山海牌橙味汽水，這是國宴上才能見到的稀罕物。
如今整整兩箱擺在眼前，墨綠色的玻璃瓶在燈光下泛著瑩潤的光，瓶身上“山海”兩個紅字格外醒目。
孩子們眼睛都直了，連大人們也忍不住咽了咽口水。
“這......這是國宴用的汽水？”何大清小心翼翼地拿起一瓶，在手里轉了轉，“我聽說只有接待外賓時才用這個。”
蘇遠笑著點點頭，從司機手里接過其他年禮。
除了汽水，還有用油紙包得方正正的五花肉，少說也有七八斤重，肥膘足有兩指厚；
兩個印著“節日特供”字樣的鐵皮糖盒，里頭裝著什錦水果糖；
最底下是用麻繩捆好的帶魚和大對蝦，凍得硬邦邦的，每條帶魚都有巴掌寬。
“領導特批的。”蘇遠一邊分東西一邊解釋，“今年晚會邀請了各地勞模，給每人都備了一份年禮。東西不多，就是份心意。”
“這還叫不多？”傻柱咋舌，“夠我們院好幾戶人家過一個肥年了！”
蘇真已經迫不及待地抱起一瓶汽水。
小家伙學著大人模樣，把瓶口湊到嘴邊，用牙齒咬住鐵皮瓶蓋，小臉憋得通紅，用力一擰——“噗”的一聲，白色泡沫涌了出來。
“哎喲！小心！”秦淮茹連忙要接。
蘇真卻已經仰頭喝了一大口。
冰涼的、帶著濃郁橙子香氣的液體沖進喉嚨，刺激得他瞇起眼睛，隨即發出一聲滿足的嘆息：“真好喝！甜甜的，一股橘子味兒！”
彤彤在一旁眼巴巴看著，也抱起一瓶試了試。
可她年紀小，力氣不夠，瓶蓋紋絲不動，反而硌得牙生疼。
小姑娘委屈地撇撇嘴，眼淚在眼眶里打轉。
“來，爸爸幫你。”蘇遠接過汽水瓶，從兜里掏出個鐵皮起子，熟練地一撬，“啪”的一聲輕響，瓶蓋應聲而開。
他把冒著氣泡的瓶子遞還給女兒，“慢點喝，別嗆著。”
彤彤立刻破涕為笑，兩只小手捧著瓶子，小口小口地啜飲，每喝一口就滿足地瞇起眼睛，像只偷到腥的小貓。
蘇遠給在場每個人都分了一瓶。
大人們起初還有些拘謹，推讓幾句才接過。
可當那冰涼清甜的液體入喉，臉上都不自覺地露出享受的神情。
這年月，能嘗到這樣純正的果味汽水，簡直是奢侈的享受。
就著汽水，吃著糖果瓜子，電視里的晚會還在繼續。四合院里難得地洋溢著一片祥和的氣氛。
孩子們在院子里追逐嬉戲，大人們三三兩兩聚在一起聊天，話題從蘇遠在晚會上的表現，漸漸轉到各自家里過年的準備。
蘇遠坐在門檻上，看著這一幕，心里卻輕輕嘆了口氣。
眼前這份和睦，有多少是真心，有多少是權衡利弊后的表象？
若非自己如今的身份和手段讓這些人有所忌憚，又時常能帶來實實在在的好處，這院里的平靜恐怕早就被各種算計和爭斗打破了。
不過大過年的，想這些未免掃興。
至少此刻，爐火是旺的，汽水是甜的，笑聲是真的。
天色漸晚，各家開始張羅年夜飯。
傻柱家最熱鬧。
他向來大方，早早就說了，愿意留下吃年夜飯的，他都歡迎。
閻埠貴家里還有老伴孩子等著，道了謝先回去了。
許大茂被周小英拽著，也悻悻地離開。
最后留在傻柱屋里的，除了何大清、黃秀秀，就只剩下易中海和賴著不走的賈張氏。
八仙桌上擺得滿滿當當。
一碗紅燒肉油光發亮，一盆白菜燉粉條熱氣騰騰，兩條煎得金黃的帶魚擺在盤子里，還有傻柱特意留下的兩個大雞腿。
那是準備給孩子們分的。
眾人圍坐，剛要動筷子，易中海忽然嘆了口氣。
他放下筷子，目光在傻柱臉上停留片刻，欲言又止。
何大清看在眼里，正要開口打圓場，賈張氏卻先炸了毛。
“啪！”她把筷子往桌上一拍，三角眼瞪向易中海，“死老頭，你別以為我不知道你肚子里那點彎彎繞繞！是不是又惦記著讓傻柱給你養老送終呢？”
易中海臉色一僵：“賈家嫂子，你這話......”
“我這話怎么了？”賈張氏聲音尖利，“告訴你，趁早死了這份心！我老婆子嫁到這兒七天，統共才吃了兩頓肉！你自己算算，傻柱那點工資，養活我們這一大家子都緊巴巴的，哪還有閑錢給你花？”
她越說越氣，唾沫星子飛濺：“再說了，現在傻柱可是我女婿！要養老也是先緊著我這個丈母娘！輪得到你嗎？”
這話說得直白又難聽，易中海一張老臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著說不出話。何大清在一旁聽著，卻差點笑出聲。
賈張氏這人雖然潑辣不講理，但有個好處：什么心思都擺在明面上。
易中海那點算計被她這么一嚷嚷，算是徹底黃了。
而且，現在賈張氏和傻柱的利益綁在一起。
有這潑辣老太婆在，院里其他人再想占傻柱便宜，恐怕都得掂量掂量。
這么一想，何大清反倒覺得肩上的擔子輕了不少。
“還是得感謝蘇副廠長啊，”何大清抿了口散裝白酒，感慨道，“沒有蘇遠那出戲，這些事哪能這么順當？”
提到結婚的事，傻柱立刻來了精神。
他給黃秀秀夾了塊最肥的紅燒肉，嘿嘿傻笑：“秀秀，你還記不記得？當初我爹跟我說，蘇副廠長讓干啥就干啥。我當時還不服氣，現在一看，我爹說得真對！”
黃秀秀臉一紅，在桌下悄悄掐了他一把。
傻柱渾然不覺，繼續念叨：“誰能想到，我何雨柱這么快就娶上媳婦了！今年過年，再也不是一個人對著冷鍋冷灶了！”
說著說著，他忽然湊過去，在黃秀秀臉上“吧唧”親了一口。
“呀！你干什么！”黃秀秀羞得滿臉通紅，作勢要打，“還沒到晚上呢！這么多人看著......”
“你是我老婆，我還非得等到晚上啊？”傻柱理直氣壯，一臉得意。
他倒不是真要親熱，就是心里高興，不知道怎么表達才好。
賈張氏在一旁冷眼看著，心里那股別扭勁兒又上來了。
別的不說，黃秀秀結婚這事兒，自己肯定是被蘇遠耍了！
什么“徐欣更好”，什么“明天就去提親”，全都是演戲！
越想越氣，她“啪”地一拍桌子：“不吃了！”
可眼睛一瞟，看見盤子里那兩個油汪汪的大雞腿，喉嚨又不爭氣地咽了口唾沫。
這雞腿自己不吃，待會兒肯定被那幾個小崽子分了......
猶豫再三，賈張氏一把抓起一個雞腿，起身就往自己屋走，嘴里還嘟嘟囔囔：“蘇遠這個不是人的東西，連我老太太都騙......這雞腿真香！”
回到屋里，關上門，她迫不及待地咬了一大口。雞肉燉得酥爛入味，滿嘴流油。
一邊吃，她一邊罵，可罵著罵著，心里又有些迷茫。
要是不上蘇遠那個當，自己今年過年，怕是還在啃窩頭就咸菜吧？
哪能吃上這么肥的雞腿？
這么一想，她對蘇遠是該恨還是該謝，自己都弄不明白了。
......
與此同時，蘇遠家里又是另一番景象。
八仙桌上擺得琳瑯滿目。紅燒鯉魚寓意“年年有余”，四喜丸子象征“團團圓圓”，還有臘肉炒蒜苗、醋熘白菜、土豆燉雞......雖然不比傻柱家的豐盛，但每樣都做得精致用心。
三個孩子早就圍在蘇遠身邊。
蘇真抱著他的左腿，彤彤抱著右腿，陳誠站在面前，三雙亮晶晶的眼睛齊刷刷望著他。
“爸爸，爸爸，今年給我們多少壓歲錢呀？”彤彤搶先問。
秦淮茹在一旁嗔怪：“都是小孩子，別給太多，回頭亂花。”
蘇真懂事地點點頭。
彤彤卻不樂意了，小嘴撅得老高：“我就要壓歲錢！壓歲錢能買糖葫蘆，買風車，還能買小人書！”
正說著，林文文從里屋走出來，手里拿著幾個早就準備好的小紅包。
她笑著朝孩子們眨眨眼：“放心吧，要是你們爸爸不給，文文阿姨給！”
“好耶！”孩子們歡呼雀躍，立刻松開蘇遠，圍到林文文身邊。
可他們的興奮勁兒沒持續多久。
電視里正播到精彩的雜技節目，一個演員在高高的椅子上疊羅漢，看得人心驚膽戰。
三個小家伙很快就被吸引過去，捧著紅包也忘了拆，目不轉睛地盯著屏幕。
大人們這邊，張桂芳已經擺開了麻將桌。她挽起袖子，朝陳雪茹、秦淮茹和林文文招手：“來來來，一年到頭就這幾天能松快松快。再戰三輪，敢不敢？”
“來就來！”陳雪茹笑著坐下。
秦淮茹看看蘇遠，有些猶豫。蘇遠擺擺手：“去吧，玩得開心點。”
于是剛才還溫情脈脈的場面，轉眼就變成了麻將聲嘩啦作響、時而傳來“碰！”“杠！”的喧鬧。
蘇遠看著四個女人圍坐一桌，全神貫注于牌局，連看都不看他一眼，不禁笑著搖搖頭。
看來自己的吸引力，終究是敵不過麻將的魅力。
夜色漸深，遠處零星傳來鞭炮聲。
孩子們熬不住，一個接一個趴在桌上睡著了。秦淮茹和陳雪茹把他們抱到里屋炕上，蓋好被子。
電視里的晚會接近尾聲，主持人正在致閉幕詞。
四合院里其他人家也漸漸安靜下來，只有零星的燈光還亮著。
就在這萬籟俱寂的時刻，胡同口忽然傳來汽車引擎的聲音。那聲音由遠及近，最后停在了四合院門口。
蘇遠正在院子里收晾曬的干貨，聞聲一怔。
這么晚了，誰會開車來？
他走到院門邊，透過門縫往外看——這一看，心里猛地一跳。
門口停著的是一輛黑色轎車，車型普通，但車牌號卻非同尋常。
更重要的是，從車上下來的人，雖然穿著普通的深藍色中山裝，但那張經常出現在報紙頭版、新聞紀錄片里的面孔，蘇遠絕不會認錯。
那是主管經濟和工業的一位副總，在國內地位舉足輕重！
他怎么來了？
蘇遠來不及細想，連忙整理了一下衣服，拉開院門迎出去。
剛走到門口，一位穿著軍大衣的警衛員已經快步上前，朝他敬了個禮，壓低聲音說：“蘇遠同志，首長來看看您。今年晚會邀請的勞模代表，首長都要親自走訪問候。時間緊，每家只能停留幾分鐘，請您理解。”
話音未落，那位領導已經走了過來。
他約莫五十多歲，身材清瘦，面容慈祥，但眼神銳利有神。
看到蘇遠，他主動伸出手，笑容和藹：“蘇遠同志，過年好啊。晚會上你的表現很好，那首歌寫得更好。我代表組織，來給你拜個年。”
蘇遠連忙雙手握住領導的手：“首長辛苦了！這么晚還出來走訪，我們實在過意不去。”
“應該的。”領導握了握手，目光在蘇遠臉上停留片刻，又掃了一眼他身后的四合院，“生活上有什么困難嗎？組織上能解決的，一定盡力。”
“沒有困難，一切都好。”蘇遠回答得誠懇，“感謝組織關心。”
領導點點頭，又簡單問了幾句紅星軋鋼廠的生產情況，蘇遠一一作答。
整個過程不過兩三分鐘，領導便再次握手告辭：“好好過年。新的一年，繼續為國家建設貢獻力量。”
“一定不辜負組織期望！”
目送轎車駛離胡同，消失在夜色中，蘇遠才長長舒了一口氣。
剛才那一瞬間，他真怕領導說要進屋看看。
屋里四個女人，還有一堆年貨，這景象該怎么解釋？
回到院里，他靠在門板上，心跳還沒完全平復。
這位領導親自夜訪勞模，表面是關懷慰問，但何嘗不是一種姿態？
一種對“勞動光榮”的肯定，對實干者的褒獎。
只是不知道，自己年前冒險遞上去的那張紙條，究竟有沒有引起足夠的重視？
那些關于暴雨和洪水的預警，有沒有被認真對待？
“當——當——當——”
遠處鐘樓傳來渾厚的鐘聲。午夜十二點到了。
剎那間，四九城仿佛從沉睡中蘇醒。
先是零星的鞭炮聲，很快就連成一片，噼里啪啦響徹夜空。
有人家放起了煙花，雖然只是最簡單的“竄天猴”和“二踢腳”，但那劃破夜空的閃光和爆響，依然讓無數人推開窗戶，探出頭來。
這是三年自然災害結束后，第一個真正安穩的年。
人們太需要這樣一場熱鬧，來驅散心頭的陰霾，來祈求往后的日子能一直這樣平順下去。
蘇遠站在院子里，仰頭望著被煙花映亮的夜空。
雪花不知何時又飄了起來，細小的冰晶在火光中閃爍著微光。
身后屋里，麻將聲已經停了，女人們也走到門口，和他一起看著這難得的夜景。
“真好看。”秦淮茹輕聲說，把頭靠在蘇遠肩上。
陳雪茹和林文文站在另一側，也都靜靜望著天空。
張桂芳不知從哪摸出幾個小煙花，分給孩子們。
蘇真他們被鞭炮聲吵醒，又興奮地跑了出來。
“嗤——”引信點燃。
小小的煙花筒噴出金色火花，在雪夜中旋轉、升騰，雖然短暫，卻絢爛奪目。
孩子們歡呼雀躍，大人們臉上也露出笑容。
這一刻，沒有算計，沒有擔憂，只有最純粹的、屬于年節的喜悅。
但蘇遠心里清楚，這平靜的表面下，暗流從未停止涌動。
時代的洪流不會因為個人的意愿而轉向，該來的風雨，遲早會來。
他能做的，只是在暴風雨來臨前，盡可能做好準備，守護好眼前這片小小的安寧。
煙花漸漸稀疏，鞭炮聲也零星下去。
孩子們玩累了，又被哄回屋里睡覺。大人們收拾完院子，也各自回房。
這個六二年的除夕，就這樣平淡而溫暖地過去了。
當新一年的第一縷天光照進四合院時，蘇遠已經起床。他站在院子里，望著東方漸白的天空，深深吸了一口清冷的空氣。
新的一年，開始了。
除了傻柱和黃秀秀終成眷屬帶來的那點變化，四合院的生活似乎又回到了熟悉的軌道。
但蘇遠知道，有些東西，已經在看不見的地方，悄然改變了。
而更大的改變，或許就在不遠的將來。