看著陷入沉默的蘇白塵，彩鱗那顆剛剛被希望填滿的心，瞬間像是被一只無形的手緊緊攥住，急劇地沉了下去。
他猶豫的時間雖然只有短短幾秒，但在彩鱗的感受里，卻如同度過了幾個世紀般漫長。
他臉上的每一絲細微表情，在她眼中都被無限放大、解讀。
“他…猶豫了…他不喜歡我！”
這個念頭如同最冰冷的毒蛇，猛然噬咬在她的心尖。剛剛才重新構筑起的信心堡壘，在這一刻轟然倒塌，碎片扎得她心生疼。
她仿佛聽見了某種東西碎裂的聲音，那是她小心翼翼捧出的、還未曾真正開始的愛情幻想，在現實面前不堪一擊的脆響。
自己的愛情，難道還未開始，就要這樣無聲無息地結束了嗎？
然而，美杜莎女王終究是美杜莎女王。多年身處高位的歷練和骨子里的驕傲，讓她擁有著超乎常人的自控力。
盡管內心已是驚濤駭浪，一片冰涼，但她還是強行壓下了翻涌的情緒，深深地吸了一口氣，仿佛要將所有的脆弱和不安都吸入肺腑，再狠狠碾碎。
她抬起那雙依舊明媚，卻暗藏著一絲不易察覺的顫抖的眸子，直視著蘇白塵，用盡全身的力氣，問出了一個直接得近乎莽撞的問題：
“蘇白塵，你喜歡我嗎？”
她的聲音努力維持著平靜，但尾音處那細微的變調，還是泄露了她內心的波瀾。
她頓了頓，仿佛是為了不讓自己顯得太過咄咄逼人，又像是給自己留最后一點退路，補充道：“如果不喜歡的話，可以直接告訴……”
這已經是她能做出的、最勇敢的舉動了。
直奔主題，沒有任何迂回婉轉的廢話。
彩鱗知道，自己這是在賭，賭上自己所有的尊嚴和勇氣，去換取一個明確的答案。
只要沒有親耳聽到從對方口中說出“拒絕”二字，哪怕只是模糊的回應，她都覺得，自己就還有一絲微弱的希望火苗在搖曳。
蘇白塵何等敏銳，他自然聽出了她聲音里極力掩飾的顫抖，也清晰地看到了她瞬間蒼白的臉色，以及那強裝鎮定下，眼底深處一閃而過的脆弱。
看著她這副模樣，蘇白塵心中最后的一點猶豫化作了無奈的嘆息。他終究是不忍心讓她如此煎熬。
他走上前，在彩鱗有些錯愕的目光中，輕輕地將身前這位身形微微僵硬的佳人擁入了懷中。這個擁抱并不帶太多情欲，更像是一種無聲的安慰和支撐。
他一只手輕輕環住她的腰背，另一只手則溫柔地、有節奏地拍著她微微顫抖的后背，試圖撫平她的不安。
緊接著，他低沉而輕柔的聲音在她耳邊響起，像是一陣和煦的微風，試圖驅散她心頭的陰霾：“彩鱗，我并非不喜歡你！”
感受到懷中身軀微微一震，他繼續耐心地、清晰地解釋道：“但這或許并非是你所期待的那種‘愛’。”
“喜歡不一定是愛，但愛一定包含著喜歡。”
“我欣賞你的美麗、你的強大、你的聰慧，你的一切美好都讓我心生歡喜，但這種感情，目前或許更偏向于對美好事物的本能傾慕，尚未達到那你所渴望的那種深刻的、獨一無二的‘愛’。”
他的話語坦誠得近乎殘酷，卻又帶著一種令人信服的真誠：“我知道，你真正想要的，是那份名為‘愛’的羈絆。”
“所以，對于你剛才的問題，我不能，也不愿用一個模糊的‘喜歡’來敷衍你，給你不切實際的幻想。這對你不公平。”
最后，他輕聲說道，帶著一絲歉意：“對不起，彩鱗，讓你感到不安了。”
懷里的彩鱗，靜靜地聽完了蘇白塵的這番解釋。起初的冰冷和絕望，漸漸被一種復雜的情緒所取代。
她輕輕地嘆了口氣，這嘆息中，有失落，有釋然，但更多的，卻是一種重新燃起的斗志。
雖然這并不是她最理想的那個“我也愛你”的答案，但現在這個結果，已經比她預想中最壞的情況要好上太多了。
至少，蘇白塵承認了是喜歡她的，只是還需要時間沉淀。這等于是在她緊閉的心門上，留下了一道縫隙，透進了希望的光。
至于之后能不能讓這份“喜歡”升華為“愛”……彩鱗微微瞇起了那雙魅惑眾生的美眸，嘴角勾起一抹極淡卻自信無比的弧度。
這點自信，她美杜莎女王還是有的！日后她就跟在蘇白塵身邊，朝夕相處，再加上有自己那個古靈精怪的妹妹彩蝶從旁助攻，所謂日久生情，她就不信拿不下這個看似云淡風輕、實則心思細膩的男人！
小小蘇白塵，還不會最終拜倒在本王的石榴裙下？！
如果連這點自信和手段都沒有，那她堂堂美杜莎女王，還不如直接找塊豆腐撞死算了，還談什么帶領蛇人族崛起？
想到這里，彩鱗心中豁然開朗。她抬起頭，重新望向蘇白塵，那雙美眸中原本的慌亂和脆弱已經消失不見，取而代之的是如水般的柔情和志在必得的堅定，那濃得化不開的愛意幾乎要滿溢出來。
“嗯，你的意思，我明白了。”她的聲音恢復了往日的清冷，卻多了一絲溫軟：“沒關系，我會讓你愛上我的。”
說完，仿佛是為了宣示主權，也像是為了汲取更多溫暖，彩鱗也主動伸出手，緊緊地回抱住了蘇白塵，甚至將臉頰在他胸前輕輕蹭了蹭，然后閉上眼睛，全心全意地享受著這片刻的、來自心上人懷抱的溫暖與安寧。
這一刻，她不再是那個需要肩負族群重任的女王，只是一個沉浸在初戀悸動中的小女人。
看著懷中佳人迅速調整好心態，甚至流露出如此自信乃至“霸道”的一面，蘇白塵先是一愣，隨即忍不住低低地笑了出來。
這笑容中帶著幾分無奈，幾分欣賞，或許還有一絲連他自己都未曾察覺的寵溺。
他松開了懷抱，但并未退開，而是就這樣站在原地，目光帶著幾分戲謔和探究，上下打量著此刻的彩鱗。
青春活潑版·美杜莎女王啊！
嘿嘿！