聽(tīng)聞自背后傳來(lái)腳步聲，皇后下意識(shí)循聲轉(zhuǎn)身，對(duì)上男人幽暗的目光便起身行禮。
“臣妾參見(jiàn)皇上。”
水仙也緩緩起身，在皇后身后向昭衡帝行了半禮。
這是她有孕后，昭衡帝的特許。
“在說(shuō)什么？”
昭衡帝好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)剛才皇后的言語(yǔ)，緩步來(lái)到殿內(nèi)尊位落座。
皇后緩緩落座，她坐的位置正是皇帝的身邊。
雖然這是在禮和宮，一宮主位是水仙，但秉著身份等級(jí)優(yōu)先的原則，皇后雖為客，但水仙要將主位讓與她。
“……本宮近來(lái)身子不算好，自從入了冬，更是一日不如一日了。”
皇后提起剛才話(huà)題，溫溫柔柔地看著昭衡帝。
“之前疑心貴妃妹妹，是因本宮關(guān)心永寧之心太過(guò)急切，如今細(xì)細(xì)想來(lái)，還是送回生母身邊最好。”
“正想與妹妹商議妥當(dāng)后，便去奏明皇上。”
皇后的這番話(huà)說(shuō)的是進(jìn)退得當(dāng)，有禮有節(jié)。
昭衡帝雖然不知皇后為何突然將永寧送回，但水仙這邊想將永寧接回，皇后既然想，倒是讓他省了很多事。
“皇后極善。”
昭衡帝頷首表示贊嘆，皇后聞言，臉頰上閃過(guò)一瞬即逝的笑意。
“那如果貴妃妹妹同意的話(huà)，臣妾回去便讓嬤嬤和保母?jìng)儨?zhǔn)備永寧移宮的大小事。”
水仙雖然不懂，一直將永寧留在身邊，從未提過(guò)要將永寧送回她身邊的皇后為何突然要將永寧送回來(lái)。
但是。
如今能迎孩子回來(lái)，前面就是有刀山火海她也要跳下去。
水仙起身，朝著皇后與皇上的方向深深一拜。
“臣妾愿意，皇后娘娘母儀后宮，乃是大齊之幸。”
皇后聞言，抬起手輕撫了下旁邊嬤嬤抱著的永寧，她用手輕觸著永寧白里透紅的小臉兒，低聲道：“看永寧回到母親身邊，臣妾也放心了。”
之后，她又囑咐了些水仙關(guān)于永寧的事情。
昭衡帝不做聲地聽(tīng)著，他召來(lái)淑兒，讓她給他換上最近水仙正喝的蜜棗花茶。
聞聲，皇后的目光在他與水仙之間輕轉(zhuǎn)了下，然后十分知趣道：“皇上，臣妾出來(lái)得久了，還要回宮用些補(bǔ)身子的藥......”
“去吧，孫......扶好你家娘娘，雪天路滑。”
昭衡帝下意識(shí)就想喚皇后身邊的孫嬤嬤，然而目光移過(guò)去的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)孫嬤嬤并不在旁邊。
皇后這才解釋?zhuān)扒叭諏O嬤嬤告假出宮，聽(tīng)說(shuō)是有些家里事要辦，算起來(lái)，明日就要回來(lái)了。”
昭衡帝怎會(huì)關(guān)心一個(gè)嬤嬤去了何處。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓皇后注意點(diǎn)回程的路。
皇后最后深深看了永寧一眼，便讓正抱著永寧的嬤嬤和永寧一同留在了禮和宮。
“瑾貴妃，至于其他的伺候的人，本宮會(huì)讓她們?nèi)諆?nèi)都遷來(lái)禮和宮，這般才能更好、更周全地照顧永寧。”
“臣妾知曉。”
水仙從自己的位置上起身，她一直行到殿外，屈膝向皇后離開(kāi)的方向行禮。
“臣妾恭送皇后娘娘！”
等水仙再次回到禮和宮正殿的時(shí)候，昭衡帝正抱著永寧逗弄。
他讓伺候的嬤嬤下去，殿內(nèi)便只剩下了他與水仙......還有兩人的孩子。
只見(jiàn)昭衡帝抱著咿咿呀呀的永寧，向來(lái)冷靜的面容難得地染上幾分慈父的柔和。
水仙靜靜站在一旁，目光溫柔地流連在女兒身上，心中卻記得剛才種種，平靜的表面下是難以言說(shuō)的波濤暗涌。
她緩步上前，拿起案幾上方才皇后放下的那個(gè)繪著紅錦鯉的撥浪鼓，輕輕搖晃著，逗弄昭衡帝懷中的永寧。
永寧被清脆的撥浪鼓聲音吸引，伸出白嫩似豆腐的小手去抓，發(fā)出咯咯的笑聲。
在這溫馨的氛圍中，水仙忽然低聲嘆道：
“皇上與皇后娘娘厚恩，允準(zhǔn)永寧回到臣妾身邊，臣妾真是感激不盡……”
她頓了下，露出疑惑的神色，語(yǔ)氣輕柔，卻讓昭衡帝抬首。
“只是……臣妾心中總有些許不安，難以踏實(shí)。皇后娘娘前些日還因永寧中毒之事憂(yōu)心忡忡，對(duì)臣妾亦是頗有疑慮。怎的今日突然就全然放心了？”
水仙試探著引導(dǎo)著昭衡帝的想法。
皇后怎么早不歸還女兒，晚不歸還女兒，非要在昭衡帝拿走送子麒麟去調(diào)查后歸還？
這不是心虛是什么？
昭衡帝逗弄女兒的動(dòng)作微微一頓。
他自然是想到了這一層，皇后此舉太過(guò)怪異。
她的身子不是昨天虛弱的，怎的就非要將孩子還回來(lái)？
唯一的變化，只有這些時(shí)日他托人調(diào)查皇后贈(zèng)予水仙那對(duì)送子麒麟，可他讓經(jīng)手之人保密，應(yīng)當(dāng)傳不進(jìn)皇后的耳中。
昭衡帝所思篤定，正是因他此次所用之人，皆是他信任之輩。
念頭流星般掠過(guò)他的腦海，昭衡帝輕輕晃動(dòng)著懷里的永寧，淡聲道：
“皇后既體恤你思女之心，你又何必多想？安心將永寧照顧好便是。”
他隱約察覺(jué)到了水仙的暗示，心中略有起伏。
水仙察覺(jué)到男人忽而的冷淡，便識(shí)趣地閉上了嘴。
如果二人是尋常的夫妻，有些事自然是可以毫無(wú)保留地坦誠(chéng)以待。
然而，二人畢竟是深宮帝妃，有些事一旦涉及了權(quán)利斗爭(zhēng)，即使昭衡帝如今再寵她，也不會(huì)任由她插手帝后之事。
今日所說(shuō)，已然是水仙自認(rèn)的極限。
水仙便將話(huà)題轉(zhuǎn)到了孩子身上，當(dāng)她的目光落在昭衡帝懷里的永寧的時(shí)候，她的目光免不了柔和了下來(lái)。
“小昭，小元昭......”
水仙喚著女兒的名字，而非她的封號(hào)。
永寧天生愛(ài)笑，即使這段時(shí)間總是纏綿病榻，可身子骨看著還是頗為強(qiáng)健，看來(lái)真的是用藥之故，明明孩子的身體本錢(qián)很好。
永寧被她逗得咯咯發(fā)笑，圓圓的眼睛明亮的猶如水洗過(guò)的黑葡萄。
昭衡帝見(jiàn)她喜愛(ài)，便將永寧親自放在了水仙的懷里。
水仙抱著永寧在殿內(nèi)來(lái)回走動(dòng)，昭衡帝坐在尊位，一邊擁著蜜棗花茶，一邊看著母女倆的身影。
他心中好似沸騰著什么，究竟是什么，昭衡帝也說(shuō)不明，有那么一瞬間，他好似不再是天下的帝王，而只是她們母女的倚仗。
如果，時(shí)間就停在這一刻。
如果，他與水仙之間，水仙與孩子之間永遠(yuǎn)是這般純粹，多好。
昭衡帝的眼前，一瞬間閃過(guò)了很多。
后宮里再單純的女人不是身首異處，就是成為惡人。
更不用說(shuō)極為糟糕的父子、母子關(guān)系了......
想到這里，昭衡帝的心中猛然涌起一陣失落來(lái)。
他忽然將茶杯放在了案幾上，發(fā)出了“砰”的一聲。
抱著孩子的水仙下意識(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身，卻恰好撞進(jìn)了昭衡帝寬闊的懷抱里。
男人的懷抱很緊密，臂膀牢固地環(huán)著她和孩子。
男人的懷抱又很松弛，生怕壓到她與孩子，每一寸肌肉都透著對(duì)她母女的憐惜。
“仙兒，答應(yīng)朕，永遠(yuǎn)不要變。”
昭衡帝聲音低啞，將臉頰埋進(jìn)了水仙的脖頸里，那里有她的馨香，有她溫?zé)岬募∧w撫慰著他微亂的心。
水仙靠在他的懷里，眸光輕閃了下。
“皇上，臣妾答應(yīng)您。”
她永遠(yuǎn)都不會(huì)變，誓要一步步走到那萬(wàn)人之上去！
都說(shuō)高處不勝寒，正好，她不畏寒！
——
幾日后，昭衡帝正在乾清宮用午膳，馮順祥入殿，壓低聲音回稟“”
“皇上，暗衛(wèi)急報(bào)！皇后那邊孫嬤嬤多日不歸，暗夜去尋，竟發(fā)現(xiàn)孫嬤嬤在她在京中一處私宅里已經(jīng)……懸梁自盡了！”
昭衡帝猛然將白瓷碗放下，“死了？！”
雖然那日水仙提起皇后，他有些懷疑她的用意，不過(guò)水仙的話(huà)還是在他的心中留下了些痕跡。
正巧昭衡帝注意到幾乎從未告過(guò)假的孫嬤嬤竟然忽然歸鄉(xiāng)，似是有異，昭衡帝便譴了暗衛(wèi)去調(diào)查皇后身邊的孫嬤嬤。
他聲音沉沉，“宣祝靖覲見(jiàn)！”
祝靖乃是皇帝暗衛(wèi)如今的首領(lǐng)，在昭衡帝宣他后不過(guò)一炷香時(shí)間，便進(jìn)了乾清宮匯報(bào)。
“是！現(xiàn)場(chǎng)并無(wú)打斗痕跡，像是自盡。而且還在她身旁的桌上發(fā)現(xiàn)了一封遺書(shū)，上面寫(xiě)著……奴有罪，無(wú)顏見(jiàn)娘娘，以死謝罪。”
“好！好一個(gè)‘以死謝罪’！”
昭衡帝從未想過(guò)孫嬤嬤竟然會(huì)自己自殺，還留下這么一張紙條。
這紙條所寫(xiě)內(nèi)容，全靠不同理解解構(gòu)。
為何有罪，為何無(wú)顏？為何自盡？
皇后可知？皇后可做？皇后可在幕后？
昭衡帝的心隨著孫嬤嬤的自盡亂了。
他閉目養(yǎng)神，深呼吸想要以此整理自己紛亂的心境。
良久，昭衡帝都沒(méi)有出聲。
暗衛(wèi)首領(lǐng)跪在地上，久聞?wù)押獾畚凑f(shuō)話(huà)，便問(wèn)道：
“皇上，是否要繼續(xù)深查？或許能查出些別的。”
例如，坤寧宮。
昭衡帝再睜開(kāi)時(shí)，眼底已是一片冰冷刺骨的寒潭。
“……既然孫嬤嬤已然認(rèn)罪，“永寧中毒一事，便到此為止吧。”
暗衛(wèi)首領(lǐng)心中一凜，立刻垂首領(lǐng)命：“是！”
——
孫嬤嬤死的消息，幾乎在皇上知道的同時(shí)，傳進(jìn)了坤寧宮里。
皇后一夜未眠，坐在昏暗的寢殿內(nèi)，等待著皇帝最后的判決。
當(dāng)她聽(tīng)到安插在御前的宮女悄悄回報(bào)，說(shuō)皇上已下令結(jié)案，認(rèn)定孫嬤嬤是罪魁禍?zhǔn)讜r(shí)，她一直緊繃的神經(jīng)才終于微微松懈下來(lái)。
身旁，只有心腹陪著她。
皇后按了按因熬夜而酸脹的太陽(yáng)穴，低聲道：
“想辦法給張?jiān)号猩泳湓?huà)，就說(shuō)……他的情，本宮記下了。來(lái)日方長(zhǎng)，本宮定然會(huì)還。”
侍女低聲應(yīng)下，悄無(wú)聲息地退了出去。
若不是張?jiān)号信扇颂嵝眩屎筮€不知道皇上竟然已經(jīng)查到了那帶藥的送子麒麟身上。
她早與孫嬤嬤做打算，身為昭衡帝的枕邊人，皇后熟知他的性情。
比起真相大白，昭衡帝更看重的是朝野安寧。
孫嬤嬤乃是她重要之人，如今身死，皇上既有了交代，又不用對(duì)她這個(gè)中宮責(zé)罰，引來(lái)朝野的震蕩。
唯一要付出的，就是孫嬤嬤的一條命。
她的......奶嬤嬤。
皇后獨(dú)自坐在冰冷的鳳榻上，低聲呢喃。
“本宮的奶嬤嬤……您安心去吧。本宮發(fā)誓，定會(huì)送那瑾貴妃下去，給您陪葬！”