十日后，大朝會(huì)。
寅時(shí)三刻，鎮(zhèn)國(guó)公府別院燈火已明。
林嬌嬌親手為葉凌風(fēng)整理朝服。
玄色朝服穿在他身上，因傷病清減了些許，反而更襯得肩背挺拔如松。
只是面色仍透著久病初愈的蒼白，眼底有淡淡青影。
“真不用我陪你入宮？”林嬌嬌為他系好玉帶，指尖拂過冰冷的刺繡紋路。
葉凌風(fēng)握住她的手，掌心溫?zé)幔?br/>“朝堂之上，刀劍是唇舌。你為我備下的‘盾’與‘劍’，我都心中有數(shù)?！彼抗饴湓诎笌咨夏钳B整理好的密報(bào)摘要上——那是林嬌嬌昨夜與他推演至深夜的成果。
林嬌嬌反握住他的手，用力緊了緊：“記住，無論他們?nèi)绾伟l(fā)難，你的身體是第一位的。若覺不支，隨時(shí)可示意王太醫(yī)——他今日會(huì)在偏殿值守。”
“放心。”葉凌風(fēng)低頭，在她額間輕吻，“為了你和孩子們，我也會(huì)安然歸來。”
卯時(shí)正，宮門開啟。
葉凌風(fēng)乘轎入宮，清風(fēng)扮作親隨緊跟轎側(cè)。
林嬌嬌站在別院門口，望著官轎消失在晨霧彌漫的山道盡頭，直至徹底不見，才緩緩轉(zhuǎn)身。
“備車?！彼愿郎砗笫塘⒌难诀撸叭コ悄稀\繡閣’?！?br/>她要親自去幾處關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)坐鎮(zhèn)，確保今日所有信息渠道暢通無阻。
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太和殿前，百官列隊(duì)。
葉凌風(fēng)的出現(xiàn)引得無數(shù)目光聚集。
有欽佩，有關(guān)切，亦有審視與算計(jì)。他步履穩(wěn)緩，與相熟同僚頷首致意，對(duì)那些意味深長(zhǎng)的打量視若無睹。
鐘鳴，百官入殿。
山呼萬歲后，皇帝于御座抬手：“眾卿平身。今日大朝，可有本奏？”
短暫的寂靜后，兵部侍郎王崇山率先出列：“陛下，臣有本奏?！?br/>葉凌風(fēng)垂眸靜立，指尖微微收攏。
“北疆大捷，葉將軍勞苦功高，然……”
王崇山話鋒一轉(zhuǎn)，“臣近日核查北疆軍務(wù)，發(fā)現(xiàn)幾處疑點(diǎn)。其一，去歲冬，北疆軍餉撥付賬目與軍需實(shí)際消耗存有出入；其二，此番與阿克茲決戰(zhàn)，我軍損毀軍械數(shù)量頗巨，與戰(zhàn)報(bào)所載戰(zhàn)果似有不符；其三……”
他一條條列數(shù)，言辭看似懇切，實(shí)則句句指向葉凌風(fēng)治軍不嚴(yán)、賬目不清，甚至暗指虛報(bào)戰(zhàn)功。
殿內(nèi)漸漸響起低議。
葉凌風(fēng)面色平靜，待王崇山說完，才出列行禮：“陛下，王侍郎所疑，臣可一一作答?！?br/>他聲音不高，卻清晰地傳遍大殿：“軍餉賬目，兵部、戶部及北疆監(jiān)軍處皆有存檔明細(xì)，三部核對(duì)無誤方予撥付。王侍郎所謂出入，可敢出示具體條目，當(dāng)?shù)詈藢?duì)？”
王崇山一滯：“賬冊(cè)繁雜，臣只是發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)……”
“既無實(shí)證，便是妄測(cè)。”
葉凌風(fēng)語氣轉(zhuǎn)淡，“至于軍械損毀，決戰(zhàn)之日，臣親率中軍突擊阿克茲王帳，麾下前鋒營(yíng)以血肉之軀破其鐵甲陣，損毀兵刃甲胄自然多于尋常戰(zhàn)役。此戰(zhàn)斬?cái)呈兹f七千余級(jí)，俘獲王旗，收復(fù)失地三百里，每一筆戰(zhàn)功，皆有敵軍首級(jí)、俘虜、繳獲為證，兵部勘驗(yàn)官亦已核實(shí)。王侍郎是質(zhì)疑前線將士用命，還是質(zhì)疑陛下委派的勘驗(yàn)官失職？”
最后一句，聲音陡然轉(zhuǎn)厲。
王崇山額頭見汗：“臣不敢……”
此時(shí)，威武侯出列，聲音洪亮：
“葉將軍言重了。王侍郎也是為國(guó)操心。只是，葉將軍重傷未愈便急于返京，北疆邊防如今由副將暫代，難免令人擔(dān)憂是否有調(diào)度不當(dāng)之處。阿克茲雖敗，殘余部落仍具威脅，邊防主帥空懸，非國(guó)家之福啊?！?br/>這話更毒，直接質(zhì)疑葉凌風(fēng)不顧邊防安危，急于回京攬功。
葉凌風(fēng)抬眼看向威武侯，忽然笑了笑：
“侯爺憂心邊防，拳拳之心，凌風(fēng)感佩。不知侯爺可知，臣返京前，已安排北疆四軍十八營(yíng)輪調(diào)換防預(yù)案，各關(guān)隘守將皆依令而行。過去十日，北疆八百里加急軍報(bào)每日辰時(shí)直送兵部，邊關(guān)穩(wěn)如磐石。侯爺若是不信，可調(diào)閱軍報(bào)?！?br/>威武侯臉色微僵。
他當(dāng)然知道軍報(bào)無恙，但沒料到葉凌風(fēng)連每日軍報(bào)時(shí)辰都清楚。
“此外，”葉凌風(fēng)繼續(xù)道，聲音帶上幾分沉重，“臣急返京師，實(shí)因得知陛下為北疆戰(zhàn)事憂思成疾，龍?bào)w違和。為人臣子，聞君父有恙，焉能不心急如焚？此乃臣子本分，莫非侯爺認(rèn)為，凌風(fēng)該置陛下安康于不顧，滯留邊關(guān)？”
這一頂“忠君”的帽子扣下來，威武侯頓時(shí)啞口無言。
皇帝坐在御座上，神色莫辨，此刻緩緩開口：
“鎮(zhèn)國(guó)公府世代忠心，葉將軍更是我朝肱骨之臣朕深知?！?br/>他掃了一眼王崇山與威武侯，“北疆大捷，國(guó)之柱石，無端猜疑，寒將士之心。此事不必再議?！?br/>“陛下圣明！”多數(shù)武將及與鎮(zhèn)國(guó)公府交好的文臣齊聲附和。
然而，就在眾人以為風(fēng)波暫歇時(shí)，一位向來中立、以耿直著稱的御史大夫忽然出列：“陛下，臣亦有本奏。非關(guān)北疆軍務(wù)，而是……事關(guān)鎮(zhèn)國(guó)公府治家不嚴(yán)，有損朝廷體面?！?br/>殿內(nèi)頓時(shí)一靜。
御史大夫高舉笏板，聲音朗朗：
“臣聞，鎮(zhèn)國(guó)公府世子夫人，也就是葉將軍夫人林氏，近日頻繁出入京城各處商號(hào)、貨棧，甚至與江南來京商賈密會(huì)。國(guó)公夫人乃一品誥命，當(dāng)謹(jǐn)守內(nèi)帷，操持中饋，如此拋頭露面、行商賈之事，成何體統(tǒng)？更有傳言，林氏暗中經(jīng)營(yíng)巨利產(chǎn)業(yè)，斂財(cái)無數(shù)，恐有不法！鎮(zhèn)國(guó)公若連家室尚不能約束，何以治軍？”
字字誅心，直指林嬌嬌，實(shí)則是攻訐葉凌風(fēng)縱容家眷、品行有虧，甚至暗指錢財(cái)來路不明。
葉凌風(fēng)眸色驟冷。
他知道這是沖著他來，卻將嬌嬌推至風(fēng)口浪尖。
他正欲開口，殿外忽然傳來清亮通傳：
“啟稟陛下，鎮(zhèn)國(guó)公府世子夫人林氏，宮門外遞牌求見，稱有要事面圣，并呈上密奏一道！”
滿殿嘩然。
命婦無詔不得擅入前朝，林嬌嬌此舉可謂大膽至極。
皇帝眼中閃過一絲異色，沉默片刻，道：“宣。”
不多時(shí)，林嬌嬌身著誥命服制，頭戴珠冠，步履從容地踏入太和殿。她目不斜視，行至御前，端正跪拜：
“臣婦林氏，叩見陛下，萬歲萬萬歲?！?