林漪追問了一遍：“看來(lái)，娘娘確定那一天，您是派翠微去內(nèi)務(wù)府拿繡線了？”
“沒錯(cuò)！”季思嫻咬著牙應(yīng)下。
誰(shuí)知下一瞬，林漪卻勾起一個(gè)戲謔的笑：“可是妾身，剛剛只是跟您在開玩笑。翠微姑娘說(shuō)了，她什么都沒拿，內(nèi)務(wù)府的記錄也是空的，這怎么和貴妃娘娘所言，完全不一樣呀？”
季思嫻惱火地看著林漪：“你耍我？”
林漪一派無(wú)辜：“妾身不過(guò)是想弄清楚真相，何來(lái)耍您一說(shuō)？現(xiàn)在看來(lái)，您和翠微之間，必有一個(gè)人說(shuō)謊。阿沁之死，也跟你們毓舒宮脫不了干系！”
季思嫻有些急切地看向蔚呈肅，拉著他的衣袖解釋了起來(lái)。
“皇上、皇上！臣妾是真的不記得了，您要相信臣妾啊！”
她話音剛落，蔚呈肅突然抬起手，毫無(wú)征兆地甩了她一巴掌。
這耳光打得實(shí)在是響亮，不僅是季思嫻自己，連林漪在邊上都看呆了。
“證據(jù)確鑿，你還有什么好狡辯的？此前多次，你在宮中草菅人命，朕都愿意再給你機(jī)會(huì)，并未追究，為的，就是想讓你改過(guò)自新。可沒想到，你變本加厲，毫無(wú)悔改之心，你真是讓朕太失望了！”
季思嫻不敢置信地捂著臉，跌坐在地上，抬起頭怔怔地看著他。
“皇上，您居然打臣妾？”
蔚呈肅聲音森冷：“怎么，你不該打嗎？你這雙手上，到底沾了多少條人命，你數(shù)得過(guò)來(lái)嗎！”
季思嫻眼中含淚，更藏不住眼底的幽怨。
“所以，皇上現(xiàn)在是在為一個(gè)宮女，來(lái)跟臣妾計(jì)較嗎？還是說(shuō)，您是為了其他人才厭惡臣妾！”
說(shuō)到這里，她死死地盯著林漪。
林漪居高臨下地看著季思嫻?jié)M臉委屈的模樣，心中覺得無(wú)比諷刺。
不過(guò)只是挨了一巴掌，她就一副痛不欲生的樣子了。
可她當(dāng)年盛氣凌人，奪走自己母親性命的時(shí)候，可曾有過(guò)半點(diǎn)猶豫？
她動(dòng)動(dòng)手指，要了宮里那么多條性命的時(shí)候，又可曾有過(guò)一絲悲憫？
沒有，從來(lái)沒有！
她的眼淚，根本不會(huì)為了人命而流。
她只是受不了，自己高高在上的尊嚴(yán)遭到了踐踏罷了！
聽到季思嫻的控訴，蔚呈肅薄唇輕抿：“不管是為了誰(shuí)，錯(cuò)就是錯(cuò)。你身為貴妃，目無(wú)王法，德不配位，即日起降為季妃，在毓舒宮閉門思過(guò)，無(wú)詔不得出！”
季思嫻伸出手指，冷笑著抹去眼角的淚水：“臣妾、遵旨！”
說(shuō)完，她面無(wú)表情地起身，再不看蔚呈肅一眼，徑直走了出去。
院子里，翠微見到這一幕，有些擔(dān)心地迎了上來(lái)：“娘娘，您沒事吧？”
季思嫻一把推開她的手臂：“滾開，別來(lái)煩我！”
御書房?jī)?nèi)，林漪掃了一眼地上的小勤子：“皇上，妾身以為，這奴才也只是聽命行事，并非出于本意去害人。想必他對(duì)阿沁夜間的遭遇一概不知，不如就饒了他一條性命吧。”
蔚呈肅漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)過(guò)身：“洛美人宅心仁厚，朕便如你所言，放了這奴才。”
小勤子立馬磕了幾個(gè)頭：“多謝皇上，多謝洛美人！奴才這就告退！”
林漪跟著辭行：“想必皇上還有諸多事務(wù)要忙，妾身就不耽擱您的時(shí)間了。”
蔚呈肅微微一笑：“容兒查案辛苦了，可想要什么賞賜？”
“賞賜就不用了，皇上昨日在妾身的肩膀上留下墨寶，已經(jīng)是最好的禮物了！能為皇上分憂，是妾身的榮幸。”
說(shuō)完，兩人心照不宣地對(duì)視了一眼，誰(shuí)都沒有戳破什么，但又有一種無(wú)聲的默契在彼此之間流動(dòng)。
待林漪一回到云雪閣，輕水連連稱奇。
“沒想到，皇上居然真的廢了季思嫻的貴妃之位！雖然說(shuō)在這宮里，她仍然是僅次于皇后的高位妃嬪，但至少德妃娘娘的位份已經(jīng)不在她之下了！”
說(shuō)到這里，輕水又忍不住唏噓起來(lái)：“要是皇上能再狠心一些，給她更重的責(zé)罰，那才算大快人心呢。”
“沒關(guān)系。”林漪目光流轉(zhuǎn)：“我猜后宮只是略施小懲。天威一怒之下，真正精彩的，恐怕是朝堂吧！”
早朝之時(shí)，百官剛一齊聚，蔚呈肅就面色嚴(yán)肅地坐在了龍椅上。
邊上的太監(jiān)扯著嗓子宣讀旨意：“皇上有旨。御史中丞姚照家事紛亂，私德有虧。若再留任御史臺(tái)，于禮不合。故將其調(diào)至刑部，任刑部郎中一職。愿其躬身自省、知錯(cuò)而后改，不再辜負(fù)朕之所望。欽此！”
姚照聞言，老淚縱橫地跪伏在地：“罪臣，領(lǐng)旨謝恩！”
這個(gè)旨意一出，不少人都朝著站在隊(duì)列之首的季遠(yuǎn)彰看過(guò)去。
此前，姚照在御史臺(tái)不受三省監(jiān)管，可如今卻成了尚書省麾下的官員。
那他以后需得仰仗右相鼻息過(guò)活，豈敢再說(shuō)右相的半句不是？
可季遠(yuǎn)彰臉色陰沉，任誰(shuí)都看得出來(lái)，他今日的心情有多糟糕！
季思嫻的貴妃之位被撤、降為妃子之事，一夜之間就已經(jīng)傳開了。
這么多年來(lái)巋然不動(dòng)，固若金湯的季家，居然出現(xiàn)了一道裂痕？這是所有人都想不到的。
就在眾人心思各異的時(shí)候，又聽蔚呈肅突然開口。
“前不久，朕親自出宮，探訪民間，得知京中百姓對(duì)新律頗為不滿、怨聲載道。可這些民聲民情，刑部無(wú)一人上報(bào)，就連姚照姚大人的家務(wù)事，也是因?yàn)樾侣刹湃浅龅穆闊ｋ揠m然重罰了他，但更對(duì)刑部的種種所為……感到心寒！”
他這話一出，刑部尚書吳冕臉色巨變。
吳冕連忙跪倒在地：“此事是老臣的疏忽，在新律正式推出之前，刑部未將方方面面考慮周全，才會(huì)出現(xiàn)紕漏，還請(qǐng)皇上恕罪！”
“吳尚書，朕記得你已經(jīng)快到花甲之年了吧？你年事已高，遇到朝廷要事，力不從心，也是情有可原。朕可以給你一個(gè)恩典，準(zhǔn)許你告老還鄉(xiāng)，不再為公務(wù)操勞，你意下如何啊？”
邊上的朝臣聽到這話，都暗暗心驚。
這哪里是什么恩典，分明是逼著這位刑部尚書離開官場(chǎng)啊！
所以，今日看似是對(duì)姚照問責(zé)，實(shí)際是對(duì)刑部問責(zé)，這位吳尚書就算不想辭官都難了！
人群中，秦子秋微微低著頭，勾起一個(gè)不易察覺的笑。
而季遠(yuǎn)彰則是不動(dòng)聲色地調(diào)整著內(nèi)息，即便心中浪潮翻涌，此刻依舊不喜形于色。
吳冕粗喘了幾口氣，余光朝著季遠(yuǎn)彰所在的方向看了一眼。
但見季遠(yuǎn)彰筆直的站在原處，不置一詞，他便知今日結(jié)局既定，無(wú)可更改。
吳冕認(rèn)命地跪拜于地，并將自己頭上的官帽摘了下來(lái)，放在身側(cè)。
“老臣確如皇上所言，年事已高，不堪重任。故于今日，辭官告老！跪謝皇上隆恩！”