自廢儲之后，京城的氣氛便陷入了一種微妙的平衡。
朱元璋的身體，在朱柏那碗神藥的作用下，奇跡般地好了起來，甚至還恢復了每日臨朝聽政。
他開始頻繁地召見各個兒子，入宮議事，從邊防軍務，再到地方民生，無所不談。
這，就是朱柏所說的考驗。
所有人都知道，老皇帝正在用他自己的方式，考察著每一個潛在的繼承人。
在這場無聲的競賽中，燕王朱棣，無疑是表現最亮眼的那一個。
他常年鎮守北平，對蒙古各部的動向了如指掌，談起邊防軍略，頭頭是道，見解獨到。
時常讓朱元璋和兵部的一眾老臣都點頭稱贊。
同時，他又采納了朱柏的建議，不再僅僅局限于軍務，開始主動關心民生、吏治，提出了不少切實可行的建議。
一時間，朝野上下對燕王的好評與日俱增。
反觀其他幾位藩王，二哥秦王朱樉，只知夸夸其談，言之無物；
三哥晉王朱棡，倒是沉穩，卻又過于保守，缺乏魄力。
高下立判。
似乎立燕王為儲，已經成了眾望所歸之事。
只是，這立儲之事，真的能如此順利嗎？
京城，秦王府。
秦王朱樉正一臉怒容地將一個名貴的瓷瓶，狠狠地摔在了地上。
“豈有此理！豈有此理！”
他咆哮道，
“父皇的眼里，現在就只有老四那個混蛋了嗎？！我才是大明嫡次子！論身份，論地位，哪點比他差了？！”
在他的對面，坐著的是他的同母弟弟晉王朱棡。
與暴怒的朱樉不同，朱棡的臉上始終帶著一絲陰沉。
他端起茶杯，慢悠悠地說道：
“二哥息怒。發火，是解決不了問題的。”
“不發火？我能不發火嗎！”
朱樉指著窗外，怒道，
“你看看現在外面都傳成什么樣了！都說老四是天命所歸！再這樣下去，那把椅子就真的沒我們什么事了！”
“所以，我們不能再等下去了。”
朱棡放下茶杯，眼中閃過一絲寒光。
“三弟，你有什么主意？”
朱樉立刻問道。
他們兩兄弟一向同氣連枝。
朱樉勇猛，朱棡多謀，配合起來也是一股不容小覷的力量。
說得通俗易懂一點，就是狼狽為奸，殺遍天下。
朱棡壓低了聲音，緩緩說道：
“二哥，你有沒有想過，老四他為何能如此春風得意？”
“還不是因為他扳倒了東宮，立了首功！”
朱樉不屑地說道。
“這只是其一。”
朱棡搖了搖頭，
“更重要的，是因為他背后有個人在幫他。”
“誰？”
“老十二，朱柏！”
朱棡一字一句地說道。
朱樉聞言一愣，隨即恍然大悟。
“對啊！若不是老十二那碗該死的藥，父皇現在說不定。”
他話說了一半，連忙閉上了嘴，但眼中的意思，卻不言而喻。
“正是如此。”
朱棡冷笑道，
“老四是刀，老十二就是握著刀的手！只要我們能把這只手給斬了，老四這把刀，自然也就廢了一半！”
“而且，老十二現在圣眷正隆，風頭甚至蓋過了老四。我們動他，不僅能打擊老四，還能挫挫他的銳氣，可謂一箭雙雕！”
朱樉的眼睛亮了起來。
“好主意！可是老十二現在住在湯山溫泉宮，父皇的恩寵正盛，而且他手下那支神機營，就駐扎在京郊，我們怎么動他？”
“硬來，自然不行。”
朱棡的嘴角，勾起一抹陰險的笑容。
“我們要用軟刀子。”
他湊到朱樉的耳邊，如此這般地，將自己的計劃，緩緩道出。
“父皇的壽誕，馬上就要到了。到時候，所有藩王都要獻上壽禮。這，就是我們最好的機會！”
“只要我們的計劃成功，不僅能讓老十二身敗名裂，甚至還能將老四也給拖下水！”
朱樉聽著弟弟的毒計，臉上的怒容漸漸被一絲興奮和殘忍所取代。
“好！三弟，就按你說的辦！”
“這一次，我一定要讓老四和老十二，死無葬身之地！”
一場針對朱柏的陰謀，在這間密室之中，悄然成型。
而對此，遠在湯山的朱柏似乎還一無所知。
....
數日后，洪武皇帝六十大壽。
整個京城，張燈結彩，喜氣洋洋。
皇城之內，更是舉行了盛大的壽宴。
文武百官，宗室勛貴，齊聚一堂。
宴席的高潮，自然是諸位藩王，為父皇獻上壽禮的環節。
“秦王朱樉，獻東海明珠一對，祝父皇福如東海，壽比南山！”
“晉王朱棡，獻千年血玉如意一柄，祝父皇萬事如意，永享安康！”
“周王朱橚，獻親手炮制千年人參一株，祝父皇龍體康健，萬壽無疆！”
……
藩王們獻上的壽禮，無一不是價值連城的奇珍異寶，引得群臣陣陣驚嘆。
朱元璋坐在龍椅上，看著兒子們爭相獻寶，臉上也露出了開懷的笑容。
終于，輪到了燕王朱棣。
朱棣上前一步，朗聲道：
“兒臣朱棣，常年鎮守北平，身無長物。唯有將北平都司最新繪制的《全遼東輿圖》，獻給父皇！愿我大明江山，萬世永固！”
他獻上的不是珍寶，而是一幅軍用地圖！
這幅地圖，繪制得極為精細，山川、河流、衛所、關隘，甚至連女真各部落的分布，都標注得一清二楚。
其價值，自然是遠在那些明珠玉器之上！
果然，當朱元璋接過地圖，龍顏大悅：
“好好好！”
“老四有心了！這才是給咱最好的壽禮！”
滿朝文武，也紛紛點頭稱贊。
燕王此舉，既顯孝心，又展露了自己熟悉軍務的才能，實在是高明！
朱棣獻完禮，得意地看了一眼秦王和晉王，嘴角微微上揚。
然而，秦王和晉王，卻只是回以一個詭異的冷笑。
他們的目光，都投向了最后一個人，湘王朱柏。
終于，輪到朱柏了。
所有人的目光，都集中在了他的身上。
大家都很好奇，這位如今圣眷最隆的湘王殿下，會獻上何等驚世駭俗的寶物。
只見朱柏不慌不忙地走上前來，對著朱元璋躬身一揖。
“兒臣朱柏，祝父皇日月昌明，松鶴長春！”
說完，他對著身后的沈煉，點了點頭。
沈煉立刻捧著一個巨大的、用黃布覆蓋的物體，走了上來，輕輕地放在了大殿中央。
那物體，方方正正，看起來像是一個巨大的模型。
“十二弟，你這是何物？”
齊王朱榑忍不住好奇地問道。
“呵呵，”
朱柏微微一笑，猛地將黃布扯開！
瞬間，滿堂皆驚！
所有人都倒吸了一口涼氣！
出現在眾人面前的，根本不是什么珍寶！
而是一個精美絕倫的，巨大沙盤！
這沙盤，制作得巧奪天工。
山川、河流、城池、道路，栩栩如生！
而沙盤上所呈現的地理風貌，赫然是整個大明王朝的版圖！
從遼東的白山黑水，到云南的崇山峻嶺；從西域的戈壁沙漠，到東海的萬里波濤，無不囊括其中！
這，是一幅立體的，囊括了大明所有疆域的，沙盤輿圖！
“這……這是……”
饒是朱元璋見多識廣，看到這般景象，也震驚地從龍椅上站了起來！
他快步走下御階，來到沙盤前，眼中充滿了震撼與狂喜！
他看到了應天府，看到了鳳陽老家，看到了他曾經戰斗過的每一寸土地！
這簡直就是神跡！
“父皇，”
朱柏的聲音，在恰當的時候響起，
“此物，名為‘坤輿萬國全圖’沙盤。”
“兒臣不才，過去數年，遣人走遍大明山川，結合古籍圖志，耗費無數心血，方才制成此圖。”
“兒臣，愿將這大明萬里江山，獻給父皇！祝我父皇，掌控乾坤，福澤萬代！”
朱柏的聲音，慷慨激昂，回蕩在整個大殿！
將整個大明江山，獻給父皇！
這是何等的氣魄！何等的孝心！
與朱柏這份“江山社稷圖”相比，之前的所有珍寶，甚至包括朱棣的《全遼東輿圖》，都瞬間變得黯然失色，俗不可耐！
這一刻，就連朱棣看著朱柏的眼神都充滿了復雜。
如此看來，自己又輸了這一波。
然而，就在滿朝文武都沉浸在這份震撼之中時，一個不和諧的聲音再次響起。
是秦王朱樉！
他上前一步，指著沙盤，大聲說道：
“父皇！十二弟這份壽禮，固然精巧，但兒臣，卻覺得其中大有問題！”
“哦？”
朱元璋的眉頭一皺，
“有何問題？”
“父皇請看！”
朱樉走到沙盤東側，指著一片蔚藍色的區域，冷笑道。
“我大明疆域，東臨大海，此乃人盡皆知之事。可十二弟這沙盤上，大海之東，為何還多出了一大片陸地？！”
“而且，在這片陸地的上方，還標注著‘日本國’三個字！”
他猛地抬起頭，目光灼灼地逼視著朱柏，厲聲質問道：
“十二弟！我大明版圖之內，何曾有過什么‘日本國’？！你將這倭寇之國，與我大明并列于圖上，究竟是何居心？！”
“你這是將我大明江山，與那蕞爾小邦，相提并論！此乃大不敬之罪！”
此言一出，滿座嘩然！
所有人的目光，都齊刷刷地看向了沙盤上，那片多出來的“日本國”區域！
晉王朱棡，也立刻上前“附和”道：
“沒錯！父皇，我大明乃天朝上國，日本不過是蕞爾倭寇，時常侵擾我沿海，罪大惡極！十二弟將此國放入我大明沙盤，用心險惡，其心可誅！”
圖窮匕見！
這，才是他們真正的殺招！
他們要給朱柏，扣上一頂“里通外國，辱沒國體”的滔天大罪！
大殿內的氣氛，瞬間從喜慶變得劍拔弩張！
所有人的心都懸了起來！