^cU這可真是……
棠鯉起身穿衣，心底五味雜陳。
但她早就料到會有這一日，并想好了該如何做，倒也不覺慌亂。
棠鯉現身時，堂屋仍是亂哄哄的。
一見她來，蓮衣便皺了皺眉，忍不住剜了如春一眼。
后者無辜地眨了眨眼。
娘子要來，她還能攔著不成？
“想必這位就是棠掌柜吧，我等受趙公子的雇傭照顧兩個孩子，卻半夜被趕了出來，如今別的不說，這個月的工錢你該給我們結。”
棠鯉看了眼一旁垂著頭不說話的趙元庭和趙元婕。
因在孝期，二人皆穿的白衣。
她從容落坐，聲音淡淡：“說得有理，你們要多少？”
那婆子眼珠一轉，獅子大開口：“一百兩！”
聽說棠鯉極會掙錢，她們辛苦多日，多要些也是應當的。
棠鯉看向蓮衣：“去報官吧，就說有人敲詐勒索。”
此話一出，婆子急了：“棠掌柜有話好好說，報什么官啊，這工錢還能談談。”
棠鯉語氣平穩：“依照京城物價，一個粗使婆子，一個月工錢至多二兩銀，我給你們翻個倍，三人也才十六兩。”
她的錢不是大風刮來的，自然也不能被大風刮走。
婆子辯解道：“我要的是辛苦錢，您不知道，自從趙公子去世后，郡主府來人，不許他們出門，他們急了，就天天在宅子里哭鬧打砸，您看我這手臂，被他們給咬的……”
是有幾個牙印。
淺得都快看不見了。
但這點傷想坑她一百兩？
做夢。
棠鯉：“最多二十兩，你若不答應，還是報官吧。”
婆子一咬牙：“成！”
蓮衣遞出去兩個十兩的銀錠。
接過之后，三個婆子罵罵咧咧地走了。
趙元婕小心翼翼地喊了聲：“娘……”
棠鯉并不理她，只看向蓮衣。
“去虎威鏢局雇幾個鏢師，天亮以后，你帶他們一起回江州，將他們交給趙氏宗族，撫養費，我每年出五百兩。”
五百兩，不是個小數目。
雖不能讓他們過京城這般錦衣玉食的生活，卻也能保他們衣食無憂。
而撫養兩個孩子長大，一年最多花費一百兩。
即便看在剩余四百兩的份上，趙氏宗族也會好好照看趙元庭和趙元婕。
趙元婕急了：“娘，我不要回江州！”
趙元庭雖未說話，但也很是抗拒。
棠鯉并未給他們選擇的機會，任由他們撒潑打滾，安靜地坐等蓮衣回來復命。
辰時，鏢師壓著趙元庭與趙元婕上了馬車。
趙元婕死死扒著車門不松手。
見她如此，棠鯉今日第一次正眼看她，輕聲道：“若實在想不開，就怪我吧，但這是你們自己的選擇，我問心無愧。”
她給過他們選擇。
不止一次。
但他們一次也沒選擇她。
既然如此，棄她去者，不可留。
棠鯉轉身離去，毫不留戀。
……
兩日后，宗越塵回京。
他在鶴州斬了幾百人的腦袋，渾身血氣未散。
他上朝回稟，心里有鬼的官員皆聞風喪膽，畏懼不已，恨不能離他三丈遠。
宗越塵：“兒臣不辱使命，成功徹查鶴州貪污案件，斬二百三十一貪污人員，查抄不法之銀共計八十萬余兩，這是受賄的官員名單及賬本，請陛下過目。”
內監疾步接過，跪呈重熙帝。
重熙帝瞇了瞇眼，眼底冷意一閃而過。
鶴州上至州長，下至縣官，官官相護，人人勾結，早成一片鐵板。
他曾四度派欽差去鶴州。
其中三個欽差在未達鶴州前，就死于‘山匪’之手，另一個雖成功到了鶴州，也活著回來了，卻不曾查出所以然。
他派宗越塵去，便是想著，以鶴州官員的兇殘，宗越塵死在鶴州，要么無功而返。
他若無功而返，就是昭示東宮無能。
他便可借題發揮……
卻沒想到，他不僅回來了，還成功替闃朝解決一塊心病。
當真是好手段。
是他小瞧宗越塵了。
無論面上如何想，重熙帝面上卻是一副欣慰表情，連叫幾聲好，半點不吝嗇夸贊，最后意思性的賞的些財物，便就此翻過。
朝臣們神態各異，自以為隱蔽地頻頻打量宗越塵。
太子殿下立下如此大功，陛下卻只給了些不痛不癢的賞賜。
當真是……
宗越塵神色淡淡，面上看不出喜怒。
直至散朝。
聞人韞攔下宗越塵。
他看著這個比他還高出半個頭的青年，既欣慰于宗越塵有大能耐，又痛心于他一路艱險。
“殿下此去數月，母親十分擔憂，殿下若有空，還請到王府吃個家常便飯。”
宗越塵淡笑，頷首：“舅父放心，孤稍作休整，待會兒便去向外祖母報平安。”
聞人韞拱手：“那臣就在府中，恭候殿下大駕。”
東宮。
地牢。
滿身怨氣的童靈將最新制出的藥丸交給旁邊的白胡子老頭，強調道：“龔老頭，若是此藥還不能解太子體內的碎玉寒毒，我也沒招了。”
龔術撫了撫胡子，笑瞇瞇的。
“童姑娘放心，此藥過后，無論成與不成，你都可以安全離開京城。”
童靈翻了個白眼。
我信了你的邪。
上次太子說放她離開，卻是讓一個名叫獨狼的死士一直跟著她。
她心有忌憚。
殺又不敢殺，甩又甩不掉，又不能真讓獨狼跟著她摸進蠱寨，暴露蠱師的老巢，她便一咬牙一跺腳，再度回到這個牢籠，與龔老頭研究起碎玉之毒的解藥。
花費大半年時間，終于有了成果。
只希望宗越塵能良心發現，解毒之后，別在限制她的人生自由了。
……
夜晚。
宗越塵指尖捏著顆棕色藥丸。
龔術道：“碎玉之毒世間難尋，但這些年來，老夫仿制了一份藥效差不多的寒毒，已讓死士試過，確能解毒，但……”
宗越塵略一挑眉：“但如何？”
“此藥效果猛烈，殿下您又習的烈性內功心法，服藥后，會產生催情之效。”
“可能用藥物壓制？”
“不能。”龔術遺憾地搖了搖頭，留下醫囑：“此藥一共三粒，每十日服用一粒，服用前，殿下需提前做好準備。”