敲景陽鐘！緊急朝會！”他厲聲下令，“傳令北庭蒙摯，獵狐營計劃暫緩，北境防務交由副將，令他即刻點齊本部三萬玄甲鐵騎，輕裝簡從，以最快速度馳援隴右！”
“傳令京畿大營，整軍備戰！”
“傳令戶部、工部，即刻調配糧草軍械，運往西線！”
“令隴右各州郡，堅壁清野，死守待援！”
一連串的命令如同疾風驟雨般發出，整個帝國機器再次以最高效率轟鳴起來，戰爭的陰云瞬間驅散了方才試圖營造的緩和氣氛。
秦明大步走向皇極殿，玄色龍袍在身后獵獵作響。他的臉上已看不到絲毫之前的審慎與權衡，只剩下冰冷的決絕與殺伐。
內憂未平，外患又至。
懷柔？安撫？
在赤裸裸的侵略面前，唯有鐵與血，才是唯一的語言！
他仿佛又變回了那個縱橫沙場、令敵人聞風喪膽的鐵血帝王。帝國的命運，再次系于一場迫在眉睫的戰爭之上。而這一次，他將再次御駕親征，親自去會一會那個膽敢趁火打劫的羌族首領烏頓！
京城的鐘聲急促響起，預示著又一場風暴的來臨。
羌族首領烏頓的五萬鐵騎，如同從祁連山深處撲出的餓狼，以迅雷不及掩耳之勢，撕碎了帝國西陲看似堅固的防線。涼州失守，守將戰歿，隴右震動，烽火直逼關中！這突如其來的噩耗，如同一盆冰水，瞬間澆滅了秦明試圖以懷柔手段緩和內部矛盾的短暫嘗試。
皇極殿內，緊急朝會的氣氛凝重得幾乎令人窒息。方才還在商議如何修訂《考成法》、派遣“巡政欽差”的重臣們，此刻面色煞白，冷汗浸透了朝服。戰爭的陰云，遠比吏治的積弊更令人恐懼。
秦明高踞龍椅，臉上已不見絲毫之前的審慎與權衡，唯有冰封般的冷厲與決絕。他目光如電，掃過下方惶惶不安的群臣。
“烏頓匹夫，趁朕肅清內務，膽敢寇邊掠地，屠戮朕的子民！”他的聲音不高，卻帶著金鐵交擊的錚鳴，砸在每個人的心頭上，“此獠不誅，西陲永無寧日！帝國威嚴何在？！”
“陛下！”樞密使率先出列，聲音因急切而微微嘶啞，“羌騎來勢兇猛，涼州已失，隴右危急！臣請陛下即刻發兵，馳援西線！京畿大營尚有精銳五萬，可速往迎擊！”
“五萬對五萬，野戰迎擊羌族鐵騎，勝負難料！”兵部尚書持重反對，“且京畿乃根本，不可空虛。臣以為，當急令北庭蒙摯將軍分兵南下，匯合隴右殘軍，憑堅城固守待援，消耗羌騎銳氣，再圖反擊！”
“固守待援？隴右百姓豈不任人屠戮？！”一位年輕御史激動道，“羌族殘暴，每破一城，必燒殺搶掠！若待援軍，恐隴右已化為焦土！”
朝堂之上，迅速分成了速戰與固守兩派，爭論不休。
秦明冷眼看著下方的爭論，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。忽然，他抬起手。
爭論聲戛然而止，所有目光聚焦于御座。
“北庭蒙摯，”秦明開口，聲音不容置疑，“朕已令其率本部三萬玄甲鐵騎，輕裝簡從，馳援隴右。算時日，五日內當前鋒抵達隴山一線。”
眾人聞言稍安，蒙摯乃百戰悍將，其麾下玄甲軍更是帝國最鋒利的刀刃。
“然，”秦明話鋒一轉，“蒙摯部乃騎兵，利于野戰突擊，卻不利于全線固守。羌族此次傾巢而出，其志不小，絕非劫掠邊郡便可滿足。”
他站起身，走到巨大的西境輿圖前，手指點向涼州與隴右之間的山川隘口。
“烏頓狡猾，避開了我軍重兵布防的隴山正面，從其側翼薄弱處突入。其兵鋒正盛，若任其肆虐隴右，即便蒙摯趕到，亦將陷入被動挨打、四處救火的境地。”
他的手指猛地向西劃過，落在一個不起眼的關隘——“鷹嘴峽”。
“朕，要的不是將他趕回去，而是要將他…全殲于此！”
群臣嘩然！全殲五萬羌族鐵騎？談何容易！
“陛下！”老成持重的宰相忍不住開口，“羌騎來去如風，地形熟悉，我軍勞師遠征，欲尋求決戰已是不易，遑論全殲？若決戰有失，則西線危矣！”
秦明嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“所以，朕要親征。”
“陛下不可！”
“萬萬不可啊陛下！”
“京師重地，豈可無陛下坐鎮！”
群臣頓時炸開了鍋，紛紛跪地勸阻。皇帝親征，風險太大！一旦有失，帝國將瞬間分崩離析！
“朕意已決。”秦明聲音平淡，卻帶著斬釘截鐵的意味，“烏頓敢來，便是欺朕新定國內，無力西顧。朕，便要親自去告訴他，他打錯了算盤！”
他目光掃過眾人，繼續部署，條理清晰，冷酷如刀：
“京畿大營，抽調兩萬精銳步卒，由樞密副使統領，隨后開拔，負責糧道暢通與占領區守備。”
“戶部，即刻調配糧草軍械，沿涇水西運，不得有誤！”
“工部，征調民夫，加固隴山沿線關隘，尤其是鷹嘴峽兩側山體，多備滾木礌石，火油箭矢！”
“傳令隴右各州郡：放棄野外，收攏百姓入城，堅壁清野！朕倒要看看，烏頓的五萬鐵騎，在朕的堅城和焦土面前，能撐多久！”
“朝中政務，由宰相與六部共議決斷，遇不決者，八百里加急報朕。”
一連串的命令，精準而高效，瞬間將整個帝國的戰爭機器再次推向極致。沒有人再敢反對，所有人都被皇帝那冰冷的決心與磅礴的氣勢所震懾。
“退朝！各部即刻行事！”秦明一揮袖，轉身離去，玄色龍袍帶起一陣凜冽的風。
三日后，京城朱雀大門轟然洞開。
秦明一身玄色蟠龍金甲，胯下墨黑神駿，手持玄鐵巨劍，一馬當先，馳出城門。身后，三萬經過短暫休整、煞氣未消的玄甲鐵騎，如同黑色的鋼鐵洪流，沉默地緊隨其后。馬蹄聲如雷鳴，踏碎了京畿的平靜，帶著無盡的殺伐之氣，滾滾向西而去。
皇帝御駕親征的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍四方。
沿途郡縣百姓，紛紛跪伏道旁，目送著這支承載著帝國希望的鐵騎洪流，心情復雜，既有期盼，更有深深的憂慮。