桑棠晚停住筷子。
趙承曦頓了片刻才道：“他做事情，無所不用其極。”
他垂著眸子，難得眉宇間有了幾分落寞。
“你說任坤嗎？”
桑棠晚看著他，漆黑的眸底有了幾分柔軟。
她能理解趙承曦。任坤是他最信任的恩師。他從小在樂陽長公主的喜怒無常下長大，跟著任坤讀書學禮，任坤或許是他一直想成為的人。
沒想到，任坤是個偽君子。一切的好，都是他裝出來的。
換在她身上，就是她娘親和她對曲綿綿的信任，曲綿綿卻給她娘親下毒。
她還沒有那么打心底里信任曲綿綿，都已經很傷心了。何況趙承曦對任坤？
趙承曦抬手揉著額頭：“你別去冒風險。”
他語氣里有一絲不易察覺的哀求。
“可是，如果他想對我做什么，我即便是待在京城，他也不會放過我的。”
桑棠晚蹙眉，思量著開口。
她拒絕了任坤。任坤絕不是善罷甘休的人，報復或許早晚會來。
趙承曦沉默了。
他不得不承認，桑棠晚說的是事實。
“要不然，我答應他？”
桑棠晚嘆了口氣。
她從不愿意居人之下，現在還是要被迫低頭了嗎？
“別去。”趙承曦搖頭：“他不是那么好打交道的。”
“那我們怎么辦？”桑棠晚看著他。
她滿心惆悵。她很少有這樣六神無主的時候，這是她第一次直面權勢的壓迫。
比她想象的還要可怕。
“我想想。”
趙承曦一時也拿不定主意。
他很少如此。
桑棠晚見狀，寬慰他道：“你別多想了，可能他沒有那么壞呢？咱們走一步看一步吧。”
現在也只能這樣。
“嗯。”趙承曦點點頭：“我再多派幾個人守在你身邊。”
“那樣，不會打草驚蛇嗎？他會不會起疑心？”
桑棠晚不放心。
“他不會沒有絲毫察覺，我們還是要警惕些。”
趙承曦神色凝重。
桑棠晚皺著眉頭：“他現在權勢滔天，按照他兔子的數量，應該也是富可敵國了。為什么還要這樣做？”
她要能將鋪子開出這么多的數量，此生別無所求。絕不會再折騰別的什么。
任坤野心也太大了。
“人的貪心永遠沒有止境。”趙承曦低語。
＊
“小姐，所有的貨物都齊全了，到時候都堆滿了。今天再有貨來，可要裝不下了。”
邵盼夏將手里的一摞賬單放在桑棠晚面前的桌上。
“沒關系。”桑棠晚笑道：“漕運船只都已經到碼頭了，今天下午應該就可以開始將貨物往船上運。”
“那我得去多找幾個人手回來預備著了？”
邵盼夏笑著看她。
她看桑棠晚時，眼睛亮晶晶的。小姐是她最崇拜的人。
跟著桑棠晚幾年下來，她學會了很多東西。認得字了，會算一些賬，更重要的是不像以前那么膽小怕事，為了小姐和女兒，她什么都豁得出去。
“吃了午飯去吧。”桑棠晚將手里的賬本翻了一頁：“下午來得及。”
“柚柚！”
外面，忽然有人喊桑棠晚。
桑棠晚不由探頭往外瞧。
“好像是宋少爺？”邵盼夏轉身往外走：“我去瞧瞧。”
桑棠晚放下手中的賬本走了出去，便見宋溫辭快步走了進來。
“你怎么有空來？”她笑著將他迎進門：“坐吧。”
她和宋溫辭，現在算是至交好友，彼此關系挺融洽的。
從和她表明心跡之后，宋溫辭對她如同變了一個人一般。處處關心照料。
起初，她還不適應。現在已經習慣了。
“你貨準備得怎么樣了？”
宋溫辭沒有坐下，只是直直看著她，欲言又止的。
看眼神，好像有事。
“都準備好了。”桑棠晚心里一跳，察覺到他不對勁，不由問：“出什么事了嗎？”
她和宋溫辭相熟。彼此之間眼神動作，都能看出端倪來。
看宋溫辭的神情，這件事情恐怕還不小。
不會跟漕運有關吧？
“漕運那里，出了點問題……”
宋溫辭不知該如何說，話說一半停了下來。
“什么問題？你直接說吧。”
桑棠晚抿了抿唇。
她經歷的事情也不算少，不說什么大風大浪都見過，但也不至于有什么事能讓她亂了方寸。
“有人搗亂，你不能參加漕運了。”
宋溫辭一狠心，將話說了出來。
桑棠晚怔了怔，黛眉蹙起：“是誰動了手腳？”
口中問出來，她心里也有了答案。
任坤。
除了他，沒有別人。
她有趙承曦和宋溫辭撐腰，也只有任坤有這樣的本事，能把她從漕運隊中除名。
宋溫辭正要說話。
平安從外面跑了進來，一把拉住他：“少爺，老爺來了，咱們快走吧！”
老爺再三對他交代，最近不能讓少爺和桑棠晚見面。
可他怎么攔得住少爺？
老爺現在也不相信他了，估計是暗中派人盯著少爺了。
這不，少爺才到桑小姐這里，老爺就跟著來了。
“我還沒說完。”
宋溫辭抬手推平安。
“要不然你先回去吧，事情我已經知道了。”
桑棠晚知道宋順安一向不待見她。
之前好不容易有所好轉，但現在任坤摻和進來，宋順安這種做生意的精明人，當然不會向著她。
“我還沒說完。”
宋溫辭還要再說。
“宋溫辭，不是和你說了叫你不要出門，怎么又跑出來？”
宋順安冷著臉走進屋子。
“爹，我身為商會會長，這么大的事情，難道不應該來告知她？”
宋溫辭據理力爭。
“那你和她說了？”宋順安倒是沒有動怒，問了他一句。
宋溫辭梗著脖子：“說了。”
“桑老板知道，是誰不讓你參加漕運嗎？”
宋順安看向桑棠晚。
桑棠晚搖搖頭：“愿聞其詳。”
她心中猜測是任坤，但還需要驗證。宋順安若是愿意說，那自是極好的。
“是宰相大人的人。”宋順安緩緩道：“你該知道，宰相大人手底下的人不會違背他的意思去辦事。你應該是有什么事得罪了宰相大人。我們做生意的，雖然說手里有點銀子，但無權無勢。遇上這樣的事情，只能啞巴吃黃連。宋溫辭他只是個小小的商會會長，胳膊擰不過大腿，你也別指望他幫你。”
他將話都說絕了。
宋家不可能為了小小的一個桑棠晚，去得罪宰相府。
他是個生意人，這樁生意不劃算，他就不會去做。
“爹，我們家不能少帶一點貨，幫柚柚帶一些過去嗎？”
宋溫辭想幫桑棠晚。
“那我剩下的貨怎么辦？我宋家的貨，難道不是銀子買來的？”
宋順安冷了臉。
這個兒子實在不堪大用，為了一個女兒家，甘愿犧牲自己家。
真不像話。
“參加漕運那么多商家，每家少帶一小部分貨物，就足夠幫她帶走大半的貨物，我們為什么不……”
宋溫辭滿臉焦急。
他一心向著桑棠晚，不肯看她吃一點虧。這么多的貨物砸在她手里，她要怎么辦？
他是商會會長。不過，他年紀輕，當上這個會長也沒多長時間。那些商家還是更信服他爹的話。
如果他爹愿意去替桑棠晚周旋一番，這件事還是可成的。
“少廢話，那么多人的損失你來賠？”宋順安瞪了他一眼，又看向桑棠晚道：“桑老板也該知道，不是我們父子不想幫你。宰相大人手眼通天，若是有人插手，他不可能不察覺。我們一起做生意，交情也是有一些的。但還不至于為了桑老板惹火燒身。能來告訴你背后之人是誰，已經算是仁至義盡。這件事，你就不要再指望我們了。”
他知道，宋溫辭這個逆子會跑來和桑棠晚說。
之所以跟過來，也就是想借機和桑棠晚說清楚。任坤的意思，誰都不敢違背。
桑棠晚還是該識趣一些，就不要想著漕運的事了。
不過，桑棠晚一下拿了那么多的貨物，堆積在倉庫里。短時間之內很難賣出去，不能回本。
布匹這些東西，過了這一陣風，會時興起另外的花樣。
桑棠晚手里的貨，是別想脫手了。
在他眼里，桑棠晚的生意等于是做到頭了，基本沒了翻身的機會。
“我知道了，宋老板放心，我心里有數。”
桑棠晚點點頭，輕聲回了他。
她豈會不明白宋順安的意思？
原來宋順安就不喜歡她，這個時候沒有落井下石都算人品不錯了。
“柚柚……”
宋溫辭看她眉眼低垂，于心不忍，滿目焦灼。
“我沒事，你快跟你爹回去吧。”
桑棠晚抬起頭來，朝他笑了笑。
她不笑還好，一笑宋溫辭心里更難受。他走回去，一屁股在椅子上坐下，威脅起自家老爹來：“不行，你要是不幫她，我就不回去了。”
“你這個逆子！”
宋順安氣得胡須都翹起來。
他有時候甚至想，如果桑棠晚是他的女兒就好了。有經商天賦，又聽話又懂事。
可惜，他沒這個福氣。只能養出氣死他的逆子。
“你回去吧，我有辦法處理。”
桑棠晚轉身走到宋溫辭對面，含笑勸他。
“你有辦法？什么辦法？”
宋溫辭不由一愣，下意識追問。
宋順安也看著桑棠晚。
這樣的事情，就算是他除了舍了臉面去求那些商戶，在漕運的船只上留一些地方給他，也沒有更好的辦法。
桑棠晚一個小小女兒家，更不可能有辦法。
她年紀輕，沒有資歷。能進漕運隊，也是趙承曦和他兒子極力幫忙的結果。
若非趙承曦和他兒子兩個人，那些商戶對待桑棠晚不會有什么好臉色。
桑棠晚心里應該也清楚這一點。她不會去求那些商戶。那她還有什么好辦法？
“這我可不能輕易告訴你。”桑棠晚輕輕笑了笑：“你快回去吧，別惹你爹著急了。”
她哪有什么辦法？
突然出現這樣的事情，于她而言好像天塌了一般。
她手里大部分銀子都壓在了貨物上。耐存放的東西還好，那些香料和糧食，放著放著就會變質。
京城人雖多，可商戶也多。
想在香料和糧食變質之前，全部銷售掉，是不可能的。
她眼下也沒有想到好的辦法解決。
但宋溫辭留在這里，跟宋順安鬧，只會弄出更多的事情來。
她這會兒只想要清靜，她得好好想一想。
“那好吧。”宋溫辭沒有勉強她，站起身心疼地看著她：“要是有什么我能幫忙，你盡管讓人送信給我。”
他在心里嘆了口氣。
還是他沒用，沒有權勢，幫不上桑棠晚的忙。
這個時候，他總算明白老爹為什么總是執著于要讓他和官宦人家聯姻。
在朝堂上說得上話，對于做生意的人來說，實在是太重要了。
但他不想走這樣的捷徑。
他緩步往外而行，步伐沉重。
宋順安朝桑棠晚點了點頭，轉身跟上兒子的步伐。他不認可兒子成日以桑棠晚為中心，但不得不承認桑棠晚的人品是極好的。
換作旁人，一定會將他兒子當作最后的救命稻草，死死地攥著。
這種時候，能出掉一點貨物就出掉一點。沒有人能做到像桑棠晚這樣灑脫。
他并不認為桑棠晚有別的什么好辦法，能解決這件事。
桑棠晚目送他們父子離開，轉身坐到桌邊，扶著額頭沉思。
“小姐，我們怎么辦？”
邵盼夏看著她憂心忡忡。
桑棠晚搖了搖頭，沒有說話。
“柚柚，出什么事了？”
辛媽媽走進屋子，不放心地詢問。
她方才在外面，離得遠沒有聽清屋內的事。但是知道，是和漕運的事情有關。
這是眼下家中最大的事，再看邵盼夏臉上一片愁云慘淡，她心中便有了不好的預感。
“媽媽別擔心。”桑棠晚勉強朝她笑了笑：“只是不能參加漕運了而已。”
“為什么？”辛媽媽臉色大變，皺起眉頭。
“任坤報復我。因為我沒有答應替她管理鋪子。”
桑棠晚語氣平靜。
她也不是不著急，只是她早已習慣不將太多不好的情緒展露在臉上。那樣也沒有什么作用。
“又是他！這回該怎么辦。”
辛媽媽臉色蒼白，一陣慌亂。
“媽媽別怕，會有辦法的。”
桑棠晚上前拉住她的手寬慰她。
“那么多貨物，能有什么辦法？你手里的銀子，是不是都押在上面了？”
辛媽媽急得眼淚在眼中打轉。
“我手頭還有一些，只是少部分。”桑棠晚點點頭。
上次參加漕運，嘗到甜頭之后，她便在等這一次的漕運，準備大干一筆。
誰知道任坤會如此卑鄙。
“要不然，把那些貨退回去，或者原價批發給別人，可以嗎？”
辛媽媽看著她焦急地詢問。
“貨既然出了手，誰會愿意讓你退回去，這不是小數目。”桑棠晚搖搖頭：“轉手給別人，京城一共就那么多人，只要那么多東西。不賤賣他們不可能要的。”
她方才早想過這兩種辦法了。但都被她在心里否認了。
行不通的。
商戶之間，出了這樣的事情沒有出手幫扶的，都是恨不得她垮掉，落井下石的。
若去求他們收下這些貨物，只怕會血虧。
“若是讓人將這些貨物運到別處去賣呢？”
趙承曦走進來，緩緩開口。
“這個時候，你怎么有時間出來？”
桑棠晚驚訝地看他。
“我聽趙青說了，來看一下。”趙承曦語氣淡淡。
“我也在想這件事。”桑棠晚手扶著額頭道：“但是，成本太高了。我拿的都是好貨，普通地方的老百姓不會買賬，都要運到繁華的州城去賣。那些州城不缺我這些貨，因為那里的商戶也會拿同樣的貨回去賣，我的東西運過去，價格不可能超過他們，所以賣不上高價。而且還要將人工和運費折算進去。林林總總算下來，估計也就只能保本。”
這是她現在唯一的辦法。
但是，這樣吃力不討好，她實在不甘心。
趙承曦站在一側看著她，一時沒有說話。
“你坐吧。”
桑棠晚想起來招呼他。
趙承曦一言不發，忽然轉身往外走。
“你去哪？”
桑棠晚不由起身問。
“我去找他。”趙承曦沒有回頭。
桑棠晚知道他說的是任坤。
“你找他有什么用，他不會讓步。”桑棠晚攔住他：“你現在，還沒有實力和他撕破臉，咱們忍著點。”
任坤在京城手眼通天。趙承曦雖然也不弱，但對上任坤沒有必勝的把握。
這不是她做生意，冒點風險若是虧了，還有東山再起的機會。
輸給任坤一次，輸的就是命，就再也沒有了找任坤報仇的機會。
趙承曦攥緊拳頭，看著遠處，面色難看。
“就這么定了吧，我也沒有別的更好的辦法了。”桑棠晚嘆了口氣：“我讓店里的伙計分出一些人來，做領頭人。再到外面找些人，把貨物運出去賣。”
她耷拉著腦袋，像只打了敗仗的貓。這一次，吃了任坤的大虧。
也怪她不夠警惕，沒有想到任坤會從這方面入手。
以后知道了，算是吃一塹長一智吧。
“我讓人把府里的馬車都趕過來，我那里多余的人手也都給你。”趙承曦道：“馬車若是不夠，我讓人去租。”
他派人去租賃東西，會比桑棠晚派人去更實惠一些。
“你等一下。”
桑棠晚聽了他的話，心中忽然一動，還手扶著額頭說了一句。
趙承曦不知她想到了什么，擔心打擾到她，便不再說話，靜靜看著她。
“費這么多事兒，又花這么多錢運到外地去，還是不賺錢。”桑棠晚一瞬間想通，烏眸灼亮看著他：“我為什么不直接租幾條船，遠遠跟著漕運的船隊，把東西運到北邊去？”
這完全行得通。
船跟著漕運的船，路上也不會遭遇什么危險。
雖然說，本錢大了些。但是回報也豐厚。
如果按照之前那趟漕運的利潤算，她能賺五成。去掉本錢，怎么也能賺四成。
關鍵是，如果這一趟走通了，她就可以不受漕運的控制，以后自己什么時候想把貨物運過去都可以。
那不就能常年這樣賺銀子了嗎？
就算一年跑三趟，那也賺得不少。比跟著漕運隊強多了，還不用受制于人。
“不好。”趙承曦皺眉：“那路上有水匪。”
“我看漕運一路挺安全的，我跟著他們。”桑棠晚眸底閃著興奮的光。
她想做這件事。她一定要做這件事。
之前怎么沒想到？還得謝謝趙承曦，一句話讓她醍醐灌頂。
“你該知道，漕運隊伍有官府的船只跟隨左右。”趙承曦對她道：“私人的船只，不一樣。”
“我和宋溫辭說一聲，他會幫我的。”桑棠晚擺擺手：“你別攔著我了。難道伙計們長途跋涉，把東西運到繁華的州府去，路上就不會遭遇山匪嗎？都一樣有風險，我還不如賭一下走水路，至少有銀子賺。”
她思緒極為清晰，知道自己該做什么。
“那……租船哪來的銀子？”
辛媽媽擔憂地問。
她知道，桑棠晚將手頭所有的銀子都押在貨物上了。而趙承曦手里的銀子，也都給桑棠晚開了第二家布匹鋪。
也就是說，他們兩人現在手里都沒有銀子。
沒有銀子，去哪兒租船只？
“我來想辦法……”
趙承曦淡淡開口。
“不用。”桑棠晚擺手，果斷道：“我用鋪子做抵押，去錢莊借錢。”
前后也就幾個月的事情，利息她能接受。
趙承曦能有什么辦法？肯定是去找人借。他能有這份心，為她舍得下臉，也算不錯了。
她不想他為她那么做。其實是不想欠他太多。她怕自己會心軟。
“也好。”趙承曦看她一眼：“都隨你，有什么事你和我說。”
“你不反對我了？”桑棠晚眨眨眼看他，對于他這么快的轉變有些驚訝。
“反對了你也不會聽。”趙承曦垂眸轉身往外走。
他豈會不知她的脾氣秉性？
說了要做的事情，哪怕是刀山火海，她也是要去的。
“趙承曦。”
桑棠晚跟出去叫住他。
趙承曦回頭看她。
“謝謝你。”
桑棠晚彎起眉眼，真摯地和他說了一句。
趙承曦抿了抿唇，沒有說話，轉身繼續往外走。
桑棠晚下定決心之后，便開始著手借銀子、租船只的事。
因為擔心任坤知道，再出什么幺蛾子，一切都在秘密地進行。
短短三日，桑棠晚便準備好了一切。
＊
碼頭上，人來人往，都是各家找的人，在往漕運的船隊上搬運自家的貨物。
“宋溫辭。”
桑棠晚走過去，喚了一聲。
宋溫辭聞聲回頭，驚訝又歡喜：“柚柚，你怎么來了？”
轉頭看到自己身處何地，又有些擔心地看桑棠晚。
她無緣此次漕運，會傷心的吧。
“你這是什么眼神？別這么看著我，我又沒落魄到做乞丐，你至于這么同情我嗎？”
桑棠晚兩手背在身后，好笑地走到他身旁。
宋溫辭不禁笑了笑。
看到桑棠晚還能說說笑笑，他安心了不少。
“你們什么時候出發？”
桑棠晚看著那一連串的船只，小聲問他。
“五日之后。”宋溫辭看著她不放心地問：“你那么多的貨物，到底打算怎么做？”
這幾日，他一直在想桑棠晚能有什么辦法解決這么大的事情？
實在想不明白。
他老爹說，桑棠晚根本沒有辦法。但他不信，桑棠晚有多聰慧他是親眼見證過許多次的，他相信桑棠晚一定有辦法。
“有一個特別好的辦法。”桑棠晚烏眸靈動地轉了轉，笑著道：“現在需要你幫忙。”
“你說。”宋溫辭立刻站直了身子，拍拍胸膛：“只要我能做到。”
“我租了幾條船，打算把貨物跟著漕運的隊伍一起運過去。”桑棠晚看看左右，壓低聲音。
“什么？”宋溫辭驚訝：“你要自己租船去北地？那不太安全吧？”
桑棠晚的膽識，著實讓他震驚。
“所以我要跟著你們的團隊啊，有官府的船在，應該沒有人敢造次吧？”桑棠晚笑看著他：“當然，要是有事還是免不得要請你幫我。”