葉彰死不瞑目，眼睛睜得極大，仿佛還殘留著生前的驚怒與不甘。
而在他身旁的地面上，赫然刻著一行刺目的字跡。
——得罪大夏者，當(dāng)如此。
這一刻，他們誰(shuí)都不用再多說(shuō)什么。
所有人心里都同時(shí)浮現(xiàn)出同一個(gè)念頭。
事情，真的鬧大了。
承天京內(nèi)。
薪王剛把手頭的事務(wù)安排妥當(dāng)，殿外便有加急的腳步聲傳來(lái)。
一名傳令兵幾乎是沖進(jìn)來(lái)的，單膝跪地，呼吸急促。
薪王抬眼，看了他一眼，語(yǔ)氣還算平穩(wěn)：
“什么事，說(shuō)吧。”
傳令兵聲音發(fā)顫：
“報(bào)——玄垣內(nèi)府急報(bào)！前往北原鎮(zhèn)的人馬，遭到了大夏人的伏擊！”
薪王手中的筆，微微一頓。
那一瞬間，筆尖在紙上拖出了一道細(xì)長(zhǎng)的痕跡。
他沒(méi)有立刻發(fā)作，而是慢慢將筆放下，整個(gè)人向后靠了靠，坐穩(wěn)了身形。
“葉彰呢？”
傳令兵喉結(jié)滾動(dòng)了一下，低下頭，聲音明顯遲疑：
“公子……公子他……”
下一刻。
砰的一聲。
桌案被重重一拍。
薪王的聲音陡然壓低，卻帶著不容抗拒的威勢(shì)：
“快說(shuō)！”
傳令兵渾身一顫，幾乎是硬著頭皮說(shuō)完：
“公子被大夏人……殘忍虐殺！死不瞑目！”
殿內(nèi)，瞬間安靜了下來(lái)。
薪王緩緩閉上了眼睛。
那張久經(jīng)風(fēng)浪的臉上，看不出任何表情，只是額角的青筋，悄然繃緊。
過(guò)了片刻，他才開(kāi)口，聲音異常平靜：
“行了。”
“你下去吧。”
傳令兵如蒙大赦，連忙叩首退下。
殿門合上不久，腳步聲再次響起。
齊桑走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著恰到好處的沉痛與憤慨。
“薪王，這群大夏人，簡(jiǎn)直欺人太甚！”
他語(yǔ)氣激昂：
“葉彰不過(guò)是前去討要鬼國(guó)的畸變御獸，對(duì)方竟然悍然下此毒手！實(shí)在是無(wú)法無(wú)天！”
薪王睜開(kāi)眼睛。
那一瞬間，殿內(nèi)的氣壓，仿佛都低了幾分。
“我原本還想著。”
他的聲音不高，卻字字清晰。
“這群大夏人，也許還有合作的余地。”
他頓了頓，目光變得冰冷而決絕。
“現(xiàn)在看來(lái)，是我想多了。”
“如此心思惡毒之輩，根本不值得任何幻想。”
薪王站起身來(lái)，衣袖一甩：
“傳令下去。”
“準(zhǔn)備起草草案。”
“我要在御序同盟上，正式發(fā)表針對(duì)大夏人的作戰(zhàn)準(zhǔn)備。”
話音落下，再無(wú)半分遲疑。
齊桑站在一旁，垂首應(yīng)聲，心中卻猛地一松。
他等的，就是這句話。
眼底深處，一抹壓抑不住的喜色一閃而過(guò)。
隨即，他恭敬退下，轉(zhuǎn)身離去，開(kāi)始著手起草那份注定掀起風(fēng)暴的案子。
與此同時(shí)。
御序同盟的其他高層，也陸續(xù)收到了消息。
葉彰在前往北原鎮(zhèn)途中，疑似遭到大夏人襲殺。
消息一出，整個(gè)同盟高層圈子，幾乎同時(shí)震動(dòng)。
最初，還有人保持觀望。
但當(dāng)宗正府這邊，由薪王親自起草、關(guān)于“如何應(yīng)對(duì)大夏人”的案子，
被正式遞交到御序同盟之后，許多人終于意識(shí)到——
事情，正在朝著一個(gè)極其危險(xiǎn)的方向滑去。
承天京。
御序同盟的會(huì)議殿內(nèi)。
氣氛前所未有的凝重。
薪王端坐在上首，目光緩緩掃過(guò)在場(chǎng)眾人，聲音低沉而有力：
“鬼國(guó)人，覬覦我炎國(guó)疆域。”
“鷹國(guó)人，貪婪無(wú)度，視我為肥肉。”
“而現(xiàn)在——”
他語(yǔ)調(diào)一沉。
“大夏人，也開(kāi)始如此欺我！”
薪王的手，在案幾上重重一落。
“無(wú)視我炎國(guó)臉面，悍然襲殺我方派出的使者。”
“這是什么？”
“這是在向我炎國(guó)——不宣而戰(zhàn)！”
話音落下，殿內(nèi)一陣低低的騷動(dòng)。
御序院中，一名資歷頗深的高層皺眉起身，語(yǔ)氣依舊克制：
“薪王，當(dāng)時(shí)的具體情況，我們尚未完全掌握。”
“更何況，大夏人……有什么必要與我們炎國(guó)交惡？”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：
“不久前，正是他們出手，替北原鎮(zhèn)解圍，擊敗了鬼國(guó)的大軍。若他們真有敵意，為何要做這些事？”
話音剛落。
薪王尚未開(kāi)口。
他身側(cè)的齊桑，已然微微向前一步，語(yǔ)氣不急不緩，卻極具引導(dǎo)性：
“擊敗鬼國(guó)大軍，這一點(diǎn)，確實(shí)不假。”
“可諸位是否注意到另一件事？”
他抬眼，看向在場(chǎng)眾人：
“大夏人在北原鎮(zhèn)，繳獲了數(shù)萬(wàn)頭畸變御獸。”
“諸位應(yīng)該很清楚，這是一股多么龐大的力量。”
殿內(nèi)，安靜了幾分。
齊桑繼續(xù)說(shuō)道：
“據(jù)我所知，現(xiàn)如今，北原鎮(zhèn)的陸沉星，正在加緊研究，如何控制這些畸變御獸。”
“這，已經(jīng)不只是戰(zhàn)利品的問(wèn)題了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得意味深長(zhǎng)：
“不久前，雷曜靈奉命前往北原鎮(zhèn)，要求對(duì)方移交畸變御獸。”
“他們拒絕了。”
“隨后，葉彰攜同盟正式命令，再次前往交涉。”
齊桑停頓了一瞬。
“結(jié)果，便發(fā)生了諸位現(xiàn)在看到的事情。”
他環(huán)視眾人，語(yǔ)氣輕，卻字字落在要害上：
“諸位覺(jué)得——”
“這其中，究竟是巧合。”
“還是另有緣故？”
此話一出，殿內(nèi)的空氣，明顯變了。
不少人神色不動(dòng)，心思卻已悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。
外議院的一名高層率先開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著試探：
“你的意思是說(shuō)，北原鎮(zhèn)的陸沉星，妄圖掌控鬼國(guó)的畸變御獸，借此積蓄力量，準(zhǔn)備造反？”
齊桑嘴角微微揚(yáng)起，語(yǔ)氣卻顯得極為克制：
“我可沒(méi)這么說(shuō)。”
“這一切，都是諸位自已看到的事實(shí)，也是諸位自已得出的判斷。”
這話一出，反而更耐人尋味。
薪王猛地一拍桌案，聲音低沉而壓抑著怒火：
“我孫子，遭此橫禍，必然是在北原鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)了什么不得了的真相！”
“所以，才會(huì)突然之間，遭到大夏人的毒手！”
御序院的一名高層沉吟片刻，緩緩說(shuō)道：
“如此看來(lái)，這所謂的大夏人，究竟來(lái)自何方，確實(shí)值得深究。”
“鬼國(guó)大軍來(lái)襲之時(shí)，他們恰好出現(xiàn)。”
“不僅出現(xiàn)，還能正面擊敗鬼國(guó)主力。”
“這樣的巧合，未免太多了一些。”
他抬起頭，看向眾人：
“諸位不覺(jué)得，這背后，很可能另有隱情嗎？”