直到陸云澈等人徹底遠去，場中才終于恢復平靜。
江昊微皺眉頭，此番雖然有驚無險，幸得周長老及時趕到，渣滓山才未遭破壞。
但這樣下去終非長久之計。
前有李明夜闖山門送藥，后有李牧、陸云澈徑直飛入靈田，
若非幾人并無暗中行事的想法，怕是后果難料。
渣滓山，終究還是缺一座護山大陣。
至少不能每次等人都到了門口，他才來得及應對。
趙芷柔那邊也是輕吐一口氣，回神間才發現江昊還緊緊握著她的手，俏臉一紅，連耳根都染上了薄霞，低垂著眼眸不敢看他。
但江昊那邊還在思索渣滓山的護山大陣，一時沒有察覺，眼看周長老那邊看他們目光越來越奇怪
趙芷柔連忙低聲道了一聲：“師兄，我去看看小瑤”
說完便順勢抽回了那只被握得微紅的小手，低著頭快步跑向屋內
江昊這才回過神來，看著她逃也似的背影，又感受了一下手中的柔軟，老臉一紅。
不過終究他江某人的臉皮不似趙芷柔那般薄，輕咳一聲，便又向前一步，對著周長老便是一禮，
“周長老，此次多虧長老出面，弟子感激不盡。”
“無須多禮”
說話間，周長老緩緩從飛葫蘆上飄然落地，落在江昊身前數步處，抬手虛扶，語氣已然緩和了不少：
“你此次做得不錯，執符在手，當守其責。面對親傳逼壓而不退，心志可嘉。”
江昊恭敬施禮：“多謝長老夸獎，弟子不敢懈怠。”
周長老微微頷首，目光在他身上略作停頓，忽又開口：
“本座觀你氣息比起前些時日穩固了許多，修為也有精進……可是遇上了什么機緣？”
若是尋常弟子，就算是陸云澈那等內親傳，若不是開啟法眼，也是難以察覺江昊的變化。
但周長老身為宗門第一煉丹師，修為更已至筑基巔峰，神識敏銳非常，江昊突破練氣七層之事，自然瞞不過他。
江昊神色如常，沉聲答道：“回長老，弟子家中尚存幾樣靈物，原本打算待修為精進時再以其輔助修行。
近來想來，既已駐守靈田，也無其他用處，便賣了換些靈石與丹藥，助力修煉，才有些許進境。”
這話半真半假，倒也算不得欺瞞。
江昊確實是在購買青玉葫蘆之后才有了穩定靈石來源——
只不過那葫蘆種子的來歷不好解釋，便索性略去不提。
周長老聞言，目光微斂，良久方嘆了一聲：“若你當年便有這份心思，我等這些老家伙，也不至于眼睜睜看你在宗門中過得如此艱難。””
江昊心中微動，低聲道：“弟子愚鈍，讓長老擔心了。”
他自然明白周長老說的是實話。
當年宗門許多人都曾受過他父母恩惠，最初也都對他關照有加。
只是后來他將所有的恩情都換成了丹藥靈石，又執意閉門苦修，外人只道他資質平平，終難成器，漸漸地便疏遠了。
畢竟，恩情有時，人心卻易冷。
到了如今，愿意出手相助的，也唯有眼前這位丹堂長老了。
想到這里，江昊神色一肅，再次拱手一禮：
“今日之恩，弟子銘記于心，日后若有機會，必當回報。”
周長老卻揮袖一笑，語氣輕松：“你倒也不必如此鄭重，我今日也不過是外出采買藥材，恰好路過罷了。”
江昊一怔，他倒是不信周長老當真只是路過，自他發出傳信玉符到周長老趕來也不過一盞茶的功夫，路過可不會那么快。
略一沉吟，他還是開口問道：“宗門不是有靈藥園嗎？為何還需長老親自外出采購？”
周長老輕嘆一聲，眼中略顯無奈：“掌門命丹堂煉制一批凝血丹與生肌丹，可靈藥園藥材匱乏，難以配齊所需，只得我親自走一趟。”
江昊心中疑惑更甚，“凝血丹和生肌丹皆是療傷之物，丹堂臨時大批煉制……莫非宗門要開戰了？”
周長老微微沉默，隨即語氣低沉：“唉……近些年血蠻宗日益猖獗，邊界沖突不斷。
雖未明言，但暗潮已動，未雨綢繆，也是情理之中，你這雖非宗門重要之地，但也是時刻注意，保全自身。”
江昊心頭一震，
幾日前他才跟血蠻宗的人碰上，只覺得宗門之地出現他們的人甚是奇怪，但也只以為是沖著趙芷柔姐妹去的，也沒有多想，
如今看來，那些人說不得便是血蠻宗派來探查的探子，只是正巧遇見趙芷柔和小瑤這兩個身懷重寶的肥羊，便起了貪念。
若當真是，難保血蠻宗的這些人不會再來，這護山大陣更需要安排了。
他深吸一口氣，又是躬身一禮，道：“弟子謹記長老教誨”
周長老輕撫白須，微笑著點了點頭，轉身欲走，卻又似想起什么般忽的回頭：
“還有……那玉簡，乃是執符之一環，你若無后備，日后執守之責易遭詬病。”
說罷，他袖袍一揮，一道青光閃過，一枚嶄新的玉簡飛入江昊手中。
“此物乃本座親自補發，你自收好。”
江昊感激地拱手：“謝長老。”
周長老這才滿意地頷首，縱身而起，再度踏上飛葫蘆。
商曉禾依舊站在其側，臨走前看了江昊一眼，只是那眼神似乎……頗為奇怪。
另一邊，陸云澈立于鷹背之上，眼眸低垂，面色陰沉。
直至渣滓山已成遠影，他才猛地一拳砸在座下鷹羽上，磅礴靈力透體而出，震得巨鷹哀鳴一聲，翅膀劇顫。
“江昊……”
他咬牙切齒，眼中殺意翻涌。
周圍跟隨的弟子皆是不敢言語
少頃，李牧低著頭緩緩走近，臉上青一塊紫一塊，嘴角尚有血跡，眼神盡是恨意。
他站在陸云澈身側，咬著牙，低聲道：
“陸師兄，江昊那小子……他藏得太深了。我前幾日見他時，他還是個被傷了本源的廢物，怎會突然躍升至七層，而且……”
他頓了頓，眼中滿是難以置信：
“他出手之時，靈力沉穩、氣息凝實，分明已經將修為完全穩固……哪怕我當時全力以赴，怕也難勝他。”
陸云澈冷哼一聲，眼神愈發冰寒：
“你是在為自己找借口？”
李牧身子一震，連忙低頭：“不敢。”
陸云澈冷聲道：“今日若非替你李家出頭，我又豈會當眾受辱？你那兩千靈石，從此一筆勾銷。以后從哪來，就滾回哪去，別讓我再見到你。”
“陸師兄——”
“怎么，你還有異議？”
李牧臉色一僵，張了張嘴，最終還是將話咽了回去。
這兩千靈石，是他多年攢下的私房錢，本想著拿下渣滓山，再借青玉葫蘆狠狠撈上一筆，誰知如今功虧一簣。
而陸云澈貴為宗門親傳，身份地位遠非他可比，就算父親李家家主來了，也未必能討得了理。
一念至此，李牧心中焦躁如焚，忽然靈光一閃，語氣一緩，試探著道：
“陸師兄言重了，您不愿見，我自然離開便是……只是趙師妹那邊，可就可惜了。”
陸云澈目光陡然一凝，寒芒乍現：“你這話什么意思？”
李牧見此不驚反喜，他自幼縱橫情場，眼力不俗，怎會看不出陸師兄對趙芷柔那份難以言明的情意？
正因如此，方才那一試探，果然奏效。
心念一轉，他更是湊前一步，低聲附耳而語，語氣帶著幾分陰鷙與諂媚：
“陸師兄，如今那江昊手握駐守執符，渣滓山是不能強取了……
李牧眼中閃過一絲陰芒，聲音壓得更低了幾分，“可眼下三月租期將滿，宗門靈租也要如期上交。”
“若那渣滓山的靈田……恰好在這節骨眼上盡毀，江昊就算有執符在手，也根本無力履約。”
他話音一頓，嘴角緩緩揚起一抹意味深長的冷笑：“到時候，呵……還不是我們說了算？”