那將是比任何外敵入侵都更可怕的、自我吞噬的深淵。
整個國家，將徹底失去未來和希望。
所有人都明白這個后果。
上午還在為是否“假用”核彈而爭吵的雙方，此刻都陷入了共同的、冰寒刺骨的恐懼之中。
他們原本想用核彈威脅別人，現在卻發現，這個威脅最大的受害者，很可能是他們自已。
會議室里，只有空調出風的嘶嘶聲，以及窗外遠處隱約傳來的、新德里街頭依舊嘈雜但無知無覺的車流聲。
一個關乎十五億人命運的抉擇，沉重地壓在了這間小小會議室里每個人的心頭。
國防部長拉杰特的目光如冰冷的探針，刺向坐在會議桌另一端、臉色鐵青、始終沉默的阿德瓦尼。
會議室里凝重的空氣因為他的開口而被攪動，帶著一種近乎刻意的挑釁意味：“怎么了？我們一向以‘強硬’、‘果斷’著稱的阿德瓦尼副總理兼內政部長，怎么突然不說話了？您上午不是還慷慨激昂，力主使用核彈，要一勞永逸地解決問題嗎？現在怎么沒聲音了？是被國際社會的反應嚇住了，還是終于意識到自已的提議有多么……幼稚和危險？”
“混蛋！拉杰特！”阿德瓦尼如同被踩了尾巴的貓，猛地一拍桌子，霍然站起，指著拉杰特的鼻子，因為極度的憤怒和屈辱而聲音發抖，“注意你的身份和言辭！我是你的上級！給我放尊重一點！現在不是討論個人立場的時候！”
“正是因為您是我上級，是此刻法律上的最高領導者之一，您才更應該懂得什么叫大局為重！”
拉杰特毫不示弱，也站了起來，雙手用力撐在桌面上，身體前傾，與阿德瓦尼隔空對峙，目光銳利如刀，“我們原本指望您在這個危難時刻能夠站出來，穩定局面，帶領國家走出困境?？墒悄摹咭姟鞘裁?？是動用核武器！一個足以將整個印度拖入萬劫不復深淵的瘋狂想法！這根本不是在解決問題，而是在制造一場更大的、我們絕對無法承受的災難！”
他猛地轉頭，目光掃過會議桌兩旁的其他政府高官、各黨派核心代表，聲音提高，帶著一種揭露和總結的意味：“我想，通過今天這件事，在座的各位都已經看得清清楚楚了。阿德瓦尼先生的主張，根本經不起現實的半點檢驗！他沒有能力，也沒有足夠的智慧和遠見，來帶領印度應對如此復雜的危機！”
“他，根本沒有資格，在這個時候接替雷迪的職責！否則，哼哼……” 拉杰特沒有把話說完，但那聲冷笑和未盡之語里的威脅與否定，已經昭然若揭。
阿德瓦尼氣得渾身發抖，臉頰上的肌肉不住抽搐，太陽穴青筋暴起。
他死死地瞪著拉杰特，嘴唇哆嗦著，胸膛劇烈起伏，卻發現自已竟然找不出任何有力的言辭來反駁。
因為殘酷的現實就擺在眼前：他力主的“核彈選項”不僅沒有嚇住5C，反而招致了全球范圍的猛烈抨擊和毀滅性制裁威脅，幾乎將印度推到了國際社會的對立面和自我毀滅的邊緣。
他的“強硬”，在現實政治和國際規則的鐵壁面前，顯得如此蒼白、魯莽且不負責任。
這個認知，比拉杰特的嘲諷更讓他感到無地自容和憤怒。
“啪！啪！”
議長梅拉·庫馬爾再次用指節敲擊桌面，聲音不大，卻帶著不容置疑的權威，強行打斷了這眼看又要升級為私人攻訐的爭吵。
她蒼老的臉上寫滿了疲憊和不滿：“夠了！都什么時候了，還在搞這些無謂的意氣之爭和個人攻擊！現在，我們必須做出決定！”
“三個選擇擺在面前：第一，硬著頭皮不撤回核威脅，準備迎接全球制裁和可能的軍事干預；第二，立刻撤回威脅，嘗試與5C接觸談判；第三，繼續拖延，直到最后通牒時間過去。都說說，我們選哪條路？”
外交部長格桑立刻接話，聲音急促：“議長，各國給我們的最后通牒非常明確：三個小時內，必須公開、明確撤回核打擊威脅?！?/p>
“否則，他們就會將我們視為‘決定實施核打擊’，制裁會立即啟動，沒有任何回旋余地。現在距離拉杰特部長的新聞發布會，已經過去兩個小時十分鐘了。我們剩下的時間，不到五十分鐘！”
拉杰特緊跟著表態，語氣堅決：“我明確表態：支持立即、無條件撤回核打擊威脅！ 并且，立刻通過一切可能渠道，嘗試與5C傭兵團進行接觸，尋求?；鸷驼勁械目赡?！這是目前唯一理智的、也是唯一可能避免國家墜入深淵的選擇！”
“我同意拉杰特部長的意見！”
“附議！核選項不可行，常規戰爭我們又處于劣勢，談判是唯一出路！”
“同意！必須立刻止損！”
“不能再猶豫了，時間不等人！”
拉杰特話音剛落，會議桌前立刻響起一片附議之聲。
內閣中關鍵的幾位部長——財政、商務、交通等，深知一旦制裁降臨自已部門將面臨怎樣的癱瘓，紛紛舉手贊同。
人民黨的代表們自然支持拉杰特，而其他中小黨派的代表，在看到國際社會的強大壓力和印度自身糟糕的戰場表現后，也明白繼續強硬只會死路一條，于是也陸續舉手。
很快，舉手表示支持“撤回威脅并尋求談判”的人數，迅速超過了在場人數的三分之二。
舉手的人們臉上，都帶著不同程度的沉重、屈辱，但更多的是認清現實的無奈。
他們不得不承認幾個冰冷的事實：
在已經進行的常規軍事對抗中，印度面對這個“區區”傭兵組織，不僅沒有占到便宜，反而接連遭受了航母艦隊覆滅、西海岸制空權喪失的恥辱性失敗。
“核威懾”這張最后的、也是最危險的牌，不僅沒有嚇住對手，反而引來了全球的圍攻，差點把自已置于死地。