天工二年的夏秋之交,大明的變化可謂日新月異,其步伐之快,甚至讓許多身處其中的人都感到目眩神迷。
若有后世之人同樣穿越至此,定會(huì)驚愕于這片土地上正在發(fā)生的、近乎違背歷史常識(shí)的狂飆突進(jìn)。
關(guān)于在長(zhǎng)江天塹上架設(shè)橋梁的構(gòu)想,并非無(wú)人質(zhì)疑。
即便在工部?jī)?nèi)部,也有老成持重的官員私下議論:“陛下雄心壯志,然長(zhǎng)江寬闊,水深流急,風(fēng)高浪涌,架設(shè)如此長(zhǎng)橋,恐非人力可為。即便隋之李春造趙州橋,其跨度與長(zhǎng)江相比,亦如溪流之于大澤。”
“這是朕交給你們工部的任務(wù)!如今已經(jīng)有了建材和設(shè)計(jì)圖,你們要是還建不好,那就別再待在這個(gè)位置上了。”
“這……”
“怎么?還有異議?”
“微臣不敢。”
然而,這種質(zhì)疑聲很快便被現(xiàn)實(shí)的技術(shù)積累所淹沒(méi)。
工部衙門內(nèi),一場(chǎng)技術(shù)會(huì)議正激烈進(jìn)行。
天工院院正吳徵,指著攤開(kāi)的長(zhǎng)江大橋初步設(shè)計(jì)圖,神情激動(dòng)地對(duì)幾位工部老匠作言道:“諸位!莫要被舊眼光束縛!昔日趙州橋,靠的是巧奪天工的拱券結(jié)構(gòu)和石材特性。今日我們有什么?我們有陛下賜下的、強(qiáng)度遠(yuǎn)超石材的‘鋼筋’與‘混凝土’配方!有龍江鋼鐵廠源源不斷提供的各類型鋼!”
他手指重重地點(diǎn)在圖紙上橋墩的位置:“看這里!陛下提出的‘沉箱法’與‘圍堰法’,正是解決深水筑基的妙法!以鋼鐵為骨,以混凝土為肉,何懼他風(fēng)急浪高?此橋若成,將是橫跨長(zhǎng)江的第一道鋼鐵長(zhǎng)虹,南北天塹變通途,其利千秋萬(wàn)代!”
一位白發(fā)老匠作撫摸著圖紙上那宏偉的橋型,雙手微顫,喃喃道:“若真能建成……老夫此生,能參與如此神工,死而無(wú)憾矣!”
“所以,不要把這件任務(wù)當(dāng)成不可能的事情,反而是你我等人建功立業(yè)的良機(jī)。”
“吳院正言之有理。”
其實(shí),蘇寧并未親自參與這些技術(shù)細(xì)節(jié)的爭(zhēng)論,他只是提供了來(lái)自另一個(gè)時(shí)代的核心技術(shù)與設(shè)計(jì)理念。
他將更詳細(xì)的橋梁力學(xué)結(jié)構(gòu)、混凝土配比、施工工藝等資料,以“天工密卷”的形式交給了以吳徵為首的工部技術(shù)精英。
他就像一個(gè)最高明的播種者和啟發(fā)者,播下科技的種子,然后信任這片土地上本就聰慧的工匠們,能夠讓它生根發(fā)芽,長(zhǎng)成參天大樹(shù)。
長(zhǎng)江大橋,在所有人看來(lái)雖仍是一個(gè)艱巨的挑戰(zhàn),但已絕非空中樓閣。
……
與此同時(shí),大明的軍工作坊早已不再是昔日的模樣。
早在洪武年間,在蘇寧的影響和暗中推動(dòng)下,基于后裝槍原理、使用定裝金屬子彈的“步槍”便已開(kāi)始秘密研制并小規(guī)模裝備精銳。
建文四年,蘇寧之所以能這么快的平叛,這些跨時(shí)代的武器才是至關(guān)重要的。
如今天下抵定,幾個(gè)位于腹地、戒備森嚴(yán)的皇家兵工廠正開(kāi)足馬力,生產(chǎn)著改進(jìn)后的“天工式”步槍與配套彈藥。
流水線的作業(yè)方式、標(biāo)準(zhǔn)化的零件、以水力或初代內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動(dòng)的機(jī)床……
這些來(lái)自蘇寧“指點(diǎn)”的生產(chǎn)模式,極大地提升了效率與質(zhì)量。
而這些步槍也是被第一時(shí)間列裝拱衛(wèi)應(yīng)天府的京營(yíng),而且京營(yíng)的中高層將領(lǐng)都是替換為自己的心腹,哪怕是大明的勛貴們也都是被排除在外。
所以,冷兵器時(shí)代正在加速落幕,一支裝備著劃時(shí)代火器的強(qiáng)大軍隊(duì),正在沉默中積蓄著力量。
而支撐這一切的,是遍布大明各地、如雨后春筍般涌現(xiàn)的新式工坊。
它們有的隸屬于“大明皇家商行”,有的則由得到官方許可的民間資本興建,但無(wú)一例外,都在應(yīng)用著或深或淺的新技術(shù)。
它們生產(chǎn)著包括優(yōu)質(zhì)鋼鐵、玻璃、陶瓷、鐘表、肥皂、香水、改良織物在內(nèi)的各式商品。
這些數(shù)量龐大、質(zhì)量上乘的商品,需要廣闊的市場(chǎng)。
陸地上,通過(guò)那條不斷延伸的鐵路和四通八達(dá)的官道,商品正以前所未有的速度流向北方的草原、西北方西域,甚至更遠(yuǎn)的中東地區(qū)。
而更廣闊的天地,則在海洋。
……
然而,面對(duì)浩瀚的海洋,蘇寧并未選擇全面放開(kāi)海禁。
謹(jǐn)身殿內(nèi),一場(chǎng)關(guān)于海貿(mào)的御前會(huì)議正在進(jìn)行。
戶部尚書(shū)夏原吉主張有限度地開(kāi)放民間海貿(mào),以增加稅收。
但蘇寧搖了搖頭,態(tài)度明確:
“海貿(mào)之利,猶如猛虎,駕馭得當(dāng)可為國(guó)家臂助,放任自流則必生禍患。海疆遼闊,私人船隊(duì)若與倭寇、海盜乃至海外番邦勾結(jié),則后患無(wú)窮。且民間資本逐利而動(dòng),易導(dǎo)致金銀過(guò)度外流,于我大明長(zhǎng)遠(yuǎn)不利。”
他看向一旁負(fù)責(zé)海貿(mào)事宜的皇家商行總管周忱,以及幾位被特意召來(lái)的勛貴代表,包括武定侯郭英之子郭銓等人。
“故此,海貿(mào)之事,必須官辦主導(dǎo),至少是‘官督商辦’。”蘇寧斬釘截鐵地說(shuō)道,“朕意已決,組建‘大明皇家遠(yuǎn)洋貿(mào)易公司’,總攬海外貿(mào)易。皇家商行占股五成,戶部占股兩成,其余三成,準(zhǔn)許宗室藩王、有功勛貴,以自愿原則,認(rèn)購(gòu)入股。”
此言一出,郭銓等人眼睛頓時(shí)亮了。
這意味著他們可以通過(guò)合法的渠道,分享到海外貿(mào)易的巨額利潤(rùn),而無(wú)需冒險(xiǎn)私自下海,觸犯律法。
“多謝陛下仁慈。”
“嗯,你們都回去好好商議!有了決斷就聯(lián)系周總管。”
“是!陛下,臣等告退。”
“陛下圣明!”等到這幫藩王和勛貴離開(kāi)了之后,周忱立刻領(lǐng)會(huì)了更深層的意圖,“如此一來(lái),既能集中力量,建造大型艦船,組織龐大船隊(duì),與番夷爭(zhēng)利,又能將藩王、勛貴之利益,與朝廷海貿(mào)大業(yè)緊密捆綁。一榮俱榮,一損俱損,自然無(wú)人再會(huì)阻撓海貿(mào),反而會(huì)竭力維護(hù)!”
“正是此理。”蘇寧滿意地點(diǎn)頭,“我們要建立的,是一個(gè)屬于大明的海上利益團(tuán)體。用海貿(mào)的巨額利潤(rùn),滿足宗室勛貴的胃口,換取他們對(duì)新政、對(duì)開(kāi)拓海外的支持。同時(shí),所有進(jìn)出口貨物種類、數(shù)量、價(jià)格,必須由皇家商行統(tǒng)一調(diào)控,確保國(guó)家利益至上。”
很快,旨意頒布。
藩王、勛貴們踴躍參股,龐大的資金迅速匯集。
龍江寶船廠再次煥發(fā)活力,新的艦船被關(guān)上了內(nèi)燃機(jī),更大、更堅(jiān)固的遠(yuǎn)洋海船開(kāi)始鋪設(shè)龍骨。
大明的商品,將通過(guò)這支由國(guó)家資本與權(quán)貴資本共同驅(qū)動(dòng)的、前所未有的強(qiáng)大船隊(duì),源源不斷地運(yùn)往南洋、于毒,甚至更遙遠(yuǎn)的非洲東海岸。
科技在狂飆,利益在重組。
蘇寧用超越時(shí)代的技術(shù)撬動(dòng)了生產(chǎn)力的杠桿,又用精妙的利益分配,構(gòu)建起穩(wěn)固的政治同盟。
一個(gè)大明歷史上從未有過(guò)的、集高度集權(quán)與迅猛擴(kuò)張于一體的奇特時(shí)代,正在他的手中緩緩展開(kāi)。
……
隨著大明皇家商行的觸角遍及各行各業(yè),其龐大的體量和驚人的利潤(rùn),開(kāi)始引起朝野內(nèi)外的關(guān)注與私議。
盡管普天之下莫非王土,但皇帝擁有如此龐大的“私產(chǎn)”,仍不免讓一些恪守傳統(tǒng)的大臣心生隱憂,也讓民間一些嗅覺(jué)敏銳的豪商感到不安與覬覦。
這一日,蘇寧在乾清宮單獨(dú)召見(jiàn)了戶部尚書(shū)夏原吉與皇家商行總理事周忱。
殿內(nèi)氣氛嚴(yán)肅,關(guān)乎未來(lái)帝國(guó)經(jīng)濟(jì)格局的頂層設(shè)計(jì),將在此奠定。
夏原吉首先開(kāi)口,語(yǔ)氣中帶著一絲謹(jǐn)慎的試探:“陛下,皇家商行主導(dǎo)海貿(mào),成效卓著,利潤(rùn)豐厚。然……此皆為內(nèi)帑收入,長(zhǎng)此以往,恐與國(guó)爭(zhēng)利,非長(zhǎng)久之策。且朝中已有微詞,言陛下以天下奉一人……”
這話說(shuō)得委婉,但意思明確。
皇家商行賺得盆滿缽滿,但國(guó)庫(kù)雖然也因此前的改革和商稅有所充盈,但相對(duì)于海貿(mào)的暴利,仍是小巫見(jiàn)大巫。
蘇寧聞言,并未動(dòng)怒,反而笑了笑:“夏愛(ài)卿憂國(guó)之心,朕深知。朕豈是那等只顧私庫(kù),不顧國(guó)庫(kù)的昏君?”
他看向周忱,“周忱,你將朕之前的想法,與夏尚書(shū)詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
周忱連忙躬身,然后對(duì)夏原吉笑道:“夏尚書(shū)多慮了。陛下早有明示,海貿(mào)之利,需與國(guó)同享。新組建的‘大明皇家遠(yuǎn)洋貿(mào)易公司’,陛下內(nèi)帑通過(guò)皇家商行占股五成,另外五成,陛下特意留出兩成,由戶部代表國(guó)庫(kù)入股!今后海貿(mào)所得紅利,這兩成將直接劃入戶部太倉(cāng)庫(kù)!”
夏原吉先是一愣,隨即臉上涌現(xiàn)出難以置信的驚喜:“陛下!此言當(dāng)真?!”
兩成干股,聽(tīng)起來(lái)不多,但以海貿(mào)的驚人利潤(rùn)計(jì)算,那將是每年數(shù)百萬(wàn)兩白銀的巨額收入,足以讓國(guó)庫(kù)前所未有的充裕!
“君無(wú)戲言。”蘇寧肯定道,“不僅如此,海關(guān)稅收、船舶引稅等,依舊由戶部轄下市舶司收取,分文不入內(nèi)帑。朕要的是掌控海貿(mào)方向,而非與民爭(zhēng)利。皇家與國(guó)庫(kù),在這件事上,是利益共同體。”
夏原吉激動(dòng)得當(dāng)即離席跪拜:“陛下圣明!臣……臣代天下百姓,謝陛下隆恩!”
這一舉措,瞬間打消了他所有的疑慮,也將戶部乃至整個(gè)文官系統(tǒng)的利益,與皇家海貿(mào)牢牢綁定。
……
解決了海貿(mào)利益分配,蘇寧將話題引向了更根本的工業(yè)布局。
他命人展開(kāi)一幅巨大的產(chǎn)業(yè)規(guī)劃圖。
“接下來(lái),是關(guān)于工坊實(shí)業(yè)之布局。”蘇寧的神色變得極其嚴(yán)肅,“朕之意,大明之產(chǎn)業(yè),需分‘輕重緩急’,各有歸屬。”
他的手指點(diǎn)向圖上標(biāo)注的“重工業(yè)”區(qū)域,包括大型鋼鐵冶煉、大型機(jī)械制造,尤其是軍工相關(guān)的行業(yè)、造船(大型遠(yuǎn)洋海船與戰(zhàn)艦)、鐵路修筑與機(jī)車制造、礦產(chǎn)開(kāi)采,尤其是大型煤鐵礦、金銀銅礦等礦產(chǎn)、火藥及高級(jí)化工等。
“這些,乃是國(guó)之命脈,工業(yè)之基石,國(guó)防之保障!”蘇寧語(yǔ)氣斬釘截鐵,“必須由朝廷絕對(duì)掌控!即,由大明皇家商行與戶部聯(lián)合控股,成立‘大明重工總局’,統(tǒng)一管理。絕不允許任何民間資本介入!違者,以謀逆論處!”
夏原吉與周忱心神一震,感受到了皇帝話語(yǔ)中的決絕。
他們明白,皇帝這是要將最核心、最強(qiáng)大的生產(chǎn)力牢牢握在皇家與國(guó)家手中,防止任何民間勢(shì)力借此坐大,形成威脅皇權(quán)和國(guó)家穩(wěn)定的工業(yè)寡頭。
“至于輕工業(yè),”蘇寧的手指移向另一片區(qū)域,包括紡織、印染、日用陶瓷、玻璃器皿、家具、造紙、印刷、食品加工、普通藥材等,“這些關(guān)乎百姓衣食住行,可允許民間資本進(jìn)入,鼓勵(lì)興辦工坊,繁榮市場(chǎng)。朝廷通過(guò)稅收、質(zhì)量監(jiān)管和原料調(diào)控即可。”
周忱補(bǔ)充道:“陛下,如此一來(lái),既能發(fā)揮民間之活力,滿足民生需求,又可防止其觸及核心。重工為干,輕工為葉,主干強(qiáng)壯,枝葉方能繁茂。”
最后,蘇寧的目光變得尤為銳利,點(diǎn)向了圖上最基礎(chǔ)的“糧食”一項(xiàng)。
“至于糧食,乃萬(wàn)民生存之本,社稷穩(wěn)定之基!”蘇寧的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán),“從前朝至今,豪商巨賈囤積居奇,操控糧價(jià),逼得百姓賣兒賣女之事,還少嗎?此風(fēng)絕不可長(zhǎng)!”
他下達(dá)了最為嚴(yán)厲的指令:“即日起,設(shè)立‘大明糧儲(chǔ)總公司’,隸屬于戶部,統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷主要糧食品種。各州縣設(shè)立官倉(cāng)與官營(yíng)糧店,平抑物價(jià),調(diào)節(jié)豐歉。大規(guī)模糧食跨區(qū)域貿(mào)易,只準(zhǔn)官營(yíng)!民間僅允許小規(guī)模、本地的米鋪存在,且需嚴(yán)格登記,接受監(jiān)督,不允許隨意漲價(jià)。絕不允許任何商人,形成跨州連郡的糧食貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)!”
夏原吉深深吸了一口氣。
他明白,這是要將最重要的戰(zhàn)略物資徹底國(guó)有化,從根本上杜絕商人利用糧食威脅國(guó)家穩(wěn)定的可能性。
雖然執(zhí)行起來(lái)會(huì)異常復(fù)雜,會(huì)遇到地方豪強(qiáng)的阻力,但其戰(zhàn)略意義無(wú)比重大。
“陛下深謀遠(yuǎn)慮,臣等拜服!”夏原吉與周忱齊聲道。
他們仿佛看到了一張精心編織的經(jīng)濟(jì)巨網(wǎng):皇家與國(guó)庫(kù)共享海貿(mào)暴利;國(guó)家掌控重工業(yè)命脈;民間活躍于輕工業(yè)領(lǐng)域,但被限制在民生范疇;而最基礎(chǔ)的糧食,則被牢牢鎖在國(guó)家的掌控之中。
這張網(wǎng),既保證了帝國(guó)的強(qiáng)大與皇權(quán)的穩(wěn)固,又給民間經(jīng)濟(jì)留下了一定的空間,同時(shí)扼殺了任何可能威脅到統(tǒng)治根基的資本力量。
蘇寧用超越時(shí)代的經(jīng)濟(jì)思想,正在為大明治下一種前所未有的、高度可控的“國(guó)家資本主義”形態(tài)。
……