甘州之圍暫解，但唐延海并未放松警惕。
城外聯(lián)軍大營的廢墟仍在冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著焦糊和血腥的氣味。
車遲國的軍隊(duì)已經(jīng)徹底潰散，各自逃回部落，短時(shí)間內(nèi)難以形成威脅。
北狄軍隊(duì)在混亂中損失了不少人馬，后撤了五十里重新立營，但顯然也無力再組織起有效的進(jìn)攻。
城頭上，守軍正在緊張地修復(fù)破損的城防，清理戰(zhàn)場。
士兵們雖然疲憊，但臉上都帶著劫后余生的喜悅和昂揚(yáng)的斗志。
燕陵手臂上纏著繃帶，向唐延海匯報(bào)戰(zhàn)果和損失：“…此戰(zhàn)，我軍出擊五百人，陣亡二十七人，傷近百。”
“但陣斬?cái)耻姽烙?jì)超過八百，焚毀大量糧草輜重，繳獲兵甲旗鼓無算。最重要的是，尉遲亮授首，聯(lián)軍已破！”
唐延海微微頷首，臉上并無太多喜色。
他望著北方，那是北狄軍隊(duì)主力所在的方向。
緩緩道：“兀木赤主力尚在黑獨(dú)山與裴倫對峙，留守此地的并非其精銳。經(jīng)此一敗，他們短期內(nèi)應(yīng)不敢再來。但北狄人睚眥必報(bào)，不可不防。”
“頭，我們接下來該如何？”燕陵問道。
唐延海沉吟片刻：“趙頭有令，讓我們自由發(fā)揮能動(dòng)性，向涼州靠攏。”
“但甘州乃隴右重鎮(zhèn)，亦不可輕棄。”
“這樣，你立刻派出多路信使，一是向涼州趙將軍報(bào)捷并請示下一步方略；二是聯(lián)絡(luò)裴倫將軍，告知我部情況，看能否協(xié)同行動(dòng)；三是安撫城內(nèi)軍民，整頓防務(wù)，征集糧草。我們要做好既能守城，也能機(jī)動(dòng)的準(zhǔn)備。”
“明白！”燕陵領(lǐng)命而去。
......
涼州和隴右的消息如同雪片般很快飛到楊巖的案頭。
“趙暮云離開涼州北上…直撲兀木赤后方？”
楊巖看著密報(bào)，反復(fù)確認(rèn)了好幾遍，臉上滿是難以置信，“他…他怎敢？他難道不怕涼州空虛，被我趁虛而入？還是…他另有倚仗？”
他煩躁地在殿內(nèi)踱步。
幕僚小心翼翼地分析：“相爺，趙暮云此人，用兵向來詭譎，行險(xiǎn)弄奇。”
“此舉看似瘋狂，實(shí)則…或許真能打兀木赤一個(gè)措手不及。若其成功，兀木赤必退，屆時(shí)他攜大勝之威回師，恐怕……”
另一幕僚則持不同意見：
“相爺，此乃天賜良機(jī)啊！趙暮云孤軍深入，后勤難繼，風(fēng)險(xiǎn)極大。”
“我軍可一面令楊凡將軍加緊攻打夏州，一面集結(jié)兵力，或許可嘗試再度進(jìn)攻涼州！”
楊巖停下腳步，眼神陰鷙：
“進(jìn)攻涼州？張瓚還在涼州，趙暮云豈會(huì)沒有防備？萬一這是誘敵之計(jì)呢？況且，晉陽那邊已率援軍出發(fā)夏州……”
他內(nèi)心充滿了矛盾。
既畏懼趙暮云成功后的兵鋒，又貪圖眼前可能的機(jī)會(huì)。
這種不確定性讓他備受煎熬。
最終，他做出了一個(gè)看似穩(wěn)妥的決定：
“傳令楊凡，加強(qiáng)攻勢，務(wù)必在河?xùn)|援軍抵達(dá)前，務(wù)必拿下夏州！”
“同時(shí)，令楊翊和李虎嚴(yán)密監(jiān)視涼州張瓚部和趙暮云北上軍的動(dòng)向，一有異動(dòng)，立刻來報(bào)。”
“沒有本相的明確命令，誰也不得擅自對涼州用兵！”
他必須明確趙暮云攻打兀木赤的同時(shí)并沒在涼州設(shè)置陷阱才敢有下一步動(dòng)作。
他更希望侄子楊凡在河?xùn)|援軍到來之前拿下夏州。
......
與此同時(shí)。
林豐率領(lǐng)的一萬晉陽援軍，沿著官道向西南滾滾前行。
先鋒杜威統(tǒng)領(lǐng)的兩千騎兵，早已從延州出發(fā)先行，敏銳地探查著前方道路與敵情。
奚勝騎著馬，走在中軍隊(duì)伍里，他那柄沉重的陌刀就掛在馬側(cè)，引得不少新兵側(cè)目。
他有些不耐煩地抹了把臉上的塵土，對身旁并轡而行的李懋道：
“老李，這速度也太慢了！照這么走，啥時(shí)候才能到夏州？”
“也不知道童校尉能不能堅(jiān)持得住，城破了，咱們?nèi)チ酥荒芙o他收尸！”
李懋目光平靜地望著前方蜿蜒的隊(duì)伍，淡淡道：
“奚將軍，兵貴神速不假，但亦要保持體力，兼顧后方糧草。”
“林都督用兵穩(wěn)健，如此行軍，正可保我軍抵達(dá)夏州之時(shí)，仍有足夠戰(zhàn)力與楊凡周旋。若貪快冒進(jìn)，人困馬乏，正中敵軍以逸待勞之下懷。”
“道理俺懂！”
奚勝煩躁地?fù)]揮手，“就是這心里憋得慌！聽說那楊凡小子帶了足足三萬人，童固手里才多少兵？還得防著田遵那窩囊廢帶來的潰兵…唉！”
“所以林都督才更要穩(wěn)。”
李懋道，“我軍雖只有一萬，卻是晉陽精銳，甲械齊備，士氣高昂。楊凡兵多，但勞師遠(yuǎn)征，久攻夏州不下，其銳氣已墮。此消彼長，勝負(fù)猶未可知。”
正說著，一騎快馬從后方追來，是傳令兵。
“報(bào)！林都督軍令：全軍加速，日落前務(wù)必抵達(dá)黑水驛扎營！杜威將軍前鋒已與敵軍小股游騎接觸，擊潰之，現(xiàn)正向前掃蕩！”
林豐的命令迅速傳達(dá)下去，原本就算不上慢的行軍速度再次提升了一個(gè)檔次。
隊(duì)伍中響起軍官們此起彼伏的催促聲，士兵們默默加快了腳步，只有甲葉碰撞與腳步聲匯成一股沉悶而有力的響動(dòng)。
奚勝精神一振，咧嘴笑道：“這才對嘛！傳令俺的陌刀營，都給老子打起精神！誰掉隊(duì)，軍法從事！”
與此同時(shí)。
遠(yuǎn)在數(shù)百里外的夏州城，正承受著開戰(zhàn)以來最猛烈的攻擊。
楊凡站在臨時(shí)搭建的高聳巢車上，冷靜地俯瞰著戰(zhàn)場。
夏州城并不算特別高大堅(jiān)固，但守軍抵抗之頑強(qiáng)，出乎他的預(yù)料。
城墻上，守軍利用一切可以利用的器械——滾木、礌石、燒沸的金汁，甚至是將領(lǐng)府邸拆下的梁柱，拼命地阻擊著如同螞蟻般附城而上的西京兵。
“將軍，第三波攻勢又被擊退了。”
一名副將臉上帶著血污，喘著氣稟報(bào)，“童固抵抗甚烈，我軍傷亡不小。”
楊凡臉上看不出喜怒，只是淡淡道：“無妨。攻城本就是要用人命去填。”
“傳令，投石機(jī)不要停，集中轟擊西北角那段昨日出現(xiàn)裂痕的城墻。弓弩手進(jìn)行壓制。讓第五營準(zhǔn)備，一刻鐘后，再次進(jìn)攻。”
“是！”
楊凡的目光掃過城頭那面略顯殘破的“童”字將旗，眼神微冷。
他知道晉陽的援軍已經(jīng)在路上，領(lǐng)兵的是那個(gè)以穩(wěn)健著稱的林豐。
他必須在林豐抵達(dá)之前，盡可能消耗夏州守軍的力量，甚至……最好能拿下此城。
“田遵那邊怎么樣了？”他問向另一名負(fù)責(zé)監(jiān)視的將領(lǐng)。
那將領(lǐng)臉上露出一絲不屑：
“回將軍，田遵及其部眾被我們圍著，士氣低落，怨言頗多。據(jù)我們的人接觸，其中幾個(gè)軍官已有松動(dòng)之意。”
楊凡嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：
“很好。繼續(xù)施壓，但不要逼得太緊。有時(shí)候，恐慌和絕望，比刀劍更能瓦解斗志。”