W她突然尖利道：“你以為，我跟你一般不在乎名聲？”
“對(duì)啊，你確實(shí)不在乎名節(jié)，倒能頂著滿(mǎn)城風(fēng)雨當(dāng)沈家主母，還開(kāi)起了鋪?zhàn)印！?/p>
她怒罵：“你這般熱心助我，是想讓我跟你一樣背負(fù)罵名是不？你想讓全天下的人知道，我身子有多么臟？”
“這樣，你陸昭若才痛快是不是？”
“是了……你被人玷污過(guò)清白，自然巴不得多個(gè)人陪你挨唾沫星子！”
可憐之人，終有可恨之處。
陸昭若徹底斷了與萬(wàn)妙娘的往來(lái)。
偶爾路過(guò)甜水巷，聽(tīng)見(jiàn)里面飄出破碎的琴音，她也只是加快腳步。
直到有一日，滿(mǎn)城茶肆酒坊都在傳：
“甜巷出了樁奇案！”
“那李衙內(nèi)被金釵貫喉而死。”
“彈琴的萬(wàn)娘子認(rèn)了罪……”
“陸娘子？陸娘子？”
萬(wàn)妙娘連續(xù)喊了幾聲。
陸昭若這才猛地回過(guò)神，掩去眼底復(fù)雜的情緒，唇角重新?tīng)科饻赝竦男σ猓f(wàn)妙娘行至茶案旁坐下：“萬(wàn)娘子來(lái)得正是時(shí)候，小妹及笄是大事，禮裙繡樣最是緊要，絲毫馬虎不得。”
她如常地介紹花樣、討論針?lè)ā⒄遄糜昧稀?/p>
直至親自送走了萬(wàn)妙娘，看著她裊娜的背影消失在街角，陸昭若才緩緩斂去臉上的笑容，獨(dú)自倚在門(mén)邊，望著她離去的方向微微出神。
空氣中還殘留著那縷甜媚的異香，甜得發(fā)膩，卻也苦得澀人。
她想起萬(wàn)妙娘言笑間不經(jīng)意流露的疲憊，想起那刻意拖長(zhǎng)的袖口下隱藏的淤痕，想起她為妹妹及笄這般盡心盡力……
心中不由得感嘆。
這位名動(dòng)吉州的第一美人，一生的光華都未曾為自己綻放過(guò)。
所有嬌柔媚態(tài)、琴音笑靨，皆是為供養(yǎng)身后的家而演。
她周旋于各色男子之間，彈琴賣(mài)笑，換得風(fēng)光與銀錢(qián)，便如流水般，源源不斷匯入那個(gè)深不見(jiàn)底的家中。
最后，家中卻不需要她了。
于是，她選擇與李衙內(nèi)同歸于盡。
…………
又過(guò)了兩日。
陸昭若算著時(shí)間，剛好就是十日。
為何蕭夜瞑還未歸來(lái)？
她也不知怎么了，無(wú)端地生了幾分擔(dān)憂(yōu)。
正思忖間，冬柔來(lái)報(bào)，說(shuō)是蕭統(tǒng)領(lǐng)麾下的親隨王武求見(jiàn)。
王武風(fēng)塵仆仆，入內(nèi)便恭敬行禮，稟道：“陸娘子，蕭統(tǒng)領(lǐng)已返抵吉州，特命我前來(lái)傳話(huà)，請(qǐng)您安心，所托之事已有眉目，確已尋得線(xiàn)索。”
他稍頓，面色略帶歉意，又道：“只是統(tǒng)領(lǐng)今日有緊急公務(wù)纏身，實(shí)在分身乏術(shù)，未能親至府上細(xì)說(shuō)，還望娘子恕罪。”
陸昭若聽(tīng)后，心下稍安，溫婉一笑：“無(wú)妨。尋得線(xiàn)索便是大幸。蕭將軍軍務(wù)繁忙，不必拘泥虛禮，豈敢勞煩他親自登門(mén)。”
送走王武后，陸昭若不再擔(dān)憂(yōu)，又想起答應(yīng)給阿寶買(mǎi)糖豌豆，便信步朝街上走去。
賣(mài)糖豌豆的老販把熱乎乎的油紙包遞到她手里。
她剛拿穩(wěn)，不知怎么的，手指突然一哆嗦，整包糖豌豆“啪”的一下全掉在地上，豆子滾了一地。
陸昭若心里猛地一咯噔，一股說(shuō)不清道不明的心慌不安。
此時(shí)，長(zhǎng)街盡頭驟然響起一片驚呼與騷動(dòng)！
陸昭若抬眸望去，只見(jiàn)一匹烈馬正狂奔而來(lái)，蹄聲如雷，踏起陣陣煙塵。
馬背上是一名女子，顯然駕馭不住這匹狂躁的馬。
她花容失色，整個(gè)人被顛得東倒西歪，雙手死命抓著鬃毛，驚恐地尖叫：“閃開(kāi)！快閃開(kāi)啊……”
行人驚惶四散，貨架被撞得四分五裂，瓜果、瓷器嘩啦啦碎了一地，整條街頓時(shí)陷入一片混亂。
待看清那馬背上女子驚慌卻難掩嬌縱的側(cè)臉時(shí)，陸昭若渾身血液幾乎瞬間凝固——
李念兒！
兄長(zhǎng)陸伯宏前世的妻子！那個(gè)最終將兄長(zhǎng)磋磨而死的女子！
分明記憶里，她該在一年后才出現(xiàn)，為何今生提早這許多？
陸昭若瞬間手腳冰涼，她顧不得地上散落的糖豌豆，提裙便要逆著人流去尋兄長(zhǎng)陸伯宏——必須攔住他，絕不能讓他再與這李念兒有半分牽扯！
她甚至在心中祈禱，只盼兄長(zhǎng)千萬(wàn)別在此刻出現(xiàn)。
可抬眼望去，前面那道熟悉的身影，不是陸伯宏又是誰(shuí)！
他顯然方才下值，一身公服還未換下。
眼見(jiàn)驚馬橫沖直撞，百姓驚慌四散，甚至有人被踩傷在地，陸伯宏當(dāng)即眉頭緊鎖，縱身便要上前制服烈馬。
“兄長(zhǎng)！不可！”
陸昭若失聲驚呼，跑上前死死拽住他的手臂。
陸伯宏生性正直耿介，莫說(shuō)馬背上還有個(gè)驚慌失措的女子，單是看見(jiàn)百姓受傷，他便不可能坐視不管。
他回頭看向妹妹，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“小妹，我身為縣衙巡檢，職責(zé)便是護(hù)佑百姓平安，你豈能攔我救人？”
說(shuō)罷，他振臂便要掙脫。
陸昭若急得淚水盈眶，正無(wú)計(jì)可施時(shí)，瞥見(jiàn)街邊雜耍藝人手中正拿著火把。
她一把奪過(guò)那燃燒的火把，猛地塞進(jìn)陸伯宏手中：“兄長(zhǎng)！快追上去，攔在它前面，用火把逼退那畜生！記住，千萬(wàn)小心，莫要硬拼，更……更別去管馬背上的人！”
陸伯宏雖未全然明白妹妹話(huà)中深意，卻深知馬性懼火。
他當(dāng)即接過(guò)火把，沉聲道：“小妹莫憂(yōu)。”
他身手本就矯健，幾個(gè)起落間便迅捷地?cái)r在了驚馬正前方。
手中火把猛地高舉！
躍動(dòng)的灼灼火焰直逼馬首！
那烈馬天性畏火，頓時(shí)發(fā)出一聲驚恐的嘶鳴，前蹄高高揚(yáng)起，硬生生剎住了狂奔的沖勢(shì)……
馬是停住了，可馬背上的李念兒卻因這驟停與劇烈顛簸，“啊呀”一聲驚叫，整個(gè)人被甩飛下來(lái)，重重跌落在道旁堆放的貨品軟布之上。
雖未受傷，卻是發(fā)髻散亂，羅裙沾塵，模樣狼狽不堪。
周遭路人驚魂未定，紛紛對(duì)著她指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。
李念兒何曾受過(guò)這等委屈與驚嚇？
她掙扎著爬起身，一眼便看到前方手持火把、身形挺拔的陸伯宏。
這莽漢，既然能手持火把逼停驚馬，武藝定然不俗，方才為何不縱身直接來(lái)救自己，反而害自己摔得如此難堪？
她頓時(shí)怒從心中起，也顧不得整理儀容，幾步?jīng)_上前，揚(yáng)手便朝著陸伯宏的臉頰狠狠摑去！
“啪！”
一記清脆的耳光響起。
陸伯宏全然未料到自己救人，還被打。
臉被打得偏向一側(cè)，手中火把也晃了晃，險(xiǎn)些脫手。
李念兒柳眉倒豎，厲聲叱道：“你是哪里來(lái)的莽夫！竟敢用火驚我的馬，害我當(dāng)眾出丑！你可知我是誰(shuí)？”