一道遁光掠過長空，落在一株枯敗老樹之上。
光芒斂去，江昊的身影隨之顯現。
細細算來，自龍宮歸來已是三月之前，加上前后奔波，這一趟竟整整耗去了半年。
這是他穿越以來，離開渣滓山最久的一次。
他取出地圖，比對方位，此地距落星城，約莫還有半日行程。
天色將晚，決定先尋處安穩落腳之地。
這些日子一路風餐露宿，心中實在不愿再與荒野作伴。
抬首望去，遠處隱隱透出幾點燈火。
江昊心頭一喜，身形一閃，消失在樹梢，再出現時，已臨近村口。
念頭一轉，他收斂光華，緩緩落下。
畢竟此處只是尋常山村，若是貿然以仙人之姿出現，只怕頃刻間就會被看熱鬧的村民圍得水泄不通。
思及此，他索性裝作凡人模樣，緩步而行。
肩頭的小雀忽然“啾啾”兩聲。
江昊低聲笑道：“知道了，知道了，等尋到村民家落腳，便賞你一縷琉璃青火。”
自從上次與它談和后，這小雀倒也越發乖巧，江昊索性不再拘著它，任由它舒展翅膀，安穩棲息在自己肩頭。
他環顧四周，目光很快落在村口那扇厚重的大門上。
這個時代不同于前世，偏僻村落大多環以籬笆，既防野獸也防賊匪。青壯多的村子，還會派人守在大門口。
然而眼前這村子，籬笆高大，大門厚實，卻是緊閉無人看守。
江昊微微蹙眉，但并未多想，腳尖輕點，身形一縱，越過大門落入村中。
入村后，但見家家屋舍皆亮著燈火，將小道映得明暗交錯，然而道上卻空無一人。
江昊心中微微一疑：既有燈火，應該還沒有睡下，但為何不見村民蹤跡？
他走到一戶門前，抬手輕輕叩門。
“咚咚——”
聲在夜色里顯得格外清晰，卻無半點回應。
江昊眉心微蹙，又換了一家，抬手再敲。
依舊無人應答，整座村落仿佛死寂一般。
他心中暗道：“不對勁……這村子怎么透著古怪？”
念及此處，不由生出退意。
可轉念一想，世間之事，若真要論詭異，能比修仙者的手段更詭異的嗎？
若真有什么蹊蹺，倒該一探。
當即，他收斂氣息，再次換了一家，第三次舉手叩門，聲音比前兩家更重幾分，沉聲開口：
“在下途經此地，借宿一晚，可有人在家？”
屋門仍是緊閉，此時屋內，一老一少兩名婦人正蜷縮在床角，瑟瑟相依，死死捂著嘴，不敢發出半點聲響。
直到江昊開口，她們才面露訝色，緩緩松開手掌。
“阿婆……不是那惡鬼。”年輕的婦人低聲道。
“莫不是惡鬼假扮的？”老婦猶疑。
“不會吧？你看虎子那一家，不都說那惡鬼只會敲門，從未開口說過話么？”
老婦沉默片刻，聲音顫抖：“那……要不要去看看？”
“看看吧。興許真是山中迷路的客商。”
門外，江昊是何等修為，屋內二人細語，自然一字不落地落入耳中。
他眉頭輕挑，心中暗道：“惡鬼？”
屋內沉默片刻，終于，那年輕婦人咬了咬唇，鼓起勇氣，走到門邊。
“吱呀——”
木門緩緩開啟一線，燈火自里頭溢出，將江昊的面容照得清晰。
只見他一身青衣，神情溫和，氣度儒雅。
年輕婦人見了，不禁怔了怔，眼底閃過一抹異樣，連耳尖都微微泛紅。
她輕聲問道：“這位公子……可是山中迷路的客商？”
江昊微微一笑，拱手道：“在下游學途中誤入此地，夜深路遠，冒昧相求，望能借宿一夜。”
他言辭得體，神態儒雅，不似有半點邪氣，分明與那游學書生無異。
年輕婦人心頭大石頓時落下，當即點頭，將門又打開了一分，身子一側，就要請他進來。
正這是，剛剛那老婦卻是快步上前，伸手一把拉住江昊的手，口中道：“我等這地方許久沒有客人前來，不知客人從何而來？”
說話間，枯槁干瘦的手覆蓋住江昊的手背，感受到那股溫熱氣息，才微微松了一口氣，余光向身后的年輕女子悄悄點了點頭。
老夫人此舉，顯然是在暗中試探他是否如常人一般有體溫。
江昊心知肚明，卻也不揭破，只拱手施禮道：“我自落星城而來，欲往南走，途中天色已暗，見此村落，便想借宿一晚。”
老婦聞言，眼中閃過一絲異色，嘆了口氣，低聲道：“怪不得……原來是外來的客人。”
說話間，連忙讓開身子，將他迎入屋內。
屋內陳設極為簡陋，木桌木椅，墻角堆著些干柴，唯有一盞油燈搖曳，映得影子忽長忽短。
老婦殷勤地倒了碗清水，雙手奉到江昊面前。“公子一路辛苦，先喝口水潤潤喉。”
江昊拱手稱謝，端起碗來，抿了一口。水中帶著淡淡的澀味，卻也清涼解渴。
老婦見他飲下，這才在江昊對面坐下，神情中帶著幾分歉意：“公子剛才敲了幾家的門，卻無人應聲，真是讓公子見笑了。”
江昊微微一笑，神色平和：“不必見笑，夜色寂靜，門庭無聲，也算尋常之事。”
他輕輕頓了頓，目光探向屋內昏黃的燈光：“只是，不明白的是，既然如此，屋中為何家家點燈？”
老婦神色驟然一僵，目光閃爍，良久方才幽幽吐出一聲嘆息：“唉……公子有所不知，我村近來鬧了一只邪物。”
說到這里，她目光不由自主地瞥向門外夜色，聲音壓得極低：“村人皆稱它為——‘惡鬼’。”
年輕婦人聽到這兩個字，身子微微一顫，下意識往老婦身邊靠了靠。
江昊目光微沉，緩緩放下手中茶碗。“惡鬼？”
老婦點點頭，面色慘白，聲音中帶著一絲顫抖：“半月前，東頭虎子最先遭殃。前天夜里人還都是好好的，聽說半夜上了一趟廁所……便沒了身影。”
年輕婦人插話，聲音壓得極低：“自那之后，我們夜里便不敢熄燈，如此倒也安穩了幾日，但沒過多久，便時不時有敲門聲傳來，若是不理會還好，若是開了門，便是消失不見。所以村里才有了規矩——夜里敲門，無論是誰，都不能應聲。”