他站起身，高大的身影帶著無形的壓迫感：“星晚，部落之爭剛結束，西嶺山脈剛到手，部落需要穩定，你也需要沉淀。澤海......不是你能去的地方。”
“我必須去，阿父。”謝星晚毫不退縮地迎上父親的目光，“為了賀臨川，也為了......可能發生的危機。”
她隱去了“海底火山”的具體預知，只模糊地提及了“澤海可能潛藏著波及陸地的巨大隱患”。
畢竟現在誰也不知道那地下火山有多大，她總是會想到藍星數億年前也是一場浩劫淹沒了藍星上所有的生物。
謝首領的眼神更加銳利：“賀臨川？那條人魚？他怎么了？這所謂的危機，與他有關？”
他顯然并不相信女兒后半句的說辭，更傾向于這是為了那條魚找得借口。
“賀臨川的兄長殺了他們的父親，篡奪了人魚王位，現在還要用他們的母親獻祭所謂的‘海神’！他必須回去救人！”謝星晚急切地解釋，“至于危機，阿父，請您相信我，我可不是瞎說的。我......感知到了一些東西，源頭指向澤海深處。如果放任不管，后果可能不堪設想。”
她摸了摸自己的項鏈，“而且，事情出現的那么巧，或許是獸神的指引。”
“獻祭？海神？”謝首領的眉頭皺得更深，顯然人魚部落的內部傾軋和血腥習俗讓他感到厭惡和警惕，“即便如此，那也是人魚族的內部事務！你摻和進去，九死一生！星晚，我不能讓你去冒這個險！”
“阿父！”謝星晚還想爭辯。
就在這時，議事廳厚重的石門再次被推開，帶進一股清晨的寒氣。
謝辭大步走了進來，身上還帶著風塵仆仆的氣息，眉宇間是罕見的凝重。
“阿父。”謝辭行禮，目光快速掃過謝星晚，帶著一絲詢問。
“你回來了？外圍情況如何？”謝首領暫時壓下與女兒的爭執。
還有更重要的事情，外圍已經出現好多個潛藏的變異獸人，其危險度很好，如果不盡快處理，極有可能威脅整個嗎嘍部落。
謝辭深吸一口氣，聲音低沉：“情況很糟，起初還只是一兩個，現在數倍增長。”
他頓了頓，語氣更加沉重：“部落里的狩獵小隊，跟我去的有五六只隊伍，最開始出現在外圍的變異獸人實力并不高，可現在開始慢慢實力增強。”
謝辭的話讓議事廳內的氣氛瞬間降至冰點。
西嶺山脈的威脅剛解除，新的更詭異的危險又出現了。
【叮——！】
【限時任務發布：調查變異獸人的真相！】
【任務描述：外圍出現的變異獸人威脅著部落安全，它們的起源似乎隱藏著巨大的秘密。請宿主查明變異原因及源頭！】
【任務時限：60天。】
【系統將為您自動接取。】
系統的提示音在謝星晚腦海中尖銳響起，謝星晚一愣，隨即咬牙切齒，“統砸，你倒是先問問我的意見啊？”
【宿主，我不是故意的，但這個任務是系統自動發出的指令，不是我控制的。】
謝辭看向父親，語氣堅決：“阿父，事態緊急，我請求立刻帶隊深入外圍，找到變異源頭，并盡可能清除威脅！不能讓它們靠近部落！”
“不行！”謝星晚脫口而出，聲音帶著急切。
她看向謝辭，眼中是毫不掩飾的擔憂，“阿兄，那些變異獸人聽起來太危險了！貿然深入太冒險了！”
謝辭看向妹妹，眼神溫和卻堅定：“星晚，就像你一定堅持要幫賀臨川報仇一樣，這是我必須要去做的事情。”
謝星晚咬咬牙，目光在父親和兄長之間掃過，最終定格在謝辭身上：“阿兄，那你等等我，我先去澤海，回來就和你一起去。”
“胡鬧！”這次是謝首領和謝辭同時開口。
“星晚，外圍不是西嶺山脈，那里環境更惡劣，未知的危險更多，還有這些詭異的變異獸人！你去太危險了！”謝辭斷然拒絕。
“星晚，你阿兄去執行任務，你就別添亂了。”謝首領也沉聲道。
謝星晚沒有反駁，她已經打定了主意，從澤海回來后，直接去外圍。
“還有，澤海我不允許你去，那里太遠了，你阿兄現在要去外圍，我和你阿母已經很擔心了，難道你還要離開我們身邊，讓我和你阿母日日為你擔憂？”謝首領并不贊同。
謝星晚緊抿著唇，卻沒辦法說出拒絕的話。
她知道阿父的擔憂，理解他的固執是為了保護她。
她低下頭，長長的睫毛掩蓋了眼底翻涌的情緒，聲音悶悶的：“是，阿父，我知道了。”
她沒有再爭辯，而是轉身離開了山洞。
背影挺直，卻透著一股沉默的執拗。
謝首領看著女兒離去的背影，眉頭并未舒展。
他太了解自己這個女兒了，小時候的調皮搗蛋，長大后的倔強果敢，那份“不撞南墻不回頭”的勁頭，從未改變。
他隱隱覺得，這事還沒完。
半下午。
部落的空地上，幾個跟著謝星晚學制陶的族人正圍著一堆泥坯發愁。
“謝星晚呢？說好了今天教我們怎么捏壺嘴的，這都過了一個時辰了。”
“是啊，我捏的這個罐子口總是歪。”
“找遍了部落也沒見著，連她那幾個獸夫都不見了。”
其中一個族人撓撓頭，猶豫著走向謝首領的山洞：“首領大人，您看見星晚了嗎？我們找她請教陶藝的事。”
謝首領正和幾位長老商議外圍變異獸人的應對之策，聞言心中猛地一沉。
一種不祥的預感涌上心頭。
“不見了？”他猛地站起身，石椅在身后發出刺耳的摩擦聲，“什么時候的事？”
“不，不知道，平時我們也不會去她的山洞找她，她教我們的那些都是在部落廣場上教的。”族人被首領的臉色嚇了一跳，連忙回答。
一股不祥的寒意散在謝首領的心臟，遠比剛才與女兒爭執時更加冰冷刺骨。
他猛然想起星晚臨走前異常執拗的眼神，還有那堆說辭，她是鐵了心的要去澤海。