蘇闖那句多賞幾件皮襖”剛說出口，金鑾殿里靜了一瞬。
幾個老臣憋著笑，肩膀直抖。
武帝額角青筋跳了跳，抓起手邊半涼的茶盞作勢要砸！
“陛下！”
一聲尖利的嬌喝打斷了這滑稽場面。
葉清月一步踏出武將隊列，銀甲鏗然作響。
“臣有本奏！”
她跪得筆直，聲音又冷又硬。
“蘇闖雖為信國公，然其行事狂妄，屢犯國法。”
“先是當街擊殺匈奴使者，破壞兩國邦交；”
“后又私練親軍，擁兵自重！”
她越說越快，字字如刀。
“此等人物若掌北疆兵權，恐成國之大患！”
“臣請陛下暫緩其赴任，留京徹查！”
這話說得重。
殿內氣氛一下子繃緊了。
蘇闖心里門清，這女人是急眼了，知道自己要去北疆查她老底，想先下手為強。
他臉上卻立刻堆起那副慫包相，撲通一聲又跪下了，扯著嗓子喊冤。
“父皇明鑒啊！”
“兒臣那點護院，滿打滿算才三百人，還不夠塞北疆一個營的牙縫！”
“這、這也能叫擁兵自重？”
他邊說邊比劃，一副委屈得要哭出來的模樣。
“再說殺匈奴人……那不是他們先欺負咱大乾百姓嗎？”
“兒臣就是膽子小，一著急讓護衛動了手……兒臣知錯了，兒臣愿賠錢！”
說著還真從懷里摸出幾張金票，哆哆嗦嗦舉過頭頂。
那模樣，活像個被掌柜冤枉了的小伙計。
幾個武將沒憋住，“噗”一聲笑了出來。
葉清月臉色更白，指甲掐進掌心，死死瞪著蘇闖。
她算是看明白了，這混蛋就是塊滾刀肉，裝傻充愣比誰都熟。
龍椅上，武帝揉了揉太陽穴。
他看了眼蘇闖那副德行，又看了眼葉清月，忽然開口。
“葉將軍。”
聲音不高，可葉清月渾身一顫。
“你方才說……蘇闖行事狂妄？”
武帝慢慢坐直身子。
“那朕問你，去歲北疆‘黑石谷’一戰，你神威軍損兵三千，卻只斬首兩百——此戰，你可曾狂妄？”
葉清月如遭雷擊。
“還有。”
“岳鑫陽入你軍中不過半月，便從一介白身升任校尉。”
“此事，兵部可曾核準？”
武帝不給她喘氣的機會。
“臣……臣……”
葉清月嘴唇發抖，一句話也說不出來。
蘇闖跪在旁邊，心里樂開了花。
老皇帝這是要借題發揮了。
葉清月北疆戰敗、任用私人，這些把柄早就在武帝手里攥著，今天不過是順勢捅出來。
果然，武帝下一句話直接砸了下來：
“神威軍主將葉清月，御下不嚴，戰事失利，更涉嫌徇私擢升。”
“著，暫奪‘女英侯’爵位，貶為四品揚威將軍，仍留北疆戴罪效力！”
“陛下——！”
葉清月尖叫一聲，整個人癱軟在地。
爵位沒了。
她從女英侯，一下子跌成了普通將領。
這些年辛辛苦苦掙來的臉面，今天在御書房上被扒得干干凈凈。
她猛地抬頭，死死盯住蘇闖。
那眼神，能吃人。
“葉將軍別這么看我……怪嚇人的……”
蘇闖卻縮了縮脖子，小聲嘀咕。
“蘇闖……蘇闖……”
“你等著……”
葉清月牙齒咬得咯咯響，從牙縫里擠出兩個字。
“肅靜！”
桂公公尖聲呵斥。
“此事已決，都散了吧。”
武帝擺擺手，其咳嗽聲雖有掩飾，但也被蘇闖余光看到。
出了御書房殿，日頭正高。
蘇闖伸了個懶腰，剛想溜，身后傳來腳步聲。
“闖！”
徐夢然追了上來。
她已經卸了朝服，換上一身紅衣勁裝，長發束成高馬尾，英氣颯爽。
“徐姐姐？”
蘇闖裝傻。
“別裝了。”
“朝上那一出，是你算計好的吧？”
徐夢然白他一眼，湊近了壓低聲音。
“嘿嘿…”
蘇闖嘿嘿一笑，沒接話。
“陛下準我與你同去北疆。”
“以監軍名義。”
徐夢然直截了當。
“當真？”
蘇闖眼睛一亮。
“騙你作甚。”
“不過這一路……你得聽我的。”
徐夢然唇角微揚
她說這話時，身子又貼近了些。
秋日陽光透過廊檐灑下來，照得她脖頸一片細膩的白。
蘇闖能聞到她身上淡淡的皂角香，混著一絲女子特有的暖意。
“那、那自然聽徐姐姐的……”
他喉結動了動，移開視線。
“呆子。”
徐夢然輕笑一聲，轉身就走上馬車。
車廂不算寬敞，她就坐在蘇闖對面。
車輪碾過青石板，微微顛簸，她的膝蓋偶爾會碰到蘇闖的。
“你看什么？”
徐夢然忽然開口。
“沒、沒看什么……”
蘇闖這才發現自己盯著人家腿看了好一會兒，連忙收回目光：
“看你那點出息。”
“說正事。北疆那邊，你父親舊部還有多少？”
徐夢然笑罵，卻也沒挪開腿。
“錦衣衛探過，還剩七八個老人，都被葉清月排擠到閑職上了。”
蘇闖正色起來。
“需要我出面聯絡嗎？”
“我在南疆時，與北軍幾位老將還有書信往來。”
徐夢然問。
“先不急。”
“等到了地頭，摸清情況再說。”
蘇闖搖頭。
“闖，你父親的事……我會幫你。”
徐夢然看著他，忽然輕聲說。
“嗯…”
蘇闖聞言心頭一暖。
還沒等他說什么，徐夢然忽然探過身，玉手輕輕覆在他手背上。
掌心溫熱。
“但你也得答應我一件事。”
“別總一個人扛著。你現在……有我了。”
她直視他的眼睛，語氣認真。
蘇闖愣住。
車廂里安靜下來，只剩下車輪轆轆聲。
徐夢然的臉在昏暗中看不真切，可那雙眼睛亮得像星子。
“好。”
他反手握住她的手。
“北疆苦寒。”
徐夢然聲音很輕，一點點靠近。
“我來給你暖暖床。”