海瑞想了想：“乞丐討飯，給不給在于百姓；貪官貪腐，給不給卻不是百姓能做主的！”

　　蕭風點頭道：“乞丐討飯，百姓若不給，老實的就要餓死。他們不想餓死，就要投靠丐幫活命。

　　丐幫又不從事生產，他們哪來的錢養活那些老實的乞丐？無非是結成丐幫后，就可以強討硬要。

　　所以轉了一圈，百姓看似可以自己決定是否給乞丐飯吃，實際上百姓并沒有真正的決定權，早晚是要給的。”

　　海瑞不服氣地說道：“那按大人的意思，乞丐有錯就要解散丐幫，貪官有錯呢，難道要解散整個朝廷嗎？”

　　蕭風淡淡的說道：“若真能為之，也不是不可以。徹底推翻了重來，本就是根除弊癥之法。

　　可天下所有事，都不能太極端，要考慮事態是否能控制得住，要考慮利弊得失。”

　　海瑞板著臉說道：“下官只知道，黑白應該分明，何以厚此薄彼，乞丐就可以，官員就不行呢？”

　　蕭風笑道：“若是你的棉袍中生了虱子，無論怎么捉都做不凈，連上朝時都會爬出兩只來，你怎么辦？”

　　天氣寒冷，海瑞身上確實是穿的棉袍子，被蕭風一說，竟然莫名的感覺有些癢癢，不禁聳了聳肩。

　　“下官雖然清廉，也還不至于為了件棉袍子就罔顧禮儀，失了官體，實在無法，一把火燒掉也就是了?！?br>
　　蕭風點點頭：“結果你發現袍子里的虱子跑到你家的被褥里了，你會一把火燒掉被褥嗎？”

　　海瑞有些猶豫了，被褥可比棉袍子貴多了呀，一把火真的燒了，還是很心疼的。

　　“然后你又發現你家屋頂的草里，才是真正虱子的老窩，不管換多少被褥或者袍子，最終都會有虱子。

　　你怎么辦，一把火把房子也燒了嗎？丐幫藏污納垢，燒了不過一棉袍而已；官員貪腐，那就是棉被了，總是要先洗洗曬曬的……”

　　海瑞知道蕭風的意思了，丐幫對大明這個家來說，充其量是個棉袍子，燒了就燒了，沒球所謂。

　　但若是官員們貪腐，就像被褥一樣了，恐怕只能勤洗勤曬，一把火燒了那還是很心疼的。

　　至于房子，除非爛到極點，真的無法修繕了，否則真的一把火燒了房子，那這個家也就完了！就算重建也是損失慘重！

　　可房子這個比喻是什么意思？朝廷官員最多也就是被子吧，比官員級別還高的，不到萬不得已不能燒的……

　　海瑞忽然打了個冷戰，抬起頭來，正看見蕭風的眼神，復雜之極，幾種情緒在里面輪流閃過。

　　忽而冰冷，忽而溫情，忽而狐疑，忽而釋然，忽然遺憾，忽然憤怒，忽而感傷，忽而失落……

　　“海瑞，所以歷朝治貪腐，不會不分大小輕重，總是要仔細甄別的。而且貪腐之事，重在典范。

　　像嚴府倒臺，朝中貪腐之氣就大為減少，不但那些迫不得已的貪官不再貪了，就是自己想貪的，也知道沒了保護傘，不敢輕易伸手了。

　　至于丐幫，朝廷既無必要，也無能力去逐個區分善惡。天下官員才幾人，就是讓你廉政院挨個審查，也是能做到的。

　　可天下乞丐幾百萬，挨個去甄別，那是絕無可能之事，只能在處理的過程中盡力而為罷了?！?br>
　　海瑞已經被說服了，但他還是不甘心地嘟囔了一句。

　　“幾百萬人啊，其中無辜之人想來也是不少……”

　　蕭風淡淡的說道：“雪崩之時，沒有一片雪花是無辜的。

　　人燒棉襖之前，也會拆洗敲打。朝廷放火之前，會給他們退出丐幫的時間，就看他們知不知道珍惜了?！?br>
　　海瑞告辭時，蕭風忽然說道：“過幾日，你有個老朋友要來京城，到時我會叫你來見見面的。”

　　海瑞愣了一下，再問蕭風，蕭風卻閉口不言了。蕭風在朝堂上只說受害人是某縣令的家眷，海瑞自然也沒往這件事兒上去想。

　　他回家的路上想了一路，也沒想明白會是哪個朋友。他的熟人是不少，但說到朋友，自己有朋友嗎？

　　三日后，南平知縣到了京城，直奔蕭府，一見蕭風，納頭就拜，喜極而泣。

　　蕭風之前在南平見過他的名帖，依稀記得姓召：“召知縣，不必如此，快起來吧?！?br>
　　當召知縣抬起頭來時，蕭風一愣，在他印象中，召知縣三十來歲的年紀，文雅風流，相貌不俗。

　　可此時的召知縣，滿頭黑發已經花白，容貌蒼老，皺紋橫生，說他是五十歲的人，也不奇怪。

　　想來他這一年，妻子活不見人，死不見尸，讓他懸心掛念，心力交瘁，未老先衰。

　　而看他此時臉上的激動和興奮，顯然是還不知道妻子遭遇了什么，胡宗憲應該是沒有詳細告訴他。

　　蕭風心中黯然，勉強笑道：“召知縣，你娘子有令，你要見她，雙眼需蒙上黑布，否則她不見你。”

　　召知縣一愣，隨即臉色大變。他是聰明人，如何不知道這話中的含義有多么殘酷！

　　“蕭……蕭大人，我娘子，究竟怎么了？她……她都遭遇了什么？我要看，我要看??！”

　　蕭風硬起心腸：“我只能告訴你，她受傷過重，命不久矣。她不愿意讓你看見她的樣子。

　　她說你聽了她一輩子的話，怎么，這最后的愿望，你都不肯答應她嗎？”

　　召知縣身子一晃，蕭風眼疾手快，一把拉住，才沒有栽倒在地上。

　　“命……命不久矣？蕭大人，我……我聽，我蒙上眼睛，你快帶我去見她！”

　　蕭風從懷里掏出黑色布帶，仔仔細細地給召知縣系好，確認沒有脫落的可能，才領著他往里走。

　　召知縣因為心急且激動，加上目不視物，腳下幾次打晃，險些摔倒在地，蕭風一路扶著他。

　　在后堂門口，聚集了很多人，但她們都沒有進屋，因為蕭風告訴她們，今天都得在門外等著。

　　只有一個人例外，那就是海瑞，他此時就在屋子里，像泥塑木雕一樣，呆呆地站在角落里，看著眼前的女子和張聾子。

　　張聾子同樣不知道這個臉像木板一樣的人是誰，只知道肯定也是個官兒，不過蕭風告訴過他，就當沒有這個人，他也就沒搭理海瑞。

　　蕭風扶著召知縣走進屋里，海瑞狐疑地看了一眼，然后愣住了，伸著脖子仔細再三的看，然后一下張大了嘴。

　　他認出了召知縣，瞬間猛然明白，眼前這個已經沒有了人樣的女子是誰，猶如五雷轟頂。

　　海瑞不同于蕭風，他在南平當了多年教諭，雖然和知縣關系一般，但卻是見過知縣娘子的。

　　那個意氣風發，嬌生慣養，一聲嬌斥就能讓知縣俯首帖耳的女子，怎么會變成這樣了？怎么會呢？

　　蕭風掃了海瑞一眼，海瑞及時的控制住了自己，沒有發出任何聲音，只是難過的低下了頭。

　　蕭風扶著召縣令坐在椅子上，召縣令知道到地方了，腦袋往兩邊晃著，焦急的呼喊著。

　　“娘子，娘子你在嗎？娘子？”

　　女子渾身一顫，她控制著自己的嗓子，沒有發出一點聲音，只有嘴唇在動。聲音是張聾子發出來的。

　　“召哥，是你來了嗎？我在這里啊！”

　　張聾子作為資深通譯，水平確實不是吹的，他并不是簡單的翻譯語言，還能同時把說話人的語氣和心情也揣摩七分，表達出來。

　　可如今這一句深情而嬌柔的話，從他一個老頭的嘴里說出來，著實讓人起了一身雞皮疙瘩。

　　召縣令全身一震：“娘子，你……你不能說話了嗎？”

　　“是的，召哥，我不能說話了，是蕭大人請來的通譯，如果不是蕭大人，我也見不到你了?！?br>
　　召縣令哽咽道：“娘子，我，我想看看你。我能不能看看你啊。”

　　“不行，我不讓你看。我現在很難看，我不想讓你記住我難看時的樣子，我想讓你記住我好看時的樣子。”

　　“我不怕啊，不管你現在變成什么樣子，我都不在乎啊，娘子，讓我看一眼吧。

　　你不知道，這一年我有多想你，我讓所有的親戚朋友幫我找你，我讓所有跟我關系好的官員幫我找你。

　　娘子，你看看我，你看看我的樣子，為了找你我都要瘋了，你讓我看看你吧……”

　　召縣令不知道，他的娘子再也看不見他的樣子了，可娘子卻絲毫沒有猶豫，就回答了他。

　　“召哥，你變老了，你的頭發白了，以后你不要這樣了。你這樣我不喜歡，我喜歡你以前的樣子?！?br>
　　召縣令蒙在眼睛上的黑布出現了水痕，水痕在黑布上不易察覺地漸漸擴大。

　　“娘子，咱們這樣不算見面啊，我看不見你，也聽不見你的聲音，我怎么能算見到你了呢？”

　　張聾子沉默了，因為女子的嘴唇一直也沒動，等了許久，他才有機會開口。

　　“召哥，我讓你摸摸我吧，你摸摸你平時最喜歡摸的地方，好不好？”

　　張聾子大吃一驚，接下來的事兒是自己能看的嗎？

　　但蕭風并沒有猶豫，他扶著召縣令走到女子的面前，退開一步。

　　召縣令伸出兩手，女子也抬起兩只手臂，兩人的手在空中相遇，卻不能緊緊握在一起，因為女子的雙手只能軟軟地垂著。

　　召縣令摸著娘子的手，摸著手腕上的鐲子，黑布已經濕透，再也無法承載多余的淚水，淚水順著黑布的下方流了下來。

　　“娘子，你的手，不能動了嗎？娘子，你別怕，不管你變成什么樣，我都不在乎啊?！?br>
　　“召哥，我得了很重很重的病，太醫都給我看過了，我就在這幾天了。

　　召哥，你別傷心。這一年里，我無時無刻不在咒罵老天的不公，可這幾天，我忽然就不恨了。

　　這一年來，我活在地獄里，聽到太多慘絕人寰的事兒了。相比起來，我算是很幸運的了。

　　我遇到了蕭大人，我還能再見到你，我不恨了。而且，我過去的二十多年，過得太開心了，我不恨了。”

　　召縣令把娘子的兩只手貼在自己的臉上，咬緊牙關，一聲不出，只是淚水不斷地從黑布上滴落。

　　“召哥，你還記得我小時候嗎。那時你也很年輕，就當了秀才了?？墒悄慵业乐新洌蛠砦壹医虝?。

　　我爹看上你了，就想讓你留下來當上門女婿。你不肯，還不肯承認自己家沒錢供你讀書，死要面子。

　　我爹就騙你說，你只要能教會我寫十個字，就可以拿著十兩銀子走人了。

　　你邊教我寫字邊笑話我爹，說哪有人連十個字都學不會的，何況我一看就那么聰明……”

　　召縣令哭得全身發抖，張聾子此時也保持不住自己的專業操守了，女子臉上明明是回憶的微笑，他的聲音卻帶著顫音。

　　“結果你教了我一年，我竟然一個字都不會寫！你不信，用各種方法試探我，要證明我認識字，會寫字。

　　結果你輸了，你發現我是真的不識字也不會寫字，后來你覺得這是天意，就答應我爹留下來了。”

　　說到這里，似乎是想起了什么得意的事兒，她滿是傷痕的臉上露出了一絲調皮的微笑。

　　“其實，每天上課你教多少字，我回去就忘多少字。從那時我就發現，其實忘記一樣東西，比記住一樣東西還難呢！

　　可我拼命地忘，拼命地忘，后來真的就成功了。只是我從不敢告訴你，怕你知道我騙了你，就不相信咱們倆在一起是天意了。

　　你這么寵我，這么怕我，這么喜歡我，一定是因為上天安排的最大，對不對？”

　　召縣令全身顫抖：“不是，娘子，不是，我早就知道了，我一直都知道。

　　其實是我后來不愿再教你寫字了，因為我怕你學會了，我就沒有借口呆下去了，我太好面子了……”

　　娘子笑了笑：“原來是這樣啊，真是的。后來你中舉了，我爹就說，不能讓舉人老爺當上門女婿，以后成親還是幫你單獨買宅子立門戶吧?！?br>
　　召縣令哭著說：“岳父大人他……你失蹤后，他也病倒了，一個月后就……”

　　娘子身體顫抖了一下，但很快就平靜了：“人都是會死的，我很快也要去找爹爹了，沒關系的?！?br>
　　召縣令點點頭，語氣很平靜：“你等著我，我也會去找你的?！?br>
　　“不，召哥，你要好好活著，我會等著你，我等得越久，我就越開心。

　　如果我知道你敢尋短見，我就投胎去，下輩子都不見你！”

　　這話說得很幼稚，很賭氣，任誰都不會當真，但召縣令卻嚇得要死，沒口子地答應著。

　　“我不會，我不會，你等著我，我一定會努力活著，你別投胎，你等著我……”

　　不知過了多久，娘子下了逐客令：“召哥，我累了，我想休息了，你走吧?！?br>
　　召縣令哀求道：“娘子，我……我何時還能再見你？就這樣也行，我看不見，也行。”

　　娘子小聲道：“我也不知道啊，我也不知道你何時能再見我。你先走吧，等我告訴你。”

　　召縣令愣了許久，他從娘子的話里聽出了訣別，但他卻不敢問，怕娘子生氣，只是淚如雨下。

　　“娘子，這鐲子，你留給我吧。我……我想你的時候，好摸一摸它……”

　　娘子想了想：“這是你用自己的俸祿給我買的，我本來都想帶走的。既然你想要，就留給你一只吧。

　　咱倆一人一只，以后你來找我時，萬一咱倆都變了模樣，就用這鐲子來對記號吧。你取走我右手腕上這只?！?br>
　　召縣令輕輕地擼下了鐲子，藏在自己的懷里，手上仍然抓著娘子的手腕，不愿意放開。

　　“召哥，你走吧。蕭大人會照顧我的，去吧?！?br>
　　蕭風走到兩人之間，猶豫了一下，終于還是拉開了召縣令的手。

　　他扶起召縣令，將他帶出屋門，一直帶到大門口，親手幫他解下黑布，看著那雙已經通紅的眼睛。

　　“去吧，我會照顧好她的。她最后的心愿已了，這口氣散了，大限也就在這兩天了?！?br>
　　召縣令已經沒有了眼淚，他呆呆的看著蕭風：“大人，胡大人給我的信中，只說娘子被奸人所劫。

　　她到底，經歷過什么？大人，你告訴我，我求求你告訴我。她為什么會傷重不治??？”

　　蕭風淡淡的說道：“我讓張無心帶你去北鎮撫司，找陸炳，就說是我讓你去的，他會告訴你一切的。

　　你娘子……過世后，我會為她收斂。如今天氣冷，如果你愿意帶走，我幫你安排車輛。

　　如果你不愿意讓她受顛簸之苦，我也可以安排葬在白云觀的山上?！?br>
　　張無心帶著召縣令搖搖晃晃地離開了，蕭風走回到后堂，沖屋里兀自呆立的海瑞招了招手。

　　海瑞失魂落魄地走了出來，張口欲言又止，那雙剛強無比的眼睛里，帶著淚光。

　　蕭風淡淡的說道：“沒你的事兒了，回家吧。回去好好想想，窮人和富人，好人和壞人，究竟有沒有關系?！?br>
　　海瑞垂下頭，腳步沉重地離開了。蕭風走進屋里，看著神情平靜，嘴角帶著微笑的女子。

　　“藥，我給你要來了，不會痛苦。不過，吃藥之前，我再確認一下，你真的不想再活著了嗎？”

　　女子微微點點頭，嘴唇翕動，張聾子已經猜出了什么，顫抖著翻譯道。

　　“請……請……請大人成全?！?br>
　　蕭風沉默片刻：“好，我成全你。夫人，一路走好?！?

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