錢德利被扶走后，后廚里那股劍拔弩張的氣氛，瞬間癟了下去。
之前那些跟著錢德利混的廚師。
一個個都跟霜打了的茄子似的，蔫頭耷腦地縮在角落里。
不敢抬頭看李瀟。
而那些原本就保持中立，或者對李瀟有好感的。
則用一種混雜著敬畏、興奮和好奇的眼神。
偷偷打量著這個剛剛用一碗“開水”掀翻了整個廚房的年輕人。
李瀟沒有趁熱打鐵，搞什么新官上任三把火的訓話。
現在說什么都是多余的。
廚房里，實力才是硬道理。
他只是平靜地走到那鍋還冒著熱氣的頂級清湯前
環視一圈，對所有人說。
“大家忙了一下午，都辛苦了。這湯還有，都過來嘗嘗吧?！?/p>
這句話，比任何就職演說都管用。
眾人先是一愣，隨即爆發出一陣壓抑不住的歡呼。
他們早就對這鍋看起來像白水，聞起來卻香得勾魂的湯垂涎三尺了。
一人一小碗，當那股清雅醇厚的極致鮮美滑入喉嚨。
所有人都被徹底征服了。
他們終于切身體會到，錢德利輸得一點都不冤。
這一刻，李瀟不需要任何職位和頭銜。
單憑這一手出神入化的廚藝。
他已經成了這個后廚里，當之無愧的王。
等后廚的人都散得差不多了，李瀟才開始收拾自已的東西。
比試的案臺已經狼藉一片，他默默地將用過的廚具一一清洗干凈，歸置原位。
這是他前世就養成的習慣。
無論多累，無論坐到多高的位置，廚房的整潔是底線。
忙完這一切，天色已經擦黑。
冬日的夜來得早，他走出飯店后門。
一股夾雜著煤煙味的冷風撲面而來。
讓他因比試而高度緊繃的神經稍稍放松了一些。
他抬起頭，正準備往招待所的方向走。
卻在不遠處那盞昏黃的路燈下，看到了一個熟悉而纖細的身影。
是林晚秋。
她穿著那件洗得干凈的白襯衫，外面套著一件灰色的薄外套。
頭發扎成簡單的馬尾，安安靜靜地站在那里。
腳尖偶爾無意識地在地上輕輕劃著。
昏黃的燈光將她的影子拉得很長，也給她的側臉鍍上了一層柔和的光暈。
看到她，李瀟一天積累下來的疲憊，瞬間消散了大半。
他心里涌起一股暖流，快步走了過去。
“你怎么來了？天這么冷，等很久了吧？”
林晚秋聽到聲音，猛地抬起頭。
看到是他，眼睛里立刻亮起了光。
“我也是剛下班，順路過來看看。”
她輕聲說，目光卻帶著藏不住的關切。
在他身上來回打量。
“我聽說了……下午的比試……”
下午的時候，飯店“廚王爭霸”的消息就傳遍了小半個縣城。
她在學校也聽說了。
整個下午，她都心神不寧。
一放學就跑了過來，在門口等了快一個小時了。
“結束了。”李瀟輕描淡寫地說道。
仿佛只是做了一件微不足道的小事。
林晚秋看著他略顯疲憊的臉。
卻看到他那雙眼睛在燈光下依舊清澈而堅定。
他贏了。
這個男人，似乎總能在任何困境中。
都找到屬于自已的出路，并且走得比任何人想象的都更遠。
從火車上他果斷拉下緊急制動閥，到生產隊里他用一碗魚湯收服人心。
再到今天，他用一道菜，堂堂正正地拿下了國營飯店后廚的最高權力。
他身上那種冷靜、沉穩，以及面對挑戰時所展現出的強大力量。
深深地吸引著她。
那份最初的感激和依賴，不知從什么時候起。
已經悄然變質，升華為一種更深、更濃烈的情感。
“你……你沒事吧？”
她看著他，千言萬語。
最后只匯成一句最簡單的關心。
“我能有什么事。”
李瀟笑了笑。
看著她凍得有些發紅的鼻尖，心里某個最柔軟的地方被觸動了。
前世，他是孤兒。
在冰冷的后廚里靠著一股狠勁往上爬。
從未有人會在下班后，在寒風中這樣等著他。
這一世，他被家庭拋棄。
孑然一身來到這個陌生的時代，以為自已要重復那種孤獨求生的命運。
可現在，眼前這個女孩。
卻像一束光，照進了他兩世都有些灰暗的人生。
他想起了她塞到自已手里的那個裝滿了她全部家當的布包。
想起了她紅著眼圈說“你一定要贏”的樣子。
在這個世界上，終于有了一個會為他擔心。
會等著他回家的人。
家……
這個詞，對李瀟來說，曾是遙不可及的奢望。
但現在，他看著林晚秋清澈的眼眸。
一個念頭前所未有地清晰和堅定起來。
他不想再一個人了。
他要在這個時代，建立一個真正屬于自已的家。
“晚秋。”
李瀟忽然開口，聲音前所未有的認真。
“嗯？”
林晚秋抬起頭，有些疑惑地看著他。
李瀟深深地吸了一口氣，直視著她的眼睛。
一字一句地說道。
“我答應過你，要帶你離開那個地方，讓你過上好日子?！?/p>
“今天我贏了，我成了國營飯店的后廚總管?！?/p>
“以后，我會站得更高，走得更遠。”
“我希望，未來的路，你能陪我一起走。”
林晚秋的心猛地一跳，她好像明白了什么。
臉頰瞬間燙得厲害，緊張地攥住了衣角。
低下了頭，不敢看他。
李瀟往前走了一步，離她更近了些。
“林晚秋，我不是在說客套話?！?/p>
“我想讓你當我的家人，當我的妻子?！?/p>
“我想每天下班，都能看到你在等我?！?/p>
“我想為你做一輩子的飯?！?/p>
“我想和你一起，在這個縣城里，安一個家?！?/p>
他的告白，沒有華麗的辭藻，沒有風花雪月的浪漫。
只有最樸實、最真誠的話語。
但每一個字，都重重地砸在林晚秋的心湖里，激起滔天巨浪。
她猛地抬起頭，眼眶瞬間就紅了。
水汽在里面打著轉。
她等這句話，似乎已經等了很久很久。
她看著眼前這個男人堅定的眼神。
那種強大的自信和不容置疑的擔當，讓她感到前所未有的安心。
她用盡全力，點了點頭。
聲音帶著一絲顫抖的哭腔，卻無比清晰。
“嗯?！?/p>
一個字，勝過千言萬語。
李瀟笑了，那是一種發自內心的，卸下了所有防備和孤獨的笑容。
他伸出手，輕輕地擦掉了她眼角的淚水。
“別哭，以后，有我呢?！?/p>
在懷安縣城昏黃的路燈下。
兩個同樣被命運拋棄過的年輕人，終于找到了彼此的歸宿。
他們的手，也在這寒冷的冬夜里，第一次緊緊地牽在了一起。