翌日清晨,坤寧宮內(nèi)。
蕭明姝正對(duì)鏡梳妝,眉宇間還帶著昨夜未消的郁氣與疲憊。
窗外隱約傳來(lái)一陣陣喧嘩笑鬧,夾雜著宮人們略顯激動(dòng)的謝恩聲,吵得她心煩意亂。
她蹙緊眉頭,將手中的玉梳重重拍在妝臺(tái)上。
冷聲問(wèn)身旁侍立的大宮女:“白薇!外面是怎么回事?吵吵嚷嚷,成何體統(tǒng)!”
白薇早已氣得臉色發(fā)青,聞言立刻上前一步。
情緒激動(dòng)的福身回道:“娘娘!您快別提了!還不是永壽宮那位新晉的德妃!”
“真真是個(gè)不知收斂的現(xiàn)眼包!”
她語(yǔ)氣又快又急,充滿了鄙夷:“不過(guò)就是皇上昨夜在她那兒歇了一晚,瞧把她輕狂的!”
“這一大清早,就打發(fā)她宮里那幾個(gè)眼皮子淺的小太監(jiān),滿后宮地撒銅錢(qián)打賞,見(jiàn)人就給,說(shuō)什么‘沾沾喜氣’!”
“引得各處的奴才們都圍過(guò)去爭(zhēng)搶謝恩,鬧哄哄的,沒(méi)半點(diǎn)體統(tǒng)!”
“不知道的,還以為是多大的恩典呢,不過(guò)是伺候了一回罷了,就張揚(yáng)成這樣,呸!”
蕭明姝聽(tīng)著,臉色徹底陰沉下來(lái),指尖死死掐進(jìn)了掌心。
蕭明姝聞言,臉上瞬間覆上一層寒霜,猛地將手中的玉梳砸在妝臺(tái)上。
發(fā)出刺耳的聲響:“好狂妄的賤人!如此張揚(yáng)跋扈,簡(jiǎn)直是不將本宮這個(gè)皇后放在眼里了!”
白薇見(jiàn)狀,急忙上前勸慰,語(yǔ)氣卻仍帶著幾分以往的得意:“娘娘息怒!您何必為她動(dòng)氣?”
“她不過(guò)是個(gè)妃嬪,再如何也越不過(guò)您去!”
“皇上當(dāng)初在咱們坤寧宮,可是整整歇了一個(gè)月呢!那才是真正的恩寵……”
“蠢貨!”蕭明姝厲聲打斷她,胸口劇烈起伏,眼中射出銳利而冰冷的光,“那一個(gè)月,婉棠剛生產(chǎn)完,還在月子里!”
“一出月子皇上就迫不及待去了她那兒,這說(shuō)明什么?”
“說(shuō)明本宮的坤寧宮,不過(guò)是個(gè)無(wú)處可去時(shí)的暫歇之地,是個(gè)備用的地方!你竟還以此為榮?”
白薇被斥得臉色一白,猛地低下頭,指甲狠狠掐進(jìn)手心,臉上盡是對(duì)婉棠的怨毒:“奴婢……奴婢愚鈍!”
蕭明姝深吸一口氣,揉著突突直跳的太陽(yáng)穴。
聲音帶著一絲疲憊與忌憚:“本宮原以為林晚意那個(gè)蠢貨至少能給她添點(diǎn)堵,沒(méi)想到……反而折了進(jìn)去。”
“更是壞了本宮的家計(jì)劃。”
“到底是本宮小瞧她了,這婉棠,比本宮想象的要難纏得多?!?/p>
說(shuō)著,她面露痛苦之色,“頭……本宮的頭又疼了?!?/p>
白薇連忙上前為她按壓太陽(yáng)穴,臉上同樣是壓抑不住的憤怒:“娘娘,還不止如此呢!”
“昨夜宴上,那都御史周肅周大人,竟公然贊她‘有母儀天下之風(fēng)’!這……這簡(jiǎn)直是……”
“什么?!”蕭明姝猛地一拍桌子,霍然起身,鳳眸圓睜,盡是難以置信的驚怒,“母儀天下?”
“她也配?!難不成她還覬覦本宮這后位不成?!”
白薇小心翼翼地觀察著她的臉色,低聲添了一把火:“娘娘,如今看來(lái),恐怕……真不好說(shuō)?!薄把巯虏粌H林家跟著她,奴婢瞧著,祺齊那個(gè)老滑頭似乎也在向她示好,再加上周肅……這勢(shì)頭,不容小覷啊?!?/p>
蕭明姝的臉色徹底陰沉下來(lái),如同暴風(fēng)雨前的天空。
她死死攥著拳,指甲幾乎嵌進(jìn)肉里,半晌,從牙縫里擠出一句:“去!立刻去把李德福給本宮叫來(lái)!”
她眼中閃過(guò)狠絕的殺意:“這個(gè)婉棠,絕不能留了!”
惜棠院。
婉棠聽(tīng)著外面熱鬧的聲音,嘴角也露出笑容。
她喜歡熱鬧的場(chǎng)景。
雖然心中對(duì)清凈向往,可她終究做不到人淡如菊。
只有越熱鬧的地方,還是別人越不敢招惹的地方。
【終于看到這一天,婉棠也逐漸如同當(dāng)初的許洛妍看齊了?!?/p>
【什么叫做看齊,當(dāng)初許洛妍能夠有盛寵不衰,風(fēng)頭更盛皇后,難道不是一直以來(lái)婉棠的謀劃嗎?】
【其實(shí)也是,讓皇上喜歡,固然有婉棠的功勞??赡軌蛟诤髮m之中只手遮天,根本原因還是背后的勢(shì)力。因?yàn)樵S家的強(qiáng)大,才讓人再不敢招惹她半點(diǎn)?!?/p>
【婉棠如今,只是皇上心尖上的人,卻沒(méi)能夠成為皇上不敢輕舉妄動(dòng)的人。更不要說(shuō),如今李萍兒還在和晏王往來(lái)。要知道,晏王可是皇上最厭惡的一個(gè)兄弟啊!】
婉棠正在描眉的手忽地歪了一下,臉上的表情倏地變冷。
宮內(nèi)賀喜的宮人剛散去,空氣中還殘留著一絲喧鬧后的余溫。
李萍兒手里還捏著一把未發(fā)完的紅色賞封,臉上帶著忙碌后的喜氣。
婉棠屏退左右,殿內(nèi)只剩她們主仆二人。
她看著李萍兒,忽然開(kāi)口,聲音平靜卻帶著不容回避的審視:“萍兒,你近來(lái)……是否仍與晏王府有往來(lái)?”
李萍兒臉上的笑容瞬間僵住,手里的賞封差點(diǎn)掉落。
她慌忙跪倒在地,急聲道:“主子明鑒!奴婢知錯(cuò)了!”
“奴婢只是想著晏王殿下畢竟也曾為娘娘謀劃,便……便忍不住將好消息遞了出去,絕無(wú)他意!奴婢只是覺(jué)得……”
“覺(jué)得什么?”婉棠打斷她,臉色沉了下來(lái),聲音壓低卻帶著重量,“覺(jué)得他是一片好心?”
“萍兒,這世上從沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的好,更沒(méi)有不求回報(bào)的相助。”
“晏王,他更不可能毫無(wú)條件地幫我們。你究竟明不明白?”
她目光如炬,緊緊盯著跪在地上的李萍兒,語(yǔ)氣愈發(fā)凝重:“你老實(shí)告訴我,你是不是還有事瞞著我?”
“晏王千方百計(jì)助你進(jìn)宮,他真正的目的,到底是什么?”
李萍兒聞言,身體猛地一顫,抬起頭時(shí)臉上已失了血色。
眼神慌亂地四處躲閃,嘴唇哆嗦著:“主子……奴婢……奴婢……”
她哽咽著,重重磕下頭去,“無(wú)論晏王殿下有何目的,奴婢對(duì)天發(fā)誓,奴婢絕不會(huì)做任何傷害主子的事!”
“奴婢這條命都是主子的!”
婉棠看著她這般模樣,心中已明白了七八分。
她閉了閉眼,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲,彎下腰將李萍兒扶起。
握住她冰涼顫抖的手,語(yǔ)氣帶著深深的疲憊與一絲不易察覺(jué)的傷心:“萍兒,我在這深宮里能信的人不多。”
“我將你視為心腹,更視你如姐妹。我不希望……我們之間存著任何秘密,尤其是關(guān)乎性命前程的秘密?!?/p>
李萍兒被扶起來(lái),眼淚撲簌簌地往下落,像斷了線的珠子。
她死死咬著唇,內(nèi)心顯然經(jīng)歷著巨大的掙扎和痛苦,可最終,她還是垂下了頭,只是不住地?fù)u頭落淚。
任憑婉棠如何詢問(wèn),也不再吐露半個(gè)字。
那沉默本身,已然是一種沉重的回答。
一名小太監(jiān)氣喘吁吁地喊道:“德妃娘娘!不好了!”
“您快去御膳房看看吧!順公公和坤寧宮的白薇姑姑打起來(lái)了!”
“皇后娘娘都驚動(dòng)了,說(shuō)是為了一只黑金鮑!”
婉棠聞言,只得暫且將李萍兒的事壓下,立刻起身趕往御膳房。
還未走近,便聽(tīng)見(jiàn)里面一片嘈雜。
只見(jiàn)蕭明姝面色陰沉地站在當(dāng)中。
白薇雙手叉腰,趾高氣揚(yáng)地立在皇后身側(cè),正指揮著幾個(gè)坤寧宮的粗使太監(jiān)將小順子死死按在地上掌嘴。
小順子臉頰紅腫,卻咬著牙不肯求饒。
婉棠心頭火起,快步上前,冷聲喝道:“住手!”
蕭明姝見(jiàn)她來(lái)了,抬了抬下巴,語(yǔ)氣帶著施舍般的傲慢:“德妃,你來(lái)得正好。”
“瞧瞧你宮里這沒(méi)規(guī)矩的奴才,竟敢沖撞本宮身邊的女官?!?/p>
“既然你來(lái)了,便替你這奴才認(rèn)個(gè)錯(cuò),本宮看在你的面子上,今日之事便算了了?!?/p>
白薇更是得意,當(dāng)即吩咐手下:“還愣著干什么?把那黑金鮑拿走!”
“我們景仁宮的小廚房,難道還料理不了這點(diǎn)東西?”
她言行間,全然未將婉棠放在眼里。
婉棠冷笑一聲,面上并無(wú)半分退讓。
聲音冰冷卻清晰:“皇后娘娘恕罪,這錯(cuò),臣妾不能認(rèn)。小順子按規(guī)矩辦事,并無(wú)錯(cuò)處?!?/p>
她目光轉(zhuǎn)向那盒珍貴的黑金鮑,語(yǔ)氣斬釘截鐵:“并且,這東西,是臣妾昨日便吩咐御膳房備下的?!?/p>
“今日,臣妾也要帶走。”
四周頓時(shí)一片死寂,所有宮人都屏住了呼吸,難以置信地看著竟敢直接頂撞皇后的德妃。
蕭明姝的臉色瞬間陰沉得能滴出水來(lái),她死死盯著婉棠。
一字一頓地質(zhì)問(wèn):“你知不知道你是在跟誰(shuí)說(shuō)話?!”
“臣妾自然知道。”婉棠不卑不亢,隨即話鋒一轉(zhuǎn),“可正因如此,臣妾才不解。”
“皇后娘娘母儀天下,什么山珍海味享用不到?”
“為何偏偏今日,就盯上了臣妾這區(qū)區(qū)一只黑金鮑?”
“這確是臣妾昨日就定下的,御膳房皆有記錄可查。”
蕭明姝原本或許并不真在意一只鮑魚(yú),但此刻被婉棠當(dāng)眾頂撞,若再退讓,顏面何存?
她當(dāng)即語(yǔ)氣變得無(wú)比凌冽:“本宮看上了,便是本宮的!”
“你如今是德妃又如何?”
“別忘了,本宮才是皇后,是皇上的正妻!”
“你,始終只是一個(gè)妾!”
她上前一步,目光掃過(guò)婉棠周身。
帶著毫不掩飾的譏諷:“哦,對(duì)了,你可知道惜棠院從前是什么地方?”
“那是宮里臨時(shí)安置從外頭請(qǐng)來(lái)的戲班子、雜耍伶人的下處!”
“皇上讓你住在那兒,你還真當(dāng)是恩寵了?”
【哦喲,皇后這是攤牌了,不裝了?】
【這樣才對(duì),老是用一副假面,看的人真的太累了。】
【這個(gè)樣子,才和她自身更加貼近?!?/p>
【只是可惜了,皇上已經(jīng)來(lái)了。我的棠棠簡(jiǎn)直太雞賊了,來(lái)之前竟然讓人李萍兒等在了養(yǎng)心殿的外面,讓皇上救援?!?/p>
聽(tīng)見(jiàn)皇上來(lái)了,婉棠嘴角笑意更濃。
立刻苦澀一笑,坦蕩的說(shuō):“皇上如何安排,臣妾都樂(lè)意。”
“只要皇上心中有臣妾便是。”
“有你?”蕭明姝譏諷一聲:“皇上曾經(jīng)喜歡過(guò)的玩意兒也很多,又能記得起多少呢?”
就在此刻,猛地傳來(lái)李德福一聲幾乎變了調(diào)的尖利通傳:“皇上駕到!”
這一聲如同驚雷炸響,院內(nèi)所有人,包括氣勢(shì)洶洶的蕭明姝,都慌忙跪倒在地,心中俱是一驚。
蕭明姝更是臉色微白,手心滲出冷汗。
若不是李德福這一聲幾乎是吼出來(lái)的提醒,她方才激憤之下,不知還要說(shuō)出多少更不堪、更逾矩的話來(lái)。
楚云崢大步踏入御膳房,龍袍的下擺掃過(guò)地面,帶來(lái)一股冰冷的威壓。
他目光掃過(guò)跪了一地的人,最終落在臉頰紅腫的小順子和站在前方、雖跪著卻脊背挺直的婉棠身上。
他并未叫起,甚至沒(méi)有看跪在一旁的皇后蕭明姝一眼。
徑直走到婉棠面前,伸出手,親自將她攙扶起來(lái)。
動(dòng)作間帶著不容置疑的回護(hù)。
隨后,他才緩緩轉(zhuǎn)向皇后方向,目光卻依舊未落在她身上。
他略一停頓,每一個(gè)字都帶著千鈞之力:“昨夜,是朕親口對(duì)德妃說(shuō),想嘗嘗她小廚房做的鮑魚(yú)粥?!?/p>
“怎么?皇后也想吃?”