在海斯中將的命令下,第七艦隊的戰艦很快便傾巢而出。
位于橫須賀港的母港內,警報聲此起彼伏,巨大的探照燈劃破夜空,將整個港口照得如同白晝。
停泊在港內的“中途島”號(USS Midway, CV-41)和“小鷹”號(USS Kitty Hawk, CV-63)兩艘航空母艦,巨大的煙囪冒出滾滾濃煙,鍋爐被迅速點燃,為這兩座海上鋼鐵巨獸提供著澎湃的動力。
甲板上,地勤人員在刺耳的引擎轟鳴聲中奔跑忙碌,一架架F-4“鬼怪II”戰斗機和A-7“海盜II”攻擊機被牽引到彈射器上,準備隨時起飛。
與此同時,為航母護航的提康德羅加級巡洋艦“文森斯”號(USS Vincennes, CG-49)、斯普魯恩斯級驅逐艦“奧拜恩”號(USS O'Brien, DD-975)以及數艘佩里級護衛艦,也紛紛解開纜繩,駛離港口。
它們龐大的身軀劃開漆黑的海水,艦艏的雷達天線飛速旋轉,搜索著任何可疑的目標。
從四面八方,這些大型戰艦以最高航速,向著聯邦潛艇發射導彈的最后已知位置——北緯35度41分,東經142度25分——進發,大有一副合圍之勢。
整個西太平洋,因為這一枚突如其來的導彈,被徹底攪動。
鷹醬海軍的P-3C“獵戶座”反潛巡邏機,從沖繩嘉手納和厚木基地緊急起飛,如同嗅到血腥味的鯊魚,成群結隊地撲向目標海域。
它們在低空盤旋,向海中投下一枚枚聲吶浮標,試圖捕捉那艘幽靈般聯邦潛艇的任何一絲蹤跡。
時間來到白天,腳盆雞這邊,導彈威脅來得快,去得也快。
東京上空那令人毛骨悚然的防空警報,僅僅持續了十五分鐘便解除了。
天亮之后,大平正芳政府立刻通過官方媒體,對外宣稱這只是一場旨在訓練民眾和檢驗防空設施的“例行演習”。
然而,這套說辭可無法說服那些在半夜里被從睡夢中驚醒的東京市民。
成千上萬的民眾走上街頭,聚集在首相官邸和國會大廈前,表達著他們的憤怒和不滿。
他們揮舞著標語,高喊著口號,要求政府給出一個合理的解釋。
“演習?有在半夜三更搞演習的嗎?!”
“我們聽到了爆炸聲!政府在撒謊!”
“我們的安全在哪里?鷹醬的保護傘在哪里?!”
在一片怒罵聲中,大平正芳焦頭爛額。
他知道,如果不能平息民眾的怒火,他的內閣支持率將跌至谷底,甚至可能引發政治危機。
無奈之下,他只好宣布給全體東京市民放兩天假,并承諾政府將徹查此事,這才暫時平息了那些群眾的怒火。
但是,眼尖的一些人,尤其是那些家里有漁民的,還是捕捉到了一些不同尋常的事情。
他們發現,橫須賀港內,那些平日里威風凜凜的鷹醬戰艦,一夜之間都不見了蹤影。
港口變得空空蕩蕩,只剩下幾艘后勤補給船。
一些在警報響起當晚出海的漁民更是信誓旦旦地表示,他們在東京外海,確實看到了如同流星般劃過夜空的物體,甚至還有人聽到了遠處傳來的巨大爆炸聲。
一時間,各種傳言四起。
有人說是聯邦的導彈襲擊,有人說是鷹醬在進行秘密武器試驗,甚至還有人傳言那是外星人的UFO造訪地球。
整個東京人心惶惶,社會秩序陷入了短暫的混亂。
然而,迫于政府和鷹醬方面的巨大壓力,腳盆雞的主流媒體對這次事件都采取了冷處理的方式。
報社和電視臺只是簡單地報道了政府的“演習”聲明,并未進行更深層次的挖掘。
一些試圖調查真相的記者,在接觸到一些敏感信息后,更是遭到了不明身份人員的警告,甚至有幾位言辭過激的記者,憑空消失了。
這股無形的壓力,讓所有人都噤若寒蟬。
真相,似乎被永遠地掩蓋在了那片漆黑的太平洋深處。
而在廣袤的太平洋上,一場無聲的追逐戰,正在激烈地上演。
鷹醬第七艦隊和聯邦的K-44“梁贊”號,展開了一場看似實力懸殊,實則充滿變數的較量。
但與其說是追逐,不如說是單方面的戲耍。
在發射完那枚訓練彈之后,K-44“梁贊”號并沒有像鷹醬海軍預料的那樣,立刻向北返回“堡壘海域”。
艇長沃羅諾夫少校,這位經驗豐富、膽大心細的聯邦潛艇指揮官,做出了一個出人意料的決定。
他在深海中完成了一個漂亮的機動,悄無聲息地擺脫了最初的搜索圈,然后率領著“梁贊”號,來了一個大折返。
在接下來的一周時間里,他們不僅沒有原路返回,反而一路向南,向著鷹醬在太平洋的心臟地帶——夏威夷方向前進。
K-44“梁贊”號,如同一頭狡猾的深海巨鯊,在鷹醬海軍布下的天羅地網中,游刃有余地穿行。
它時而潛入深海,利用復雜的海底地形和溫躍層作為掩護,徹底消失在鷹醬聲吶的探測范圍之內;時而又在夜間上浮至潛望鏡深度,截獲鷹醬海軍的通訊信號,了解他們的搜索部署,從而提前規避。
第七艦隊司令海斯中將,幾乎要被這艘神出鬼沒的聯邦潛艇逼瘋了。
他每天只能看著海圖上不斷擴大的搜索范圍,以及P-3C反潛機傳回的“一無所獲”的報告,憤怒地拍著桌子。
他知道,他正在被對手玩弄于股掌之間。
更讓他感到屈辱的是,一周后的一天清晨,他接到了來自太平洋艦隊司令部的緊急通報。
那艘失蹤已久的K-44“梁贊”號,竟然在距離珍珠港僅1500海里的位置冒頭,主動通過國際公共頻道,向鷹醬方面報告了自己的位置!
“這里是聯邦海軍K-44‘梁贊’號,我們正在進行例行航行訓練,一切正常。向偉大的鷹醬海軍致以誠摯的問候!”
沃羅諾夫少校那充滿挑釁意味的聲音,通過無線電傳到了第七艦隊的指揮中心。
報告完位置后,K-44“梁贊”號便再次下潛,消失在茫茫的太平洋中。
“混蛋!這群該死的聯邦雜種!”海斯中將氣得將手中的咖啡杯狠狠地摔在地上,滾燙的咖啡濺了他一身。
這已經不是簡單的軍事對抗了,這是赤裸裸的羞辱!
聯邦人不僅在他的眼皮子底下發射了導彈,還在他的搜索圈里逛了一周,最后甚至跑到他家門口來耀武揚威!
海斯中將知道,僅憑第七艦隊的力量,已經很難再捕捉到這艘狡猾的潛艇了。
他立刻拿起電話,準備向鄰近的第三艦隊尋求幫助。
第三艦隊在中太平洋地區,部署了包括“企業”號(USS Enterprise, CVN-65)、“星座”號(USS Constellation, CV-64)在內的四艘航空母艦。
如果能將這四艘航母也加入到反潛的行列當中,組成一個覆蓋整個中太平洋的巨大包圍圈,或許還有機會將K-44“梁贊”號逼出來。
然而,就在他剛準備撥通第三艦隊司令部的電話時,他辦公桌上那部紅色的、通往白宮的專線,卻突然響了起來。
海斯中將深吸一口氣,整理了一下自己的軍裝,然后接起了電話。
電話那頭,傳來的是卡特總統疲憊而又無奈的聲音。
“海斯中將,我是卡特。”
“總統先生!”
“停止一切軍事行動。”卡特總統的聲音不帶任何感情,卻充滿了不容商量的命令口吻,“讓我們的艦隊返回港口,讓我們的飛機降落。這次追逐,到此為止。”
“什么?!”海斯中將簡直不敢相信自己的耳朵,“總統先生,我們……我們馬上就要抓住它了!只要第三艦隊加入進來,我們一定能……”
“我說了,停止一切行動!”卡特總統打斷了他的話,語氣中帶著一絲煩躁,“這是命令,海斯中將。立刻執行。”
說罷,電話便被掛斷了。
海斯中將呆呆地站在原地,手中握著冰冷的聽筒,心中充滿了不解和憤怒。
他不明白,為什么在即將取得勝利的時候,總統會下達這樣一道命令。
他更不知道,就在剛才,聯邦總統格羅莫夫,通過秘密渠道,向卡特總統傳遞了一條信息:
“如果貴國的艦隊繼續在太平洋上進行這種危險的挑釁行為,那么,下一枚導彈,可能就不會是訓練彈了。”
這條信息,如同晴天霹靂,讓卡特總統不得不重新評估局勢。
他知道,格羅莫夫不是在開玩笑。
聯邦的軍事力量,足以支撐他做出任何瘋狂的舉動。
在歐洲,聯邦的坦克洪流已經讓北約喘不過氣來;在阿富汗,聯邦的軍隊正在與游擊隊進行著殘酷的戰爭。
現在,他們又在太平洋上,向鷹醬展示了其強大的潛射核打擊能力。
紅海軍已經不是當年那個在古巴事件中扮演的那個懦夫了。
他們有能力在全世界的大洋上和鷹醬海軍正面對抗。
尤其是聯邦新一級彈道彈道核潛艇,水下發射的能力更是領先了鷹醬潛艇整整一代!
卡特總統深知,鷹醬不能同時在兩條戰線上與聯邦進行高強度的對抗。
尤其是在核威懾的邊緣,任何一個誤判,都可能引發毀滅性的后果。
他不能拿整個藍星的命運,去賭格羅莫夫的理智。
于是,他只能屈辱地選擇退讓。
海斯中將雖然心中萬般不甘,但軍人的天職就是服從命令。
他拿起另一部電話,向第七艦隊下達了停止追擊的命令。
“各單位注意,這里是第七艦隊司令部。所有艦艇,停止搜索任務,返回母港。所有反潛巡邏機,立刻返航。重復,停止一切軍事行動。”
他的聲音中,同樣充滿了疲憊和無奈。
他知道,這次事件,將成為他軍事生涯中一個難以抹去的污點。
而在太平洋的另一端,K-44“梁贊”號的指揮艙內,沃羅諾夫少校也通過截獲的鷹醬海軍通訊,得知了第七艦隊停止追擊的消息。
他的臉上,露出了勝利的笑容。
“同志們,鷹醬的艦隊,已經夾著尾巴逃跑了!”他通過廣播,向全艇宣布了這個好消息,“我們,偉大的聯邦海軍,再次向全世界證明了我們的強大!現在,讓我們為這次偉大的勝利,干杯!”
艇內爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
艇員們拿出珍藏的伏特加,互相擁抱,慶祝著這次來之不易的勝利。
沃羅諾夫少校也給自己倒了一杯伏特加,一飲而盡。
辛辣的液體滑過喉嚨,讓他感到一陣舒暢。
他知道,這次任務,不僅僅是一次簡單的威懾行動,更是一次對聯邦海軍實力的全面檢驗。
他們成功地突破了鷹醬的反潛封鎖,成功地發射了導彈,成功地戲耍了整個第七艦隊。
他相信,這次事件,將會在聯邦海軍的歷史上,留下濃墨重彩的一筆。
而他,阿列克謝·沃羅諾夫少校,將作為這次偉大勝利的指揮官,被永遠銘記。
他看著海圖上那片廣闊的太平洋,眼中閃爍著自信。
這片海洋,已經不再是鷹醬海軍的專屬浴缸。
聯邦的紅海軍,已經有能力,在這片海洋上,與任何敵人一較高下。
而這場由一枚導彈引發的危機,雖然暫時告一段落,但它所帶來的影響,卻在持續發酵。
在華盛頓,卡特總統面臨著來自國會和軍方的巨大壓力。
鷹派議員們紛紛指責他軟弱無能,要求政府采取更強硬的對蘇政策。
軍方則以此為由,要求增加國防預算,研發更先進的反潛武器和反導系統。
在莫斯科,格羅莫夫總統的威望達到了頂峰。
他成功地利用這次危機,向全世界展示了聯邦的強大實力,鞏固了自己在國內的地位。
同時,他也借此機會,向那些蠢蠢欲動的盟友和對手,發出了最嚴厲的警告。
在東京,大平正芳政府雖然暫時平息了民眾的怒火,但這次事件,卻在腳盆雞社會中,埋下了一顆不信任的種子。
人們開始懷疑,鷹醬的核保護傘,是否真的可靠。
一些右翼勢力,也借此機會,鼓吹修改和平憲法,發展自主的軍事力量。
而在龍國,這次事件,也引起了高層的密切關注。
他們看到了聯邦在核威懾上的強硬手段,也看到了鷹醬在面對強大壓力時的退讓。
這讓他們更加堅定了發展自身戰略威懾力量的決心。
他們知道,只有擁有足夠強大的實力,才能在未來的國際博弈中,掌握自己的命運。
一場由一枚導彈引發的危機,就這樣,悄無聲息地,改變了整個世界的格局。
而這一切,都源于那艘在太平洋深處,悄然劃過的黑色巨鯨——K-44“梁贊”號。