葉子松、葉子柏帶著蘇爽，熟門熟路地拐進了幾條陰暗潮濕的小巷，最終在一扇不起眼，散發著魚腥味的木門前停下。

葉子松有節奏地敲了幾下門，門開了一條縫，一雙警惕的眼睛掃視了他們一番，才放他們進去。

門后是另一個世界。

狹窄擁擠的通道兩側擺著簡陋的攤位，蒙著臉或戴著兜帽的獸人低聲交談，交易的物品千奇百怪：

沾血的武器、散發著詭異光芒的礦石、裝在籠子里瑟瑟發抖的珍稀小兇獸、甚至還有一些被束縛著、眼神麻木的雌性和雄性……空氣中彌漫著壓抑、危險和貪婪的氣息。

蘇爽看著黑市陰暗角落的籠子，微微蹙眉。

葉子松直接找到了一個角落里的攤位，攤主是個佝僂著背、臉上布滿疤痕的老變色龍獸人，一雙渾濁的黃眼珠滴溜溜轉著，一看就是消息販子。

葉子松遞上幾枚成色不錯的獸晶，壓低聲音：“老疤瘌，打聽個人。有一個雌性，前幾天在‘灰石林’附近失蹤了，叫楓月。生不見人，死不見尸，一點線索都沒有。”

老疤瘌掂量著獸晶，嘿嘿一笑：“熊貓族雌性？最近丟的雌性可不少……不過嘛，你二弟跟她結侶刻印了吧？”

葉子松點頭：“結了。正因為結了刻印，才奇怪。我二弟說，他完全感應不到楓月的位置，連模糊的方向都沒有！就像……就像被什么東西徹底隔絕了一樣！但是……”他語氣帶著一絲希望，“刻印的顏色沒有變成灰白，我二弟的力量也沒有衰退，這說明楓月肯定還活著。”

“哦？”老疤瘌渾濁的眼珠閃過一絲了然，“刻印還在，感應全無？嘿嘿……這就有點意思了。”

他壓低了聲音，帶著一種販賣秘密的得意：“小子，獸神賜予結侶刻印，讓雌雄之間能感知彼此安危方位，這是維系伴侶的紐帶。但……這世上，總有些‘東西’，能把這紐帶暫時‘掐斷’。”

蘇爽的心猛地一跳，凝神傾聽。

“方法嘛，不多，但確實有。”老疤瘌掰著枯瘦的手指，“第一種，北大陸極寒之巔深處，萬年不化的玄冰核心，能采出一種叫‘永恒冰晶’的玩意兒。那東西寒氣逼人，蘊含著凍結萬物的法則碎片。把它研磨成極細的粉末，混合特制的寒性藥膏，厚厚地覆蓋在雌性的刻印位置上，就能暫時凍結刻印之間的聯系，讓雄性感應不到。效果嘛……視冰晶純度和涂抹厚度，短則數月，長則一兩年。”

“第二種嘛……”老疤瘌的聲音更加詭秘，黃眼珠瞥了瞥南方，“就是南海深處，人魚皇族泣淚凝結成的‘人魚淚珠’。碾磨成粉，抹在刻印上，效果和冰晶類似，但原理不同。人魚眼淚蘊含的是‘遺忘’和‘隔絕’的海洋法則，能蒙蔽天機，讓刻印間的羈絆如同沉入最深的海溝，無聲無息。”

一南一北，兩種截然不同的方法！

葉子松和葉子柏的臉色瞬間變得極其難看。

他們原本以為只是普通的擄掠，沒想到對方竟然用了如此罕見的手段來隔絕刻印感應。

這背后意味著什么？普通的流浪獸人可搞不到永恒冰晶或者人魚眼淚！

“大哥，怎么辦？”葉子柏聲音發緊，“是北？還是南？”

葉子松眉頭擰成了疙瘩，眼神痛苦而茫然，他根本無法判斷阿月會被帶往哪個方向。

“分頭找！”葉子松猛地一咬牙，做出了決斷，“老三，你腳程快，性子也機靈，你跟著你二哥、兩個幼崽……還有蘇爽姑娘他們一起，繼續南下，去南海。跟著人魚眼淚的線索去尋找。我去北大陸，沿著冰晶可能流通的黑市和冰原部落打聽楓月的下落。咱們兩邊，無論哪邊有了更確切的消息，就用竹笛聯系。”

這個決定很冒險，意味著他們兄弟要分開，力量分散。

但這是目前唯一能覆蓋兩種可能性的方法。

……

翌日，臨分別前，在集市的邊緣，蘇爽叫住了準備孤身上路的葉子松。

“葉大哥，等等。”她示意封衍拿出一個鼓鼓囊囊的獸皮包裹，里面塞滿了耐儲存的筍干、肉干和用油紙包好的面餅。

“這些干糧你帶著，北大陸苦寒，路上未必好找吃的。”她又拿出一個沉甸甸的小袋子，“這些獸晶你也拿著，應急用。”

葉子松看著這些東西，眼眶有些發紅，連連擺手：“蘇爽雌性，這……這太貴重了！我們兄弟已經承你太多情了……”

“拿著！”蘇爽不由分說塞進他懷里，然后看向旁邊的緋焰。

緋焰會意，從腰間解下一塊刻著燼火城火焰獅紋的令牌，遞給葉子松：“這是我燼火城的信物。你到了北大陸最大的城池‘長弓城’，可以憑此令牌去城主府尋求幫助。長弓城盛產‘極光絨毯’，輕薄保暖，能抵御極寒，夜晚還能發出微光照明，是極地行路的必備之物。你可以用令牌換取一些，也能請他們幫忙留意弟妹的消息。”

葉子松握著令牌和包裹，感動得不知說什么好，只能深深鞠躬：“蘇爽雌性，緋焰王子，大恩不言謝。我葉子松記下了。”

蘇爽扶起他，目光掃過憂心忡忡的葉子墨和懵懂的兩個熊貓幼崽，語氣溫和卻帶著力量：

“葉二哥，你不必太過憂心。既然刻印未消，證明楓月雌性的性命無虞。對方煞費苦心隔絕感應，擄走她必有所圖。在達成目的之前，她應該是安全的。你們一定能逢兇化吉，找到她。另外……”