鼓聲停了。
那仿佛要將天地都碾碎的沉重聲響，毫無征兆地，戛然而止。
整個世界，瞬間陷入一片死寂。
這突如其來的安靜，比之前的鼓聲，更加令人心頭發慌。
王霖府邸高墻上的護衛們，緊繃的神經像是被突然剪斷，一種空落落的失重感，讓他們幾乎站立不穩。
他們握著刀槍的手心，全是黏膩的冷汗。
府邸內的靡靡之樂，也早已停歇，樂師們癱軟在地，臉色煞白，仿佛剛從水里撈出來。
沒有了鼓聲的壓制，那絲竹之音，便成了催命的哀樂，沒人敢再吹響一個音符。
所有人的目光，都死死地，投向府外那片沉沉的黑暗。
黑暗中，火把如鬼眼，沉默地燃燒。
王霖站在密室中，那面能映照府門外景象的巨大銅鏡前。
他的呼吸，粗重得像一頭瀕死的老牛。
“怎么停了？”
他喃喃自語，眼中非但沒有放松，反而充滿了更深的恐懼。
“他們要干什么？那個瘋子到底要干什么？”
沒有人能回答他。
就在這時，黑暗中，一騎緩緩行出。
不是南宮玨。
是沈煉。
他獨自一人，催馬來到緊閉的朱紅大門前十丈處，停了下來。
夜風吹動他飛魚服的衣角，火光在他臉上，投下明暗不定的陰影。
“戶部尚書，王霖大人。”
沈煉的聲音，清晰地傳遍了整個府邸。
“我家鎮撫使大人，備了一份薄禮，特來贈予尚書大人，還請大人，開門一見。”
他的聲音不高，不低，沒有情緒，像是在陳述一件再也尋常不過的事情。
高墻之上，王府的總管王忠，探出半個身子，聲色俱厲地喝道：
“大膽！懸鏡司深夜圍困朝廷二品大員府邸，是想造反嗎？”
“南宮玨呢！讓他自己滾出來說話！一個廢人，也敢在此猖狂！”
他嘴上說得硬氣，兩條腿卻在微微發抖。
宮里傳出的消息，給了他們最后一絲底氣。
一個廢了武功的鎮撫使，不過是沒了牙的老虎，還能做什么？
沈煉抬起頭，看了那總管一眼。
他的眼神，很平靜。
“我家大人的名諱，也是你能直呼的？”
“至于禮物，王大人，可以不收。”
沈煉的嘴角，勾起一個冰冷的弧度。
“只是，懸鏡司送出去的禮，還沒有退回來的先例。”
“今夜，這門，開也得開，不開……也得開。”
他說完，不再理會墻上的叫囂，撥轉馬頭，緩緩歸隊。
隨著他的動作，他身后的緹騎們，分開了。
八名身材魁梧的緹騎，抬著一口巨大的，黑色的物體，走到了最前方。
那是一口棺材。
一口用料考究，做工精良，甚至可以說得上是華美瑰麗的棺材。
通體由最上等的金絲楠木打造，木紋在火光下，流淌著淡金色的光澤。
棺蓋之上，用赤金雕刻著繁復的福壽紋路，栩栩如生。
這口棺材，比王公貴胄所用，還要奢靡。
它就那樣靜靜地，被擺放在王府的大門前。
像一個巨大的，充滿了惡意的嘲諷。
密室中，王霖通過銅鏡看到這一幕，全身的血液，仿佛瞬間凝固了。
“棺材……他……他竟敢送來一口棺材！”
他的牙齒在打顫，嘴唇發紫，整個人像是被一條毒蛇，扼住了脖子。
恐懼，像冰冷的潮水，淹沒了他的理智。
羞辱，像燒紅的烙鐵，燙在他的臉上。
“欺人太甚！欺人太甚！”
他歇斯底里地咆哮起來，將手邊一個價值連城的青花瓷瓶，狠狠砸在地上。
“老爺！息怒！”
一名心腹幕僚，連忙上前勸道。
“南宮玨這分明是攻心之計！他自己是個廢人，不敢強攻，就用這種下三濫的手段，想逼我們自亂陣腳！”
“我們絕不能上當！”
“對！對！攻心計！”
王霖喘著粗氣，扶著桌子，強迫自己冷靜下來。
“傳令下去！任何人不準出府！不準理會！”
“我王家的烏龜殼，我看他一個廢人，怎么敲得開！”
“老爺英明！”
就在這時，一個沙啞，卻帶著一絲傲慢的聲音，在密室門口響起。
“王大人，一只只會叫的狗，堵在門口，難道就任由他叫下去嗎？”
眾人回頭。
只見一名身材高大，穿著一身東海武士服的男人，正靠在門框上。
他臉上有一道從眼角延伸到嘴角的刀疤，隨著他說話的動作，像一條蜈蚣般扭動。
他的手，始終按在腰間的太刀刀柄上。
此人，正是王霖用重金從東海國招攬來的第一高手，頂級浪人，黑田重光。
也是他麾下三千死士的總教頭。
王霖看到他，像是找到了主心骨，連忙道：“黑田先生，你有什么看法？”
黑田重光，或者說，他更喜歡別人叫他Kuroda。
他輕蔑地笑了一聲。
“一個丹田氣海被廢的廢物，就算以前是神，現在，也只是一灘爛泥。”
“他不敢攻進來，說明他怕了。”
“他越是虛張聲勢，就越證明他內心的虛弱。”
黑田重光直起身，走到王霖面前，眼神中充滿了嗜血的渴望。
“大人，給我一百個武士。我出去，把那個叫南宮玨的頭，給您提回來。”
“到那時，這口上好的棺材，正好可以用來裝他的尸體。”
他的話，帶著一種野獸般的自信。
王霖的心，猛地一跳。
派人出去？
他本能地感到畏懼。
但黑田重光的話，又像一劑猛藥，注入他幾乎被恐懼擊潰的心臟。
是啊！
南宮玨已經是個廢人了！
這是從宮里，從陛下的身邊人那里，傳出來的消息，絕不會有假！
自己坐擁堅城，手下有黑田這樣的高手，有三千死士，為什么要怕一個廢人？
如果今夜，能在這里，斬殺南宮玨……
那將是何等潑天的功勞！
陛下會怎么看？朝中那些同僚會怎么看？
恐懼與貪婪，在他的心中，瘋狂交戰。
黑田重光看著他變幻不定的臉色，再次開口，聲音里充滿了蠱惑。
“大人，這是最好的機會。”
“殺了他，懸鏡司群龍無首，您在朝中的威望，將無人能及。”
“您還在猶豫什么？”
王霖的呼吸，變得急促。
他看著銅鏡中，那口華美的棺材，又看了看黑田重光臉上那道猙獰的刀疤。
一個念頭，在他腦中瘋狂滋長。
他要讓南宮玨死！
他要讓這個瘋子，為今夜的羞辱，付出血的代價！
“好！”
王霖猛地一拍桌子，眼中迸發出瘋狂的兇光。
“黑田先生！我給你兩百名最精銳的死士！”
“去！把南宮玨的腦袋，給我拿回來！”
“事成之后，黃金萬兩！美女百人！”
黑田重光的臉上，露出了一個殘忍的笑容。
他猛地一躬身。
“哈伊！請大人，靜候佳音！”
說罷，他轉身，大步流星地走了出去，腰間的太刀，發出低沉的嗡鳴。
……
“吱呀——”
王府那扇沉重的大門，在死寂的黑夜中，發出令人牙酸的聲響，緩緩打開了一道縫隙。
然后，縫隙越來越大。
一支兩百人的隊伍，從門內，魚貫而出。
他們統一穿著黑色的勁裝，手持明晃晃的太刀，步伐整齊，悄無聲-聲，充滿了肅殺之氣。
為首的，正是黑田重光。
他走出大門，目光如鷹隼，第一時間就鎖定了那道端坐在馬背上的身影。
南宮玨。
他還是那身黑色大氅，臉色在火光下，白得像紙。
他仿佛沒有看到走出來的這群人，只是靜靜地，看著那口棺材。
黑田重光的手，按住了刀柄。
他能感覺到，對方的身上，沒有一絲一毫的內力波動，虛弱得就像一個久病纏身的老人。
他心中的最后一絲警惕，也徹底放下了。
“你，就是南宮玨？”
黑田重光用生硬的大夏官話問道，語氣中充滿了不加掩飾的輕蔑。
南宮玨沒有回答。
他甚至沒有看他一眼。
這種無視，比任何辱罵，都更讓黑田重光憤怒。
“一個丹田被廢的垃圾，也敢在王大人府前放肆！”
黑田重光緩緩拔出自己的太刀，刀身在火光下，反射出森白的寒光。
“跪下，磕頭，然后自己爬進那口棺材里。”
“我可以，給你一個體面的死法。”
他身后的兩百名死士，齊齊踏前一步，刀鋒所向，殺氣沖天。
懸鏡司的緹騎們，也握緊了手中的繡春刀，氣氛瞬間劍拔弩張。
只有南宮玨，依舊平靜。
他終于，緩緩地，轉過頭，將目光，落在了黑田重光的臉上。
那是一雙怎樣的眼睛？
黑。
深不見底的黑。
沒有任何情緒，沒有任何波瀾，就像兩口，能吞噬一切光明的深淵。
被這雙眼睛盯著，黑田重光的心臟，沒來由地，漏跳了一拍。
一種被頂級掠食者盯上的，毛骨悚然的感覺，從他尾椎骨，直沖天靈蓋。