段景宏順著他指的方向望去，河谷盡頭架著座朽壞的木橋，橋板間的縫隙能看見底下湍急的河水，泛著白沫的浪頭撞擊著橋墩，發出“轟轟”的聲響。

橋邊搭著個歪斜的鐵皮棚，銹跡斑斑的棚頂壓著幾塊石頭，一盞用墨水瓶改造的油燈懸在棚檐下，昏黃的光線下，四個端著槍的人影靠在棚柱上，槍管上的鐵銹像結了層痂，制服上的布條被風吹得亂飄，根本看不清是哪路勢力的標志。

“這是‘獨眼龍’的地盤。”刀疤陳往手心吐了口唾沫，從懷里掏出個油布包，層層打開，里面裹著五塊銀元，邊緣都磨得發亮，“這孫子原是政府軍的逃兵，帶著一群亡命徒占了這河谷，跟政府不對付，自己在這兒設了卡，過一次河，得留下‘買路錢’。”

他用手指點了點銀元，“上次來，他只要三塊，這次怕是又漲價了。”

龍楚雄剛把腳踩在濕滑的河岸上，就“哎喲”一聲滑了個趔趄，他扶著船幫直喘氣，聲音發顫：“六爺，咱能繞過去不？這些人看著就不是善茬，那槍管子比我胳膊還粗！”

“繞不過去。”寸文山從船尾拿起根木棍當拐杖，往河谷兩側指了指，巖壁上長滿了帶刺的藤蔓，隱約能看見幾具動物的骸骨卡在石縫里。

“這河谷就這一個出口，其他地方都是懸崖，下去就是萬丈深淵。”他頓了頓，用木棍戳了戳段景宏的鞋尖，“一會兒不管發生啥，都別說話，跟著我走，眼神別亂瞟。”

“沒關系，這路我們經常走，雖然跟獨眼龍已經很久沒見過面了...”

幾人踩著沒過腳踝的淤泥往木橋挪，離鐵皮棚還有二十步遠時，棚里突然沖出個瘦高個，褲腿卷到膝蓋，露出小腿上的蛇形紋身，他把槍往肩上一扛，槍管在燈光下閃著冷光：“站住！干什么的？”

刀疤陳立刻堆起笑，眼角的皺紋擠成一團，雙手捧著銀元遞過去：“自家兄弟，從南邊過來的，想借道過個河，這點心意，給哥幾個買包煙抽。”

瘦高個用槍管撥開刀疤陳的手，抓起銀元往掌心一掂，“嘩啦啦”的撞擊聲在河谷里格外清晰。

他突然把槍口往下一壓，正對著段景宏的胸口：“這小子面生得很，哪來的？看著不像咱這邊的人。”

段景宏心里一緊，后頸的汗毛都豎了起來，剛要開口，寸文山搶先一步擋在他身前，咳嗽兩聲：“這是我新收的徒弟，老家遭了災，河南那邊的，跟著我混口飯吃，沒見過世面。”

瘦高個狐疑地瞇起眼，目光像刀子似的在段景宏腿上的舊傷處掃來掃去，那里的紗布雖然換過，卻還能看出不規則的形狀：“北邊來的？我瞅著他這傷，不像莊稼人能有的。”

“是，河南的。”段景宏故意把尾音拖得長長的，用他跟隊里河南籍同事學的口音說道，“家里鬧了水災，地都淹了，才跟六爺出來闖，前陣子跟人搶地盤，被砍了一刀，讓大哥見笑了。”

他說著，還故意往旁邊縮了縮，裝作害怕的樣子。

就在這時，棚子里又走出來個獨眼龍，左眼戴著個黑眼罩，眼罩上繡著朵歪歪扭扭的牡丹花，手里把玩著把匕首，刀刃在燈光下晃來晃去。

“六爺，你這徒弟看著不像莊稼人啊。”他的漢語帶著濃重的緬語口音，每個字都咬得生硬，“胳膊上的傷，是怎么回事？槍打的？”

段景宏的心提到了嗓子眼，手指悄悄攥緊了衣角，手心的汗把布料都浸濕了，他剛要說些什么，刀疤陳卻突然笑了起來，拍著大腿：“他哪見過槍啊？”

“就是跟人打架被砍的，這小子性子野，在老家跟人搶水源，拿著柴刀就往上沖，差點沒把人砍死，才跑出來的。”他又往獨眼龍手里塞了塊更大的銀元，邊緣還帶著齒痕，“這點小事，就別跟個小輩計較了，都是混口飯吃。”

獨眼龍掂了掂銀元，突然把匕首往空中一拋，又穩穩接住，“啪”的一聲彈開刀刃：“敢不敢跟我手下比劃比劃？贏了，就讓你們過；輸了，這小子就留下給我看橋。”

段景宏看向寸文山，老狐貍背著手站在那里，眼皮微微抬了抬，像是在說“答應他”。

他彎腰撿起匕首，刀柄上的木頭被磨得光滑，還帶著前人留下的汗漬，顯然被人用了很久。

鐵皮棚下立刻圍過來一群人，有光著膀子的，有扎著綁腿的，一個個都咧著嘴吆喝起哄：“讓他嘗嘗黑虎的厲害！”

“把這小白臉揍趴下！”燈光在他們臉上晃來晃去，每個人的表情都顯得猙獰可怖，有人還往地上吐了口唾沫，正好濺在段景宏的鞋邊。

一個光著膀子的壯漢走了出來，胸前紋著條歪歪扭扭的龍，龍鱗被肥肉撐得變了形，他往手心啐了口唾沫，拳頭捏得“咯吱”響，那拳頭比段景宏的腦袋還大。

“小子，敢跟我打？”他咧開嘴笑，露出顆金牙，牙縫里還塞著菜葉，“識相的就自己趴下，省得老子動手。”

段景宏握緊匕首，深吸一口氣，河谷里的風帶著水汽灌進喉嚨，又冷又澀。

他知道，這最后一關，沒那么容易過。既要贏，又不能贏得太輕松，得讓這群人覺得自己只是僥幸，還得讓寸文山和刀疤陳看出自己的“潛力”，這其中的分寸，得拿捏得恰到好處。

壯漢已經擺開架勢，腳往地上一頓，震到連木橋都晃了晃。周圍的起哄聲越來越大，油燈的火苗在風里劇烈搖晃，把所有人的影子都拉得奇形怪狀，像一群張牙舞爪的惡鬼。