隨后，刀疤陳又扭頭看向了段景宏，開口發問道：“小龍，你認為走哪條最安全？”
段景宏望著遠處的橡膠林，樹皮上被割出的斜口還在滴著膠乳，像一道道流血的傷口，最終開口道：“黑風口吧，懸崖總比被凍僵或者喂魚強。”
寸文山點點頭，開口敲定道：“就這么定了，今天白天休整，半夜出發。”
等待出發的間隙，段景宏靠在船舷上，聽刀疤陳閑扯勐拉的底細。
這地方像個被塞進東南亞叢林里的怪胎，說它是緬甸的地盤，卻有自己的軍隊、貨幣和法律；說它是獨立王國，又要每年給緬甸中央政府交“保護費”。
“最早就是片荒林子，根本就沒啥人當年。”刀疤陳往嘴里灌著米酒，再次往下進行介紹，“六十年代有支華人武裝在這兒扎了根，打了幾十年仗，后來跟緬甸政府和解，搞起了所謂的‘特區’，才慢慢像樣起來。”
隨后，刀疤陳抬手指著遠處的塔吊，笑著講解道：“這幾年完全是靠賭場和翡翠生意發了財，你去了就知道，大街上一半是中國人，商店招牌都寫著簡體字，連賭場發的籌碼都印著恭喜發財四個大字。”
段景宏想起出發前王保山給的資料，勐拉的全稱是“撣邦東部第四特區”，面積比內地的一個縣還小，人口不到十萬，卻聚集了來自中國、緬甸、泰國、老撾的各色人等。這里的經濟全靠“灰色產業”撐著，除了刀疤陳說的賭場和翡翠，還有服裝廠和珠寶加工廠，不少工人都是從中國邊境過來的，拿著比老家高兩倍的工資，卻得忍受“特區”里說不清道不明的規矩。
“那地方的警察穿得比咱還精神，”刀疤陳嘿嘿笑，“制服是仿香港的，配著黑色馬靴，看著挺唬人，其實不少是當地山民，上個月有個警察抓賭徒，居然問‘同花順大還是炸彈大’，鬧了笑話。”
他說勐拉有兩條主街，一條叫“廣東街”，全是賣燒臘和早茶的店鋪，老板一口廣式普通話；另一條叫“翡翠街”，店鋪里擺著的原石比西瓜還大，緬甸礦工蹲在路邊，用牙膏擦著剛挖出來的毛料，指望能碰上識貨的老板。
“最熱鬧的是‘金孔雀賭場’，”刀疤陳的眼睛亮了，眼神里寫滿了對金錢的貪婪，“里面的老虎機比香港的還新，服務員全是穿旗袍的云南姑娘，凌晨三點都人聲鼎沸。”
“不過咱這種人進不去，門口的保安看你一眼就知道是不是來輸錢的財主。”
段景宏注意到，刀疤陳說起勐拉時，語氣里既有敬畏又有渴望。這地方其實就像一個巨大的漩渦，把走私犯、賭徒、投機者和想逃離過去的人全卷了進來，有人在這里發了大財，更多人則像被割開的橡膠樹，流干最后一滴血就被扔進叢林里爛掉。
可段景宏很疑惑，寸文山他們之前沒來過勐拉嗎？
他們如果之前不在勐拉混的話，是在緬甸哪個位置混？
夕陽西下時，橡膠林的陰影爬滿了船板。
段景宏檢查了一下綁腿里的刀片，刀刃在暮色中閃著寒光。
他知道，過了黑風口，前面就是勐拉。
那個在東南亞叢林里閃著詭異光芒的孤島，也是他臥底任務的下一站。
夕陽把湄公河支流染成了赤金色，長尾船在一片亂石灘前停穩。
刀疤陳的伙計率先跳下水，用砍刀劈開岸邊半人高的蕨類植物，露出條僅容一人通過的小徑，盡頭便是黑山口的懸崖。
“都把鞋脫了。”刀疤陳往手心吐了口唾沫，彎腰系緊綁腿，“山路滑，光腳抓得牢。”
他的腳掌早已磨出厚厚的繭子，踩在尖石上跟踩棉花似的。
段景宏跟著脫了鞋，赤腳踩在被曬了一天的卵石上，燙得差點跳起來。
龍楚雄齜牙咧嘴地把涼鞋往包里塞：“他娘的，這石頭比烙鐵還狠。”
沐孟蓮則從包袱里翻出雙布襪穿上，襪底縫著層麻布，顯然是早有準備。
一行人魚貫上了小徑，段景宏故意放慢腳步，跟在龍楚雄身后。
山風卷著橡膠林的氣味撲過來，帶著股淡淡的乳香。
“龍哥，問你個事兒。”他壓低聲音，“六爺以前沒來過勐拉？”
龍楚雄抓著根野藤往上拽，聞言回頭啐了口：“咋沒來過？就是年頭久了，要有十多年。”
他喘著氣，指了指頭頂的懸崖，“那時候的勐拉哪有現在這么排場？就一條土街，兩邊全是草棚子，賣鴉片的比賣飯的還多。”
“六爺當年在這兒倒騰過青銅器，說那時候的翡翠街就是個爛泥塘，礦工蹲在水里摸石頭，摸到好的就直接往嘴里塞，怕被人搶。”
段景宏腳下一滑，趕緊抓住旁邊的樹干，樹皮上滲出的汁液黏糊糊的：“那六爺這些年在哪兒混？”
“主要在佤邦那邊。”龍楚雄的聲音壓得更低，“靠近泰緬邊境的‘小勐拉’，跟這兒重名，卻是兩碼事。”
“那邊山高皇帝遠，全是佤族武裝說了算，六爺在那兒開了個玉石礦，前兩年被政府軍炸了，才帶著我們往這邊挪。”他突然往旁邊一躲，一條青蛇從頭頂的樹枝上滑過，嚇到他差點坐到地上。
寸文山似乎聽見了他們的對話，在前頭悶聲說：“少廢話，抓緊時間。”
他手里的砍刀劈斷擋路的荊棘，動作依舊利落，看不出是快六十的人。
山路愈發陡峭，幾乎成了直上直下的坡。
段景宏低頭看了眼腳下，深淵里的樹頂像一片墨綠色的地毯，風一吹就起伏不定。
巖壁上滲出的水珠混著腐葉的氣味，在石縫里積成小小的水洼，倒映著天上的殘霞。
爬到半山腰時，眼前突然開闊起來。一道瀑布從對面的懸崖上垂下來，像條白練掛在黛色的山壁間，水霧在陽光的折射下形成了小小的彩虹。瀑布底下的水潭泛著幽藍，幾只白鷺站在潭邊的巖石上，見有人來，撲棱棱地飛進了云層里。
“歇口氣。”刀疤陳靠在一棵望天樹下，這樹的樹干要兩人合抱才能圍住，樹皮上布滿了青苔，樹干上還纏著粗壯的老藤，像老人的青筋。他從包里掏出塊壓縮餅干，掰了一半遞給段景宏，“咱們過了這道梁，就能看見勐拉的燈火了。”