三更半夜，萬籟俱寂，烏坦城籠罩在深沉的夜幕中。
蕭家大院內(nèi)的燈火早已熄滅大半，唯有巡邏護(hù)衛(wèi)手中的燈籠在回廊間投下?lián)u曳的光暈，像黑暗中游動的螢火。
一個鬼鬼祟祟的小黑影，正沿著墻根的陰影，輕手輕腳地向一個方向移動。
黑影的動作異常嫻熟——腳尖先輕輕落地，試探過青石板路的堅實，再緩緩將整個腳掌壓下，最后才讓腳跟觸地，整個過程幾乎無聲。
經(jīng)過有落葉堆積的角落時，他甚至?xí)桃饫@行，避免踩出“沙沙”的聲響。
偶爾有夜巡的護(hù)衛(wèi)提著燈籠從轉(zhuǎn)角處走來，黑影便立刻縮進(jìn)廊柱后或假山縫隙中，屏住呼吸，待腳步聲遠(yuǎn)去才重新現(xiàn)身。
這個黑影，正是蕭家族長蕭戰(zhàn)的第三子，蕭炎。
月光從云隙間漏下些許，照亮了他尚顯稚嫩卻已見英氣的側(cè)臉。那雙黑曜石般的眼睛里，閃爍著與年齡不符的狡黠與算計。
“今天來的那個小丫頭，可真是不一般……”
蕭炎心中暗忖，白天的一幕幕在腦海中回放。
——時間回溯到今日清晨。
天剛蒙蒙亮，蕭炎便如往常一般起身，在庭院中開始晨練。他來到這個世界已經(jīng)有段時間了，從最初的不適應(yīng)到如今的如魚得水，憑借著自身的天賦，快速修煉。
他已是蕭家這一輩中當(dāng)之無愧的第一人。超越同齡的修為，讓同輩孩子望塵莫及。族中那些孩子，無論是比他年長還是年幼的，幾乎都以他馬首是瞻。
他懂得如何用恰當(dāng)?shù)恼Z言激勵同伴，也懂得在必要時刻展示實力建立威信——這些來自另一個世界的處世智慧，讓他成為了蕭家年輕一代中無可爭議的“孩子王”。
正當(dāng)他剛要修煉完斗之氣后，準(zhǔn)備開始練習(xí)蕭家基礎(chǔ)斗技時，門外傳來了侍女輕柔的呼喚。
“少爺，族長有請，說是有要事。”
蕭炎收勢，心中掠過一絲疑惑。父親很少在這個時辰找他，除非……
跟隨侍女穿過重重院落，來到蕭家議事大廳時，蕭炎立刻察覺到了不尋常。
平日里寬敞肅穆的大廳，此刻竟聚集了蕭家所有高層。三位長老端坐于左側(cè)，表情肅穆；右側(cè)是各房管事，也都正襟危坐。而大廳中央的主位上，父親蕭戰(zhàn)端坐著，眉宇間帶著罕見的凝重。
最引人注目的是父親身側(cè)，那個靜靜站立的小女孩。
她穿著一身淡紫色錦裙，衣料在晨光中泛著柔和的微光，顯然不是普通織物。
女孩的五官精致得如同玉雕，長長的睫毛下，一雙明凈的眼眸平靜地掃視著四周，沒有絲毫怯場。最特別的是她周身散發(fā)的氣質(zhì)——一種與周圍環(huán)境格格不入的高貴與疏離，仿佛誤入凡塵的精靈。
“炎兒，過來。”
蕭戰(zhàn)的聲音將蕭炎的思緒拉回。他上前行禮，目光卻不由自主地再次飄向那個女孩。
“這位是我一位故友的女兒。”蕭戰(zhàn)開始介紹，聲音在大廳中回蕩。
“因一些特殊原因，我那位朋友需將女兒寄宿在我們蕭家一段時間。”
說到這里，蕭戰(zhàn)頓了頓，目光掃過全場，語氣加重：“從今日起，她便叫蕭薰兒，是我蕭家的一員。望諸位以家人待之，莫要欺生。”
話音剛落，三位長老交換了一個意味深長的眼神，卻都默契地沒有開口詢問。
女孩適時上前一步，向眾人微微欠身，聲音清脆如珠落玉盤：“薰兒見過各位長輩，日后多有叨擾，還請海涵。”
舉止得體，禮儀周全，完全不像這個年紀(jì)的孩子。
會議進(jìn)行得出乎意料地簡短。所有議題都圍繞著如何安置這位“蕭薰兒”展開——待遇比蕭炎都好。
每宣布一項安排，三位長老的眉頭就皺緊一分，但始終無人提出異議。
會議結(jié)束時，蕭戰(zhàn)特意叫住蕭炎：“炎兒，薰兒初來乍到，對府內(nèi)尚不熟悉。你帶她在府中走走，認(rèn)識認(rèn)識環(huán)境。”
說這話時，父親的目光與蕭炎有一瞬的交匯。那眼神中除了慣常的慈愛，還藏著某種暗示——一種蕭炎能夠讀懂的、只有父子間才明白的意味。
——夜色漸深，回憶散去。
蕭炎此時已悄無聲息地來到了蕭薰兒的房外，藏身于一叢茂密的月桂之后。透過枝葉縫隙，他能看到那間特別收拾出來的客房窗戶緊閉，里面一片漆黑。
“父親在說謊。”蕭炎在心中冷笑。
“如果是普通故友之女，他眼中絕不會藏著那種慎重與……尊敬。”
白天的觀察已讓他確認(rèn)了許多細(xì)節(jié)：三位長老明明滿腹疑問卻不敢多問；安排給薰兒的待遇幾乎與族長直系子女無異；父親在提及“那位朋友”時，手指無意識地摩挲著座椅扶手——那是他緊張時的小動作。
“這丫頭來頭肯定不小。”蕭炎瞇起眼睛。
“而且父親特意讓我?guī)煜きh(huán)境，又給我那種眼神……分明是希望我接近她，獲取她的好感。”
一個計劃在蕭炎心中逐漸成型。
初來陌生環(huán)境的小女孩，正是最缺乏安全感的時候。
若能趁此機(jī)會給予關(guān)懷，獲取信任，甚至……俘獲芳心，那未來能獲得的回報簡直不可估量。
他仿佛已經(jīng)看到這樣的畫面：在這位神秘少女的助力下，他獲得常人難以想象的資源，修為突飛猛進(jìn)，不但稱雄烏坦城，更能走出這偏僻之地，見識更廣闊的天地……
“我堂堂穿越者，還搞不定一個小丫頭？”蕭炎嘴角勾起一抹自信的弧度，自信的說道：“若是連這都做不到，還不如找塊豆腐撞死算了！”
月光偏移，將他的影子拉得很長。蕭炎深吸一口氣，準(zhǔn)備開始行動。
他選擇的方法簡單而直接——夜探香閨。若她醒著，便借口“擔(dān)心新來的妹妹不適應(yīng)，特意來看看”；若她睡了，就悄悄在桌上放些小禮物，明日再以“不知是誰放的”為借口接近。
無論如何，都能營造出“溫柔體貼的兄長”形象。
至于被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險？蕭炎完全不擔(dān)心。誰能想到一個孩子的軀殼里，住著一個成年人的靈魂？即便真的被撞見，裝傻充愣、糊弄過去便是。小孩子總有特權(quán)，不是嗎？
蕭炎屏住呼吸，如靈貓般從月桂叢后閃出，三兩步便貼近了窗下。他側(cè)耳傾聽，房內(nèi)沒有任何動靜。
就在他伸手準(zhǔn)備在窗紙上戳個小洞，窺探室內(nèi)情況時——
蕭炎不知道，當(dāng)他將蕭薰兒視為獵物時，自己卻也成了他人眼中的獵物。
螳螂捕蟬，黃雀在后。
在他頭頂上方約十丈處的半空中，一道白色的身影不知何時已悄然懸浮。
月色勾勒出他修長的輪廓，衣袂在夜風(fēng)中微微拂動，卻不發(fā)出絲毫聲響。一層若有若無的淡金色光暈籠罩著他，將一切氣息與身形完美隱匿。
蘇白塵低頭俯視著下方那個躡手躡腳的小身影，俊美的臉上露出一絲玩味的表情。
“我這老鄉(xiāng)，動作倒是挺熟練。”他無聲地笑了笑，眼中閃過一絲驚訝。
“翻墻、潛行、規(guī)避巡邏……這一套動作行云流水，不像是第一次干這種事兒啊。”
他的目光追隨著蕭炎的一舉一動——從翻越矮墻，到利用假山和樹木的陰影交替前進(jìn)，再到此刻蹲在窗下準(zhǔn)備窺探。每個動作都顯示出超越年齡的老練。
“有意思。”蘇白塵摸了摸下巴，喃喃自語：“看來這位‘炎帝’年幼時，也不全是天真爛漫啊。”
他的視線隨即掃過院落四周，眉頭微皺。
“凌影那家伙跑哪兒去了？”蘇白塵心中嘀咕：“他家小姐房外有陌生人接近，他這護(hù)衛(wèi)是怎么當(dāng)?shù)模窟@么個大活人摸到窗下了都沒發(fā)現(xiàn)？”
對于凌影的“失職”，蘇白塵感到有些無語。
雖說蕭炎此刻修為低微，難以被感知，但以凌影斗皇級別的實力，又是專門負(fù)責(zé)暗中保護(hù)薰兒的，竟讓一個孩子摸到了這么近的距離，實在說不過去。
在蘇白塵觀察老鄉(xiāng)，吐槽凌影的同時，自己的老巢也迎來了一位不速之客。