三日之期，轉瞬即逝。

凌晨，龜茲城還籠罩在破曉前的夜幕之中。

城外軍營里，卻是已經升騰起一股壓抑不住的，帶著破釜沉舟般氣勢的亢奮。

李琚一身玄色明光鎧，立于高臺之上，目光掃過下方肅立的軍陣。

入目所及，薛延與萬青麾下的一萬精銳士卒眼中，沒有絲毫對即將深入險境的畏懼之色。

只有熊熊燃燒的戰意，和對土地與軍功的渴望。

新編的玄甲軍重騎則如淵亭岳峙，雖然未曾著甲，卻仍是散發出令人窒息的壓迫感。

最后，則是新編的兩萬新軍。

這一次，他們的任務，便是跟在李琚身后，假裝成安西軍主力，用以迷惑敵人。

李琚的眸子掃過全軍，最終，定格在了轅門外那道靚麗的身影上。

楊玉環站在轅門陰影處，一身素衣，強忍著不讓淚水滑落。

昨夜溫存，仿佛還在指尖殘留。

可此刻，卻要目送夫君再赴生死沙場。

她的手緊緊攥著袖口，目光死死追隨著那道玄甲身影，仿佛要將他的輪廓刻入靈魂深處。

“夫人，保重，待我凱旋！”

李琚并未多言，只道了聲保重。

楊玉環用力點頭，千言萬語哽在喉頭，最終只化作無聲的唇語：“平安...回來.........”

李琚深深看了她一眼，隨即猛地轉身，手按腰間橫刀，聲音如驚雷炸響：“傳令全軍，開拔！”

“嗚——嗚——嗚——”

蒼涼的號角撕裂晨曦，戰鼓隆隆，聲震四野。

龜茲城門轟然洞開。

薛延、萬青率領的一萬精騎率先如離弦之箭般沖出。

一人雙馬的配置，揚起了漫天黃塵，向著北線疾馳而去。

他們，要去執行那孤懸敵后，焚糧斷道的險絕使命。

緊接著，是李琚與夫蒙靈察并肩而行。

率領著玄甲軍以及作為疑兵主力的兩萬新兵，踏上了西征之路。

風沙礪骨，鐵甲疾行。

行軍，是意志與肉體的雙重煎熬。

同時，也是能在最短的時間內，將一支新兵，磨煉成一支可戰之兵的最便捷的方式。

烈日炙烤著戈壁，熱浪扭曲了視線。

狂風卷地起砂礫，仿佛無數細小的刀子，抽打在將士們的甲胄和裸露的皮膚上。

干燥的空氣，更是仿佛要吸走所有人肺里的最后一絲水分。

一路急行，一路磨礪。

就連李琚這個主將，也拒絕了任何特殊照顧，選擇與士卒同食同宿。

他深知，這支作為“誘餌”和“疑兵”的部隊，必須展現出強大的氣勢和百折不撓的意志。

才能牢牢吸引住大食黑旗軍的目光，為薛延、萬青的奇襲創造機會。

玄甲軍更是辛苦，人馬負重極大，在酷熱下行軍，消耗驚人。

但即便如此，也無人抱怨。

整支大軍只有沉默的堅持，和壓抑不住的粗重喘息聲。

一個月的急行軍，跨越數千里荒原與綠洲，蹚過蔥嶺的茫茫群山與戈壁上的黃沙風暴。

最終，大軍自碎葉城而出，直奔石國國都怛羅斯城而去。

石國，是由昭武九姓在河中之地建立的小國，自太宗皇帝重開西域都護府之后，便一直是大唐的附屬國。

而所謂的河中地區，即烏滸水（阿姆河）與藥殺水（錫爾河）兩條大河之間的廣袤地域。

這片地區，北起突騎施，南至吐火羅。

乃是西域境內除了計式水與天山之間的大片綠洲之外，少有的水草豐美之地。

同時，這片地區，還是絲綢之路最為重要的中轉之地，沒有之一。

此外，這片土地上，除了由昭武九姓建立的石國，康國，曹國，米國，安國等小國之外。

尚有拔汗那，東西曹，布哈拉，撒馬爾罕，吐火羅等規模不小的邦國。

而這一次，大食人的目標，便是這諸多小國之中，面積最大，人口最多的吐火羅地區。

吐火羅，位于中亞要沖，是大唐安西四鎮，尤其是疏勒與于闐的西部屏障。

而吐火羅地區的北部屏障，正是怛羅斯。

可以說，一旦怛羅斯被大食人攻破。

那么包括石國，康國，拔汗那，吐火羅在內的河中大部分邦國，立刻便會成為大食人的血包。

大食依靠河中之地的物產。

進可翻越蔥嶺，威逼西域本部碎葉，于闐，疏勒等軍事重鎮。

退可源源不斷的給大食國內充血，補充糧食，稅收與人口。

所以，怛羅斯的戰略位置到底有多重要，可以說是不言而喻。

而這，也是李琚為何鐵了心要的和大食人提前打這一場本該在十多年后，才應該出現的怛羅斯之戰的真正原因。

這不僅僅是為了保全西域的根基，保住大唐在中亞的影響力和統治力。

更是真正的生死之戰，定鼎之戰，直接決定著西域與大食到底誰才是真正的中亞霸主。

不容李琚有半點的僥幸和退縮。

李琚就這么帶著一往無前的氣勢，帶著大軍一路走啊走。

走了一個多月后，怛羅斯城那低矮的夯土城墻，終于出現在地平線上。

看著遠處雖是以夯土制成，面積卻不算小的怛羅斯城，即使是軍中久經沙場的老兵，心頭也不由得一松。

“終于，到了！”

有人唏噓，有人感慨。

就連李琚身旁的夫蒙靈察，都忍不住放松了一些。

主要是在大漠之中急行軍，根本不是人做的事情。

不僅要面對高溫的天氣，缺水的困境，漫天的黃沙，時不時的還要來一場沙塵暴。

大自然的力量，真沒那么容易對抗。

也就是李琚麾下大軍，盡皆招攬于西域，早已習慣了西域的氣候。

不然，要是換成從中原來的大軍，只怕早就崩潰了。

萬幸的是，歷經千難萬險，大軍終于還是安然抵達了目的地。

李琚放緩了速度，帶著大軍朝著城池靠近。

尚未入城，便見一支剽悍的騎兵如潮水般迎出城池，當先兩騎，正是哥舒翰與高仙芝。

而在這支騎兵身后，才是代表著石國王室與諸國聯軍的王旗。

“末將哥舒翰，高仙芝，參見殿下，參見節帥！”

兩人帶著大軍出迎，風塵仆仆的臉上帶著長途奔波的疲憊。

但眼神卻亮得驚人，那是一種見到了親人的親切。

“免禮！”

李琚勒住戰馬，對兩人道了聲免禮。

目光卻是看向了兩人身后，那些代表石國王室與諸國聯軍的旗幟。