他背后的十二根蝎尾同時豎起，毒刺尖端滴下的液體在地面上腐蝕出十二個小坑，琥珀色的豎瞳盯著吳恒，喉嚨里發出一聲低沉的嘶鳴，那是沙漠里某種古老生物的聲音。
“卡里姆，代號‘沙蝎’。”
第九枚勛章落在漢斯胸口，他頭上的金屬觸角瘋狂顫動，眼睛里的數字跳動得幾乎看不清。
分叉舌頭伸出來舔了一下嘴唇，發出細微的嘶嘶聲，然后他笑了，那笑容看起來像在計算什么。
“漢斯，代號‘鍵盤’。”
第十枚勛章落在馬丁胸口，他的身體輪廓在瞬間穩定下來，變成一個看起來很普通的中年男人。
但背后那些骨刺上的畫面還在跳動，黑色里有無數光點在閃爍。
“馬丁，代號‘棋手’。”
十枚勛章，全部佩戴完畢。
吳恒退后一步，站在高臺中央，面對著臺下那幾十萬雙眼睛。
然后他開始說話。
聲音不高，但每一個字都清晰地傳入每一個人耳中。
并且通過公會所有通訊頻道同步播放的，不僅傳到廣場的每一個角落，也傳到全球每一個幸存者聚居地，傳到每一個還在戰斗的獵魔人終端，傳到每一個躲在防空洞里的普通人的收音機里。
“今日，獵魔騎士團正式成立。”
廣場上鴉雀無聲。
“你們看到了臺上這十個人，他們曾經和你們一樣是普通人，建筑工人，護士，學生，老兵，賞金獵人；他們從一千二百萬報名者中殺出來，從死域的死亡試煉中爬出來，從心魔法陣的恐懼中走出來，從能量融體的痛苦中活下來。”
“他們是在篩選中對整個人類最忠誠的人，如果世界上還剩下一百個人忠于人類，那么其中必然有他們十個。”
“所以你們不必忌憚他們。”
這話瞬間讓很多人想通了，是啊，這十位可是保護他們的人。
寺廟中的佛像那么猙獰，不也照樣有人信奉，但在他們危難的時候卻沒有任何神佛降臨，而現在這可是實打實的守護，不是什么虛無縹緲的信仰。
瞬間很多人的眼神變了，浮現出感激，少了份恐懼。
吳恒頓了頓。
“現在，他們不再是普通人，他們是獵魔騎士，是人類最強的十把刀。”
吳恒轉身，看著那十個人。
“三十二天前，天使墜落人間，一億七千萬人死亡，三十座核心城市淪為廢墟，三大洲交通、通訊、能源系統癱瘓，幸存者擠在地下室里，在黑暗中等待天亮。”
他轉回身，面對臺下。
“巴塞洛繆帶著一萬八千名天使，躲在非洲的圣光壁壘里，等著恢復力量，卷土重來。克勞力帶著七大惡魔軍團，撤回地獄，等著我們和天使兩敗俱傷再出來收割。”
“普通獵魔人擋不住天使領主，擋不住惡魔君王，擋不住那些藏在黑暗里的東西。”
“但獵魔騎士可以。”
他的聲音終于有了一絲起伏，不是激動，是那種刀鋒出鞘前的冷冽。
“從今天起，這十個人就是人間的屏障。”
“天使若敢踏出非洲一步，他們踏平圣光壁壘。”
“惡魔若敢私闖人間，他們拆了地獄宮殿。”
“天堂若敢插手人間，他們直搗天堂之門。”
他抬起右手，指向臺上那十枚勛章。
“人類世界的秩序，由我們人類來定。”
“獵魔騎士團，將馳騁天堂、地獄，守護人間。”
話音落下。
廣場上沉默了三秒。
然后有人開始鼓掌。
不是那種熱烈、歡呼的鼓掌，是那種沉默的、一下一下的鼓掌，每一下都很重，像敲在心上。
接著是更多人鼓掌，然后是所有人鼓掌。
幾十萬人同時鼓掌，聲音像雷鳴，像海嘯，像某種古老儀式的轟鳴。
迪恩站在人群里，用力鼓掌。
他旁邊的山姆也在鼓掌，他們的眼睛都盯著臺上那十個人，盯著那些非人的身體，那些猙獰的器官，那些在皮膚下流動的光芒。
“他們值了。”迪恩輕聲道，但聲音被掌聲淹沒，山姆看見了他的口型。
山姆點頭。
“值了。”
雷諾站在歐洲戰區的隊伍前面，也在用力鼓掌，他身后的士兵們同樣如此，那些身上纏著繃帶、臉上帶著硝煙的年輕人此刻眼里都有光。
莉茲坐在輪椅上，也在鼓掌。
她不能用腿，但她能用手，馬丁推著輪椅，一只手放在她肩上，另一只手在鼓掌。
卡爾德隆的獨眼里有淚。
七十多歲的老兵，從惡魔入侵活到現在的傳奇，此刻在流淚，他用力鼓掌，哪怕手掌發紅也不停止。
“好。”他不斷喃喃道，“好。”
高臺上十個人站在那里，面對著臺下那幾十萬雙眼睛。
艾薩克的眼里，那兩團暗紅色的火焰在跳動，他看著臺下那些臉......疲憊的，興奮的，年輕的，蒼老的，活著的。
每一張臉都在鼓掌，每一雙眼睛都在看著他們。
他想起芝加哥，想起那個地下室。想起那半張燒焦的全家福，摸了摸胸口的勛章，勛章很涼，但那些發光的裂紋在它周圍跳動。
“聽見了嗎？”他輕聲道，不知道是在對誰說，“我們值了。”
托馬斯站在他旁邊，那些鱗片在陽光下閃著冷光，他看著臺下，看著那些曾經和他并肩作戰的賞金獵人，看著那些年輕的面孔。
“珍妮弗。”他輕聲念著那個名字，那個刻在他撿來的匕首上的名字，“你在看嗎？”
馬庫斯蹲在高臺邊緣，像一尊冰雕。
他周圍的地面上，那層薄霜已經蔓延了很遠，他看著臺下那些年輕的獵魔人，想起那些死在他面前的戰友，四十年前，二十年前，三十一天前。
“老伙計們。”他道，“接下來，我替你們殺。”
艾琳娜握著銀劍。
那柄劍上的缺口都被填平了，劍身上流轉著淡金色的符文，她看著臺下，看著那些和她一樣蒼老的面孔，看著那些年輕、還有未來的面孔。
“兒子。”她哽咽道，“等媽來找你。”
米歇爾站在高臺中央，金色觸須在緩緩蠕動。
她看著臺下，看著那些和她一樣從紐約廢墟里爬出來的人，看著那些在地下室里躲了一個月的人。
“艾米麗、老約翰、莉莉。”她念著那十九個名字，一個一個念，每一個字都很清楚，“我替你們活。”