永陵城西,“老郭鐵匠鋪”的招牌在日頭下泛著陳舊的油光。
鋪?zhàn)永铮瑺t火正旺,跳動(dòng)的火苗將四壁映得一片暖紅。
各式農(nóng)具、未開(kāi)刃的刀坯雜亂卻有序地掛在墻上。
臨近晌午,鋪門(mén)前的布簾被掀開(kāi),一個(gè)頭戴斗笠、身著半舊棉袍的男子低著頭走了進(jìn)來(lái)。
他身形挺拔,抬眼時(shí)不經(jīng)意透出的貴氣,與這身打扮有些不符。
他狀似隨意地打量墻上掛著的幾把柴刀,手指在刀刃上輕輕劃過(guò),似乎在試其鋒利。
柜臺(tái)后的老鐵匠掀起眼皮瞥了他一眼,又低下頭去,繼續(xù)敲打手中的鐵片。
口中慢悠悠道:“客官,外頭這些,都是尋常粗坯,真要尋好刃口,得往后頭瞧。”
男子心跳微快,壓低聲音回道:“我要的,是能斬鐵如泥的寶刃。”
老鐵匠敲打的動(dòng)作頓了頓,抬起黑乎乎的手抹了把臉上的汗,“斬鐵如泥的寶刃有,就怕客官出不起價(jià)錢(qián)。”
“價(jià)錢(qián)好說(shuō),只要貨真。”男子逼近老鐵匠。
老鐵匠盯著他看了兩秒,終于放下手中的鐵錘,朝里間努了努嘴:“后院請(qǐng),庫(kù)房里有好貨,客官自己挑。”
男子微微頷首,壓了壓斗笠,快步穿過(guò)鋪?zhàn)樱崎_(kāi)厚重的布簾,走進(jìn)了后院。
后院比前鋪安靜許多,堆著些廢鐵料和煤塊。
角落一間看似堆放雜物的庫(kù)房門(mén)虛掩著。
男子深吸一口氣,推門(mén)進(jìn)去。
庫(kù)房?jī)?nèi)光線昏暗,只有一扇小窗透進(jìn)些許天光。
一個(gè)身著黑衣、面覆黑巾的身影靜立在陰影中,幾乎與周?chē)暮诎等跒橐惑w,唯有一雙眼睛,銳利如鷹,在屠子瑜進(jìn)來(lái)的瞬間便鎖定了他。
“屠公子?”黑衣人的聲音低沉沙啞,聽(tīng)不出年紀(jì)。
“是我。”男子摘下斗笠,露出真容,那張臉與屠家大公子屠子瑜一模一樣。
他朝黑衣人拱手一禮,“閣下是?”
“秦國(guó),影衛(wèi)。”黑衣人言簡(jiǎn)意賅。
“屠家的意思是、歸順秦國(guó)?”
“你們能為秦國(guó)做什么,又想要什么?”
“劉庭岳倒行逆施,窮兵黷武,視百姓如草芥,屠家不愿與之陪葬。”屠子瑜沉聲開(kāi)口。
“永陵城防布局、軍中部分將領(lǐng)的底細(xì)、乃至劉庭岳近期的兵力調(diào)動(dòng),屠家皆可提供。”
他頓了頓,觀察著黑衣人的反應(yīng),可惜對(duì)方眼神毫無(wú)波動(dòng),只是靜靜聽(tīng)著。
“屠家所求不多。”屠子瑜繼續(xù)道,“只求秦國(guó)接納,保我屠家上下性命無(wú)虞。”
“若能為皇后娘娘效力,屠家不勝榮幸。”
屠子瑜從懷中取出一卷薄薄的絹布,上前兩步,遞了過(guò)去,“此乃永陵西側(cè)兩處隱秘糧倉(cāng)的位置及守備情況,算是屠家的一點(diǎn)心意。”
黑衣人接過(guò),并未展開(kāi)查看,而是虛握在手上。
“屠家的誠(chéng)意,我們會(huì)核實(shí)。”黑衣人淡聲道。
“皇后娘娘寬厚,對(duì)于真心歸順者,從不薄待。”
“但前提是,真心歸順,而非兩面三刀。”
“若出爾反爾,秦國(guó)的劍會(huì)比齊國(guó)更利。”
“你放心,屠家雖非君子,卻也深知‘信’字重逾千金。既已決意踏上此路,便絕無(wú)反復(fù)之理。”屠子瑜與黑衣人對(duì)視,目光不閃不躲。
“去吧。”黑衣人揮了揮手,身影向陰影深處退去,很快便消失不見(jiàn),仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
屠子瑜不敢久留,重新戴好斗笠,快步離開(kāi)了鐵匠鋪。
走出巷口,融入街上的人流,他才感覺(jué)后背已被冷汗浸濕。
一個(gè)影衛(wèi),竟給他這么大的壓迫感。
完全生不出反抗的念頭。
回頭望了一眼那看似普通的鐵匠鋪,屠子瑜心里復(fù)雜無(wú)比。
秦國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)被低估了。
建國(guó)雖短,但底蘊(yùn),未必比百年之久的國(guó)家淺。
鐵匠鋪后院,黑衣人抬手扯去臉上的面巾,
一張俊美得近乎張揚(yáng)的臉暴露在空氣中,劍眉星目,鼻梁挺拔,劉庭岳要瞧見(jiàn),定要當(dāng)場(chǎng)拔劍。
這個(gè)遭瘟的秦帝,居然還活著!
還跑到他齊國(guó)都城來(lái)了!
“屠家的眼光比起申言,那不是好一點(diǎn)兩點(diǎn)啊。”楊束抱手,提到申言,語(yǔ)氣里是很明顯的嫌棄。
“潑天的富貴,我都送他手上了,那貨愣是把握不住,還怪我打他。”
“沒(méi)打死他,已經(jīng)是我手下留情了。”
“蕭國(guó)豈能同秦相較。”楊束下巴抬了抬,眼神倨傲,“他們給我提鞋,我都嫌他們手指頭粗。”
說(shuō)完,楊束余光掃了掃四周。
嗯,一片祥和。
撣了撣衣襟上并不存在的灰塵,楊束叉起腰,唾沫星子橫飛。
“我說(shuō)錯(cuò)了嗎?蕭國(guó)那破地方,哪一點(diǎn)能跟秦國(guó)比?”
“就蕭國(guó)那郡主,我都不想說(shuō)她。”
“就是個(gè)行走的算盤(pán)精!天上飛的雁她都要拔根毛下來(lái)!”
“誰(shuí)家綁別國(guó)暗探,連褲腰帶都搜刮的!這哪是郡主啊!分明是土匪穿了官袍!”
“打掃戰(zhàn)場(chǎng)跟抄家似的,耗子路過(guò)都要交過(guò)路費(fèi)!”
“蕭字旗往那一插,地皮矮三寸啊!”
“最絕的是,信鴿從蕭國(guó)過(guò),回來(lái)特么腿上綁了賬單!”
“這是人能干出來(lái)的?”
“我早晚把蕭國(guó)打了!到時(shí)候,老子不偷偷摸摸了,老子在隋王府飛鴿子!飛一百只!”
嘩嘩……
楊束一激靈,猛地回頭。
臥槽!
赤遠(yuǎn)衛(wèi)能飛天了?
發(fā)現(xiàn)只是風(fēng)吹樹(shù)葉的動(dòng)靜,楊束松了口氣。
“切,我會(huì)怕蕭漪?”意識(shí)到剛才有點(diǎn)慫,楊束梗起脖子,“開(kāi)什么玩笑。”
“我會(huì)怕她?”
“我堂堂秦帝會(huì)怕她?”
楊束笑了,“要不是兩地相距太遠(yuǎn),我現(xiàn)在就打了她回來(lái)煲湯。”
邊說(shuō)楊束邊往屋里走,外頭風(fēng)大,吹久了容易著涼。
他才不是擔(dān)心赤遠(yuǎn)衛(wèi)長(zhǎng)順風(fēng)耳。
他就不怕蕭漪!
……
宮道上,吏部尚書(shū)走到禮部尚書(shū)身邊,一臉惋惜。
“這真是……天妒英才啊!”
他一邊說(shuō),一邊搖頭,“柳少尹年輕有為,深得圣心,前途不可限量啊,誰(shuí)能想到……”
“可惜,實(shí)在是太可惜了!”
他話語(yǔ)微頓,目光狀似無(wú)意地掃過(guò)徐尚書(shū)緊繃的側(cè)臉,嘴角往上揚(yáng)了揚(yáng),“這般乘龍快婿,本該闔府騰達(dá),眼看到手的富貴,竟就這么……飛了?”
“我知道徐兄不甘,但命里沒(méi)有這份福氣,就算金山銀山擺在眼前,那也接不住,留不下啊。”吏部尚書(shū)拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)。
“徐兄,你說(shuō)是不是這個(gè)理兒?”