“對了，森林那邊的人還沒有傳回什么新消息嗎？”
“每天都有匯報，但內容大同小異，沒什么新發現。幸好你之前和客棧老板處得不錯，我們去的時候還給了他一筆投資款。”
正因為他們這么多人在那里活動，若是沈強的人去調查，很容易引起懷疑。多虧王陽與老板的交情，以及一定程度的經濟往來，才沒有走漏風聲。
“好，讓他們繼續搜尋。沒有線索也沒關系，等我們帶專家過去仔細勘察。”
“我也是這么想的。說不定他真能看出些門道。”
目前單憑他們自己的力量很難找到桃花源，但王陽又不想與沈強合作，所以需要借助外部資源。
之前他求助過姨母，但在這方面姨母也給不了太多支持。倒是那朵奇花揭示了一些不尋常的線索，只是尚未研究出結果。
“對了，我剛聽沈青說沈強想和她見面？”
“是的，但我替她回絕了。沈青也不會去的。現在沈強想與我合作，打算利用沈青來說服我，但我直接拒絕了。”
文銘卻有不同的看法：“其實我覺得與沈強合作也未嘗不可。”
王陽微微蹙眉：“你的意思是我們各取所需，對嗎？”
“正是如此。沈強畢竟經營多年，雖然我們用時相仿，但他起步早，勢力盤根錯節，各處都有滲透。或許我們可以借力打力。”
王陽何嘗沒考慮過這點？但與沈強合作無異于與虎謀皮。說實話他并無十足把握，況且沈強能提供的資源，他并非無法自行獲取。
“這個問題我已反復權衡多次。若真覺可行，最初提出為他尋女時，我就會主動提議合作。你可知為何是沈強先開這個口？”
文叔搖頭不解。既是沈強主動提出，說明王陽手握他需要的籌碼。
“你想想，沈強現有資源雖是他多年經營所得，但所有這些加起來，仍不及我在北城的根基。”
文叔凝神細想，王陽所言確實在理。北城實力雄厚，即便沈強在其他地方勢力再大，終究難與北城抗衡。
“你說得對，他手中的勢力確實不及你。”
“他自己也意識到這點，才甘愿放低姿態尋求合作。若在往日，你認為他會這么做嗎？”
聽聞此言，文叔會心一笑，看來王陽確實盤算得很清楚。
“我主要考慮的是他在其他地方的勢力我們尚未建立，合作會方便些。”
“文叔，這點您沒想到。若我們想要那些勢力，隨時可以培養，只需投入資金即可。錢不是問題，這段時間我正在籌措。但他想在北城培植勢力，您認為靠的是錢嗎？”
文叔毫不猶豫地搖頭。若真靠錢財就能成事，沈強早該在北城站穩腳跟。正因他明白需要的是人脈，且非普通關系網，而是極其深厚的人脈資源。
唯有像王陽這般才能擁有的人脈。沈強自知終生難以獲得這些，才想與王陽合作。
“他想要的是我手中的資源，這些他窮盡一生也難獲取。而他擁有的那些，我只需投入時間和更多資金便能得到。他清楚只要我想要就能辦到。”
正因如此，沈強此次專程趕來北城，放低姿態尋求合作。其實他來時就想示好。
他想向王陽表明，即便查出了王陽有家室，連他妻子底細都已摸清，卻未采取行動，這已是在表忠心。
“沈強的意思是想賣個人情給你？”
“正是。他查出秦婉婉他們后并未動作，而是直接飛來找我。那時我便知他要談條件。但我豈會不知？他敢動秦婉彤嗎？只要婉婉一日在北城，他便一日不敢妄動。”
在北城就相當于在王陽的地盤。若沈強敢動人，即便逃到天涯海角也難逃制裁。
“所以你先前那個辦法確實妥當，絕不能讓秦婉婉和你的家人離開北城，更不能讓他們隨行。”
“只是近來我重新思量這個問題。讓婉婉長期與我分隔兩地終非良策，帶在身邊固然危險，但讓她獨守空閨，我實在過意不去。”
這是王陽最近一直在斟酌的事，尚未得出最終結論。不過眼下也不是考慮私事的時候。
“此事順其自然吧，不必急于一時。當務之急是找到那朵花的線索。但若我們前往，沈強必定知曉。”
王陽點頭稱是，因此必須設法應對。
“這方面我會想辦法，您放心。沈強派來北城的人手基本已被我清除，他們找不到我們行蹤。但出了北城就難說了。”
不過現在有個利好：沈強已將主力調往西方，留在其他地方的人手或許不太充足。
王陽不希望他們一直在北城耽擱。在他看來，桃花源更可能在西北方向。若長期滯留北城，待沈強調轉方向就難說了。
“文叔，我認為主要方向還是該往西北去，不能久留北城。看看能否設法悄悄前往。”
文叔贊同道：“我最近也在考慮此事。但出了北城，沈強的人很快會盯上我們。能否像上次那樣金蟬脫殼，就難說了。”
“總得試試。我們不能一直困守此地，這樣下去不行。”
兩人沉默片刻。說實話，想不到更佳方案。上次能擺脫監視確實運氣成分。
“要不這樣，我們也給沈強放個消息，就說他女兒在西北方向。這樣我們前去尋找也算名正言順。”
“不可。若他女兒真在西北，他必定放下一切前去尋找。這樣反而可能讓他誤打誤撞找到桃花源，那就糟了。”
文叔細想，王陽說得在理。現在關鍵是如何擺脫沈強掌控。
“這樣吧，此事暫且擱置。你先與你那位朋友商議，帶他去森林察看那朵花。我覺得其中定有竅門。”
文叔應允：“好，我明日就與他說。他很積極，表示愿放下工作隨行。你知道的，他這種植物愛好者見到奇特花卉肯定興致勃勃。”
王陽很清楚這點。他也是斟酌良久才做此決定。說實話，他不愿太多人知曉桃花源的存在，即便帶他到那里，也不能透露太多。