“活靶子？”
蘇白站在那一箱箱，還沒來得及貼封條的銀山前。
他嘴角勾起那一抹冷笑。
“李虎。”
“屬下在！”
“傳我的令，今晚所有人，甲不離身，刀不離手。”
蘇白轉過身。
目光掃過那些正圍著銀山。
眼神明顯有些發直的錦衣衛和士兵。
人心隔肚皮。
面對這種幾輩子都花不完的財富。
誰敢保證這五百號人里，就沒有動歪心思的？
“告訴弟兄們。”
“這銀子，是皇上的。”
“誰要是敢伸爪子，別怪我的繡春刀不認人。”
“但只要把這差事辦漂亮了。”
“皇上那邊的賞賜，少不了你們的。”
大棒加胡蘿卜，亙古不變的御人之道。
李虎心頭一凜。
他太熟悉自家大人這個眼神了。
這是又要殺人的前兆。
“是！屬下這就去傳令！”
“誰要是敢在這個節骨眼上掉鏈子，老子第一個劈了他！”
……
子時剛過。
寒山寺外的樹林里，影影綽綽。
“大哥，真要干？”
一個壓低的聲音，帶著幾分顫抖。
“廢話！”
“那是多少錢你沒聽說？一千萬兩！”
另一個聲音聽起來粗獷，透著貪婪。
“咱們只要能摸進去。”
“哪怕順走一箱子金條，這輩子就在銷金窟里躺著過了！”
“可是……聽說那個蘇白，是個殺人不眨眼的……”
“怕個鳥！”
“咱們是蘇州本地的過江龍，強龍還不壓地頭蛇呢！”
“他們現在人手肯定不夠，正亂著呢。”
“趁著夜色摸進去，撈一把就跑，神不知鬼不覺！”
人為財死，鳥為食亡。
幾十個黑影，借著夜色的掩護，摸向了寒山寺的后墻。
他們是蘇州城里。
幾家大商戶暗中豢養的死士，平時專門干些見不得光的勾當。
這次，幾個東家許下了重金。
只要能搞亂局面，趁火打劫。
事成之后，每人賞銀千兩！
千兩啊！
足夠他們把腦袋別在褲腰帶上，拼一把了。
近了。
后墻就在眼前。
領頭的黑衣人打了個手勢。
幾個身手矯健的手下，掏出飛抓，熟練地攀上了墻頭。
一切都順利得出奇。
墻頭上竟然連個巡邏的兵丁都沒有。
“這錦衣衛，也是徒有虛名嘛。”
領頭的黑衣人心里暗自得意。
他翻身跳進院墻。
腳剛落地。
“噗呲！”
一聲悶響。
他甚至還沒來得及感覺到疼痛，就驚恐地發現。
一截冰冷的刀尖，從自己的胸口透了出來。
他瞪大了眼睛，想要叫喊。
一只鐵鉗般的大手，死死捂住了他的嘴巴。
“第一個。”
李虎那張猙獰的大臉。
在火把突然亮起的光芒下，格外恐怖。
“兄弟們！來客了！好好招待！”
“殺——！”
原本寂靜的后院，瞬間變成了修羅場。
那些還沒來得及跳進來的黑衣人。
被墻頭上，突然冒出來的弓弩手射成了刺猬。
跳進來的這十幾號人。
看著周圍，密密麻麻涌上來的錦衣衛和官軍。
瞬間絕望了。
這是個陷阱！
蘇白就坐在不遠處的禪房頂上。
手里捏著幾顆花生米，冷眼看著下面發生的一切。
他需要這第一批血。
來祭旗。
來告訴這江南，告訴所有人規矩。
一炷香的功夫不到。
戰斗結束了。
幾十具黑衣人的尸體，橫七豎八地躺在院子里。
血腥味沖天。
“大人，留了兩個活口。”
李虎提著兩個已經被嚇破了膽的黑衣人，扔到了蘇白腳下。
“說是城里聚寶源和通四海，兩家錢莊掌柜派來的。”
那兩人拼命磕頭求饒，腦袋在石板上磕得砰砰作響。
“大人饒命！”
“小的也是被逼的啊！”
“是掌柜的……是掌柜的讓我們來的……”
蘇白看都沒看他們一眼。
他拍了拍手上的花生皮屑，站起身來。
“聚寶源，通四海。”
他念叨著這兩個名字。
“好大的膽子。”
敢動皇上的錢，這就是謀反。
“李虎。”
“在！”
“把這兩個人的腦袋砍下來。”
蘇白指了指寒山寺，那高大的山門。
“連同地上這些。”
“都給我掛到廟門上去。”
“讓蘇州城明早起來趕集的人，都好好看看。”
“這就是伸爪子的下場。”
李虎興奮地舔了舔嘴唇。
“得令！”
“還有。”
蘇白整理了一下袖口。
“傳令陳齊，讓他帶兩百人，現在就去把那兩個什么錢莊，給我抄了。”
“掌柜的抓起來連夜審，家里人全部控制住。”
“既然他們喜歡錢，那就讓他們一次性吐個夠。”
“抄沒的家產，全部充公，一并運回京城。”
“是！”
這一夜，蘇州城注定無眠。
寒山寺沖天的火光和喊殺聲，讓無數人從睡夢中驚醒。
第二天清晨。
整個蘇州城，都炸了鍋。
那些原本還在暗中觀望，摩拳擦掌想要分一杯羹的人。
像是被一盆冰水，從頭澆到了腳。
他們終于意識到。
這個新來的欽差蘇白。
根本不是什么按套路出牌的。
這是一頭吃人不吐骨頭的餓狼！
……
在震懾住宵小之后。
蘇白并沒有絲毫停歇。
一千萬兩銀子，光是裝箱就需要幾天幾夜。
而且，要運回京城，陸路肯定不行。
耗時太長，變數太多。
唯一的辦法，就是走水路，走京杭大運河。
但這需要大量的船只。
寒山寺，那間小黑屋里。
嚴嵩已經被關了整整五天。
五天，沒有人和他說一句話。
黑暗，寂靜。
還有斷腿處，從未停止過的疼痛。
正在一點點蠶食著，這位曾經權傾天下的首輔大人的理智。
“吱呀——”
門被推開了。
久違的光線，讓嚴嵩下意識地閉上了眼睛。
他蓬頭垢面，胡子拉碴。
那身囚服已經餿了，散發著陣陣惡臭。
整個人瘦脫了相。
看起來就像是個行將就木的老乞丐。
蘇白站在門口，居高臨下地看著他。
“嚴閣老，別來無恙啊。”
聽到這個聲音，嚴嵩渾濁的眼珠子動了一下。
他艱難地抬起頭。
“蘇……蘇白……”
“水……給我水……”
蘇白揮了揮手。
李虎端著一碗清水走過去。
粗暴地捏開嚴嵩的嘴巴，灌了進去。