目送車子在晨霧中離去，沈硯白和剩下的人擺了擺手。
“清晨困倦，大家都回吧。”
話音一落，沈綰綰就當先打了個哈欠，拉著李夫人的手往回走，走出好幾步才注意到哥哥站在原地沒動。
“哥哥快點一起走呀！”
李夫人也停下來等沈硯白，但是視線中卻出現了另一輛馬車緩緩停在他的面前。
“允執？”
“姨母帶著妹妹快些回去吧，我要去紫陽郡，處理一些公務。”
說吧沈硯白上了蘇和卿的馬車，云水在車上遠遠向李夫人行禮，緊接著調轉車頭向著紫陽郡的方向去了。
*
車上亮著一盞小燭，沈硯白借著微弱的光再一次看向滋養軍的地圖。
燭火搖曳間，他的目光落在標注著\"斧頭幫\"的城西區域——那里竟是毗鄰官衙的繁華街市。
這般明目張膽，這小頭目要么是猖狂至極，要么...當真如云水所說，已洗心革面。
當時什么樣，今日也算是能見見分曉。
一日功夫過去，直到月亮懸空，沈硯白才堪堪趕到紫陽郡城中。
城門在他身后緩緩落鎖，云水松了一口氣轉頭對公子說道：
“幸好是蘇小姐留下的這匹馬來拉車，腳程真快，不然我們今日就難進城了。”
說完這話，云水菜注意到公子的視線落在外面，順著他的視線看去，只見一個身著絳紫錦袍的公子，正收拾著幾個空空如也的大桶。
\"這是斧頭幫的少幫主。\"守城衛兵見沈硯白注目，主動解釋道，\"每月初一十五都會在此施粥放糧。現下到了日暮時分，他們也要收拾收拾回家了。\"
云水聽到這話眼睛瞬間睜大。
這守城的衛兵就這么直接說出了此人的身份，好像還和斧頭幫挺熟的，可是斧頭幫不是朝廷嚴查的幫派嗎？在官府任職都應該對斧頭幫深惡痛絕才對啊！
云水驚訝地看向沈硯白，對上他的眼神，知道自己該問什么，清了清嗓子，看向剛剛說話的那個衛兵：
“大人，我家公子在別的郡做生意的時候聽說他們的官府都在嚴查這個幫派，為什么你們好像還蠻尊敬這位少幫主的？”
衛兵聽到這話立馬替小幫主紀應說話：“我們紀公子可跟那些土匪強盜不一樣！他是個絕對溫柔善良的人，對城中的百姓都很好的，經常幫大家解決困難，所以官府這才并不打壓他。”
“這樣啊！”云水笑了笑，“多謝大人解惑。”
這樣官府和幫派和諧相處的場面可是古今中外聞所未聞！若是一個黑幫的頭目被百姓追捧，那大家分辨善惡黑白的能力就大大下降，甚至會盲目地加入幫派跟著做壞事而不自知，完全的被洗腦。
這影響太大了。
云水皺著眉看公子，見公子對自己點了點頭，就知道自己這樣想是對的。
“官府并不打壓，說不定這兒的郡守已經跟他暗通款曲了。”
“那我們查案的難度豈不是更大？”云水只覺得眼前一黑又一黑，不禁開始想象之前的紫陽郡。
據說在蘇大人的治理下，政通人和百廢俱興，不敢想象但是是一種多么繁盛的場面，可是現在的紫陽郡官匪勾結，處理起來簡直就是一團亂麻。
云水心中嘆息一聲，再一次和公子一樣像外看著那位幫主的背影。
大概是因為兩人的視線太強烈，那公子似有所感地轉過身來——
他眉目清朗，舉止從容，全然不似江湖幫派中人，倒像是個讀書人。
云水愣住，這人還真不像個土匪一樣的五大三粗呢！
而那位少幫主的目光此時也落在馬車上，與車上的兩人對視一眼之后緩緩走來。
\"這位公子面生得很。\"少幫主含笑走近，主動攀談，\"可是來紫陽郡做生意？\"
沈硯白不動聲色地回答：\"聽聞紫陽郡茶市繁榮，特來見識。\"
“茶市確實繁華，公子可要多留幾日。三日后城南有茶會，屆時各路的茶商都會到場。”
“多謝。”沈硯白頷首。
本以為話題就要這樣結束，但是紀應的手仍舊沒有離開，而是繼續問道：“公子是從哪里來？”
云水捏了把汗，生怕這個小幫主看出點什么不對勁來。
但是沈硯白還是一如既往地從容回答：“我是京城茶商，前段時間住在青州。”
“原來是在青州住過一段時間。”紀應伸手摸了摸小白的腦袋，沖車上的沈硯白笑了一下，“興許這位公子與蘇小姐相熟，連拉著用的都是她的愛馬。”
云水：？
等等，他認識蘇小姐？
沈硯白也有些微微的驚訝，而且看到紀應的手部動作，心中更是對他和蘇和卿的關系有更深的疑惑。
他竟然連蘇和卿的馬長什么樣子都清清楚楚，只用一眼就認了出來。
“我曾在京城蘇府和青州宋府都見過蘇小姐幾面，但是來這里的時候是宋大人給我套的馬。”
沈硯白真真假假的回答。
“看來是宋大人的貴客。”紀應笑著點頭，“那更應該好好招待了。公子不介意同在下一起共進晚膳吧？”
沈硯白眸光微動，指尖在地圖上輕輕一點。
“少幫主盛情，卻之不恭。”
紀應朗聲一笑，吩咐手下將木桶收拾妥當，自己則翻身上馬，與馬車并行。暮色漸濃，長街兩側燈籠次第亮起，將三人的影子拉得忽長忽短。
“紫陽郡的夜市最是熱鬧，特別是西街的醉仙樓。”紀應側首，絳紫衣袂在晚風中翻飛，“他們家的醉鵝是一絕，用的正是斧頭幫每月初一十五施粥時剩下的陳米喂養的。”
云水在后頭聽著，忍不住插嘴：“用施粥的剩米養鵝？”
“物盡其用罷了。”紀應轉頭對他溫和一笑，“施粥難免有余，與其任其腐壞，不如尋個妥當的去處。醉仙樓的掌柜是個善心人，常年以市價七成收購這些陳米，省下的銀錢又夠多施三日的粥。”
沈硯白不動聲色地打量著街景。
確如守城衛兵所言，沿途商販見到紀應，無不熱情招呼，更有老嫗顫巍巍地塞來一包桂花糕，說是謝他上月替孫子請郎中。