猛然間收到這份“特殊”圣旨，從孔璋到下面親兵，人人都是喜笑顏開。
老天有眼，朝廷英明。
有了葉凌這支生力軍，不愁永興行省的賊兵不能盡快剿滅。
更妙的是。
朝廷任命葉凌為永興行省行軍副使，相當于孔璋的副手。
但凡永興行省出現大麻煩，孔璋一紙命令就能調葉凌過來平亂。
“葉兄，你莫不是在朝廷里得罪了重臣，不然，不該出現這樣的圣旨。”
陳玉林低聲提醒葉凌，速速查探這道圣旨背后的隱情。
自古以來。
受氣的只有媳婦。
葉凌看似身兼兩省軍務，位高權重堪比前朝節度使。
細細想來。
這就是推葉凌進火坑。
“哈哈哈，陛下如何厚愛葉總管，真是羨煞旁人啊，老夫能有葉總管擔任副手，何愁平定不了四方亂賊?！?/p>
孔璋笑得嘴角都開咧到后腦勺了
就連被系統指定攻略的孔墨蘭，也跟著發出銀鈴般的笑容。
“唉！”
葉凌抱拳拱手道：“老將軍，天色不早了，葉某先行告辭了。”
擔心繼續留下去，自己非得發飆不可，葉凌催促人馬準備上路，盡快讓自己冷靜下來。
“且慢?！?/p>
孔璋對著墨蘭耳語幾聲，說道：“葉總管暫且留步，老夫送你一件東西。”
話音落下，墨蘭取出一塊令牌交給葉凌，又讓人給自己準備馬匹。
“行軍總管令？老將軍莫非是……”
接過令牌，葉凌隱約孔璋意圖，不動聲色故作不解。
“這是陛下賜給老夫的軍令，相當于天子劍，憑此令可節制全省兵馬，有權對六品以下官員先斬后奏。”
都是千年狐貍，孔璋豈能看不出葉凌心里的憋屈。
俗話說想讓馬兒跑，就要給夜草。
兵馬錢糧，孔璋自己也需要，唯一能給報酬，就是這塊作用等同于天子劍的軍令。
葉凌是永興行省副使，權力僅次于總管孔璋。
將這塊令牌交給他，倒也不算逾越。
除此之外，孔璋又額外送了葉凌一份禮物。
安排墨蘭陪同葉凌，一塊去鄉野之地尋訪將才。
人老成精，孔璋還沒到老糊涂的時候。
依稀看出的葉凌對墨蘭，似乎有點意思。
“多謝老將軍。”
聽到墨蘭也將同行，葉凌的心情總算好了一些。
從傳旨太監手里領取了副使的關防印信，葉凌留下陳玉林代管兵馬，只帶百余名親兵出發尋訪人才。
邊境三地的日子，一個比一個慘。
北境行省排第一，永興行省絕對是第二。
一路走來，葉凌看到的只有赤地千里，餓殍遍地。
雷文宇似乎對此見怪不怪，每當遇到災民攔路搶劫，必然會下令動武。
反倒是墨蘭。
每次看到六哥命人驅散流民，總會露出于心不忍的表情。
“白骨生于野，烏鴉滿天飛，百姓疾苦一言難盡?！?/p>
走了三四日，葉凌心中頗為酸楚，沿途路過十幾個村莊，村內村外看不見一個活人。
就連朝廷用來傳遞軍情文書的驛站，也有大量驛夫逃亡現象發生。
“官爺行行好吧，我爹我娘快要餓死了，一口吃的，他們就能活命?！?/p>
這一日，又有一群流民攔路乞討，一名骨瘦嶙峋的女子跪在路中間，用力磕頭求食。
“來人……”
“六哥，不要再驅趕他們了！”
墨蘭縱身下馬，不許士兵驅趕這些人。
雷文宇嘆氣道：“小妹，慈悲心腸救不了這亂世，你幫他們，只會害了這名女子。”
墨蘭充耳不聞，從馬背上拿下包袱，取出干糧遞給為父母乞討食物的女子。
自小就是孤兒。
墨蘭看到此女，猶如看到了小時候的自己。
“肉?。。 ?/p>
一塊肉干，幾塊干糧剛剛落到女子手里，兩旁流民好似發了瘋的野獸，嚎叫著撲向女子手中的食物。
“滾開，不許搶！”
眼見女子被人潮淹沒，墨蘭大驚失色，揮動手里的馬鞭試圖解決此女。
然而無論墨蘭如何抽打，餓瘋了的流民就像是不知道疼痛。
騎在馬上的葉凌眉頭緊鎖，一言不發地看向遠處。
須臾。
流民們握著搶來的食物一哄而散，地上的女子已經是血肉模糊，模樣慘不忍睹。
“小妹，看到了吧，餓紅眼的饑民已經不是人了，看到一點食物，他們會比野獸還要猙獰恐怖。”
雷文宇從馬上下來，拍了拍墨蘭肩膀。
小妹長期跟隨父帥，很少獨領一軍出征剿滅。
出來的次數少，自然也就看不到多少民間疾苦。
毛遂自薦搶走屬于墨蘭的任務。
除了報答葉凌的恩情，何嘗沒有保護小妹的意思。
永興行省尚未如此。
內外交困的北境，局面只怕比這里慘烈十倍。
“你起來，這里臨近縣城，官府為什么不開倉放糧！”
墨蘭一把推開雷文宇，抓起一名餓得爬不起來的流民。
聞聽此言，雷文宇也愣了一下。
光想著亂世人命不如狗，卻忘了此地距離縣城只有二十里路。
前方不遠，就是宋家兄弟生活的董縣。
宋家是地方豪強，莊園里囤積了不少的糧食。
為給過世的母親祈福，宋家兄弟上次來信說，拿出了半數糧食捐贈官府，由官府開倉放糧拯救百姓。
“將軍饒命啊，官府從未放過糧食，非但沒給一粒糧食，反倒是屢次派出官差搶奪我們所剩不多的糧食?！?/p>
流民有氣無力地說起自打他記事，只見過官府錢糧，從未聽說官府給百姓送糧食。
“那是你沒見識，董縣縣衙前段日子開了粥棚救濟百姓?！?/p>
就在這時，又有流民開口提及此事。
還說自己就是縣里人，親眼看到官府開粥棚發糧食。
“你讓官府并非見死不救，你又為什么要逃離縣城，來到荒野充當流民？”
墨蘭問道。
“只恨我和將軍不同，不是女兒身?！?/p>
瀕臨死亡的流民發出最后慘笑，嘲笑宋家東西枉做好人。
送了官府大量糧食。
殊不知。
這些糧食全都被狗官弟弟用來低價買入人口，賣給各地青樓充當風塵女子。
粥棚救濟的只有女子，并且還要有些姿色。
說完，流民閉上眼睛死了過去。
“葉凌，你笑什么？”
一陣突兀的笑聲，打破了墨蘭心中的憤怒。
葉凌冷笑道：“我這百煉刀斬過賊兵，殺過狼蠻，倒還沒嘗過貪官污吏之血?！?/p>