“大王，他們……他們把尸體扛走了！”
有親兵回復道。
賈漢吉爾眼珠子瞪得溜圓。
這節(jié)骨眼上，一邊要打仗，一邊還能騰出手收尸？
或者是這尸體見不得人，或者就是對方本事太硬。
能在這么亂的仗里把同伴尸體弄走，說不定兩樣都占了！
不管咋說，對方這實力已經夠震懾這群西歐人了。
他們在歐洲大陸，從沒遇見過這么強悍的角色！
喊殺聲漸漸小了，黃沙也慢慢落定，對方來得快去得也快，騎著快馬溜得沒了影。
賈漢吉爾環(huán)顧四周，才發(fā)現自家兄弟已經折了兩百多！
他眼里冒火，到現在都沒搞明白來的究竟是哪路神仙。
“來人！順著馬蹄印查探！看看究竟是何方神圣！”
“遵命！”
賈漢吉爾強壓著心里的震驚，對周圍喊道。
“照料好傷員！大軍加速往肅州城趕！”
下令的瞬間，賈漢吉爾才后知后覺地倒吸了口涼氣，后背竟已沁出層冷汗。
這支來去無蹤的隊伍，究竟是何來頭？
馬賊？
他幾乎立刻否定了這個念頭。
絕無可能！
賈漢吉爾還沒蠢到連馬賊和正規(guī)軍都分不清。
對方沖殺間配合默契，舉手投足間那股子凜冽的殺氣，絕非草莽之輩能有，分明是常年在邊境與敵廝殺、用血與火淬煉出來的悍勇。
雖說眼下被風沙攪亂了陣型，看似成了單打獨斗的亂戰(zhàn)，可從他們偶爾交錯時那不經意的掩護、呼應里，賈漢吉爾看得真切！
這分明是訓練有素的軍隊！
而且，是支戰(zhàn)力極為強悍的軍隊！
最讓賈漢吉爾窩火的是，他連對方折損了多少人都摸不清！
這種混沌不明的狀況，讓他越發(fā)猜不透對方的真實戰(zhàn)力。
方才手下有人憑著混戰(zhàn)中瞥到的零星景象回稟，說對方約莫也就折了幾十人。
若是這話當真，那明軍的戰(zhàn)斗力，怕是比他老爹預估的要強出太多了。
他那位被人稱作跛子帖木兒的父親，在西歐戰(zhàn)場上向來是橫沖直撞、無人能擋，鐵騎過處幾乎寸草不生，兇悍威名遠播，甚至有人將他比作當代成吉思汗。
于是，他們就把主意打到了東方這富饒的大明帝國。
這里曾是他們祖先住過、統(tǒng)治過的地方，他們正琢磨著親手奪回來，重現成吉思汗的偉業(yè)呢！
可剛到大明門口就遇上這檔子事，由不得賈漢吉爾不心慌。
更嚇人的是，他到現在都不知道對方是誰。
這份驚恐一路纏著他，讓他心里七上八下的。
九月初，這支帖木兒帝國的出使隊伍總算到了大明肅州城。
肅王接見了這群遠道而來的使臣，聽說他們在沙漠里遇襲，肅王狠狠譴責了一番，還保證在大明境內他們絕對安全。
賈漢吉爾的隊伍在肅州休整了兩天，繼續(xù)往大明應天城趕。
出發(fā)第二天，派出去的斥候回來了。
“大王！”
那斥候跑得滿臉通紅，額上青筋暴起，咬著牙稟報道。
“小的一路跟著那支神秘隊伍往東追，親眼見著他們是朝著大明北平城去的！”
賈漢吉爾聞言眉頭緊鎖，陷入了沉思。
北平城……
他在心里默默咀嚼著這個地名，警惕之色又重了幾分。
“如今鎮(zhèn)守北平的明王是誰？”
他沉聲問道。
“是燕王，朱棣！”
斥候答得干脆。
賈漢吉爾反復咂摸了幾遍朱棣這兩個字，像是要在舌尖刻下這名號一般。
果然是大明的軍隊！
他們果然是在暗中試探自己的戰(zhàn)斗力！
一瞬間，諸多猜測都有了落點，他眼底閃過一絲冷冽。
這場遭遇戰(zhàn)，恐怕從一開始就不是偶然。
大明燕王朱棣！
是只有燕王的隊伍這么能打，還是說大明所有軍隊都這么嚇人？
這些都得賈漢吉爾自己去查。
“告知后面的隊伍，讓他們在肅州邊境再偷襲一次邊軍?！?/p>
賈漢吉爾這次出使大明，帶的哪止書面上寫的千人隊伍？
后頭還悄無聲息地跟著另一支千人勁旅，一路隱在暗處，半點風聲都沒露！
大明想借著這場遭遇戰(zhàn)試探他們的斤兩？
哼！
他賈漢吉爾又何嘗不想借著肅州這一戰(zhàn)，摸摸大明邊軍的底細？
賈漢吉爾走后的第五天，肅王朱楧在肅州西側發(fā)現了一支千人隊伍。
朱楧早有防備，不等對方靠近便已整軍列陣。
兩邊在肅州邊境接連交手數次，刀光劍影裹著風沙翻涌，幾番廝殺下來，竟是旗鼓相當的局面，一時難分高下。
賈漢吉爾一行抵達陜西地界時，后方的戰(zhàn)報恰好送到。
他心里明鏡似的，那支潛伏的精銳壓根沒使出全力，不過是試探性地與明軍周旋。
這消息讓賈漢吉爾暗中松了口氣。
大明邊軍與自己麾下隊伍打了個平手，可己方分明還留著后手。
如此算來，大明邊軍的戰(zhàn)斗力，其實是稍遜一籌的。
他眼底掠過一絲了然的笑意，看來父親對大明的預判，倒也不算偏差太遠。
而偷襲自己的那支燕王兵馬，是大明的精銳，不是普遍水平。
有了這預估，賈漢吉爾心里才稍稍安定些。
“大明燕王，可真是個可怕的對手！”
賈漢吉爾這會兒已經把朱棣當成了強敵。
他哪知道，那支隊伍根本不屬于燕王，是宣府的！
……
應天城的九月中旬，秋意已染上幾分涼意。
兵部尚書鐘勖獨自來到東宮，向朱小寶稟報邊境戰(zhàn)報。
“太孫殿下，此次宣府交鋒，我軍折損八十九人，對方傷亡約莫兩百有余，這一戰(zhàn)，宣府那邊是占盡了上風。”
他說著，臉上難掩幾分興奮。
朱小寶卻沒什么笑意，眉頭微蹙，沉聲道。
“先別太自滿，眼下的傷亡數字算不得數，誰知道對方是不是故意藏了手段，留著后手沒使出來？”
鐘勖點點頭，忽然像是想起了什么要緊事，補充道。
“對了，肅王殿下那邊也傳來了軍報，說是賈漢吉爾一行人進入內陸后沒幾日，肅州邊軍就遇上了一伙馬匪，雙方打了一架。”
“那伙馬匪倒是兇悍得很，竟跟肅王麾下的兵馬打了個平手。”
朱小寶忽然擰緊了眉頭，目光銳利地盯著鐘勖，沉聲道。
“你說，我們能借著交鋒試探他們的兵力虛實，他們就不會反過來試探我們的底細嗎？”