9趁著軒轅競的道理被阻隔，趙蓉兒跌跌撞撞往林子深處跑出。
雀山她只是聽聞，因為距離京城太遠，還一直未有機會來過，其中兇險半點不知。
前路未知，后有劊子手。
趙蓉兒沒得選。
等軒轅競繞過倒塌的樹，已經分辨不出趙蓉兒的方向。
他面色陰沉，看著四周參天古木。
砰！
羌國獨有的信號彈升空，炸開。
遠遠跟著的人立刻聚攏而來。
趙蓉兒片刻不敢喘息，死捂著身上的傷口，避免血落在地上，暴露了逃生的方向。
忽然，趙蓉兒腳下一滑，從斜坡滾了下去。
意識尚存的最后一瞬，是迎面將要撞上的巨石。
嘀嗒、嘀嗒……
水聲在昏暗的洞穴內分外清晰。
一道身影面朝下，趴在地上，沒有半點起伏。
不知過去多久，那到身影忽然動了動，艱難抬手，撥開了遮住整張臉的亂發。
正是從半山坡摔下來的趙蓉兒。
洞穴內密不透光，她伸手摸索，卻只摸到一截不知道什么動物的骨頭。
有水聲。
她靜靜分辨著方向，滾下來時傷到了腿，她只能借助完好的右手，一點一滴往水源爬去。
軒轅競帶來的人手不少，趙蓉兒不知道他們會不會找到自己，也不知道她帶著一身的傷，能支撐多久。
可只要還能動，她就不會躺在地上等死。
手伸進終年不見天日的水潭，趙蓉兒一激靈，陡然清醒了許多。
她撐起上半身，含了潭水入口。
林子里，一群人正在搜尋趙蓉兒的下落。
“還沒找到？”
軒轅競并未參與其中，而是待在臨時搭建的營帳內。
幕僚幾番猶豫，還是道：“殿下，趙氏失蹤，京城一定會找，萬一因此泄露您的行蹤，豈非得不償失……”
“只是一個重傷的女人，你們要找多久？”
軒轅競眸光幽幽，看得幕僚噤聲。
找一個重傷的人自然不會耗費太久，可趙蓉兒就像是憑空消失，他們沿途搜尋，連零星散落的血跡都不曾發覺。
眼看著時間消逝，找人的侍衛還是一無所獲，軒轅競拎起長弓，出了營帳。
“殿下，夜深露重，讓他們去找就是，您——”
軒轅競側目而視。
幕僚再度閉口。
咔擦！
枯枝被踩斷，軒轅競站在山坡上，接著晨曦的微光掃視四周。
忽然，他視線落在一處。
那里的草似乎被什么重物壓過，歪斜一片。
軒轅競快步上前，越靠近，呼吸聲越淺，唯恐驚動了什么。
長弓的一頭挑開草叢，血盆大口驟然襲來。
軒轅競一駭，就地翻滾，躲過滿是腥臭的獸口。
定睛看去，是只威風凜凜的老虎。
老虎爪下，是身量龐大的野鹿。
那一路拖拽的痕跡并非如他所想，只是老虎帶獵物回穴。
軒轅競后知后覺，想要離開，老虎卻再度撲上來，吼聲震天。
“該死的畜生！”
軒轅競怒罵，狼狽閃躲。
侍衛被這邊的響動吸引，很快圍了過來。
獸瞳抬起，看向手持利刃的眾人，低吼著退開。
“殿下，您沒事吧？！”
侍衛一擁而上，有人戒備，有人查驗軒轅競傷情。
軒轅競顏面盡失。
“回帳！”
侍衛忙背起軒轅競，朝營帳的方向去。
軒轅競全然不知，但凡他一聲令下，讓侍衛們去追老虎，就能看見那個隱秘的洞穴口。
趙蓉兒聽見獸吼，身子一顫，蜷縮在角落，祈禱著不被發現。
然而，令人害怕的事情還是發生了。
洞穴入口處響起窸窸窣窣的響動，像是有重物在地上拖行。
趙蓉兒死死屏住呼吸，卻意識到，自己此刻滿身都是血腥氣。
心一點點涼下，她握緊了摸索間撿起的碎石。
只要進來的東西敢靠近，她就……
指尖被什么濕熱的東西一舔，趙蓉兒腦子里瞬間亂成了漿糊。
這又是哪一出？
要吃她了嗎？
“嗷、嗷嗷……”
身后發出幼獸的叫喊，軟乎乎的，似乎是餓了，還在嘬她的指尖。
趙蓉兒另一只手揚起的石頭頓住，對這樣的小家伙下不去手。
分神間，老虎已經拖著獵物到了她面前。
濃重的血腥氣瞬間蓋過趙蓉兒身上的傷，讓她渾身寒毛豎起。
獸瞳在昏暗的環境中散發幽光，就那樣直勾勾看著趙蓉兒。
趙蓉兒“唰”地收回手，兩手緊緊攥著石頭，從中汲取心理安慰。
可她根本沒力氣砸下去，也擔心一擊不成，反而徹底惹惱了老虎。
那老虎卻只是將咬死的野鹿推到趙蓉兒腳邊，自己一甩尾巴，繞過去圈住了幼崽。
聽著幼崽急切進食的聲音，趙蓉兒試探著朝老虎帶回來的獵物伸手。
就在她摸到野鹿脖頸處傷口的瞬間，老虎抬頭看了她一眼，又慢悠悠收回視線。
這是不管她了？
趙蓉兒心一橫，直接趴下去啃野鹿的傷口，腥味十足的血落入喉管，還是溫熱的。
因為饑餓而微微痙攣的胃得到舒緩，趙蓉兒瞇了瞇眼。
察覺到她停止進食，老虎甩了甩尾巴，有些煩躁的樣子。
趙蓉兒瞬間又僵住。
老虎推開進食的幼崽，踱步到趙蓉兒面前，一口就撕咬下大片血肉。
趙蓉兒甚至能聽見它咀嚼時發出的聲音。
它吃完，散發著幽光的獸瞳看著趙蓉兒，等待她的動作。
“這是……讓我也吃嗎？”
趙蓉兒試探著出聲，才意識到，自己喉間一陣劇痛。
她緩緩俯身，再次靠近野鹿。
老虎沒有動作，靜靜看著她。
趙蓉兒于是也咬下一口生肉，口感太奇怪，她強壓著不適，將肉咀嚼，吞咽。
雖不知老虎為什么不傷她，反而將獵得的野鹿與她分食，趙蓉兒卻從心底里升起一股子慶幸。
能活下去了。
就這樣，趙蓉兒作為洞穴的另類者，和虎崽享有著同等的待遇——被投喂。
洞口不見天日，趙蓉兒也便不知道時間的變幻，只能記下進食的次數，大致估算時間。
又在石壁劃下一筆，趙蓉兒從頭摸索，已經是第十次了。
約莫有三日了。
心下思索著，忽然，趙蓉兒身子一僵。
她豎起耳朵，上半身直立起來。
又是一道隱隱的哨聲傳入耳中。
有救了！
趙蓉兒心急之下想要起身，牽扯到未愈的傷。