秦明揮了揮手，示意他們退下。處理完這最棘手的一樁事，他再次將目光投向桌上的西境輿圖。涼州雖復，但西陲并未真正太平。羌族主力雖滅，其部落散布草原，烏頓之子及其殘余勢力仍在逃竄，西北方向的其他胡族亦在觀望…
“傳令：大軍在涼州休整三日。三日后，蒙摯率鐵騎繼續西進，掃蕩羌族殘余部落，兵鋒直指祁連山！朕，要一勞永逸，永絕西陲之患！”
“喏！”
涼州城的光復并未讓秦明有絲毫懈怠。三日休整之期未滿，肅清西境、永絕后患的軍令已如離弦之箭，射向帝國的每一個神經末梢。玄甲鐵騎的洪流再次涌動，蒙摯親率精銳，以涼州為基，如同梳篦般向西、向北橫掃而去，兵鋒直指羌族殘部盤踞的祁連山腹地及廣袤的戈壁草場。
秦明坐鎮涼州，這座百廢待興的邊陲雄城迅速變成了一個高效運轉的戰爭機器與撫慰瘡痍的治理中樞。他的御案上，軍情邸報與民政奏章堆積如山，每一份都需他親自批閱決斷。
“報——！蒙摯將軍急報！破羌族‘白狼部’于野馬川，斬首七百，俘獲牛羊萬計！”
“報——！羌酋烏頓之子烏維，糾集殘部五千，遁入祁連山‘黑風峪’，據險頑抗！”
“報——！北境‘渾邪部’遣使至涼州，獻良馬千匹，金珠十斛，稱愿永為藩屬，乞陛下息兵！”
“報——！隴右郡呈報，春耕在即，然耕牛多為羌騎掠殺，民乏種糧，懇請朝廷急調…”
戰報、軍情、政務、民瘼…如潮水般涌來。秦明運筆如飛，朱批如刀，一道道指令從中樞發出，精準地投送到帝國的每一個角落。
對負隅頑抗者，只有一個字：“剿！”批予蒙摯的軍報上，朱砂淋漓：“黑風峪地勢險要，強攻徒耗兵力。圍之，斷其水源糧道，迫其自潰。降者免死，頑抗者，盡屠?！?/p>
對觀望搖擺者，則是恩威并施。批予渾邪部的回詔，措辭冷峻：“爾部恭順，朕心甚慰。所獻貢品，照單收下。然，需遣質子入京，開放草場，許我官兵駐防巡查。若存二心，白狼部便是前車之鑒。”
對內政民生，則顯露出罕見的急切與細致。批予戶部的旨意：“速調關中耕牛三千頭，糧種五萬石，火速運抵隴右各郡！延誤春耕者，郡守以下，皆斬！另，涼州等地減免賦稅之詔，即刻明發天下，有敢陽奉陰違、加征攤派者，無論官職，剝皮實草！”
他的意志，通過八百里加急的快馬，通過加密的聽風衛渠道，如同帝國的血脈，奔流不息，將涼州與長安，與北庭，與每一個邊關軍鎮緊密相連。
期間，秦明數次輕車簡從，巡視涼州城內外的安置營、粥廠、以及正在修復的城墻水渠。他沉默地走過殘破的街巷，看著士兵們幫助百姓清理廢墟，看著醫官為傷者診治，看著孩童領到熱粥時露出的怯生生笑容。他很少說話，但那雙深邃眼眸掃過之處，所有官吏士卒無不凜然屏息，竭盡全力。
這一日，秦明正在批閱關于在祁連山新發現一處大型鐵礦的奏報，樞密副使與新任命的涼州安撫使聯袂求見。
“陛下，”樞密副使面色凝重，“蒙摯將軍軍報，烏維殘部因斷水斷糧，內訌火并，烏維為其部將所殺，余眾開寨請降。然…其部眾皆言，烏頓有一幼女，名‘云娜’，于涼城破前，被一隊心腹死士護送，秘密西遁，疑似…疑似往西域‘大月氏’國方向去了。”
“大月氏？”秦明筆鋒一頓，抬起頭，眼中寒光一閃。大月氏乃是西域強國，與羌族素有往來，若烏頓血脈與其勾結，必成帝國西陲心腹之患。
“追。”秦明沒有任何猶豫，“令蒙摯，精選銳士，組‘追影騎’，攜烏維首級及降羌為向導，深入西域，追索云娜下落。生要見人，死要見尸。若大月氏敢匿藏…便讓他們知道，朕的玄甲鐵騎，能踏破祁連山，亦能踏碎蔥嶺！”
“臣遵旨！”樞密副使心頭一凜，領命而去。
安撫使則呈上另一份文書：“陛下，此乃臣與涼州士紳共擬的《戰后安撫條陳》，請陛下御覽。”
秦明接過，快速瀏覽。條陳詳細列出了撫恤傷亡、分配田畝、興修水利、鼓勵工商、重開邊市等一應事宜，考慮周詳。
“準?！鼻孛魈峁P批紅，“即刻施行。所需錢糧，由朕之內帑先行撥付半數。告知涼州百姓，朕，與他們同在?！?/p>
“陛下圣明！”安撫使激動跪拜。皇帝動用內帑，這無疑是極大的恩典與決心。
處理完這一切，秦明屏退左右，獨自走到懸掛的巨大西境輿圖前。他的目光越過已然平定的隴右涼州，投向更遙遠的西方——那片廣袤而陌生的西域，星羅棋布的綠洲城邦，強大的大月氏、烏孫…還有北方那片沉寂而危險的草原…
帝國的疆域在刀與火中擴張，但治理與鞏固，遠比征服更為漫長和艱難。他知道，涼州的血不會白流，西境的戰事也遠未到終點。烏頓之女的西逃，如同一個微弱的火星，可能引燃西域新的烽煙。
但此刻，他首先需要鞏固這片剛剛奪回的土地。
“傳旨，”他對著空寂的大堂開口，聲音平靜卻不容置疑，“設‘安西都護府’，治所涼州，統轄隴右、河西及新撫諸地軍政。以蒙摯暫領都護，總理西境軍事。另，開‘西域長史府’，掌西域諸國往來、商貿、情報事宜?！?/p>
“令吏部、兵部，遴選干吏勇將，赴安西都護府任職。移民實邊，軍屯民墾，三年內，朕要看到一條從長安直通玉門關的、穩固的走廊！”
“令工部，勘察河西走廊，重修烽燧驛站，直抵玉門。朕要帝國的政令與兵馬，能暢通無阻，直達西極！”
一道道旨在長遠經營的旨意從他口中流出，被隱于暗處的書記官迅速記錄。