這是一個將軍對君主的禮節，遠超一個侍女對主母的本分。
“奴婢柳如煙，曾是陰溝里的爛泥，是見不得光的老鼠。”她的聲音，不再是昨日那般細若蚊鳴，而是帶著一種沙啞的清晰，“是殿下，給了奴婢一個活在陽光下的機會。從今往后，柳如煙的命，便是太子妃的。愿為太子妃之影，手中之刃，掃平一切障礙。此生此世，絕無二心。若違此誓，不必等毒發，自當五雷轟頂，不得好死！”
她的誓言，擲地有聲，帶著一種決絕的慘烈。
她很清楚，被分配給太子妃，意味著什么。
她不再是那枚隨時可以被犧牲的棋子，不再是那個活在黑暗中，連名字都不能有的工具。
她有了一個新的身份，一個新的效忠對象。
而這個人，是太子殿下最珍視的光。
守護光，對于一個習慣了黑暗的人來說，本身就是一種救贖。
蕭凝霜看著跪在自己面前的柳如煙，心中的最后一絲疑慮，也煙消云散了。
她能感受到，這個女子此刻的真誠。
她走上前，親手將柳如煙扶了起來。
“從今以后，你便跟著我吧。”她的聲音清冷，卻帶著不容置疑的堅定，“我不需你做我的刀刃，也不需你做我的影子。我只要你，做好你自己。”
柳如煙的身體猛地一震，她抬起頭，不可思議地看著蕭凝霜。
“在我身邊，沒有奴婢，只有姐妹。”蕭凝霜看著她，一字一句地說道，“你若信我，我便還你一個，真正屬于柳如煙的人生。”
這一刻，柳如煙那雙萬年冰封的眸子里，有什么東西，悄然碎裂了。一滴晶瑩的淚珠，不受控制地從她眼角滑落，又被她飛快地拭去。
她再次深深地拜了下去，這一次，是心悅誠服。
“是，太子妃。”
李軒站在一旁，欣慰地看著這一幕。
他的鳳凰，果然與眾不同。
她有雷霆手段，亦有菩薩心腸。她能駕馭最鋒利的刀，也能溫暖最冰冷的心。
“好了好了，一大清早的，別搞得這么煽情。”李軒走過來，打破了這有些凝重的氣氛，他捏了捏蕭凝霜的臉頰，又拍了拍柳如煙的肩膀，“以后你們姐妹情深，可別把我這個夫君給忘了就行。柳兒，還不快伺候你家主子更衣？待會兒，還有一場真正的好戲，要開場了呢。”
他口中的好戲，自然是指與匈奴使團的最后談判。
有了昨日那場驚心動魄的立威，他知道，今天的談判桌上，呼延灼將再無任何討價還價的余地。
他不僅要讓匈奴割地賠款，簽訂城下之盟。
他還要用一個活著的巴圖，為大周的北境，換來至少十年的安寧與繁榮。
而一個安寧的北境，一個強大的大周，就是他能送給身邊這位女子，最好的禮物。
……
自那日議政殿立威之后，東宮的日子仿佛又恢復了往昔的平靜。
柳兒，或者說柳如煙，正式成了蕭凝霜的貼身侍女。
她的存在，像一道精準而沉默的影子。
蕭凝霜起身，外袍已經備好，溫度適宜，蕭凝霜看書，茶水已經沏好，濃淡正好，蕭凝霜就寢，被褥已經鋪好，熏香裊裊。
她做得比宮里最老練的姑姑還要周到，話卻少得可憐，大多數時候，只是一個點頭，一個躬身。
蕭凝霜坐在窗邊，看著庭院中那道青色的身影正在一絲不茍地修剪著花枝，動作輕柔，仿佛對待的不是花草，而是什么稀世珍寶。
可蕭凝霜的腦海中，卻總是會浮現出那日她一擊擊碎塔娜膝骨的狠辣。
這種極致的反差，讓她感到一種奇異的安全感，也夾雜著一絲揮之不去的審視。
她信李軒，也信李軒的手段。但柳如煙的忠誠，是建立在“七日斷腸丹”的毒藥之上。
這根線，終究是握在李軒手里。蕭凝霜要的，不是一個被藥控制的傀儡，而是一個真正能交付后背的人。
夜里，李軒的書房依舊燈火通明。
蕭凝霜推門而入時，他正對著一張京畿防務圖出神。
“還在忙？”蕭凝霜的聲音很輕，帶著幾分夜的柔和。
李軒回頭，看到是她，眉眼間的銳氣瞬間化為笑意。“正想著我的太子妃怎么還不來查崗，你就到了。說吧，是不是想我了？”
蕭凝霜早已習慣了他這種沒正形的調調，徑直走到他身邊，將一杯剛泡好的參茶放在他手邊，卻沒有接他的話茬，反而開門見山：“我想試試柳兒。”
李軒端茶的手頓了一下，挑了挑眉，饒有興致地看著她：“哦？怎么個試法？我的太子妃也學會排兵布陣，玩起心眼來了？快說來為夫聽聽，參謀參謀。”
“她太完美了，完美得像一個沒有感情的木偶。”蕭凝霜的目光落在跳動的燭火上，眼神清明，“毒藥能控制她的生死，卻未必能控制她的心。我想知道，當生死懸于一線時，她會怎么選。”
李軒放下茶杯，雙手抱胸，靠在椅背上，唇角勾起一抹贊許的弧度。“不愧是我李軒的女人，就是有魄力。說吧，你想怎么演這出戲？為夫我，最喜歡看戲了。”
“明日，我想去城外的白馬寺上香，為大周祈福，也為你祈福。”蕭凝霜緩緩說出自己的計劃，“路上，我希望遇到一些‘意外’。”
“山賊？”李軒立刻就明白了她的意思，他摸著下巴，眼里的笑意更濃了，“這個主意不錯。既能讓你師出有名，又能把場面搞得足夠逼真。行，這件事交給我。”
他站起身，走到蕭凝霜面前，伸手刮了刮她挺翹的鼻尖，語氣里滿是寵溺：“我的太子妃想看戲，為夫自然要搭個最好的臺子。不過你可得答應我，萬事小心，別把自己給傷著了。”
“我身邊，不是還有你送我的‘影子’么？”蕭凝霜抬眼看他，鳳眸中閃過一絲狡黠。
李軒哈哈大笑起來，心中暢快無比。他的鳳凰，正在褪去一身清冷，逐漸展露出足以與他并肩的鋒芒。
他當即喚來了荊云和鐵牛。
鐵牛人如其名，長得虎背熊腰，一臉憨厚，是太子衛率中的一員猛將，使得一柄開山斧，勇則勇矣，就是腦子不太會拐彎。
“殿下，您找俺？”鐵牛甕聲甕氣地問道。
李軒將計劃簡單說了一遍，最后著重強調：“你們的任務，是扮演山賊，記住，要演得像一點！要兇，要狠，要有那種亡命之徒的匪氣！”
鐵牛撓了撓后腦勺，一臉為難：“殿下……要俺們去……去嚇唬太子妃？這……這要是磕著碰著了……”
“蠢貨！”李軒笑罵了一句，“是讓你去試探太子妃身邊那個新來的侍女！聽清楚了，你們的目標是那個叫柳兒的，可以把她往死里逼，讓她受點傷，但不能真把人給我弄殘了，那可是我送給太子妃的寶貝。至于太子妃，你們誰敢動她一根頭發，我就把誰的腦袋擰下來當球踢！”
“是！”荊云立刻應下，他心思縝密，瞬間便明白了李軒的目的。
鐵牛也似懂非懂地用力點頭：“殿下放心！俺們保證演得比真的還真！”
李軒又補充道：“時間定在黃昏時分，你們在白馬寺山下的那片林子里設伏。記住，時機最重要，早了晚了都不行。”
“明白！”
看著兩個領命離去的背影，李軒臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一片深沉。
他知道，蕭凝霜的這個決定，不僅僅是為了試探柳兒。更是她作為東宮女主人，開始主動掌控自己身邊力量的標志。
這很好。
未來的路，波詭云譎，他需要一個能與他背靠背，共掌風云的皇后，而不是一個只能被他護在身后的金絲雀。
次日清晨，蕭凝霜一身素雅的衣裙，清麗脫俗。
她看著鏡中為自己梳理發髻的柳如煙，淡淡地開口：“柳兒，備車，我們去白馬寺。”
柳如煙的手微微一頓，隨即恢復如常，低聲應道：“是，太子妃。”
她的臉上，依舊是那副波瀾不驚的模樣，仿佛只是去一趟尋常的園林。
馬車緩緩駛出東宮，朝著城外而去。車廂內，蕭凝霜閉目養神，而她不知道的是，一場精心策劃的“大戲”，正等著她拉開序幕。
只是，這世上的事，往往充滿了意料之外的變數。棋手落子，卻不知棋盤之外，早有另一雙手，布下了真正的殺局。
……
前往白馬寺的山路清幽，兩側古木參天，蟬鳴陣陣，更顯空寂。
馬車內，蕭凝霜有一搭沒一搭地與柳如煙說著話，問的都是些女兒家的尋常瑣事，衣食住行，興趣愛好。
柳如煙的回答永遠是那般簡潔而恭敬，聽不出任何情緒。
蕭凝霜心中暗嘆，這個女人的心，就像一口深井，被黑暗浸泡得太久，早已看不到底了。
白馬寺香火鼎盛，兩人抵達時，已是人來人往。
蕭凝霜虔誠地在大雄寶殿內為國祈福，為李軒祈福。
她跪在蒲團上，望著高大肅穆的佛像，心中卻在思量著下山時即將發生的一切。
而柳如煙，則如一尊沉默的石像，守在殿外，隔絕了所有或好奇或驚艷的目光。
她的視線始終保持著警惕，掃視著周圍的每一個人，每一個角落。那是一種早已融入骨髓的本能。
上完香，蕭凝霜在寺中用了些齋飯。眼看天色尚早，離李軒所說的“黃昏時分”還有一個多時辰，她本想再逛逛后山的風景，可天公不作美，方才還晴朗的天空，不知何時已聚起了大片的烏云，看樣子，一場大雨將至。
“要下雨了。”蕭凝霜望著天邊，秀眉微蹙，對身旁的柳如煙道，“我們提前回去吧。”
“是，太子妃。”柳如煙沒有任何異議，立刻著手安排。
這個計劃之外的變故，讓蕭凝霜心中隱隱生出一絲不安，但她并未多想，只當是天意如此。
馬車再次啟動，沿著來路返回。
行至半山腰那片最為僻靜的密林時，馬車突然一個急剎，伴隨著車夫的一聲驚呼，驟然停下。
“怎么回事？”蕭凝霜穩住身形，沉聲問道。
不等車夫回答，外面就傳來了一陣粗野的狂笑。
“哈哈哈！兄弟們，運氣不錯！這荒山野嶺的，竟然還能碰上這么漂亮的小娘子！”
蕭凝霜心中一凜，來了！
她正要按計劃行事，可當她透過車簾的縫隙向外看去時，心頭卻猛地一沉。
外面，十幾個手持砍刀、鐵棍的壯漢將馬車團團圍住。
這些人個個面目猙獰，衣衫襤褸，眼神中透著一股亡命之徒的兇悍與貪婪。
這……不對！
李軒安排的人，絕不會有這種眼神！那是一種混雜著殺意與淫邪的、令人作嘔的目光！
這不是演戲！這是真的山賊！
“里面的小娘子，快出來讓大爺們瞧瞧！伺候好了我們，說不定還能留你一條小命！”為首的獨眼龍獰笑著，舉起手中的大刀，一刀就將那可憐的車夫砍翻在地。
鮮血，瞬間染紅了青石板路。
這血腥的一幕，徹底證實了蕭凝霜的猜測。
她的心，瞬間沉到了谷底。
就在這千鈞一發之際，一道青色的身影快如閃電，從馬車里激射而出。