名為“客人”，實(shí)為囚犯。
陳平川和秦王，就這樣被軟禁了起來(lái)。
秦王深受打擊，整日枯坐，一言不發(fā)，仿佛被抽走了所有的精氣神。
陳平川卻沒(méi)時(shí)間消沉。
他知道，張烈的懷疑不無(wú)道理。
在這片危機(jī)四伏的土地上，小心謹(jǐn)慎，是活下去的唯一法則。
想要獲得他們的信任，就必須展現(xiàn)出無(wú)可替代的價(jià)值。
幸運(yùn)的是，他們并非完全與外界隔絕。
被他們救下的那對(duì)兄妹，姐姐叫阿蠻，弟弟叫阿虎，因?yàn)楦心罹让?，常常?huì)偷偷跑來(lái)看望他們，給他們送些小吃，順便說(shuō)說(shuō)外面的情況。
從阿蠻的口中，陳平川漸漸摸清了歸義軍如今面臨的困境。
內(nèi)憂，外患。
內(nèi)憂，是歸義軍內(nèi)部分成了兩派。
一派是以張烈為首的“守土派”，他們認(rèn)為應(yīng)該立足西域，減少甚至不與中原政權(quán)聯(lián)系，因?yàn)榘倌昵暗谋硹?，讓他們徹底寒了心，不再相信任何?lái)自中原的承諾，與其遙望一個(gè)虛無(wú)縹緲的故鄉(xiāng)，不如靠自己在這片土地上扎下根來(lái)。
另一派，則是以幾個(gè)年輕將領(lǐng)為首的“歸鄉(xiāng)派”，他們?nèi)找箍释麣⒒刂性?，接受封賞，不愿再在這片貧瘠的土地上等死。
兩派爭(zhēng)執(zhí)不休，內(nèi)耗嚴(yán)重。
外患，則更加致命。
資源匱乏，糧食和兵器都極度短缺。
外部，則面臨著甘州回鶻的經(jīng)濟(jì)封鎖和吐蕃部落的軍事騷擾，生存空間被不斷擠壓。
歸義軍，已經(jīng)到了山窮水盡的邊緣。
而且，陳平川敏銳地發(fā)現(xiàn)，歸義軍雖然忠勇，但戰(zhàn)術(shù)思想已經(jīng)僵化，沿用的還是百年前的戰(zhàn)法，而且極度排外，不懂得聯(lián)合其他可以聯(lián)合的勢(shì)力。
他意識(shí)到，一定有機(jī)會(huì)證明自己。
沒(méi)想到，機(jī)會(huì)比陳平川預(yù)想的來(lái)得更早。
軟禁的日子沒(méi)過(guò)幾天，一個(gè)足以讓整個(gè)敦煌城陷入絕境的危機(jī)，悄然而至。
城中賴以為生的水源——坎兒井，多處發(fā)生了淤塞。
坎兒井，是西域干旱地區(qū)特有的地下水利工程。
它是無(wú)數(shù)條互相連通的地下暗渠，將遠(yuǎn)處雪山融水巧妙地引入城內(nèi)和綠洲，是這片土地的生命之脈。
如今，命脈斷了。
城中的儲(chǔ)水迅速見(jiàn)底，城外的莊稼開(kāi)始枯萎，恐慌像瘟疫一樣在軍民之間蔓延。
張烈急得焦頭爛額，派人下去清淤，但坎兒井深邃復(fù)雜，淤塞點(diǎn)又多，派下去的人好幾個(gè)都死在了里面，卻收效甚微。
城內(nèi)的百姓只會(huì)跪在干涸的渠邊，向著漫天神佛祈禱，束手無(wú)策。
陳平川知道，自己機(jī)會(huì)來(lái)了！
他主動(dòng)求見(jiàn)張烈，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，提出自己能解決困境。
“張將軍，我有辦法疏通坎兒井?！?/p>
張烈抬起布滿血絲的眼睛，審視著他：“你？一個(gè)中原書(shū)生，懂水利？”
他身邊的幾個(gè)將領(lǐng)也紛紛投來(lái)懷疑的目光。
“將軍別信他！一個(gè)騙子而已！”
“我看他就是想借機(jī)逃跑！”
陳平川對(duì)這些質(zhì)疑充耳不聞，只是平靜地看著張烈：“將軍，如今城中水源即將枯竭，糧食也撐不了多久。再不想辦法，敦煌城就完了！”
“你讓我試一試，最壞的結(jié)果，不過(guò)是維持現(xiàn)狀?？扇f(wàn)一我成功了呢？”
“你為什么要幫忙？有什么條件？”張烈沉聲問(wèn)道，他不是傻子，知道陳平川不會(huì)白白幫忙。
陳平川迎著他審視的目光，坦然一笑：“條件？將軍，我若說(shuō)我唯一的條件，就是想讓這滿城的漢家百姓能活下去，你信嗎？”
他環(huán)視一周，語(yǔ)氣平靜卻有力，“我們同為漢家子孫，流著一樣的血，在這西域絕地，本就該守望相助。若連這點(diǎn)同胞之誼都要談條件，那我們和外面那些趁火打劫的豺狼，又有什么區(qū)別？”
“花言巧語(yǔ)！”有將領(lǐng)立刻反駁，“將軍，此人來(lái)歷不明，必有圖謀！”
張烈沉默了片刻，城中百姓絕望的臉龐在他眼前閃過(guò)。
他死死盯住陳平川：“好！我給你這個(gè)機(jī)會(huì)！但我的眼睛會(huì)一直盯著你，你若敢耍半點(diǎn)花樣，我定將你碎尸萬(wàn)段！”
陳平川要的就是他這句話。
他沒(méi)有用什么神乎其神的法術(shù)，只是用了最基礎(chǔ)的物理學(xué)知識(shí)。
他設(shè)計(jì)了一套“連環(huán)清淤法”。
首先，他讓人在上游找到一個(gè)水位較高的井口，用木板和泥土將其徹底封死。
然后，在下游淤塞點(diǎn)的附近，也同樣封死一個(gè)井口。
這樣一來(lái)，中間這段密閉的渠道里，就形成了一個(gè)巨大的空氣腔。
接著，他指揮士兵，猛地打開(kāi)上游的封口！
高處的水流，裹挾著巨大的壓力，瞬間涌入密閉的渠道。
被壓縮的空氣，形成了一股強(qiáng)大的沖擊波，如同一個(gè)無(wú)形的巨錘，狠狠地砸向了下游的淤塞點(diǎn)！
“轟??！”
只聽(tīng)得地底傳來(lái)一陣沉悶的巨響。
下一刻，在所有人震驚的目光中，下游那個(gè)干涸了數(shù)日的井口，猛地噴涌出一股夾雜著泥沙的渾濁水流！
通了！
真的通了！
全城軍民爆發(fā)出雷鳴般的歡呼聲。
他們用同樣的方法，只用了短短三天時(shí)間，就將幾條主要的坎兒井全部疏通。
清泉，重新在這座垂死的城市里流淌。
百姓們將陳平川奉若神明，稱他為“智者”，是上天派來(lái)拯救敦煌的。
張烈看著歡呼的人群，看著重新恢復(fù)生機(jī)的城市，眼神復(fù)雜。
他解除了對(duì)陳平川和秦王的軟禁，可以自由活動(dòng)，但依舊派人暗中監(jiān)視。
陳平川對(duì)此心知肚明，也不點(diǎn)破。
他開(kāi)始利用獲得的自由，和歸義軍的普通士兵、城中百姓打成一片，了解他們的生活，傾聽(tīng)他們的訴求。
秦王也放下了王爺?shù)募茏樱米约核鶎W(xué)的知識(shí)，幫助百姓解決一些實(shí)際困難，漸漸贏得了人們的尊重。
張烈的猜疑，在一天天的相處中，慢慢被打消。
他發(fā)現(xiàn)，陳平川這個(gè)人，雖然心思深沉，但做的每一件事，似乎都是在為歸義軍著想。
然而，短暫的平靜，很快被一個(gè)情報(bào)打破。
這日，一名探子渾身是血地飛馬闖入議事廳，嘶聲來(lái)報(bào)。
“報(bào)！將軍！大事不好！”
“甘州回鶻一支千人騎兵，正朝月牙泉進(jìn)發(fā)！目的不明！”