天啟城的黃昏，染血的殘陽斜掛在天際。
三道身影從泣潮碼頭悄然上岸，鮫人族的船只已經消失在海平線的盡頭。
裴星夜身披黑色斗篷，遮掩著身上的傷痕，但那雙眼睛卻比任何時候都要明亮。
“隊長大人，你的傷勢還沒好，不如先去治療……”
楚清瑤擔憂地開口。
“沒時間了。”裴星夜搖頭，望向天啟學院巍峨的輪廓。
“每拖延一刻，【噬魂刻印】就會惡化一分。”
裴俊云抱著長劍，神色復雜：
“你真的要去找院長？那老狐貍會答應你的要求嗎？”
“會的。”裴星夜自信無比，“因為我有他無法拒絕的籌碼。”
三人分道揚鑣，裴星夜獨自走向學院深處的禁地。
一路上，遇到的學員都對這個剛剛返回的首席投來好奇的目光。
關于望海城的消息，已經通過某些渠道，化作捕風捉影的流言，在學院內悄然發酵。
“聽說了嗎？黑石拍賣會沒了，被夷為平地！”
“據說是鮫人暴動，血流成河，望海城一夜之間成了人間地獄！”
“我還聽說，這事跟咱們學院的新生首席有關，他剛去了那里，那里就出事了……”
議論聲隨著裴星夜的腳步漸行漸遠。
他現在沒心思理會這些，體內的詛咒正在一點點蠶食著他的生命力，必須盡快進入養魂池。
穿過重重結界，裴星夜來到了學院最深處的禁地。
這里常年云霧繚繞，靈氣濃郁到幾乎液化的程度。
“院長！”他直接開口，聲音在空曠的山谷中回蕩。
一道蒼老而威嚴的聲音從四面八方傳來：
“小子，這么急著找我，是遇到什么麻煩了？”
院長墨淵的身影從虛空中凝聚而出，他上下打量著裴星夜，眉頭緊皺：
“你身上的氣息很不穩定。”
“【噬魂刻印】的情況惡化了。”裴星夜開門見山，“我需要立刻進入養魂池。”
墨淵嘆了口氣，搖了搖頭：
“孩子，我曾與你說過。”
“學院的【養魂池】，其核心能量源于地脈靈眼，每十年才能積蓄滿一次。”
“按照正常速度，至少還需要七個月，才能勉強達到開啟的最低標準。”
“如果我說，我有辦法讓養魂池立刻恢復，甚至變得比以前更強，你信嗎？”
裴星夜的聲音平靜得可怕。
墨淵愣了一瞬，然后失笑：“小子，我知道你很著急，但也不要……”
話還沒說完，他的聲音戛然而止。
在院長詫異的注視下，裴星夜伸出右手，一枚拳頭大小、通體漆黑、布滿詭異裂紋的頭骨出現在他掌心。
“這是……”墨淵的瞳孔驟然收縮，他一眼就看穿了這件魂導器的恐怖本質。
“五階詛咒本源？還有數萬怨魂的魂能？”墨淵的聲音中帶著不敢置信。
“你這小子，到底在望海城做了什么？”
裴星夜淡淡一笑：“殺了幾個該殺的人，救了幾萬個該救的人。”
“院長，您說【養魂池】缺少的是能量。”
裴星夜的目光，亮得嚇人。
“我用它來當做灌注【養魂池】的燃料，足以將養魂池填滿。”
“瘋子！”墨淵指著【枯海之心】。
“你知不知道這東西有多危險？一旦泄露出來，方圓百里都會變成死域！”
“所以我才要用它來灌注養魂池。”裴星夜的語氣依舊平靜。
“【枯海之心】內蘊含的能量，足以讓養魂池恢復到巔峰狀態，甚至更強。”
墨淵再也無法保持鎮定，勃然大怒！
恐怖的魂能威壓爆發，將那【枯海之心】散逸出的絲絲黑氣，死死地壓制在方寸之間！
“你想讓我把這種被詛咒污染的能量注入養魂池？”
院長的聲音，震得裴星夜氣血翻涌，但他依舊坐得筆直。
“你知道這是什么嗎？這是最惡毒的怨念集合體！是足以污染整條地脈的劇毒！”
“用它去灌注【養魂池】？這無異于飲鴆止渴！你這是要毀了天啟學院千年的根基！”
面對院長的雷霆之怒，裴星夜非但沒有畏懼，反而更加冷靜。
“不會失敗的。”
“能量的本質，是中性的。這里的魂能，只是被‘怨念’和‘詛咒’污染了而已。”
他抬起頭，直視著墨淵震怒的眼眸，一字一頓。
“我可以作為過濾器，剝離掉所有的怨念與詛咒，只留下最精純、最龐大的無主魂能，注入養魂池！”
墨淵死死地盯著他。
盯著這個傷痕累累，氣息萎靡，卻偏偏脊梁挺得筆直，眼中燃燒著不滅火焰的少年。
他想起了【天賦神通】的傳說。
想起了這個少年在考核中，以第一之名，震驚全場的姿態。
更想起了自己身為院長的職責。
守護規則？還是……為一個足以打破規則的妖孽，賭上一次未來？
良久。
墨淵端起那杯早已冰涼的茶，一飲而盡。
“好。”
一個字，重若千鈞。
“我陪你賭一次。”
裴星夜緊繃的身體，終于松弛下來。
“但是，”墨淵的話鋒一轉。
“這樣的機緣，你一個人沒資格獨占。”
“三天后，天啟學院將提前舉辦大比。”
“不止是新生，所有年齡在二十歲以下的在校學員，皆可參加！”
“大比的最終首席，將獲得進入養魂池，接受最極致的魂能洗禮的資格！”
這是對裴星夜的考驗。
更是對全院所有天才的，一場前所未有的誘惑！
“你，可敢應戰？”墨淵的目光直刺裴星夜的靈魂深處。
裴星夜笑了。
他伸出手，將那枚【枯海之心】重新握入掌心，感受著那刺骨的冰冷與怨毒。
“為何不敢？”
……
當天，一道由院長親自頒布的法令，在天啟學院內轟然引爆！
“什么？新生大比提前到三天后？”
“不止新生！二十歲以下都能參加？這他媽是神仙打架啊！”
“獎勵是進入【養魂池】？瘋了吧！養魂池不是枯竭了嗎？”
“你們還不知道？據內部消息，是首席裴星夜，從外面帶回了驚天神物，要強行催熟【養魂池】！院長以此為契機，搞了這場史無前例的大比！”
消息席卷了學院的每一個角落。
無數正在閉關苦修、潛心鉆研的天才，紛紛被驚動。
他們的目光，不約而同地，鎖定在了那個剛剛歸來，便再次攪動風云的名字上。
裴星夜！
他，成了所有天才眼中的踏腳石，成了那通天機緣前，最大的攔路虎！
暗流在學院深處瘋狂涌動。
而在某個被氤氳紫氣籠罩的頂級修煉室內。
一名氣質慵懶，身著華貴紫裙的女子，正斜倚在由精神力編織成的軟榻上。
她的周圍懸浮著數十只形態各異的魂獸虛影。
有振翅欲飛的【鏡影蝶】，有盤踞如山的【鐵甲玄龜】，有雷光繚繞的【雷音雀】……
她，正是御獸世家林家嫡女，擁有【無限契約】天賦的林妙音。
普通御獸師，只能契約一個御獸，她的天賦可以無限契約！
一名侍女恭敬地將外界的消息呈上。
林妙音纖長如玉的手指，輕輕劃過信息玉簡，那雙勾魂奪魄的鳳眸中，泛起玩味的笑意。
“強行催熟的養魂池……裴星夜……”
她慵懶地伸了個懶腰，露出一截驚心動魄的雪白，完美的曲線宛如天成。她對著周圍那些蠢蠢欲動的魂獸虛影，輕聲笑道，聲音嬌媚入骨：
“孩子們，看來，我們有新玩具了。”
“這個首席，似乎比我想象的，要有趣得多呢。”