跟，那可全是靠我們這些親戚們的扶持啊！若不是有我們這些親戚在背后支持，薛家一個南方的外來戶，無權無勢的，又怎么可能如此安穩地在大雍朝的京城做生意呢？”

越說越激動，語氣也越發嚴厲起來，“可如今，你們薛家的買賣，倒是做起來了，你們卻將親戚之間的情誼都給忘了？”

王柏不說這些還好，薛蟠想起去年底，王柏王德拿薛蟠以前犯事的案子，來敲詐薛姨媽，全靠賈環給出主意，賈璉帶薛家的掌柜回金陵，擺平了這事。

薛蟠怒火也起來了，罵道：“我們薛家買賣與你們王家，有個球關系，薛家沒來京城之前，我們在南邊本就是皇商，來了京城，也是全靠賈家在幫扶，與你們王家有個狗屁關系？……”

薛蟠與王柏面對面的吵了起來，寶玉與秦鐘忙勸開。

最后，王柏罵罵咧咧的，就走了，王德走的時候，對薛蟠道：既然表弟不想認我們王家了，以后你們薛家出了事，可別來找我們？

薛蟠直接指著燈火發誓道，以后，誰求到你們王家，誰她娘是烏龜王八蛋。