“螢兒，你才沐浴，身上還帶著濕氣，快趁熱喝了這碗甜湯，免得寒氣入體。”

蘇螢未曾察覺容氏前來，聞聲回頭，見姨母正端著一冒著熱氣的瓷碗，忙不迭將帕子擱下，起身迎接。

“你別動手，小心燙。”

見蘇螢伸手要接，容氏搖了搖頭，越過外甥女，徑直走向榻邊的案幾。

將湯碗安穩放下后，容氏才取出調羹遞給蘇螢，柔聲道：“快坐下，趁熱喝了。”

而她自己卻未落座，只順手拿起外甥女方才擱下的帕子，繼續替她細細拭著濕發。

見蘇螢聽話地拿起調羹，容氏才緩緩開口，佯裝漫不經心地問道：“你這幾日去東院抄經，可有碰著什么人？”

蘇螢輕舀一勺湯，先嘗了一顆桂圓，綿軟香甜，已去了核。接著，又咬了一口紅棗，亦是果肉豐盈，空無一核。

蘇螢心頭微暖，低頭舀湯的動作也柔緩了幾分。她自幼不喜帶核之物，沒想到這么些年過去，姨母竟還記得。

感念姨母對自己的疼愛，她并未對姨母的問話起疑，乖巧地答道：“每日就是同婉儀抄經，除了一些伺候的仆婦，未曾見過他人。”

容氏心下一定，繼續問道：“藏書閣呢？”

蘇螢又喝下一勺湯，全身暖洋洋的，舒服得來不及細想，便搖頭道：“也沒有。”

在她看來清泉和雪鳶只是來藏書閣借了書便走，實是不算什么必須要向姨母交代的事。

容氏聽蘇螢語氣自然，不見作偽，這才輕輕舒了口氣，低聲點頭道：“那就好。”

窈窕淑女，君子好逑。她們容家的姑娘，品貌才情自不必說，衡哥兒也正值血氣方剛之時，年少慕艾，在所難免。

只要二人沒有私下往來，時日一長，嫁人的嫁人，科舉的科舉，即便真有什么心思，久而久之，也就隨風去了。

想到此，容氏的心便更是落定幾分。

見姨母不再發問，蘇螢卻覺得奇怪，轉頭問道：“姨母，可是發生什么事？”

容氏也不愿蘇螢多想，于是拿話遮掩：“沒什么事。姨母只是想著，獻經禮后，你同婉儀必定會陸續收到各家邀請。你平日里未曾見過什么人，我尋思要不要給你說說，京城官家女眷宴會上的一些規矩？”

“姨母，我來京城，不是為攀高枝而來。”

此時蘇螢已喝完甜湯，只見她放下手中瓷碗，起身拉著姨母一道在榻上坐下，緩緩道出深藏心底已久的真實心聲：“回家的這兩年，林氏用盡各種方法刁難于我，就連那兩個小的，明面上叫我一聲長姊，暗地里也是有樣學樣，跟著林氏對我使絆。雖然他們得逞的時候少，可我卻早已累了。”

蘇螢深嘆了一口氣，回想起在蘇家的種種，胸口便有些發酸。

她從小由容氏、外祖母帶大，從未聽她們說過父親與林氏的半句不是。十二歲時被接回了蘇家，雖說舍不得外祖和外祖母，但她的心里，尤其是對生父蘇建榮，是有所期待的。

可誰知，迎接她的，卻是綿里藏針的世情冷暖，飽含算計的鉤心斗角。

“蘇家只不過因為做了茶葉生意，才慢慢在樂清有了立足之地。林氏從一個外室，步步算計，成了蘇家的當家主母。按理說，她早已得償所愿。可人心不足蛇吞象，她還是日日憂心，擔心我會分了蘇建榮對她那倆孩子的寵，才如此迫不及待地要將我強許了人家。”

“但凡蘇建榮對我有一絲真心的父女之情，他也不會僅聽信林氏之言，便允我去相看那年逾五旬的商賈。可他終究還是心動了，只因那人能助他拓展北邊的生意。”

蘇螢在此刻，才將心中對那個家的失望與怨恨真實流露。她對父親直呼其名，對林氏也絕不開口道一聲母親，這兩年在蘇家的虛與委蛇，她早已厭倦。

“螢兒從來沒有想過要嫁進高門大戶，單單一個蘇家，因忌憚我這個原配生的女兒便已生出不少事端。若我真嫁進了那樣的人家，身后沒個像樣的娘家支撐，還能有什么盼頭？”

“您讓我好好抄經，望我在京城有個好名聲。我明白姨母心意，也確實用了心思，特意用魏碑體，另辟蹊徑。只是，螢兒爭來的這份體面，并不是為了要尋個名門貴胄、世家公子。螢兒只想找一戶簡單的詩書人家，讓他們知曉我的才情便好。”

“男女之情我不懂，可我卻知曉什么是父母子女之情，兄弟姐妹之情。螢兒所愿不多，只求姨母能幫著尋到一戶知書達理的人家，不求夫妻之間情深意重，只求相敬如賓，便足矣。”

蘇螢說完，便將頭靠在了容氏的肩頭，安靜地不發一語。

容氏伸出手，一下一下地輕拂蘇螢的背，就像小時候，蘇螢抽泣著要找母親時，容氏也是這么將她輕輕安撫，哄她入睡。

長姊因病去世，尸骨未寒，蘇建榮便急不可耐地將外室接進蘇府。

盡管恨極，看在螢兒還小的份上，容家一直也沒有同蘇建榮鬧翻。念著螢兒終歸要回到蘇家，他們容家人從未在螢兒面前說過一句蘇建榮與林氏的不是。

沒想到，螢兒回蘇家也就短短兩年，便將人情冷暖，酸甜苦辣嘗了個遍。

聽完螢兒的話，容氏又氣又悲，沒想到外甥女小小年紀，心中竟已將往后的日子看得這般涼薄。

幾番欲開口勸慰，可嘴一張，卻又不知從何說起。

最終只化為一聲嘆息，輕聲哄道：“姨母聽你的，咱們只相看那些知書達理的簡單人家。”

然而心里卻又暗暗下了決定，她一定要替螢兒好生相看，那么好的外甥女，她怎甘心讓她將來的日子，只余相敬如賓，卻無琴瑟和鳴，執手白頭？