罡風凜冽的云海障壁之中。
一艘長約百丈，寬約二十丈的巍峨飛舟，正破開翻涌的云濤，穩穩前行。
飛舟之上，
云澈立于微微震顫的觀景臺，身形如松，帶著幾分悵惘，俯瞰著云海障壁的蒼茫景象。
一道道裹挾冰晶的猛烈罡風撞擊著飛舟側舷，被一層流轉不息的青色光幕穩穩擋下。
“上一次，我穿越這云海障壁，還是四十二載之前吧！記得那時，我蜷縮在艙室之內，被顛簸得頭暈目眩?！?/p>
云澈憶起往昔，嘴角泛起一絲苦澀。
“想當初，我被戍守東玄界南疆的仙門執事，測出資質尚可，得以遴選而出，送往中州大宗【靈植谷】修習仙道，奈何，哎......”
無奈的是，云澈在中州聲名顯赫的靈植谷，苦修了四十余載，也僅止步于煉氣圓滿的境界。
看似與筑基之境，僅有隔一線，但唯有云澈自己清楚，這一線是何等難以逾越的天塹。
在三十二載前，他便已達煉氣圓滿。
如今，他依然是困守于此境。
一線之隔，已是成為無底深淵。
再加之他如今年近六旬，氣血漸衰，突破的希望更是渺茫。
“我這般的境遇，怕是諸多穿越者中最不濟的吧，蹉跎了半生，竟然連筑基都無望。
若被那些小說里的穿越者大佬知曉，怕是要淪為笑柄了。”
云澈感嘆著，心中不由得自嘲。
沒錯，云澈并非是本地人，而是一名穿越者。
他此世出生于東玄界南疆驃騎將軍府。
父親云破軍，乃是朝廷敕封的鎮守一方的大將。
云澈是將軍的第三子，名為云澈，和他上一世的名字相同，其上還有兩位兄長。
在被測出資質后，云澈便興奮地遠赴中州，開啟了求仙問道之路。
歲月如梭，四十余載轉瞬即逝。
如今，云澈的父親云破軍早已作古，在七年前病逝于府中。
而他的長兄亦在十五載前，隕落于南疆的平叛之戰。
昔日的將軍府封邑，紅葉城，如今只剩云澈的次兄，云霆，一位鬢發如霜的老者，勉力支撐。
“哎，但愿我歸去之時，還能見二哥一面。畢竟，這些年，我虧欠了家中良多！”
云澈遙望紅葉城的方向，眼中掠過一絲憂色。
四月前，他收到的家書中提及，二哥云霆的身體已大不如前。
時常咳嗽，還伴有低熱，常常夜不能寐，心緒煩悶。
面對種種不祥的征兆，誰知道年逾七旬的二哥還能支撐多久？
此番歸鄉，云澈一方面是因為筑基無望，未來道途渺茫，另一方面，亦是離家很久，起了歸根之念。
或許是那份深藏的執念作祟，讓他生出了落葉歸根的心思。
無法筑基，以云澈目前煉氣圓滿的修為，壽命終究有限。
雖然，常年吐納靈氣、服用丹藥、修習道法，云澈的體魄遠勝凡俗武者，筋骨之強健，幾可比擬先天武師。
但終究未脫凡胎，至多也就是一百二十載壽數。
還余數十年光陰，說長不長，說短亦不短。
他余生所愿，便是拋開這早已習慣的清苦修道生涯，好好做一凡人，享一享這人間煙火。
而煉氣圓滿，在中州地界或許不算什么，比比皆是，不過是宗門基石。
但在資源匱乏，仙蹤難覓的南疆邊陲，卻是足以活得瀟灑恣意，只要稍加運作，經營一方勢力，做個逍遙城主也并非難事。
隨著飛舟前行，周遭的罡風逐漸平息，厚重的冰晶云層也緩緩散開。
待到飛舟趨于平穩，天空已是一片澄澈湛藍，白云悠悠。
“咻！”
忽然，一道細微的破空聲，打斷了云澈的思緒。
云澈循聲望去，只見一只巴掌大小，通體瑩白的紙鶴，靈巧地穿過光幕，懸停在他面前。
紙鶴周身，隱有玄奧符文流轉。
一道溫和的中年男聲自紙鶴中傳出：
“云澈道友，‘青鸞號’已安然穿過云海障壁最兇險的冰罡區域，即將進入平流空域。此間或有妖禽、兇獸襲擾飛舟，需請道友出手護衛！”
聽聞紙鶴傳音，云澈頷首道：
“請回復孟章真人，云澈定當依約履行護衛青鸞號之責，請真人放心！”
這紙鶴，乃是船主孟章真人所煉制的傳訊符寶，精巧靈動。
孟章真人與云澈不同，他是一位筑基期的高人，整艘青鸞號飛舟，皆為其所有。
青鸞號常年穿梭于中州與東玄界各邊陲之間，運送物資，互通有無，為孟章真人賺取筑基期所需的修行資糧。
自然，此類飛舟絕非僅此一艘。
它們除了商貿之外，亦是承接中州各大仙門委托的任務。
例如，從各邊陲之地，遴選有資質的少年，為中州仙道輸送新血。
當年，云澈亦是乘坐此等飛舟離開南疆……
隨手打出一道微弱的靈氣補充給紙鶴往返，云澈便轉身走下觀景臺，回到自己的獨立艙室。
從符寶傳訊中，云澈知曉明日需與其他幾位煉氣后期修士一同守衛飛舟甲板。
青鸞號上有強大的防御法陣，足以抵御云海罡風和冰晶沖擊。
其防護雖強，其消耗的靈石亦是巨大，且需筑基期的孟章真人親自坐鎮操控。
進入平流空域，風浪減弱，煩擾者多為棲息空域或地面的妖禽兇獸，這些妖獸實力普遍不高。
大多僅憑肉身之力，實力至多與先天武師相當，便是一煉氣中期修士出手，一道基礎道術亦能滅殺。
偶有幾只覺醒天賦妖術者，也難敵煉氣圓滿修士。
因而，在孟章真人看來，雇傭些煉氣修士護衛飛舟，遠比時刻開啟大型法陣消耗靈石劃算得多。
畢竟，煉氣修士，是仙道中最易得的勞力。
云澈接下這護衛任務，主要還是為了減免舟資。
他亦是提前了解過，任務風險不高。
四十余載的修道生涯，雖有些許積蓄，但凡事能省則省。
用過了船上道童送來的靈食晚膳，云澈便開始整理自己的應敵之物。
雖說明日任務看似無虞，但為了自身性命計，云澈還是力求將準備做到萬全無失。
一身銘刻符紋的鎖子靈甲，一面等身高的玄鐵塔盾，皆加持了基礎的防護道術。
一柄寒光凜冽，鑲嵌著聚靈寶玉的青鋒劍，腰間懸掛的符箓匣內，更備有數張封印著凌厲攻擊道術的符箓。
穿戴整齊，活動筋骨，檢查周身，云澈感受到一股踏實的安全感。
修道之路上，他并無甚驚天機緣，唯有步步為營，謹慎應對每一次可能的兇險。
這亦是他能在這不乏爭斗的修真界，安然活到如今的立身之本。
在心中推演著明日可能遭遇的各種妖禽兇獸，思忖應對之法。
確認無誤后，云澈抬手準備將符箓匣掛得更妥帖些。
然而，下一瞬，云澈的動作驟然僵住，瞳孔猛地收縮。
“這，這是何處？我，莫非是又穿越了？”
云澈呆愣一絲。
就見原本青鸞號那熟悉的艙室已然消失無蹤，取而代之的是一片參天古木構成的幽暗密林，遠處隱隱傳來陣陣獸吼與金鐵交鳴的廝殺之聲。