吳通判離開府衙大堂，腳步虛浮，后背的官袍已被冷汗浸透。

他并非直接趕往碼頭，而是拐進(jìn)一條暗巷，早有一頂不起眼的小轎等在那里。

“去孫府后門。”他低聲對(duì)轎夫吩咐，聲音帶著不易察覺的顫抖。

轎子悄無聲息地移動(dòng)，吳之道腦中一片混亂。

陸丞的質(zhì)問如同鞭子，抽打在他最脆弱的神經(jīng)上。

那些關(guān)于義安幫的舊案，關(guān)于漕糧損耗的細(xì)節(jié)，這位按察使顯然掌握了比他預(yù)想中更多的東西。

尤其是那個(gè)小頭目的溺亡，雖然做得干凈，但陸丞看他的眼神仿佛早已洞悉一切。

“他知道了，他一定知道了。”吳之道喃喃自語，手心冰涼。

他現(xiàn)在唯一的指望，就是孫知府以及孫知府背后那位手眼通天的趙會(huì)長。

轎子在孫府后門停下。

吳之道被管家引著，七拐八繞來到一間僻靜的書房。

孫知府果然在，但書房里還有一個(gè)人，正是江州商會(huì)會(huì)長趙永仁。

趙永仁依舊穿著樸素，但臉上沒了往日偽裝的謙和，只有一片沉郁。

“孫府臺(tái)，趙會(huì)長。”

吳之道如同見到救星，幾乎要跪下去，“那陸丞他今日堂上句句緊逼，下官快頂不住了。”

孫知府胖臉上滿是油汗，煩躁地?cái)[擺手：“頂不住？頂不住也得頂。

碼頭上怎么回事？不是讓你穩(wěn)住嗎？”

“是胡疤臉手下的人，和另一伙力夫因?yàn)閾尰钇鹆藳_突，本來小事，不知怎的就鬧大了”吳之道急忙解釋。

“蠢貨。”孫知府罵道，“這節(jié)骨眼上出亂子，不是授人以柄嗎。”

一直沉默的趙永仁終于開口，聲音不高。

卻讓兩人都安靜下來：“孫府臺(tái)吳通判稍安勿躁。

陸丞此舉意在逼我們自亂陣腳。

碼頭騷亂未必是壞事。”

兩人看向他。

趙永仁繼續(xù)道：“水?dāng)嚋喠瞬藕妹~，他陸丞要查就讓他查。

漕運(yùn)事務(wù)繁雜，牽扯成千上萬人，出點(diǎn)亂子再正常不過。他一個(gè)外來官，能查清多少？

就算查到些皮毛，沒有鐵證又能奈我們何？關(guān)鍵是我們自己不能先慌了神，露出破綻。”

“可是那個(gè)溺死的幫眾怎么辦？”吳之道惴惴不安。

“死無對(duì)證。”

趙永仁冷冷道，“只要你們管好手下的人，把該抹平的賬目抹平，該封口的嘴巴封口。

他陸丞就是有通天的本事，也查不出個(gè)子丑寅卯。別忘了，這寧蘇省，不是他陸丞一個(gè)人說了算。

巡撫大人乃至京里的關(guān)系，都不會(huì)坐視他如此胡鬧下去。”

孫知府像是抓住了救命稻草：“趙會(huì)長說的是，只要我們穩(wěn)住拖下去，等巡撫衙門或者京里發(fā)話，他陸丞自然就得收斂。”

吳之道卻沒那么樂觀：“那眼下該如何？陸丞肯定還會(huì)繼續(xù)查下去。”

趙永仁眼中閃過一絲陰鷙：“他不是要查嗎？就讓他查個(gè)夠。給他找點(diǎn)正經(jīng)事做。

孫府臺(tái)，你不是說漕糧北運(yùn)在即事務(wù)繁忙嗎？

多找些緊要公務(wù)去請(qǐng)示他，讓他分身乏術(shù)。

吳通判，牢里那幾個(gè)幫眾，該怎么做不用我教你吧？讓他們管好自己的嘴。另外……”

他頓了頓，壓低聲音：“想辦法讓陸丞知道，這淮安城，乃至整個(gè)寧蘇省，離了我們，漕運(yùn)就得癱瘓，朝廷怪罪下來他第一個(gè)吃罪不起

。讓他掂量掂量，是追查幾樁陳年舊案重要，還是保住他自己的頂戴花翎重要。”

孫知府和吳之道對(duì)視一眼，心中稍定。

趙會(huì)長果然老謀深算。

與此同時(shí)，驛館內(nèi)，陸丞正在接見淮安衛(wèi)指揮使周武。

周武是個(gè)四十多歲的漢子，行伍出身，面色黝黑舉止干脆。

“周指揮，今日請(qǐng)你來，是有一事相托。”陸丞開門見山。

“大人請(qǐng)講，末將職責(zé)所在，定當(dāng)盡力。”

周武拱手，他對(duì)這位扳倒林家的按察使早有耳聞，心存幾分敬意。

“本官巡查漕運(yùn)，發(fā)現(xiàn)些許疑點(diǎn)，恐有不法之徒暗中作祟。

為確保漕運(yùn)安靖，尤其是府衙大牢及幾處關(guān)鍵碼頭的安全，想請(qǐng)衛(wèi)所派兵協(xié)助警戒，以防不測。”陸丞冷聲下令，滿臉的堅(jiān)決。

周武略一沉吟：“協(xié)助地方治安，本是衛(wèi)所分內(nèi)之事。

末將即可調(diào)派一隊(duì)精干兵士聽從大人調(diào)遣。

只是此事是否需知會(huì)孫知府？”

“例行協(xié)防，無需特意知會(huì)。”

陸丞淡淡道，“孫府臺(tái)近日為漕運(yùn)瑣事操勞，不必再以此事煩擾他。”

周武心領(lǐng)神會(huì)，這位按察使是要繞開地方官府。“末將明白。這就去安排。”

送走周武，沈師爺?shù)吐暤溃骸靶l(wèi)所兵一動(dòng)，孫知府他們必然知曉。”

“就是要讓他們知道。”

陸丞道笑，“讓他們知道，本官并非毫無憑恃，接下來，就看他們?nèi)绾纬稣辛恕！?/p>

第二天，孫知府便抱著一摞厚厚的公文來到驛館。

滿臉堆笑：“陸大人，漕糧北運(yùn)在即，各項(xiàng)事務(wù)千頭萬緒，這幾份緊要文書，還需大人您親自過目定奪才好。”

他呈上的多是些例行報(bào)表、人員調(diào)度之類的瑣碎事務(wù)，卻故意說得十分緊要，顯然是想占用陸丞的時(shí)間和精力。

陸丞不動(dòng)聲色地接過公文：“孫府臺(tái)放心，本官自會(huì)處理。”

接下來的幾天，孫知府吳通判等人輪番上陣，以各種緊急公務(wù)糾纏陸丞。

陸丞來者不拒，一一處理效率奇高，讓孫知府等人暗暗心驚。

與此同時(shí)，對(duì)府衙大牢的看守也嚴(yán)密起來。

淮安衛(wèi)的兵士接管了外圍警戒，吳通判的人很難再接近那幾個(gè)關(guān)鍵人犯。

這讓他如同熱鍋上的螞蟻。

更讓吳通判不安的是，陸丞似乎并未被瑣事困住，反而開始頻繁召見一些漕運(yùn)線上的低級(jí)官吏、退役的老漕丁，甚至一些與義安幫有競爭關(guān)系的小幫派頭領(lǐng)。

問話的內(nèi)容天馬行空，從漕糧裝載的細(xì)節(jié)到運(yùn)河沿岸的風(fēng)土人情，讓人摸不著頭腦。

趙永仁在暗中得知這些情況，眉頭越皺越緊。

他感覺到陸丞像是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的漁夫，正在不急不躁地收網(wǎng)，而網(wǎng)中的魚，已經(jīng)開始驚慌失措。

“不能再等了。”

趙永仁對(duì)孫知府道，“必須給他來個(gè)狠的，讓他知難而退。”

“趙會(huì)長的意思是？”

“他不是要查漕運(yùn)嗎？那就讓他查個(gè)大的。”

趙永仁眼中閃過狠色，“安排一下，讓一批霉變的漕糧，恰好在他視察某個(gè)倉庫時(shí)被發(fā)現(xiàn)。

到時(shí)候責(zé)任可以推給倉吏管理不善，但足以說明漕運(yùn)體系問題重重，他陸丞身為巡查高官監(jiān)管不力，同樣脫不了干系。

看他還有沒有心思追查別的。”

孫知府倒吸一口涼氣：“這可是大事。若被朝廷知曉，我們都得罪加一等。”

“所以更要做得像意外。”趙永仁打斷他道：“只要把事情控制在淮安府范圍內(nèi)，我們就能操作。

到時(shí)候是追究幾個(gè)倉吏的責(zé)任，還是把事情鬧大牽連自身，相信陸丞會(huì)做出明智的選擇。”

孫知府猶豫再三，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他現(xiàn)在已經(jīng)和趙永仁綁在了一條船上，別無選擇。

然而，他們的密謀并未能完全瞞過陸丞的耳目。

沈師爺安插在孫府的一個(gè)眼線，隱約聽到了霉變糧倉等只言片語，急忙傳了出來。

“他們這是要狗急跳墻，制造事端拖您下水。”沈師爺憂心道。

陸丞沉吟片刻，反而露出一絲冷笑：“終于等到他們出招了，也好，正好借此機(jī)會(huì)看清這漕運(yùn)黑洞到底有多深。”

他吩咐沈師爺?shù)溃骸白屛覀兊娜硕⒕o各處的糧倉，尤其是即將起運(yùn)的那幾批。

另外你去見周指揮，就說本官為確保漕糧安全，明日要突擊查驗(yàn)幾處重點(diǎn)倉庫，請(qǐng)他派兵陪同以防宵小作亂。”

第二天，陸丞突然下令要抽查城西最大的漕糧倉庫。

孫知府和吳通判聞?dòng)嵈篌@，想要阻攔已來不及，只得硬著頭皮陪同。

倉庫大門打開，里面堆滿了麻袋，陸丞徑直走向一批標(biāo)記著即將北運(yùn)的糧垛，命令兵士隨機(jī)拆開幾袋。

孫知府和吳通判的心提到了嗓子眼，冷汗直流。

然而袋中倒出的稻谷，卻顆粒飽滿并無異樣。

連查數(shù)袋，皆是如此。

孫知府和吳通判面面相覷，既慶幸又困惑，他們明明安排了人做手腳，怎么會(huì)這樣呢？

陸丞掃了他們一眼，目光銳利如刀：“看這處倉庫管理尚可，孫府臺(tái)吳通判辛苦了。”

兩人連稱不敢，心中卻疑竇叢生。

他們不知道趙永仁在最后關(guān)頭，擔(dān)心事情敗露后果太嚴(yán)重，臨時(shí)改變了主意撤回了命令。

但他這一猶，卻讓陸丞更加確信，漕運(yùn)問題的核心遠(yuǎn)不止幾個(gè)幫派和貪官那么簡單，其背后可能涉及更高層面的利益輸送和默契。

查驗(yàn)完畢，陸丞返回驛館。

他清楚經(jīng)過這一番敲打，對(duì)手的陣腳已亂。

是時(shí)候拋出最后的殺手锏了。

他對(duì)沈師爺?shù)溃骸笆菚r(shí)候讓那位客人出場了。”

當(dāng)晚，一個(gè)戴著斗篷身形瘦削的男子，被秘密帶進(jìn)了陸丞的書房。

此人正是義安幫幫主胡疤臉最信任的師爺，也是幫中賬目的實(shí)際經(jīng)手人。

他因不滿胡疤臉近年來越發(fā)跋扈，且分贓不均早已心生異志，被沈師爺暗中策反。

“小人愿將功折罪。”

師爺跪在地上，遞上一本厚厚的賬冊，“這是幫中近年來與官府往來，以及漕糧上動(dòng)過手腳的詳細(xì)記錄，還有趙會(huì)長那邊的一些吩咐。”

陸丞接過賬冊，上面一筆筆清晰記錄了義安幫如何與吳通判等人勾結(jié)。

虛報(bào)損耗，=克扣工錢，甚至暗中倒賣漕糧。

而幾條指向趙永仁的記錄雖然隱晦，卻足以形成鏈條。

“很好。”陸丞合上賬冊聲音平靜道，“你的家人，本官會(huì)派人保護(hù)，明日堂上你知道該怎么做。”

師爺磕頭如搗蒜。

第二天，淮安府衙氣氛肅殺。

陸丞再次升堂，這一次他直接傳喚了吳通判和已被控制的胡疤臉。

當(dāng)那名師爺捧著賬冊走上堂，指證吳通判與胡疤臉勾結(jié)的種種罪行時(shí)，吳通判面如死灰的癱軟在地。

胡疤臉還想狡辯，但在鐵證面前，最終也低下了頭。

陸丞沒有當(dāng)堂宣判，只是下令將一干人犯收押案卷密封。

消息像長了翅膀一樣傳開。

孫知府聞?dòng)嵁?dāng)場昏厥，而身在暗處的趙永仁得知賬冊之事，手中的茶杯啪地掉在地上摔得粉碎。

他知道大勢已去。

陸丞拿到了最關(guān)鍵的證據(jù)，這把火終于燒到了他的身上。

趙永仁連夜離開了淮安府不知所蹤。

扳倒了吳通判和胡疤臉，斬?cái)嗔粟w永仁在淮安的觸手，但寧蘇省更大的網(wǎng)依然存在。

他拿起筆開始起草給朝廷的奏章。

這一次，他要將淮安漕運(yùn)之弊，連同趙永仁的罪證上報(bào)皇帝。