在古代中國(guó)，由于人地矛盾演化成嚴(yán)重的社會(huì)政治矛盾，一個(gè)個(gè)曾經(jīng)顯赫的王朝頹然倒下。經(jīng)過(guò)一番動(dòng)亂，新的王朝在恢復(fù)肥效的土地上又重新崛起。
　　
　　這一治亂循環(huán)延續(xù)到了唐朝，黃河流域的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)終于走到了衰竭的一天。
　　
　　當(dāng)時(shí)，唐王朝制定出非常出色的土地政策和賦稅制度，使黃河流域的土地開(kāi)發(fā)規(guī)模達(dá)到了空前的水平，迎來(lái)了夢(mèng)幻般的“盛唐氣象”。
　　
　　然而，繁榮景象掩蓋下的事實(shí)是，黃河中下游地區(qū)在唐朝的大規(guī)模開(kāi)發(fā)下，終于達(dá)到了地力的極限，土地被徹底透支了。
　　
　　唐朝中期以后，帝國(guó)再次陷入激烈的持續(xù)動(dòng)蕩，農(nóng)民起義和藩鎮(zhèn)割據(jù)成了唐帝國(guó)下半生的主題。
　　
　　最終，中國(guó)進(jìn)入了五十余年的五代十國(guó)大分裂時(shí)期。
　　
　　與古代中國(guó)的情況類(lèi)似，全世界的農(nóng)業(yè)古文明都在麥田中興起，也在麥田中衰亡。
　　
　　人類(lèi)最早的農(nóng)業(yè)文明古埃及、古巴比倫、古印度和中國(guó)都是在大河流域附近誕生。
　　
　　其中古埃及、古巴比倫的人們像中國(guó)的祖先一樣，在孕育自己文明的母親河流域內(nèi)廣種小麥。可以說(shuō)，這些輝煌的古代文明就是建筑在麥田之中的。
　　
　　可惜，它們都沒(méi)能逃過(guò)小麥農(nóng)業(yè)衰落的命運(yùn)。
　　
　　在埃及的尼羅河兩岸，那些曾經(jīng)繁榮的地區(qū)普遍沙漠化，由此可知當(dāng)?shù)卦缫咽チ斯虐＜稗r(nóng)業(yè)文明存在的條件。
　　
　　而在伊拉克的美索不達(dá)米亞平原上，昔日孕育了輝煌的古巴比倫兩河文明。然而曾經(jīng)的千里沃野后來(lái)也已變成一片寸草難生、板結(jié)得硬邦邦的鹽堿地。
　　
　　古埃及、古巴比倫文明衰落的原因很大程度上在于，在自然環(huán)境的限制下，當(dāng)?shù)氐娜藗儎e無(wú)選擇地采取了灌溉方法種植小麥。因此，土地鹽堿化、貧瘠化的命運(yùn)無(wú)法避免，文明也就無(wú)法維系下去了。
　　
　　到了唐代中期以后，黃河中下游流域小麥種植造成的土地貧瘠無(wú)法逆轉(zhuǎn)，黃河文明已經(jīng)危機(jī)重重。
　　
　　尤其是小麥種植推廣更早一些的河西和關(guān)中地區(qū)，土地貧瘠化已經(jīng)很?chē)?yán)重，糧食產(chǎn)量銳減。
　　
　　但是，中國(guó)的文明沒(méi)有像古埃及和古巴比倫那樣徹底衰亡，而是薪盡火傳，一直延續(xù)至今。因?yàn)椋袊?guó)還有另一條大河——長(zhǎng)江。
　　
　　在長(zhǎng)江流域，有另一種糧食作物——水稻，給陷入危機(jī)的古代中國(guó)人提供了另一條解決糧食問(wèn)題的途徑。
　　
　　正因?yàn)辄S河流域小麥農(nóng)業(yè)文明的衰落，當(dāng)宋朝建立，結(jié)束了五代十國(guó)的亂世后，水稻種植在中國(guó)南方作為一種大規(guī)模的農(nóng)業(yè)開(kāi)始興起。
　　
　　宋朝從越南引進(jìn)優(yōu)質(zhì)品種的占城稻之后，使得水稻真正擔(dān)當(dāng)起了承載中華文明的重任。
　　
　　水稻的產(chǎn)量非常高，農(nóng)民撒下去的種子通常可以收獲二十倍左右的稻谷，這與小麥四倍于種子的產(chǎn)量相比顯然是非常可觀的。
　　
　　再加上長(zhǎng)江流域以南地區(qū)氣候溫暖濕潤(rùn)，一年可以種植兩季甚至三季，這意味著同樣面積的土地，可以種植的水稻要比小麥多出好幾倍，產(chǎn)出的糧食更是多出十幾倍。
　　
　　更重要的是，種植水稻的土地不需要休耕，只需要每年適當(dāng)補(bǔ)充養(yǎng)料就可以持續(xù)不斷地耕種。再加上水稻常年浸泡在幾十厘米深的水中生長(zhǎng)，避免了麥田反復(fù)灌溉使水分大量蒸發(fā)造成的鹽堿化問(wèn)題。
　　
　　可以說(shuō)，長(zhǎng)江流域水稻的種植推廣，有效地解決了小麥引發(fā)的土地貧瘠、糧食產(chǎn)量不足的問(wèn)題，一定程度上避免了頻繁的土地兼并、人地矛盾，使得中華文明能夠得以更好的延續(xù)。
　　
　　此消彼長(zhǎng)之下，從宋代開(kāi)始，中國(guó)古代王朝的經(jīng)濟(jì)重心便正式從黃河流域轉(zhuǎn)移到了長(zhǎng)江流域。與小麥農(nóng)業(yè)一同衰落的中華文明也在水稻農(nóng)業(yè)中重獲生機(jī)。
　　
　　也正是因?yàn)槲拿鞯闹行膹谋狈降男←湲a(chǎn)區(qū)向南方的水稻產(chǎn)區(qū)轉(zhuǎn)移，位于關(guān)中平原的長(zhǎng)安城從此失去了成為中國(guó)首都的機(jī)會(huì)。
　　
　　即使是宋太祖趙匡胤以武定國(guó)，開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)王朝，也無(wú)法逆轉(zhuǎn)這股經(jīng)濟(jì)文化中心轉(zhuǎn)移的歷史大勢(shì)。
　　
　　定都長(zhǎng)安城，對(duì)于宋太祖趙匡胤注定只會(huì)是一個(gè)不能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。
　　
　　其實(shí)，唐、宋二朝面臨的西北游牧民族威脅日益增大的問(wèn)題，也是與小麥文明的衰落密不可分。
　　
　　在兩漢時(shí)，從黃土高原到河西走廊，都是小麥種植區(qū)，農(nóng)業(yè)文明發(fā)達(dá)。此時(shí)，在這些地區(qū)占據(jù)人口優(yōu)勢(shì)的是從事農(nóng)耕文明的漢人。
　　
　　然而到了唐代，黃土高原上的土地已經(jīng)地力貧瘠，糧食產(chǎn)量極低了。于是，昔日的良田變成了長(zhǎng)滿野草的荒地，不再適合耕種，而是更適合放牧了。
　　
　　自然環(huán)境的變化，造成了黃土高原至河西走廊一帶的農(nóng)耕文明衰退，游牧文明興起。
　　
　　當(dāng)?shù)氐娜丝诮Y(jié)構(gòu)也就慢慢地產(chǎn)生了變化，呈現(xiàn)出游牧化的趨勢(shì)。最終游牧民族在這一地區(qū)占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
　　
　　文明的變遷，使得中原農(nóng)耕文明的王朝再試圖管理這一區(qū)域時(shí)，就沒(méi)有兩漢初唐時(shí)期那樣得心應(yīng)手了。
　　
　　唐代時(shí)，西北是面臨吐蕃、回紇等游牧民族的威脅，到了宋代，則是黨項(xiàng)人在西北崛起，最終獨(dú)立建立了西夏國(guó)。
　　
　　由于失去了西域、河西走廊和黃土高原的一部分，長(zhǎng)安城及關(guān)中平原也由中國(guó)的腹地變成了西北邊防之地。
　　
　　距離京兆府不遠(yuǎn)的永興軍延安府以外，就已經(jīng)是西夏國(guó)的地界。
　　
　　西門(mén)慶一路行來(lái)，觀察著沿途的村莊和農(nóng)田，不時(shí)地進(jìn)入村莊與當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)人村夫交談，了解他們的收成和稅負(fù)情況。
　　
　　一路行來(lái)，西門(mén)慶收集到的信息逐步驗(yàn)證了他以前看過(guò)的關(guān)于古代中國(guó)糧食生產(chǎn)影響文明發(fā)展的知識(shí)和分析。
　　
　　似乎關(guān)中地區(qū)真的衰落了，不再是“金城千里，天府之國(guó)”的王霸之地。
　　
　　一路走，一路看，西門(mén)慶帶著眾兄弟走過(guò)高陵縣、涇陽(yáng)縣，進(jìn)入了咸陽(yáng)縣境內(nèi)。
　　
　　中國(guó)古代以水之北為“陽(yáng)”，山之南為“陽(yáng)”。咸陽(yáng)位于九嵕山之南、渭河之北，山水俱陽(yáng)，故稱(chēng)咸陽(yáng)。“咸”字意為“皆”、“都是”之意。
　　
　　公元前350年，秦孝公建都咸陽(yáng)，次年自櫟陽(yáng)徙都咸陽(yáng)城。
　　
　　公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)，設(shè)郡縣，在咸陽(yáng)周邊京畿要地置內(nèi)史，統(tǒng)轄關(guān)中各縣，定都咸陽(yáng)。
　　
　　因此，咸陽(yáng)城曾經(jīng)是中國(guó)第一個(gè)大一統(tǒng)王朝秦朝的都城。
　　
　　這一日，西門(mén)慶一行來(lái)到了咸陽(yáng)城外的一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，只見(jiàn)前方圍著一群人，在那里高聲叫好。