林家是燕北最大的糧商。

    林家如今的當(dāng)家是林家長房大老爺，也就是五太太林氏的父親。

    幾十年前在林氏父親的爺爺去世的時(shí)候，林家曾經(jīng)分過一次家。林家的糧鋪被平分給了林氏兩兄弟，也就是林氏的祖父和叔祖父。林家的糧鋪在這兄弟兩人的努力經(jīng)營下擴(kuò)張了兩倍。

    只可惜林氏的叔祖父及堂叔在有一次出遠(yuǎn)門的時(shí)候遇上了賊人，被劫殺了，林家二房這一脈只留下了堂叔身懷六甲的妻子。

    林氏的堂嬸當(dāng)時(shí)懷孕已經(jīng)八個(gè)月了，在突聞夫君和公公噩耗之后受不得打擊早產(chǎn)了，最后她勉力生下了丈夫的遺腹子后死在了產(chǎn)床上。

    之后林家長房接手了二房的生意，將二房的這名早產(chǎn)的侄孫接到了府里照料，并給他起名為林琨。

    林坤因是八個(gè)月早產(chǎn)，大家都以為養(yǎng)不大。偏偏這孩子生命力十分頑強(qiáng)，竟是平平安安的長大成人了。

    林坤自小被養(yǎng)在長房老太太丘氏身邊，情同親生祖孫。在林坤十七歲的時(shí)候，他懇求林老太太為她求娶任家的姑娘任時(shí)佳。

    任時(shí)佳是林老太太娘家侄女的女兒，她自然是樂見其成。任家當(dāng)年也是出于某種考量，沒有拒絕林家的求親，將任時(shí)佳嫁給了林家二房的林坤。

    當(dāng)年林家長房接手二房的生意也是權(quán)宜之計(jì)，按理在林坤長大成人之后林家二房的生意應(yīng)該歸還給二房。可是這么多年過去了，林家長房一直沒有將生意歸還的意思，只將林坤當(dāng)作長房的孫輩對(duì)待。

    偏偏林家長房子孫眾多，林坤是二房的人還是大房的人差別巨大。

    這時(shí)候大太太進(jìn)來了，任時(shí)佳笑著喚了一聲大嫂。

    大太太溫聲道：“我已經(jīng)派人將你的暖香閣收拾好了，要不要過去看看？”

    老太太這時(shí)候睜開了眼，卻是對(duì)林氏道：“你與時(shí)佳向來要好，知道她的喜好，便同你大嫂一起去香暖閣幫她看看吧。你瞧著好了，時(shí)佳想必也會(huì)滿意。她才回來，身子又重，還是現(xiàn)在我這里歇一歇。”

    林氏忙笑著起身，對(duì)任時(shí)佳道：“那我就去幫你看看，有什么需要置換的就順手給你置換了，你可別到時(shí)候又說不喜歡啊。”

    任時(shí)佳嗔道：“五嫂喜歡的，我必定喜歡的。多謝大嫂和五嫂了，讓你們勞累了。”

    “這是什么話？你能回來，我們都高興呢。”

    林氏拍了拍任時(shí)佳的手，與大太太一同行禮退下了。

    李氏看了看老太太和任時(shí)佳母女，想了想也起身道：“既然姑奶奶要休息，我便帶著孩子先下去了。”

    她也看出來，任時(shí)佳這會(huì)兒回來定是有什么事情，只是之前一直沒有機(jī)會(huì)與任老太太單獨(dú)說話，便識(shí)相的要離開。

    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們先下去吧。”

    任時(shí)佳友好地笑著道：“三嫂得空了記得帶瑤華和瑤期去我院子玩。”

    李氏回了她一個(gè)笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    任時(shí)佳對(duì)李氏的態(tài)度還算友善，尤其是她嫁入林家一直沒能生下孩子，因此也格外能體會(huì)到李氏沒有兒子的苦楚。

    李氏帶著任瑤期和任瑤華姐妹兩人退下了。

    任老太太這才摒退了身邊伺候的人，坐起了身子：“怎么這會(huì)兒回來了？出了什么事？”

    任時(shí)佳卻是紅了眼眶，最后低頭啜泣起來。

    任老太太眉頭一皺，卻是一嘆：“你哭什么？小心傷了身子，對(duì)孩子不好。”

    任時(shí)佳哭聲立即一頓，連忙掏出帕子擦了擦眼淚，吸著婢子道：“娘，我好害怕，我……我不敢再在林家待了。”

    任老太太原本還以為任時(shí)佳回來是因?yàn)榉蚱迌扇唆[了什么別扭，如今卻聽到她這么一句，不由得一驚：“到底出了什么事？”

    任時(shí)佳撲到了任老太太懷里，臉色有些發(fā)白：“我有了身孕后林家給我安排了一個(gè)小廚房，我之前給姨母去信，求她幫我尋個(gè)江南的廚子。前些日子姨母給我送來了兩個(gè)廚子，一個(gè)擅長做江淮菜，一個(gè)擅長做藥膳。”

    任時(shí)佳口中的姨母是任老太太的親姐姐，江寧方家的當(dāng)家老太太，也就是方姨娘的嫡母。

    任老太太輕輕的拍了拍任時(shí)佳的背：“ 背：“這件事我聽你姨母來信提過，怎么那兩個(gè)廚子出了什么問題不成？”

    任時(shí)佳搖了搖頭：“不是廚子有問題，是……是林家有問題。那個(gè)會(huì)做藥膳的廚子還會(huì)治些婦人的頑疾，那次我讓她給我看看腹中胎兒是否健康，她竟然看出來我之前的幾次小產(chǎn)是……是被人做了手腳！”

    “什么！”任老太太驚得差點(diǎn)跳起來，她一把按住任時(shí)佳的肩膀，厲聲道，“佳兒，你可知道自己再說什么？”

    任時(shí)佳心有余悸地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“女兒知道。女兒在一開始聽到這話的時(shí)候也是嚇了一跳，還不敢置信。這些年女兒在林家，老太太和大夫人待我很好，老太太還讓我跟著大夫人管家，長房的那幾個(gè)妯娌也沒有我風(fēng)光。我一直沒有為相公生下孩子，老太太也沒有讓相公納妾，還讓大太太他們開解我，我當(dāng)時(shí)還覺得自己是個(gè)幸運(yùn)的女子。可是……可是這次我把廚子告訴我的事情告訴了相公，相公為我悄悄找來了個(gè)醫(yī)術(shù)高明的大夫，那大夫說我與相公都身體健康，按理說不應(yīng)該頻繁小產(chǎn)。”

    任老太太皺眉懷疑道：“你之前看的大夫就沒有看出來不對(duì)？我不是還給你送了幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的穩(wěn)婆？她們也沒看出來？”

    任時(shí)佳道：“我之后又將那兩個(gè)穩(wěn)婆找來問話，她們說只是覺得我體虛血?dú)獠蛔悖虼似饺绽镆沧⒁鈳臀已a(bǔ)血健氣，只是她們看不出來我身體不好是天生如此還是被人所害。至于平日里為我請(qǐng)脈的那幾個(gè)大夫，都是老太太用慣了的人。我……娘，我該怎么辦？我害怕這個(gè)孩子也會(huì)被人給害沒了。再過一年我就三十歲了，穩(wěn)婆說到時(shí)候要懷上孩子，生產(chǎn)就更艱難了。娘你救救我，救救我……”

    任老太太聽得心驚肉跳，忙安慰女兒：“別怕，別怕，有娘在，誰也不能傷了你。娘這就讓人去請(qǐng)大夫進(jìn)府給你把脈。一定幫你保住腹中胎兒。你就安心在家里住下，林家先別回去了。”

    “我這次是借口與相公起了爭執(zhí)回娘家來的，路上老太太和大太太就派人來勸了我兩回。她們定還回派人過來的。”任時(shí)佳擔(dān)心道。

    任老太太拍了拍任時(shí)佳的肩膀：“我會(huì)給你擋回去，你什么也別管，只管著安心養(yǎng)胎。”

    任時(shí)佳從任老太太懷里坐起身：“娘，若這件事情是真的，女兒要怎么辦？若是真的，她們，她們也太狠毒了。老太太可是我的親姑祖母啊！”

    任老太太皺著眉頭在心里想事情，沒有回答任時(shí)佳的話，只道：“等你父親回來，我回與他商量，你先裝作什么也不知道。”說著任老太太招了丫鬟進(jìn)來，讓她去親平日里相熟的一個(gè)大夫進(jìn)府來為任時(shí)佳把脈。

    等丫鬟出去了，任老太太又交代任時(shí)佳道：“剛剛你說的話，切記不要與你五哥和五嫂說起，也不要讓他們看出什么端倪。對(duì)外你要一口咬定是因?yàn)閷?duì)姑爺不滿才回來的，知道嗎？”

    “是，娘，女兒知道了。”任時(shí)佳忙保證道。

    之后不久五太太林氏過來說，任時(shí)佳的暖香閣她已經(jīng)去看過了，添換了幾樣小物件。

    任老太太便讓任時(shí)佳回去休息。

    等大夫進(jìn)府，老太太先著了大夫去自己院子里交代了一番，才讓他去暖香閣給任時(shí)佳診脈。

    中午，任老爺子回來的時(shí)候，老太太又屏退了旁人與任老爺子說起了任時(shí)佳的懷疑。

    “……說起來，我早也覺得有些不對(duì)勁了，所以這次佳兒懷上后我特意給她送了兩個(gè)信得過的穩(wěn)婆。前幾年，林家還說要佳兒在長房的孫兒中挑一個(gè)男孩過繼過去。可是人家的孩子親生爹娘還沒死呢，以后長大了還不是跟自己的親生爹娘親？長房的算盤打得到是響。”

    “禮生怎么說？”緩緩踱了幾步的任老太爺，停下步子問道。

    他口中的禮生是任時(shí)佳夫婿林琨的字。

    任老太太道：“姑爺?shù)男宰幽氵€不知道？那是最好拿捏的！我當(dāng)初也是看中他這一點(diǎn)，才同意將女兒嫁過去的，不想?yún)s是這么個(gè)結(jié)果。林家當(dāng)初來求娶佳兒的時(shí)候說的好好的，我那姑母也說是為他家二房的侄兒求親，可如今這二房成了長房的了。佳兒若是真的有個(gè)什么不好，他們林家也別想好過！真是豈有此理！我將他們林家的姑娘當(dāng)女兒供著，她們卻是這么作踐我的女兒。”

    任老太太越說越氣，有些控制不住自己的聲音了。

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    晚些捉蟲