翌日。
秋高氣爽，碧空如洗，澄澈的陽(yáng)光為宮闕鍍上一層清朗的金輝，雖已入秋，午后的風(fēng)卻仍帶著一絲夏末的暖意。
大內(nèi)御花園中，“京華霓裳會(huì)”如期舉行。
此乃今秋宮廷第一盛事，園內(nèi)早已依時(shí)令精心裝點(diǎn)。
曲水回廊間，懸著薄如蟬翼的月白輕紗，初起的秋風(fēng)拂過(guò)，紗幔舒卷，宛若流云。
園中各處錯(cuò)落有致地陳設(shè)著應(yīng)時(shí)的花木。桂花初綻，嫩黃色的碎蕊簇?fù)碇︻^，暗香浮動(dòng)；木芙蓉朝白暮紅，花色一日三變，正是賞玩的好時(shí)節(jié)。
幾株高大的銀杏，葉緣才剛剛?cè)旧弦蝗Φ哪埸S，離滿樹金黃尚需些時(shí)日。
枝頭間，石榴果已褪去青澀，初現(xiàn)紅暈，飽滿沉甸甸地掛著。
漢白玉的石橋畔，內(nèi)侍以初秋時(shí)令的花木，如初綻的木芙蓉、繁茂的雁來(lái)紅、以及猶帶綠意的忍冬藤等，精心扎制成“新秋清供”的盆景，布局精巧，意趣盎然，盡顯初秋生意勃勃之美。
辰時(shí)將至，皇后已率眾靜候。
眾人身著陸昭若設(shè)計(jì)的秋日新衣，華服云集，靜待太后鳳駕。
這滿園的秋色與衣香鬢影相映生輝，共同構(gòu)成了一幅盛世清秋的畫卷。
辰時(shí)正。
鐘磬清音悠揚(yáng)，內(nèi)侍肅穆的唱喏聲劃破御花園的寧?kù)o：“太后娘娘駕到——”
太后在宮人的簇?fù)硐拢彶蕉粒瑑x仗煊赫。
她今日身著“松鶴延年”大袖禮服，深青色云錦底料莊重典雅，以銀線緙織的蒼松仙鶴紋樣，在清朗的秋陽(yáng)下泛著柔和的光澤，通身氣度沉靜威儀。
皇后即刻率領(lǐng)在場(chǎng)所有妃嬪、命婦及內(nèi)外誥命，整肅衣冠，垂首躬身，依品秩高低整齊劃一地跪拜行禮，齊聲祝頌：“恭迎太后娘娘圣安！”
太后行至主位鳳椅坐定，目光溫和地掃過(guò)滿園盛景，含笑抬手，聲音沉穩(wěn)而雍容：“平身。今日佳節(jié)，諸位夫人不必過(guò)分拘禮，盡興便好。”
禮畢，園內(nèi)氣氛方始活絡(luò)。
皇后步履從容，上前一步，向太后優(yōu)雅一禮，聲音溫婉誠(chéng)摯：“母后今日這身‘松鶴延年’，真是相得益彰。松姿清峻，鶴影翩然，正襯母后沉靜致遠(yuǎn)的氣度與福澤綿長(zhǎng)的恩德。”
她今日身著“牡丹鳳凰”大袖服，正紅色緞面上以蹙金盤繡的鳳凰展翅欲飛，牡丹層疊怒放，華光璀璨，氣度雍容華貴，與太后的莊重典雅相映生輝。
太后端詳片刻，微微頷首，聲音清晰平和：“嗯，皇后今日氣度非凡。這‘牡丹鳳凰’的紋樣，貴在繁而不亂，艷而不俗，將國(guó)母的華貴與威儀平衡得恰到好處。永福，你此番力薦陸昭若，確有識(shí)人之明。”
永福臉上頓時(shí)綻開明媚的笑容，比自己受了夸獎(jiǎng)還開心，聲音清脆：“多謝母后、皇嫂夸贊！陸娘子心思靈巧，最難得的是這份用心。她常說(shuō)，衣裳是襯人的，唯有契合穿戴者的氣度，才算成功呢。”
她還提著“蝶戀花”纏枝紋的裙擺，輕盈地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，笑道：“母后，你看，這蝶翅的用色可還鮮亮？陸姐姐說(shuō)，這顏色名喚‘秋香’，最配這滿園桂子！”
太后聞言，目光在永福歡快的笑臉上停留片刻，又落在那鮮活的“秋香”色上。
她并未立即回答，而是端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，才緩聲開口，語(yǔ)氣聽(tīng)不出太多喜怒：“嗯，顏色是鮮亮的，襯得你活潑。陸娘子……在配色上，確有過(guò)人之處。”
隨即，太后將目光轉(zhuǎn)向滿園華服，道：“今日之盛會(huì)，諸位夫人皆光彩照人，不負(fù)‘京華霓裳’之名。永福，你協(xié)理此事，辛苦了。”
永福立刻收斂了跳脫，規(guī)規(guī)矩矩地福了一禮，聲音透著前所未有的穩(wěn)妥：“兒臣不敢居功。能得母后一句‘過(guò)人之處’，陸娘子數(shù)月心血便不算白費(fèi)。今日盛會(huì)，全仗母后與皇嫂福澤，方有此刻華服云集之盛景。兒臣不過(guò)是跑腿傳話，略盡心意罷了。”
她略一停頓，抬眼看向太后，目光澄澈，繼續(xù)說(shuō)道：“如今陸娘子人已候在園外等候，既然陸娘子之巧思已得母后與皇嫂慧眼賞識(shí)，兒臣思忖著，她既有此等格物之工，若僅用于一時(shí)盛會(huì)，未免可惜。故而冒昧懇請(qǐng)母后、皇嫂恩典——可否將往后宮中各位娘娘及外命婦依制所需大服、吉服的圖樣設(shè)計(jì)與采辦事宜，交由陸娘子協(xié)理？母后與皇嫂日后若欲添置新衣，隨時(shí)召她入宮呈遞新樣便可。如此，宮中用度可常保新穎，更彰顯皇家愛(ài)才重才之德，豈非兩全其美？”
太后聞言，眼底倏地掠過(guò)一絲難以捕捉的訝異。
她這個(gè)女兒，自幼被嬌慣得沒(méi)了體統(tǒng)，性子最是跳脫不羈，何曾有過(guò)這般措辭嚴(yán)謹(jǐn)、思慮周詳、甚至懂得為將來(lái)之事預(yù)先鋪墊的時(shí)候？
方才這番話，聽(tīng)著是謙遜，實(shí)則層層遞進(jìn)。
太后目光微凝，落在永福看似天真無(wú)邪的臉上，心中霎時(shí)了然。
這般步步為營(yíng)、老練圓滑的心思……斷不是永福這丫頭自己能想得出來(lái)的。
定是那陸昭若事先提點(diǎn)過(guò)。
此女……看來(lái)不止于技藝之巧，更通曉人心，善于籌謀。
竟能將永福教得如此進(jìn)退有度……這份深沉的心智，倒是讓她這個(gè)見(jiàn)慣風(fēng)浪的太后，都不得不真正地另眼相看了。
太后并未立即回應(yīng)，而是目光沉靜地掠過(guò)滿園華服，最終落回永福臉上，道：“此事關(guān)乎宮廷用度，非同小可，容后再議。”
她略一沉吟，對(duì)身旁的女官吩咐道：“宣陸昭若進(jìn)園覲見(jiàn)吧。”
隨即，她像是忽然想起什么，語(yǔ)氣淡然：“況且，大長(zhǎng)公主殿下還未到場(chǎng)。她眼光最為挑剔，不知對(duì)今日這霓裳盛會(huì)，是否滿意。”
此言一出，園內(nèi)知情者心中皆是一凜。
太后端坐其上，心中澄澈如鏡。
大長(zhǎng)公主與陸氏因?yàn)榭h君積怨，若自己此刻貿(mào)然點(diǎn)頭，豈非公然打了那位小姑的臉？
皇家體面，宗室和睦，遠(yuǎn)比一個(gè)匠人的才華重要。
且看看，且再看看。
看看這陸昭若，在大長(zhǎng)公主面前，是否還能從容不迫。