盧老爺心想，我沒不答應啊，就是要再想想，可惜，已經不等他說話，陳冬生又喚了李老爺的名字。

李老爺聞言一怔，心下疑惑，不明白陳冬生到底想干什么。

雖有疑問，李老爺還是到了陳冬生跟前。

陳冬生看著李老爺，臉上露出一絲歉意：“方才盧老爺跟本官說話的時候，話里話外透露著他要接下義倉籌糧的差事，可本官想來想去，終究覺得不妥。”

李老爺一愣，義倉可是燙手山芋，姓盧的傻，自已可不傻。

他才不會做這個冤大頭。

陳冬生嘆了口氣，“義倉之事干系重大，單靠他一人，難免不妥。”

李老爺有些懵，剛要開口，卻聽陳冬生又道：“說起來，本官心中一直對你有愧，前段時間李家糧倉被流民哄搶，本官未能及時派兵馳援，讓你蒙受了不小的損失。”

“此次義倉籌糧，本官也是想著，給你一個機會。”

這機會，誰愛誰要。

李老爺剛想拒絕，哪料，得到了和盧老爺一樣的待遇，不等他開口，便被陳冬生抬手打斷：“不急，元宵佳節，咱們喝酒。”

說罷，陳冬生起身，跟其他人喝酒去了。

李老爺被晾在那里，不上不下，那滋味，說不清楚，有種不用籌義倉的慶幸，又有點小失望。

李老爺都不懂自已為何心情那么復雜。

陳冬生踱至趙老爺身側，笑著夸獎了一番趙家在城中做的善事，還說了一些老百姓對趙家的感激之類的話。

趙老爺臉上笑著，心里怪怪的，雖說自已確實做了一些善事，但沒有陳冬生說的那么好，搞得他都有些不好意思了。

陳冬生攬住趙老爺的肩膀，壓低聲音道：“剛才我跟盧老爺和李老爺說了不少話，你知道我們說了什么嗎？”

趙老爺確實好奇，畢竟，趙家可比李盧兩家富貴，底蘊家產也比兩家厚，剛才陳冬生叫了他們兩人，卻遲遲沒叫他，這讓他心里也很不得勁。

這會兒聽到陳冬生這話，思索了一會兒，笑著道：“想必大人自有考量，在下不便過問。”

“其實也沒什么不可說的。”陳冬生一副喝多了的模樣，打了個酒嗝，瞇著眼，湊近趙老爺耳畔：“他們兩家想攬下義倉籌糧一事，尤其是盧老爺，讓我交給他一人辦，可本官思來想去，還是覺得有這個能力的非趙家莫屬，就沒有當場表態。”

趙老爺心下震驚，義倉籌糧又不是什么好事，他們一個個爭著搶著干什么？

尤其是姓盧的，精明的不行，無利不起早，難道這義倉籌糧一事還藏著什么好處？

本著有錢大家一起賺的想法，趙老爺諂媚道：“陳大人，義倉籌糧事關邊鎮安危，更系百姓生計，不能讓一家獨攬，壞了規矩。”

當然，趙老爺很謹慎，也沒說趙家要摻和，有進有退，反正不會讓自已陷于被動。

陳冬生不得不感嘆，老狐貍就是老狐貍，不過，套路之所以是套路，往往就是因為它經得起推敲，也耐得住試探。

陳冬生并不表態，只是笑著拍了拍趙老爺后背，轉身走向袁巡檢。

袁巡檢正端著酒杯，見陳冬生走來，連忙躬身行禮：“卑職袁清，參見……”

陳冬生抬手虛扶，臉上堆著笑意：“袁巡檢不必多禮，今日元宵，不必拘于官場禮數。”

說罷，他端起桌上的酒杯，與袁巡檢碰了一下，“本官到寧遠任職以來，最放心的便是你打理的關卡事務，境內各隘口，無論是糧車貨隊，經你之手盤查，從無疏漏，我聽到不少人私下里都在夸你辦事利索呢。”

“大人謬贊了，守關護境，稽查盤查，本就是卑職的本分，不敢居功。”

話雖如此，他心里卻犯了嘀咕，陳大人今日為何突然提起關卡之事？

平日里陳大人雖也過問關卡公務，卻從未這般當面夸贊，語氣里似有深意，到底是讓他日后盤查緊一些，還是松一些。

遲疑片刻，袁巡檢還是試探著問道：“承蒙大人器重，卑職定當盡心盡力，只是近來不太平，關卡盤查之事，卑職始終不敢松懈，不知大人日后對關卡盤查，可有什么額外的吩咐？”

袁巡檢想了想，道：“若是有，卑職也好提前安排。”

陳冬生抿了一口酒，眼底閃過一絲笑意，只是擺了擺手：“袁巡檢辦事，本官放心，你只需按往日規矩行事便是，凡事多留心，莫要出了紕漏。”

說罷，他便拍了拍袁巡檢的肩膀，轉身走向其他官員。

留下袁巡檢站在原地，滿心疑惑，越想越摸不透陳冬生的心思。

這邊袁巡檢暗自琢磨，那邊盧老爺、李老爺、趙老爺以及在場的一眾鄉紳，也都將陳冬生與袁巡檢的對話聽在了耳中。

眾人皆是人精，稍加思索，便紛紛琢磨起來。

陳大人先是接連拉攏盧、李、趙三家，又特意夸贊袁巡檢，還特意提起關卡盤查之事，難不成，這義倉籌糧，還跟關卡有什么關聯？

盧老爺心頭一動，暗自思忖：之前陳大人說，籌糧可讓關卡放行，當時沒多想，如今看來，這關卡放行，恐怕不只是一句空話。

李老爺心念一動，轉頭看向趙老爺。

見趙老爺也在若有所思，便上前半步，低聲道：“趙兄，你說陳大人今日這般行事，是不是有意讓咱們借著義倉籌糧的由頭，走關卡方便些？”

趙老爺早就有這個猜測了，只是一直不敢確定。

不管心里咋想，面上他都是笑呵呵對著李老爺道：“我不是衙門的人，哪里知道這些大人們怎么想的。”

李老爺翻了個白眼，就知道姓趙的狡猾，不會跟他說實話。

趙老爺心里這會兒已經開始琢磨了。

之前盧家那批貨被關卡扣下，最后是陳大人親自發話放行的。

后來雖說遭遇了響馬搶劫，可陳大人當即就派兵去查，說是查走私，現在想來，哪是什么查走私，分明是幫著盧家搶回那批貨。

若真是這樣，那義倉籌糧這事，無論如何，趙家都得參與進去。

只要關卡放行，一趟就能賺不少，相比較而言，給義倉添的那點糧實在不算什么。

趙老爺這會兒已經有了念頭：趙家必須摻和。