嶺北的章程塵埃落定，第一批拓荒隊伍已在護送下啟程北上，朱高熾終于能騰出手來，帶著親衛快馬加鞭趕往上海。
自打離京前答應了朱雄英，要去海軍學院看他，這位皇太孫的信就沒斷過，字里行間從最初的興奮，漸漸染上了幾分苦不堪言的委屈，讓朱高熾越發好奇——航海侯張赫到底把他“操練”成了什么樣。
船剛抵上海出海口，就聽見一陣震天的號子聲。
站在甲板上遠眺，只見灘涂之上整整齊齊列著數千個灰藍色身影，正隨著口令做著劈砍動作，軍靴踏在沙地上，踏出整齊劃一的“咚咚”聲。
岸邊矗立著幾排嶄新的營房，旗桿上飄揚的“明”字旗旁邊，還多了一面繡著“海”字的藍色旗幟，在海風里獵獵作響。
“這就是海軍學院？”朱高熾笑著翻身下馬，剛走近營門，就被一陣中氣十足的怒罵聲劈頭蓋臉砸過來。
“朱雄英！你那胳膊是面條做的？揮刀都抬不起來，還想當艦長？”張赫穿著短打，手里攥著根馬鞭，正指著隊伍里一個瘦小的身影訓斥，“再使不上勁，今天的飯就別吃了！”
朱高熾定睛一看，差點笑出聲。
只見朱雄英穿著一身不合身的水師軍服，褲腳卷到膝蓋，露出曬得黝黑的小腿，額頭上全是汗，正梗著脖子揮舞著一把木制訓練刀，動作僵硬得像個提線木偶。
聽到張赫的罵聲，他肩膀垮了垮，卻還是咬著牙把刀舉得更高了些。
“還有你們幾個！”張赫的馬鞭指向旁邊幾個同樣狼狽的身影，“藍玉！出列！剛才教的旗語動作，你那手抖什么？是怕海里的魚把你吃了？”
人群里擠出個高個大漢，正是昔日囂張跋扈的永昌侯藍玉，此刻臉漲得通紅，結結巴巴地說：“那個……那啥，風太大，手滑……”
“風大？等你們上了船，遇到臺風怎么辦？跳海喂魚嗎？”張赫眼睛一瞪，“再練十遍！練不會就站在浪里練，讓海水給你醒醒腦子！”
郭英、楊璟此刻也在隊列里，一個個都沒了平日里公侯勛貴的傲氣，不是被罵“動作像娘們”，就是被訓“反應比海龜還慢”。
周德興站在一旁，手里拿著本花名冊，誰要是動作不到位，就“唰”地記上一筆，那嚴肅勁兒，比審案子還認真。
朱高熾看得直樂，往旁邊的瞭望塔上一站，饒有興致地當起了看客。
這第一批五千名學員，果然如他當初規劃的那樣，一半是勛貴子弟，一半是沿海漁民家的孩子——勛貴子弟懂規矩、識文墨，漁民子弟水性好、知海性，混在一起操練，正好取長補短。
而張赫采用的，正是他親手制定的軍事化管理章程：每天卯時起床，亥時熄燈，白天練刀術、學旗語、認海圖，晚上還要聽周德興講《海防策》，稍有差池就是罰站、加練，半點情面不講，全都是按照后世軍隊的操練法子嚴苛執行。
“好！全體都有，沖刺三百步！”張赫一聲令下，五千人立刻像離弦的箭一樣沖了出去。
朱雄英落在中間，小短腿倒騰得飛快，卻還是被前面的漁民子弟甩開一截，氣得小臉通紅，嘴里還念叨著“我能行”。
朱高熾看得哈哈大笑，眼淚都快出來了。
想當初在南京城，這位皇太孫何曾受過這等罪？
吃飯要挑廚子，穿衣要選料子，現在倒好，被張赫罵得狗血淋頭，還得跟著跑圈，渾身上下都是泥點子，活像只剛從泥潭里撈出來的小鴨子。
操練一直持續到日頭偏西，張赫才喊了聲“解散”。
學員們瞬間癱在地上，一個個像脫水的魚，只有朱雄英，還強撐著站起來，一瘸一拐地往朱高熾這邊挪，剛到跟前，眼淚就掉了下來。
“高熾！”他帶著哭腔，一把抓住朱高熾的袖子，“救我啊！我要回京！”
“這地方不是人待的！張侯爺天天罵我，周將軍天天罰我，我的手都磨破了！”
他伸出手掌，果然布滿了水泡，有的已經磨破，纏著臟兮兮的布條。
家人們誰懂啊？
朱雄英當初聽了朱高熾的話，想著來海軍學院走一趟，無非是穿上新軍裝站站場子，對著學員們說幾句“好好操練，為國爭光”的場面話，再賞點銀子布匹，既顯得皇太孫關心水師，又能在史書上留個“重視海防”的好名聲，順便還能躲開宮里那些沒完沒了的經史課。
結果誰他娘地想到，剛踏進營門，張赫那老匹夫就直接把他的隨從攔在了外面，說什么“學院里只有學員，沒有皇太孫”，周德興更絕，當場塞給他一套磨得發白的舊軍裝，說這是“規矩”。
等他反應過來，已經被按在隊列里跟著劈刀、跑步，想喊停吧，張赫眼睛一瞪：“太孫殿下想搞特殊？那這海軍學院不如關了算了！”
周德興還在旁邊敲邊鼓：“當年陛下打天下，皇子也得沖鋒陷陣，太孫豈能例外？”
現在倒好，回不去了！
天天天不亮就被軍號揪起來，跟著一群泥腿子跑沙灘，晚上還得背海圖、認星象，記錯一個地名就被周德興用戒尺打手板。
張赫更狠，練刀術時專挑他下手，美其名曰“太孫是表率，得練得更扎實”，累得他晚上沾床就睡，夢里都是“一二一”的口號，渾身骨頭像散了架，連端碗都手抖。
這哪是彰顯皇恩？分明是被這倆老東西給算計了！
早知道來這兒要天天遭這份罪，當初就算朱高熾說破嘴，他也不會踏出南京城一步！
現在倒好，成了正式學員，想跑都跑不了——張赫說了，除非他能通過三個月后的考核，否則別想見到南京的城墻！
這破地方，簡直比國子監的先生還狠！
“哦？這就受不了了？”朱高熾故意板起臉，“當初是誰哭著喊著要來海軍學院，說要當大明第一個遠洋艦長的？”
“我那時候不知道這么苦啊！”朱雄英跺著腳，眼淚掉得更兇了，“每天天不亮就起床，吃的飯還不如家里的狗食，晚上還要背海圖，背錯一個字就罰抄一百遍……高熾，我真的撐不住了！”
旁邊幾個勛貴子弟也圍了過來，傅友德的兒子傅讓苦著臉說：“胖殿下，張侯爺連國公府的面子都不給，昨天我爹派人來送點心，全被他扔海里了……”
湯鼎的兒子湯軏跟著點頭：“周將軍更狠，說我們要是學不會看星象，就把我們綁在桅桿上看一整夜！”
朱高熾看著他們一個個蔫頭耷腦的樣子，忽然收起了笑容，指著遠處停泊的戰船問：“你們知道，那些船是用來干什么的嗎？”
聽到這話，學員們愣了愣。
“是用來護著大明的海疆，護著你們家里的商隊，護著沿海百姓不被倭寇欺負的。”朱高熾的聲音沉了下來，“你們是勛貴子弟，不過大多都是庶子幼子，將來沒有爵位承襲，全部靠自己，還要替朝廷守土；那些漁民子弟，將來要駕著船去海外，把大明的瓷器、絲綢賣到天邊去。可你們現在呢？吃點苦就喊著要回家，受點罵就哭鼻子，將來怎么挑擔子？”
他看向朱雄英，眼神格外認真：“你是皇太孫，將來要繼承大統的。若是連這點操練的苦都吃不了，將來怎么面對朝堂上的風雨？怎么抵御海疆外的豺狼？張侯爺罵你，是把你當成能成器的料子；周將軍罰你，是盼著你將來能獨當一面。這點罪都受不了，還說什么當艦長、守海疆？”
朱雄英被說得啞口無言，嘴唇哆嗦著，眼淚還在掉，卻不再喊著要回京了。
“想當年，班超投筆從戎，在西域吃了多少苦？王玄策一人滅國，在天竺受了多少難？”朱高熾拍了拍湯軏的肩膀，“你爹當年跟著皇爺爺打天下，九死一生才換來今天的江山。你現在站在這里，不是來享福的，是來學本事的。本事學到手，將來才能讓大明的戰船，開到比太陽升起的地方更遠的地方去。”
張赫不知何時走了過來，抱著胳膊站在一旁，嘴角偷偷翹了翹。
周德興也跟了過來，把一本海圖塞給朱雄英：“太孫殿下，這是今日要背的，背會了，老臣請你吃海魚。”
朱雄英抹了把眼淚，接過海圖，咬著牙說：“我……我不回京了！我……要留下來學本事！將來要開最大的船！”
“這才像話。”朱高熾笑著揉了揉他的頭發，“走，兄弟請你們吃海魚，吃完了，接著練。”
夕陽把海面染成了金紅色，營房里漸漸升起炊煙。
朱高熾看著朱雄英和幾個勛貴子弟湊在一起研究海圖，看著張赫和周德興在船頭比劃著什么，忽然覺得，這上海出海口的風，比嶺北的風雪更讓人心里踏實。
海軍學院的燈亮了起來，映著少年們苦讀的身影，也映著遠處戰船的剪影。
朱高熾知道，用不了多久，這些被罵哭又爬起來的學員，就會駕著大明的戰船，駛向更遼闊的海洋，就像那些奔赴嶺北的儒生武將一樣，在不同的戰場上，為這個王朝撐起一片天。
“高熾，你看我畫的航線對不對？”朱雄英舉著張紙跑過來，臉上還帶著淚痕，眼里卻亮得像星星。
朱高熾接過來看了看，笑著點頭：“不錯，就是這里，要繞開暗礁……”
海風拂過，帶著咸濕的氣息，也帶著少年們的笑聲，在海軍學院的夜空里，越傳越遠。