名為“客人”,實(shí)為囚犯。
陳平川和秦王,就這樣被軟禁了起來(lái)。
秦王深受打擊,整日枯坐,一言不發(fā),仿佛被抽走了所有的精氣神。
陳平川卻沒(méi)時(shí)間消沉。
他知道,張烈的懷疑不無(wú)道理。
在這片危機(jī)四伏的土地上,小心謹(jǐn)慎,是活下去的唯一法則。
想要獲得他們的信任,就必須展現(xiàn)出無(wú)可替代的價(jià)值。
幸運(yùn)的是,他們并非完全與外界隔絕。
被他們救下的那對(duì)兄妹,姐姐叫阿蠻,弟弟叫阿虎,因?yàn)楦心罹让?,常常?huì)偷偷跑來(lái)看望他們,給他們送些小吃,順便說(shuō)說(shuō)外面的情況。
從阿蠻的口中,陳平川漸漸摸清了歸義軍如今面臨的困境。
內(nèi)憂,外患。
內(nèi)憂,是歸義軍內(nèi)部分成了兩派。
一派是以張烈為首的“守土派”,他們認(rèn)為應(yīng)該立足西域,減少甚至不與中原政權(quán)聯(lián)系,因?yàn)榘倌昵暗谋硹?,讓他們徹底寒了心,不再相信任何?lái)自中原的承諾,與其遙望一個(gè)虛無(wú)縹緲的故鄉(xiāng),不如靠自己在這片土地上扎下根來(lái)。
另一派,則是以幾個(gè)年輕將領(lǐng)為首的“歸鄉(xiāng)派”,他們?nèi)找箍释麣⒒刂性?,接受封賞,不愿再在這片貧瘠的土地上等死。
兩派爭(zhēng)執(zhí)不休,內(nèi)耗嚴(yán)重。
外患,則更加致命。
資源匱乏,糧食和兵器都極度短缺。
外部,則面臨著甘州回鶻的經(jīng)濟(jì)封鎖和吐蕃部落的軍事騷擾,生存空間被不斷擠壓。
歸義軍,已經(jīng)到了山窮水盡的邊緣。
而且,陳平川敏銳地發(fā)現(xiàn),歸義軍雖然忠勇,但戰(zhàn)術(shù)思想已經(jīng)僵化,沿用的還是百年前的戰(zhàn)法,而且極度排外,不懂得聯(lián)合其他可以聯(lián)合的勢(shì)力。
他意識(shí)到,一定有機(jī)會(huì)證明自己。
沒(méi)想到,機(jī)會(huì)比陳平川預(yù)想的來(lái)得更早。
軟禁的日子沒(méi)過(guò)幾天,一個(gè)足以讓整個(gè)敦煌城陷入絕境的危機(jī),悄然而至。
城中賴以為生的水源——坎兒井,多處發(fā)生了淤塞。
坎兒井,是西域干旱地區(qū)特有的地下水利工程。
它是無(wú)數(shù)條互相連通的地下暗渠,將遠(yuǎn)處雪山融水巧妙地引入城內(nèi)和綠洲,是這片土地的生命之脈。
如今,命脈斷了。
城中的儲(chǔ)水迅速見(jiàn)底,城外的莊稼開(kāi)始枯萎,恐慌像瘟疫一樣在軍民之間蔓延。
張烈急得焦頭爛額,派人下去清淤,但坎兒井深邃復(fù)雜,淤塞點(diǎn)又多,派下去的人好幾個(gè)都死在了里面,卻收效甚微。
城內(nèi)的百姓只會(huì)跪在干涸的渠邊,向著漫天神佛祈禱,束手無(wú)策。
陳平川知道,自己機(jī)會(huì)來(lái)了!
他主動(dòng)求見(jiàn)張烈,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,提出自己能解決困境。
“張將軍,我有辦法疏通坎兒井?!?/p>
張烈抬起布滿血絲的眼睛,審視著他:“你?一個(gè)中原書(shū)生,懂水利?”
他身邊的幾個(gè)將領(lǐng)也紛紛投來(lái)懷疑的目光。
“將軍別信他!一個(gè)騙子而已!”
“我看他就是想借機(jī)逃跑!”
陳平川對(duì)這些質(zhì)疑充耳不聞,只是平靜地看著張烈:“將軍,如今城中水源即將枯竭,糧食也撐不了多久。再不想辦法,敦煌城就完了!”
“你讓我試一試,最壞的結(jié)果,不過(guò)是維持現(xiàn)狀??扇f(wàn)一我成功了呢?”
“你為什么要幫忙?有什么條件?”張烈沉聲問(wèn)道,他不是傻子,知道陳平川不會(huì)白白幫忙。
陳平川迎著他審視的目光,坦然一笑:“條件?將軍,我若說(shuō)我唯一的條件,就是想讓這滿城的漢家百姓能活下去,你信嗎?”
他環(huán)視一周,語(yǔ)氣平靜卻有力,“我們同為漢家子孫,流著一樣的血,在這西域絕地,本就該守望相助。若連這點(diǎn)同胞之誼都要談條件,那我們和外面那些趁火打劫的豺狼,又有什么區(qū)別?”
“花言巧語(yǔ)!”有將領(lǐng)立刻反駁,“將軍,此人來(lái)歷不明,必有圖謀!”
張烈沉默了片刻,城中百姓絕望的臉龐在他眼前閃過(guò)。
他死死盯住陳平川:“好!我給你這個(gè)機(jī)會(huì)!但我的眼睛會(huì)一直盯著你,你若敢耍半點(diǎn)花樣,我定將你碎尸萬(wàn)段!”
陳平川要的就是他這句話。
他沒(méi)有用什么神乎其神的法術(shù),只是用了最基礎(chǔ)的物理學(xué)知識(shí)。
他設(shè)計(jì)了一套“連環(huán)清淤法”。
首先,他讓人在上游找到一個(gè)水位較高的井口,用木板和泥土將其徹底封死。
然后,在下游淤塞點(diǎn)的附近,也同樣封死一個(gè)井口。
這樣一來(lái),中間這段密閉的渠道里,就形成了一個(gè)巨大的空氣腔。
接著,他指揮士兵,猛地打開(kāi)上游的封口!
高處的水流,裹挾著巨大的壓力,瞬間涌入密閉的渠道。
被壓縮的空氣,形成了一股強(qiáng)大的沖擊波,如同一個(gè)無(wú)形的巨錘,狠狠地砸向了下游的淤塞點(diǎn)!
“轟??!”
只聽(tīng)得地底傳來(lái)一陣沉悶的巨響。
下一刻,在所有人震驚的目光中,下游那個(gè)干涸了數(shù)日的井口,猛地噴涌出一股夾雜著泥沙的渾濁水流!
通了!
真的通了!
全城軍民爆發(fā)出雷鳴般的歡呼聲。
他們用同樣的方法,只用了短短三天時(shí)間,就將幾條主要的坎兒井全部疏通。
清泉,重新在這座垂死的城市里流淌。
百姓們將陳平川奉若神明,稱他為“智者”,是上天派來(lái)拯救敦煌的。
張烈看著歡呼的人群,看著重新恢復(fù)生機(jī)的城市,眼神復(fù)雜。
他解除了對(duì)陳平川和秦王的軟禁,可以自由活動(dòng),但依舊派人暗中監(jiān)視。
陳平川對(duì)此心知肚明,也不點(diǎn)破。
他開(kāi)始利用獲得的自由,和歸義軍的普通士兵、城中百姓打成一片,了解他們的生活,傾聽(tīng)他們的訴求。
秦王也放下了王爺?shù)募茏樱米约核鶎W(xué)的知識(shí),幫助百姓解決一些實(shí)際困難,漸漸贏得了人們的尊重。
張烈的猜疑,在一天天的相處中,慢慢被打消。
他發(fā)現(xiàn),陳平川這個(gè)人,雖然心思深沉,但做的每一件事,似乎都是在為歸義軍著想。
然而,短暫的平靜,很快被一個(gè)情報(bào)打破。
這日,一名探子渾身是血地飛馬闖入議事廳,嘶聲來(lái)報(bào)。
“報(bào)!將軍!大事不好!”
“甘州回鶻一支千人騎兵,正朝月牙泉進(jìn)發(fā)!目的不明!”