又過了幾天。
陸昭若先前布下的那步棋終于顯出了成效。
說書王先生將她把沈家滿門告上公堂，且‘義絕’，這事兒不僅在吉州城里傳得人盡皆知，連城外都有人聽說了。
如今，“陸記繡樓”名聲大噪。
不少娘子皆慕名而來，繡樓中一時絡繹不絕。
更有幾位衣著華貴的官家夫人，出手便是幾個裝點壽宴、婚嫁用物的大單子，點名要陸娘子親自督工繡制。
連她名下的布帛鋪與裁縫鋪也跟著水漲船高，訂單應接不暇，進項頗豐。
此時，陸昭若正低頭打著算盤，店里靜得只剩珠子碰撞的細響。
門簾一動，萬妙娘跟前那個叫桂兒的婢女輕手輕腳地走了進來。
她臉上堆著笑，規規矩矩行了個禮：“陸娘子好，我家娘子讓我來問問，給她家小妹及笄禮備的那條雀銜枝裙子，繡得怎么樣了？娘子盼得緊呢。”
算盤聲頓了頓。
陸昭若心下有些奇怪，前幾日萬娘子明明說不急，怎么突然就催起來了？
而她家小妹的及笄禮還有七日呢。
她面上未動，只溫聲回：“勞桂兒姑娘回一聲，近來單子多，繡娘們都趕著呢。這條裙子還差幾針收尾，快了。”
桂兒緊跟著問：“那……今晚戌時前能趕出來么？”
陸昭若原本打算后日交件，見對方確實著急，便點頭：“既然要緊，我讓她們緊著先做，戌時前應當能好。”
桂兒一聽，笑意更深：“那可太好了！實不相瞞，我家娘子今晚要在我們漱玉院里給小妹辦個及笄家宴。小娘子一直仰慕陸娘子您這樣能干的人，聽說裙子是您這兒繡的，歡喜得什么似的，纏著她阿姐，非要請您過去吃杯酒、見一面不可。”
她語氣熱絡，又補了一句：“萬娘子也總念著您是舊相識，交情深厚，如今又這般照顧，怎么也想請您過去坐坐。”
陸昭若指間算珠未停，心里卻轉了幾轉。
她與萬妙娘哪有什么深厚交情？
這一世她分明有意疏遠，這突如其來的邀約，有些蹊蹺。
可對方話說得周全，又搬出小姑娘的一片心意，倒叫人不好推卻。
她沉吟片刻，終于點頭：“原來是這樣，那你回萬娘子，戌時我帶著禮裙準時到。”
戌時差兩刻，陸昭若出門的時候，特意帶上孫敬出了門。
甜水巷本就地處城西僻靜處，這個時辰，路上早已沒了行人，只余幾聲零落的狗吠和遠處隱約的更梆聲。
巷子深且窄，越往里走，燈火越稀，只靠孫敬手里一盞燈籠照著腳下青石板路。
那漱玉院更是藏在巷子最里頭，需得拐過好幾個彎。
孫敬緊跟在她身后半步，目光警惕地掃視著兩側黑黢黢的墻垣和每一個可能的暗角。
行至漱玉院外的最后一個拐角，孫敬忽然猛地停下腳步，壓低聲音驚道：“福兒？”
只見不遠處，一個穿著粗布衣裳的瘦小身影正站在墻根陰影里。
“她怎會在此地？”
孫敬心下大驚，這偏僻巷弄絕非小妹該來的時辰和地方。
陸昭若也瞧見了那身影，輕聲道：“快去問問她怎么回事。”
“福兒！你怎的在這兒？”
孫敬朝那邊緊走幾步。
那身影聞聲似受驚般猛地一顫，竟扭頭就朝更深更黑的巷子里跑去！
孫敬頓時愣住。
福兒這是怎么了？
陸昭若也蹙起眉，福兒這反應太不尋常。
“東家，這……”
孫敬一時兩難，腳下欲追又止，職責所在他不能輕易離開陸昭若身邊。
陸昭若果斷道：“快去追！這地方太僻靜，絕不能讓她一個人跑丟了！我這就進院去，萬娘子就在里頭，出不了事。”
孫敬只猶豫了一瞬，重重抱拳：“小人速去速回！”
說完，朝著福兒消失的方向跑去。
陸昭若目送他身影消失，這才深吸一口氣，轉身走向漱玉院門。
院門虛掩著，門縫里透出昏暗的光亮。
她推門而入，里頭卻靜得出奇，院內空空蕩蕩，全然不似辦宴的熱鬧景象，哪里有什么及笄宴席？
她心下驀地一沉，剛察覺不對，倏然轉身——
只聽“吱呀”一聲悶響，院門已被從外重重關攏，緊接著是門栓落下的清晰聲響！
陸昭若捏緊了手中的錦盒，目光迅速環視這方寂靜的院落，揚聲喚道：“萬娘子？”
無人應答。
只有夜風穿過廊下的細微聲響。
她又提高聲音：“桂兒？可在？”
她再次開口：“萬娘子，禮裙我已送至，還請出來一見。”
依然無人應答。
她心臟怦怦直跳。
不安的預感涌上來。
這時，只聽一聲低笑自廊柱陰影處傳來，帶著幾分黏膩的得意：“陸娘子，可是讓我好等啊。”
接著，一名相貌尋常、眼下微青的男子執著一把折扇，慢悠悠地從暗處踱步而出。
他臉上掛著志在必得的笑容，仿佛獵人欣賞著已落入陷阱的獵物。
不是別人，正是那李衙內！
陸昭若心頭猛地一沉，腳下連退幾步，瞬間明白了——這是一個專為她設下的局！
而方才的“福兒”，也是他精心安排的幌子，只為將孫敬從她身邊引開！
李衙內“唰”地展開折扇，故作瀟灑地輕搖兩下，笑道：“萬娘子和她那婢子都識趣得很，早早將這院子騰出來，留給咱們二人……好好共度春宵呢。”
共度春宵？
陸昭若只覺一股寒意自脊背竄上——
她萬萬沒想到，同是女子的萬妙娘，竟會如此自輕自賤，助紂為虐，幫著李衙內設局坑害自己！
她強壓下翻涌的惡心與憤怒，謹慎地后退半步，脊背繃得筆直，冷聲道：“李衙內，你這是何意？要強搶民女不成？”
“強搶民女？”
李衙內嗤笑一聲，混濁的目光如同黏膩的污物般在她周身打量，“這可是請佳人赴約！嘖嘖……這般好顏色、好風姿，真真是仙子般的人物，比那妙娘不知強出多少去，就是這性子……忒烈了些。”
他向前逼近幾步，身上熏人的酒氣撲面而來：“不過嘛，再烈的馬，騎慣了也就溫順了，娘子……”
他嗓音壓低，帶著令人作嘔的狎昵，“今夜便從了我吧！”
陸昭若猛地轉身去拉門栓，雙手因憤怒和恐懼微微發顫，那門卻如同焊死般紋絲不動。
李衙內洋洋得意，仿佛早料到如此：“別白費力氣了，就算你開了門又如何？外頭守著的，可都是我的人。”
“畜生！無恥！”
陸昭若怒罵。
“罵吧，盡管罵！”
李衙內非但不怒，反而更加興奮，咧嘴笑道，“待會兒到了床上，看你還能不能罵得出來……只怕到時候，只剩叫得份了！哈哈！”